Episodio 96
Lentamente pasé mi mano por la espalda de Igon, ofreciéndole tranquilidad mientras nos abrazábamos. Sus respiraciones firmes llenaron el silencio, enraizándome en el momento.
Si no hubiéramos llamado a la puerta, nos habríamos quedado así toda la noche.
Toc, toc.
Le di un golpecito en el hombro a Igon, indicándole que me soltara. Suspiró, se enderezó y se levantó lentamente.
La idea de comer después de un momento así se sentía un poco incómoda, pero no era como si pudiéramos dejar que la comida, cuidadosamente preparada, se enfriara, especialmente porque todavía tenía hambre.
Desde el momento en que nos acercamos a la cocina, el aroma que flotaba en el aire hizo que mi estómago rugiera de anticipación.
Después de unos bocados de la pizza, supe una cosa con certeza: la comida sabía aún mejor después de derramar algunas lágrimas.
«Esto es… delicioso —murmuró Igon distraídamente, su expresión se suavizaba de su anterior tristeza—.
Para que alguien tan particular como Igon dijera eso, debe haberlo impresionado mucho.
A pesar de que los sabores no eran exactamente lo que recordaba, fue una comida maravillosa.
– Ese es el encanto de los condimentos salados, ¿no? Pensé para mis adentros.
Antes de levantarme de la mesa, pregunté si podían preparar el mismo plato para el almuerzo de mañana, lo que me valió un asentimiento del personal de cocina.
Lleno y contento, regresé a mi habitación. Después de un baño completo, me metí en la cama, sintiendo que la somnolencia se asentaba sobre mí como una manta caliente.
Igon se unió a mí poco después. Aunque era evidente que tenía un trabajo sin terminar, se acostó a mi lado, permaneciendo cerca hasta que me quedé dormido.
Gracias a él, no soñé con los fragmentos inquietantes de mi vida pasada.
Por primera vez en mucho tiempo, dormí profunda y plácidamente.
* * *
Igon fue llamado al palacio imperial a primera hora de la mañana, dejándome almorzar con Rosalind.
La pizza capturó incluso el paladar refinado de Rosalind. Pasó la comida exclamando lo delicioso que estaba, con el rostro encendido de satisfacción.
—Esta vez prepararé el té —dijo con una sonrisa, invitándome a su habitación—.
Una vez allí, me sirvió el té que ella misma había mezclado. Como era de esperar de alguien que alguna vez dirigió una perfumería de renombre, el aroma y el sabor eran exquisitos.
—¿Ese plato era algo que solías comer en tu vida pasada? —preguntó Rosalind después de despedir a los sirvientes.
Asentí con la cabeza.
—¿Te ha vuelto recientemente?
De nuevo, asentí.
Su expresión se oscureció mientras fruncía el ceño, pareciendo reflexionar profundamente sobre algo. Ella soltó un zumbido pensativo.
Golpeé la mesa y pregunté en silencio: ‘¿Es un gran problema?’
Comprendiendo mi gesto, Rosalind asintió levemente.
El estado de ánimo se volvió más pesado al instante, como nubes de tormenta que se acumulaban en mi pecho.
—No te preocupes demasiado —dijo Rosalind, ofreciéndole consuelo—. «Por supuesto, no podemos dejar las cosas como están, pero tanto el duque como yo estamos buscando soluciones. No nos detendremos».
Aunque todavía estaba inquieto, sentí que necesitaba contarle a Rosalind sobre mi sueño. No me parecía bien ocultárselo a alguien que estaba trabajando tan duro para ayudarme a permanecer en este mundo.
Hice un gesto para que me dieran un bolígrafo y un papel, y luego lo escribí todo: el sueño, las escenas vívidas de mi vida pasada y la voz que se ofrecía a enviarme de vuelta a mi mundo original.
A medida que leía, el rostro de Rosalind se volvió visiblemente más serio.
“… Esto parece un esfuerzo por sacarte de este mundo», dijo simplemente.
Asentí con la cabeza.
La súbita claridad de mis recuerdos de vidas pasadas, los antojos inusuales provocados por los alimentos soñados, eran cosas que nunca antes había experimentado.
—¿Has hablado de esto con el duque Rodore?
No.
No lo había hecho. No me atreví a decírselo a Igon. La idea de admitir que mis recuerdos de mi vida pasada, y los pensamientos de mi familia allí, me hacían vacilar se sentía como un acto de crueldad.
Era absurdo.
No hace mucho, apenas había pensado en mi vida pasada, y ahora ya estaba sopesando a Igon contra ella.
«El corazón humano es verdaderamente voluble y astuto», pensé amargamente.
—Creo que deberías hablar con él —dijo Rosalind con firmeza—.
Asentí con la cabeza. No podía mantenerlo oculto para siempre.
Al regresar a mi habitación, pasé la tarde ensayando cómo sacarlo a colación.
Incluso después de la cena, me armé de valor para la conversación, pero Igon llegó inusualmente tarde. Esperé y esperé, hasta que finalmente me quedé dormido.
Últimamente, mi cuerpo no se sentía como mío. Tal vez todo estaba relacionado con el estrés.
Mientras flotaba entre el sueño y la vigilia, sentí una mano suave que me alisaba el cabello.
—Duerme un poco más —susurró Igon en voz baja—.
La ternura de su voz fue casi suficiente para llevarme de vuelta a los sueños, pero negué con la cabeza.
Necesitaba hablar con él.
Olía a aire fresco, lo que indicaba que no había regresado hacía mucho tiempo.
Le llevé la mano al hombro y le hice señas para que se sentara. Poco a poco, yo también me levanté.
Me cogió la mano y me dio un ligero beso entre los dedos, antes de rodearme la cintura con un brazo y acercarme.
Me cargó con facilidad, se acercó a la lámpara y la ajustó para que la luz nos iluminara a los dos.
A medida que el cálido resplandor de la lámpara resaltaba sus hermosos rasgos, me encontré sonriendo a pesar de la pesadez en mi corazón.
* * *
Igon tocó suavemente su nariz con la mía, sus labios se curvaron en una suave sonrisa.
—¿Qué ha pasado? —preguntó, con un tono que mezclaba preocupación, preocupación y un leve dejo de frustración. Su mirada era aguda pero tierna, como si temiera que algo en este mundo pudiera haberme lastimado.
Moví los labios lentamente, dando forma a las palabras con cuidado.
– Tuve un sueño.
Así es como empecé.
Igon me observaba atentamente, con una expresión inquebrantablemente seria. Siguió el movimiento de mis labios y mi lengua sin una pizca de burla o impaciencia.
Aunque mis palabras silenciosas a veces tropezaban, él buscó con calma una aclaración, asegurándose de que me entendía correctamente.
«Así que eso es lo que sucedió», dijo una vez que terminé, con voz firme pero con un toque de tristeza.
Mientras evaluaba nerviosamente su reacción, Igon me sorprendió al agregar suavemente: «Debes haber pasado por mucho».
Su preocupación por mí era evidente.
—Debe de haber sido la razón por la que te has visto tan agotado últimamente —dijo, con la voz teñida de arrepentimiento—. Suavemente guió mi cabeza para que descansara contra su pecho.
Desde donde nos tocamos, podía sentir el calor constante de su cuerpo, su aroma envolviéndome. Sus respiraciones, normalmente incluso, temblaban ligeramente, y podía oír el latido acelerado de los latidos de su corazón.
—Quiero que te quedes aquí conmigo —dijo en voz baja—.
El recuerdo de su súplica anterior de no dejarlo pasó por mi mente, junto con la forma en que se había preocupado por mi presencia desde que Ash desapareció.
«Pero si eres más feliz allí, si las cosas que amas están en ese mundo, entonces respetaré tu elección».
Su respuesta me tomó desprevenido.
No se parecía a nada de lo que esperaba. Me había preparado para las súplicas, para la ira, para la resistencia. Nunca imaginé que diría con calma que me dejaría ir.
Sabía cuán profundamente, cuán inquebrantablemente me amaba.
Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando me encontré con su mirada fija. Sus propios ojos brillaron, cargados de lágrimas no derramadas, y apretó mi mano con fuerza, sus dedos temblorosos traicionaban la calma de su voz.
Abrumado, no pude decir una palabra.
Las lágrimas se derramaron por mis mejillas, fluyendo incontrolablemente mientras me rendía a la marea de emociones.
Igon me abrazó, murmurando suaves palabras tranquilizadoras, tranquilizándome hasta que mis sollozos se convirtieron en agotamiento y me quedé dormida en sus brazos.
En el fondo de mi mente, no pude evitar pensar que debería haber sido él el que lloraba. Pero las emociones desbordantes eran demasiado para contener.
* * *
Lo último que recordaba era acurrucarme en el abrazo de Igon.
Cuando desperté, ya era mediodía.
Nadie me regañaría por holgazanear, así que me tumbé de lado, mirando al techo, con mis pensamientos a la deriva. Uno por uno, recordé a mi familia y amigos de mi vida pasada.
Si volviera, los volvería a ver a todos.
Podía estar envuelta en su amor familiar, caminar por las calles que solía conocer y comer la comida que tanto había extrañado. Escuchaba mi música favorita, veía películas en pantallas enormes, todas cosas que no existían aquí.
Eran cosas que Igon, por mucho que lo intentara, nunca podría traer a este mundo.
Sin embargo, mientras enumeraba todas las cosas que amaba y extrañaba, no podía evitar pensar en Igon.
Si me iba, ¿quién se quedaría a su lado?
¿Podría ser feliz, sabiendo que él se quedaría atrás en la miseria?
Después de mucha deliberación, me di cuenta de que era imposible.
Pasaría el resto de mi vida echándolo de menos, y tal vez incluso resentiéndome por haberlo dejado atrás.
Pensé en el sueño que lo inició todo.
Al final, me di la vuelta por una voz, su voz.
Era Igon quien me había llamado, y fue mi decisión dejar ese sueño y regresar.
Necesitaba admitirlo para mí mismo.
Tal vez esta decisión se había tomado hace mucho tiempo.
El yo de mi vida pasada ya se había ido. Había muerto una vez, y había enterrado esa vida dos veces.
Con ese pensamiento, mi mente se calmó y cerré los ojos. La somnolencia se apoderó de mí, y sentí, por primera vez en mucho tiempo, que podía descansar de verdad.
* * *
– ¿Qué acabas de decir?
Fruncí el ceño, inclinando la cabeza con incredulidad ante las palabras de Igon.
– ¿De quién es la hermana?
Igon estaba completamente indiferente, como si la situación no fuera diferente del día en que le dije que no volvería a mi antiguo mundo.
Su actitud tranquila me trajo recuerdos de ese momento.
Había esperado que llorara, tal vez incluso suplicara, pero en lugar de eso, me abrazó con fuerza, preguntándome solamente: «¿Estás seguro de que no te arrepentirás?»
Había sonreído tan brillantemente después, irradiando felicidad desde entonces.
Pero no había derramado una sola lágrima.
Fue un alivio, la verdad, aunque una pequeña parte de mí se había sentido decepcionada. Desde que lo vi llorar esa vez, había albergado un pequeño impulso travieso de volver a verlo.
«Durant es una familia muy conocida», dijo Igon, golpeando ligeramente con los dedos el escritorio. «Aunque su prestigio cayó debido a los errores de un heredero directo, sus ramas de cadetes todavía tienen una influencia considerable. Además, tienen una buena cantidad de reliquias y propiedades no reclamadas.
Y si Kenneth asciende al trono, tú serás su primo. Nadie se atreverá a tratarte mal. Desde una perspectiva a largo plazo, es una inversión razonable».
Hizo una pausa y me estudió.
«Pero si no estás satisfecho con este arreglo…»
Levanté la mano y lo interrumpí.
La cuestión no era si la familia era satisfactoria, sino cómo podría llegar a ser la hermana de Eunice.
—Tus antecedentes oficiales serán que eras un hijo ilegítimo del conde, escondido por razones de salud —explicó Igon con suavidad—. «Más tarde serás reconocida formalmente en la familia como mi prometida. Es romántico, ¿no?
Parpadeé con incredulidad. Había creado toda una narrativa de principio a fin.
—Ah, y ya he conseguido la confirmación de la antigua emperatriz de que eres su sobrina.
– ¿Qué?
Me quedé boquiabierto. ¿La emperatriz? ¿La ex emperatriz había accedido a responder por alguien que ni siquiera conocía?
– ¿Cómo la convenciste?
Igon soltó una risita y se pasó una mano por el pelo.
«Ya no quería vivir así. ¿Quién lo haría, en una vieja mansión decrépita?
Esta antigua emperatriz, cuya residencia había sido objeto de discusiones durante mucho tiempo, ¿se dejó influir de repente por esto?
‘De ninguna manera…’
La sonrisa de Igon se profundizó, su sonrisa de zorro se extendió por su rostro.
No.
Lo había planeado desde el principio.
Por supuesto que lo hizo.
Este hombre.
* * *
Aparentemente, yo era la única que no sabía que me convertiría en una dama de la familia Durant.
Rosalind alzó una ceja divertida, su expresión decía, ¿Recién ahora te estás dando cuenta de eso?
– Todavía no tienes un lugar oficial en este mundo -dijo ella, dando un sorbo a su té-. – El duque se está moviendo rápidamente para asegurarse de que lo hagas.
Dejó la taza en el suelo y me dirigió una mirada comprensiva.
Lástima que tengas que cambiar tu nombre. Pensé que el que tenías estaba bastante bien elegido.
– ¿Qué?
¿Cambiar mi nombre? Eso fue una novedad para mí.
– Vas a pasar un tiempo en el palacio imperial -explicó Rosalind con indiferencia-. No sería bueno que la esposa del duque usara el nombre de alguien que trabajó allí como sirviente.
Ella sonrió alegremente.
Será mejor que empieces a pensar en uno que te guste. Esta vez, será el nombre que usarás por el resto de tu vida».
Hice una pausa, repasando nombres en mi mente. Me decidí por uno que no me pareciera demasiado fuera de lugar en este mundo.
– Por cierto -continuó Rosalind, con un tono que adquiría un tono curioso-, hay algo que quería preguntar.
– ¿Qué es?
Sonreí, indicándole que podía preguntar lo que quisiera.
– ¿Cuándo fue tu último ciclo?
Me quedé paralizado.
Las comisuras de mi boca se torcieron involuntariamente, temblando mientras intentaba procesar su pregunta.
Haciendo rápidamente los cálculos en mi cabeza, me di cuenta de que había sido antes del viaje a Winium. El momento exacto, sin embargo, me eludió. Con todo lo que había pasado, no le había prestado mucha atención. Además, este cuerpo no era particularmente regular, siempre se había visto afectado por el estrés.
– Más vale prevenir que curar -dijo Rosalind con una sonrisa irónica-. – ¿Te importa si lo compruebo mientras estoy aquí?
Asentí con la cabeza apretada.
Se levantó de la silla y se puso a rebuscar en su caja de frascos e instrumentos.
Su expresión era mesurada, pero insinuaba algo más profundo. Podría no ser nada… o todo.
Apreté y aflojé las manos, tratando de estabilizarme.
‘Si esto resulta ser lo que creo que es…’
El pensamiento parpadeó brevemente en mi mente.
– Por fin podría hacer llorar a Igon.
* * *
La princesa imperial, que recientemente había soportado un torbellino de acontecimientos, se sentó en el palacio a tomar té y hojear una popular revista de chismes de la capital.
Fue publicado por uno de los círculos sociales más codiciados, uno que ella personalmente acogió.
«La escritura es realmente excepcional», reflexionó, impresionada por la calidad.
El artículo principal era sobre su primo recién presentado, una figura que recientemente se había convertido en un tema de gran interés público.
La pieza trataba a una joven de la familia Durant, ahora restaurada, una vez atada al querido pero problemático amigo de la princesa. En solo un mes, esta joven se casaría y se convertiría en la próxima duquesa de Rodore.
La princesa leyó el artículo en voz alta para sí misma, con la voz teñida de diversión.
“… La futura duquesa de Rodore está despertando un inmenso interés público. Los rumores apuntan a que el repentino adelanto de la boda podría deberse a una doble celebración…»
La princesa dejó la revista con una leve sonrisa y recogió una invitación a la boda de la familia Rodore.
Afuera, el cielo era brillante y claro, bañado por la dorada luz del sol.
Fin