Episodio 95
«……»
«……»
Sostuve la mano de Eunice, pero no tenía idea de qué hacer a continuación. Me miró, con el rostro enrojecido por la fiebre y los ojos llenos de lágrimas.
Mi mente daba vueltas mientras buscaba a tientas las palabras correctas, luego se congeló a mitad de mis pensamientos.
– Ah, claro.
No podía hablar.
Ese sueño vívido y caótico debe haber alterado mi sentido de la realidad por un momento. Era casi ridículo la facilidad con que un sueño me había sacudido.
Abrí un poco la boca y luego me detuve. En lugar de eso, golpeé suavemente el dorso de la mano de Eunice. Hablar no era una opción, y no me sentía cómodo haciendo un gesto demasiado dramático como abrazarla, así que parecía lo mejor que podía hacer.
Eunice me miró a los ojos, sus ojos llorosos se clavaron en los míos. Me encogí ligeramente de hombros.
– Ella no mató a esta versión de mí, ¿y no ha pagado su propio precio?
Por supuesto, nuestra mala sangre no se resolvió tan fácilmente, pero tampoco sentí la necesidad de agarrarla por el cuello y comenzar una pelea.
Tal vez comprendiendo mis pensamientos no expresados, Eunice volvió la cabeza, dejando escapar una risita pequeña y hueca.
«Ja…»
Ella se rió suavemente, el sonido casi amargo.
La observé en silencio antes de estirar la mano para volver a remojar la toalla. Después de enfriarlo en el agua, lo escurrí y lo volví a colocar en su frente.
El sonido suave y húmedo rompió el silencio brevemente antes de que volviera a calmarse.
Eunice volvió a reír débilmente, pero esta vez, su risa se convirtió en sollozos que sacudieron su pequeño cuerpo. Las lágrimas corrían por su rostro como si no pudiera contenerlas más.
La miré fijamente por un momento, luego me levanté en silencio de mi asiento.
Antes de cerrar la puerta detrás de mí, lo último que vi fue a Eunice, con la cara enterrada entre las manos mientras lloraba.
Si pudiera hablar, ¿qué le habría dicho?
Reflexioné mientras caminaba por el pasillo. Tal vez habría recitado alguna perogrullada, el tipo de consuelo genérico que la gente ofrece sin pensarlo mucho.
A pesar de la incomodidad que persistía entre nosotros, Eunice y yo estábamos atados a nuestros pasados de manera similar. Yo tenía mi sueño, y ella tenía su libro.
Podía entender cómo algo tan traumático podía atormentarla, siguiéndola hasta esta vida.
La Eunice que yo había conocido me había parecido una noble serena, pero ahora comprendía que ella también se había dejado arrastrar por el peso de recuerdos no expresados.
Ya fuera yo, Igon o Eunice, todos habíamos sido moldeados por las vidas que una vez vivimos.
Si hubiera podido hablar, le habría dicho lo siguiente:
«No dejes que la vida pasada te haga perder el control de la vida que tienes ahora».
Y, honestamente, ese consejo también se aplicó a mí.
Perdido en mis pensamientos, subí las escaleras sin darme cuenta de que pisaba.
Oh.
Tropecé y mi pie se enganchó en el borde de un escalón. La parte superior de mi cuerpo se tambaleó hacia adelante y, por un momento, pareció inevitable que me encontrara con el suelo de frente.
Antes de que eso sucediera, una mano me agarró firmemente el hombro y me estabilizó.
—¿Estás bien?
La voz era familiar, teñida de preocupación.
Agarrándome a la barandilla, levanté la vista y encontré a Liam de pie frente a mí.
—Le ruego que me perdone —dijo, con tono cortés pero de disculpa—.
Liam dio un paso atrás tan pronto como me estabilizé.
Lo miré de cerca por un momento antes de asentir con la cabeza.
Cuando lo conocí, era un chico joven, de rostro fresco y rebosante de energía juvenil. Ahora, ese infantilismo había desaparecido, reemplazado por la compostura de un hombre maduro. Era evidente que había soportado su cuota de penurias a lo largo de los años.
Así como él me había lastimado sin querer, yo sabía que yo también lo había herido a él.
«Ahora que has vuelto…»
Liam comenzó, su tono cuidadoso mientras fruncía el ceño. El caballero, por lo general estoico, parecía sopesar sus palabras con gran cuidado.
Finalmente, él habló: «Me alegro».
Luego, sonrió, una sonrisa clara y honesta que reveló momentáneamente al niño que solía ser. Era la misma sonrisa que había mostrado cuando trató de tratarme con amabilidad, antes de que todo entre nosotros se enredara tanto.
Ver esa sonrisa de nuevo trajo una calidez inesperada a mi pecho.
Le di unas palmaditas en el hombro.
«Me alegro de que tú también estés vivo», pensé.
Después de todo, una vez sospeché que Igon podría haberlo matado. Incluso si no, por un momento había temido que pudiera estar gravemente herido y recuperarse en algún lugar de soledad.
Sin embargo, allí estaba, de pie frente a mí, entero e ileso. Por «ileso» quería decir que todavía tenía ambos brazos, ambas piernas y una cabeza firmemente unida.
Por supuesto, ser un caballero de élite de la orgullosa casa Rodore y pasar años escoltando a una noble deshonrada en una tierra extranjera mientras buscaba un libro mágico no era muy diferente del exilio o la degradación.
Cualesquiera que fueran sus verdaderos sentimientos, Liam exteriormente no parecía molestarse por todo eso.
—¿Te sientes mal? —preguntó, frunciendo ligeramente el ceño al notar mi prolongado silencio.
Estaba realmente contento de ver a Liam y Eunice vivos y bien. Todavía quedaba algo de amargura, pero al menos pude saludarlo sin que se notara.
—¿Debería llamar al médico?
Negué con la cabeza con firmeza, indicando que no era necesario.
Luego, pasé junto a él y continué mi camino.
Finalmente, me encontré en la habitación de Igon, acostada en su cama como si fuera la mía. Ya fuera por despertarme demasiado temprano o por la fatiga persistente de nuestro viaje, sentía que el sueño me presionaba pesadamente.
Había planeado resistirme, receloso de los sueños extraños, pero rápidamente olvidé esa determinación.
Cerré los ojos y permití que la oscuridad me envolviera.
* * *
Hoy, ni siquiera había una pretensión de entrar en el sueño.
Alguien me tocó ligeramente el brazo y abrí mis ojos cansados para ver un rostro, familiar pero distante.
Un amigo de mi vida pasada se sentó frente a mí.
Miré lentamente a mi alrededor. Era una pizzería.
«¿Te quedaste despierto toda la noche otra vez?», le preguntaron, con un tono teñido de incredulidad.
Se me escapó una risa suave, teñida de ironía. Me pasé una mano por la boca y murmuré: «Este sueño otra vez».
No había hablado en voz baja, pero mi amigo no pareció escucharme. En lugar de responder a mis palabras, continuaron la conversación.
«¿Cómo crees que te irá en el idioma coreano?»
Sobre la mesa había un cuaderno de trabajo. Debía de ser mi tercer año de instituto, aquellos tiempos terribles que apenas había pasado en mi memoria.
«Espera, ¿esto significa que tendré que volver a tomar el examen de ingreso a la universidad si regreso?»
– De ninguna manera.
«Probablemente continuará donde lo dejé, después de que me aceptaran en la universidad. Hasta ahí llegó la última vez».
Justo antes de morir en este mundo.
Seguí divagando, tratando de encontrarle sentido a la situación. A pesar de hablar en voz alta, el amigo solo respondía cuando le daba respuestas que se ajustaban a lo que realmente podría haber dicho en ese entonces.
Por ejemplo, si yo dijera: «Me voy a saltar el estudio de la noche el miércoles», me preguntarían: «¿Por tu tutoría?» y la conversación fluiría. Si decía algo más, el diálogo se estancaba.
Fue entonces cuando me di cuenta: no se trataba de una interacción real. Era mi mente repitiendo recuerdos.
«Entonces, ¿por qué una pizzería?»
La pregunta se disolvió en el momento en que una pizza recién horneada llegó a la mesa.
El olor era irresistible, la pizza perfectamente cocida y los ingredientes distribuidos uniformemente.
‘Ah, los sabores familiares son peligrosos’.
Se me hizo la boca agua al instante.
—Se ve delicioso —dije, casi por reflejo, pensando que las palabras provenían de mis propios pensamientos—.
Sin dudarlo, agarré una rebanada. El queso se estiraba sin cesar a medida que la corteza cargada se separaba.
No había pensado mucho en la comida antes de este sueño, pero verla ahora despertó un hambre voraz.
«No creía que fuera alguien con mucho apetito, pero…»
En este momento, sentí que podía devorar toda la pizza por mi cuenta.
Cuando estaba a punto de dar un gran mordisco, una voz me interrumpió.
“… Lirio.
El mundo tembló violentamente, como si alguien me hubiera agarrado y me hubiera despertado.
Entre los párpados apenas abiertos, alcancé a vislumbrar un cabello platino pálido.
– No. No, todavía no.
Cerré los ojos con fuerza, tratando de aferrarme al sueño. Pero ya era demasiado tarde. La pizza, y el sueño, se habían ido.
«¿Lirio? ¿Estás enfermo? Te has estado riendo de forma extraña —dijo Igon con la voz llena de preocupación—.
– Ah.
Estuve a punto de maldecir de frustración.
El sueño había desaparecido y yo estaba despierto.
Al abrir lentamente los ojos, fui recibido por el rostro preocupado y guapo de Igon. De alguna manera, verlo alivió mi irritación. Solo un poco.
Todavía…
El antojo de esa pizza persistió obstinadamente.
Me senté y lo miré.
– Tengo hambre.
Igon estalló en carcajadas, su preocupación se disipó. No sabría decir si era porque mi petición parecía tan sencilla después de que él se había preocupado por mí, o porque le resultaba divertido concentrarme inmediatamente en la comida.
«Haz algo como una pizza al estilo coreano», le escribí, explicándoselo.
Una base de pan redonda y plana, una salsa a base de tomate suave y picante, jamón en rodajas finas, cebollas, verduras y, lo más importante, queso que se estira cuando se derrite.
Mientras lo describía, me preguntaba si este mundo tendría queso que se derritiera de esa manera.
Igon leyó mi descripción pensativamente y luego asintió.
«No sé si te satisfará, pero me aseguraré de que preparen algo así».
– Tan pronto como sea posible —insistí, todavía lamentando la pizza que había perdido en mi sueño—.
Igon se rió entre dientes, asintiendo mientras le entregaba la nota con la receta a un sirviente para que la entregara en la cocina.
«¿Quieres bajar y ver cómo lo hacen?», preguntó.
Claro.
Asentí con entusiasmo y me puse de pie rápidamente. Igon me ayudó a ponerme una capa, sonriendo a mi emoción, antes de preguntar: «Entonces, ¿dónde has comido este tipo de comida antes?»
La curva ascendente de sus ojos era suave, pero había un borde ligeramente inquietante en su tono. ¿Fue solo mi imaginación?
«Nunca había oído hablar de un plato como este. Tal vez si lo pruebo, podría encontrar algo similar», reflexionó con una risa baja. «Es curioso, sin embargo, cómo se puede describir algo tan específico sin haberlo probado antes».
Moví los ojos nerviosamente, girándolos como si pudiera evitar su mirada. La verdad, que era un recuerdo de mi vida pasada, se cernía sobre mi mente. Pero si lo admitía, temía terminar derramándolo todo: el sueño, la pregunta sobre el regreso, todo.
Así que decidí fingir ignorancia, sonriendo y encogiéndome de hombros.
Si hubiera sabido lo poco convincente que le parecía, no lo habría hecho.
—Ah. Es de tu vida pasada, ¿no?»
Debería haberlo esperado, pero escucharlo decir me hizo que se me cortara la respiración.
«¿Por qué me ocultas eso?», continuó. «Sabes que ya soy consciente de que recuerdas tu vida pasada».
Tenía razón. Se lo había ocultado por culpa, y su aguda observación me había acorralado.
Un sudor frío pareció deslizarse por mi espalda.
«¿Por qué lo hiciste? Ahora que lo pienso, has estado actuando de manera extraña desde ayer», insistió.
La escalada de tensión hizo que mi corazón latiera con fuerza.
Por un momento fugaz, me pregunté qué pasaría si Igon se enteraba de que había considerado regresar a mi antiguo mundo, dejándolo atrás.
Bajé la mirada al suelo, abrumado. No tenía idea de cómo un sueño sobre una pizza sin comer se había convertido en esto.
– Eva, Evelyn, Lily.
—murmuró Igon, agarrándome de la muñeca y anotando suavemente cada uno de mis nombres—.
La forma en que las pronunciaba, como una melodía suave, me tomó desprevenido. Pero aún más sorprendente fue el leve temblor en su mano.
Levanté la vista para encontrarme con su mirada.
Las lágrimas brotaron de sus ojos azul pálido, sus largas pestañas húmedas de emoción.
«Eres… No me vas a dejar, ¿verdad?
Las comisuras de su boca se elevaron en una sonrisa frágil y temblorosa.
Incapaz de contenerme, lo rodeé con mis brazos. La culpa brotó dentro de mí, casi asfixiándome.
«Eres todo lo que tengo. Eres todo mi mundo —susurró Igon—.
Sus anchos hombros se hundieron como si no pudieran soportar el peso de sus sentimientos. Se aferró a mí, apretando su suave y sedoso cabello contra mi hombro como un niño desesperado en busca de consuelo.
«Ya eres mi mundo. ¿Por qué no puedo ser tuyo?», dijo, con la voz entrecortada por una tranquila angustia.
Por primera vez, deseé poder hablar. Quería decirle en voz alta, tranquilizarlo: Tú ya eres mi mundo.
Pero la razón por la que vacilé no fue porque anhelara lo que había perdido o sintiera tristeza por lo que había dejado atrás.
Era porque sentía que no era suficiente. Era frágil, me sacudía fácilmente y temía que mis imperfecciones le hicieran daño.
No era culpa de Igon, era mi propia incompletitud lo que me asustaba.
Quería decírselo, abrazándolo con fuerza, para que me entendiera.