Episodio 80
Rosalind se recostó en el sofá y se llevó la taza de té a los labios. Aparte de un ligero engrosamiento en su tez, se veía casi igual que la última vez que nos separamos.
«Tu cutis ha mejorado».—señaló en tono brusco, aunque su mirada era cálida—.
Conociendo su personalidad, brusca pero cariñosa, respondí con una suave sonrisa.
«Corriendo aquí tan temprano en la mañana, debes estar bastante ansioso por algo».
—comentó Rosalind con conocimiento de causa—. Asentí con la cabeza.
«Bueno, por supuesto, tendrías curiosidad. Lo entiendo», dijo ella, con una sonrisa juguetona e inescrutable como siempre.
«Entonces, ¿cómo debería empezar?»
Apoyó la barbilla en la mano, pensativa.
«¿Cómo puedo explicar esto de una manera que no traiga retribución del destino a ninguno de nosotros… ¿O el duque?
Sus ojos se oscurecieron con genuina contemplación, y esperé pacientemente, incapaz de hablar o apresurarla. Rosalind cerró los ojos por un momento, profundamente absorta en sus pensamientos.
***
El primer encuentro de Rosalind con el duque Rodore había ocurrido antes de que Evelyn abandonara la finca del duque. Era un huésped no deseado que llegaba en la oscuridad de la noche, el tipo de noche profunda en la que incluso los ratones estarían dormidos. Su visita a la habitación de una dama fue sorprendentemente grosera, pero no dudó. Forzó la cerradura para entrar, llamando a la puerta de su habitación donde dormía.
—¿Es esto lo que significa ser un noble?
Ella se preguntó, encontrando absurdamente irónico que él eligiera ser lo suficientemente «educado» como para llamar a la puerta después de irrumpir en su casa.
‘¿Qué clase de persona hace esto?’
Ese fue el primer pensamiento de Rosalind al ver al duque.
«Hay algo que me gustaría discutir. Lo mejor sería que te prepararas y te unieras a mí —dijo con frialdad, su actitud casual hacía que la situación fuera aún más extraña—.
—¿Estoy soñando?
Rosalind, todavía frotándose los ojos somnolientos mientras se ponía la ropa, trató de procesar lo que había sucedido. No recordaba haberle abierto la puerta, pero de alguna manera él estaba en su casa. Y ahora, después de perturbarla para que la despertara del sueño, le dijo que se preparara y saliera. Fue surrealista.
La única razón por la que no había usado la magia de teletransportación era que quería confirmar esta absurda realidad con sus propios ojos.
Con su cárdigan de gran tamaño y sus pantuflas, Rosalind se dirigió arrastrando los pies hacia la cocina, donde la luz se filtraba por debajo de la puerta. El duque se sentó allí, tranquilo como si hubiera visitado este lugar muchas veces antes. Frente a él había una taza de té humeante, y una idéntica había sido colocada frente a él.
Rosalind intuyó de inmediato que era para ella. Se pellizcó el dorso de la mano y le dolió, demostrando que no era un sueño.
La realidad de la situación no hizo más que profundizar el malestar de Rosalind. Como si percibiera su vacilación, Igon hizo un gesto con la barbilla hacia el asiento frente a él.
«Ni se te ocurra correr. Siéntate».
¿Qué era esto? No se trataba solo de la presencia abrumadora de un noble de alto rango; había algo extrañamente familiar en el aura del duque Rodore, como si fueran de la misma clase.
“… ¿A qué debo el honor de vuestra visita a estas alturas? —preguntó Rosalind respetuosamente, aunque había un sutil tono en su tono.
Igon soltó una breve carcajada, una que no llegó a sus ojos.
«Simplemente siéntese y omita las formalidades educadas».
Aunque misteriosa en muchos aspectos, Rosalind obedeció y se sentó frente a él. Todavía aturdida por haber sido despertada, tomó un sorbo del té que él había preparado, con la esperanza de que la ayudara a despertar. Reconoció las hojas de té: eran un tipo raro que había guardado cuidadosamente en su armario. ¿Cómo había sabido siquiera encontrarlos?
Igon sostuvo su taza con una graciosa facilidad, llevándosela a los labios como si conociera bien su hogar. Sus cejas se levantaron ligeramente mientras inhalaba el aroma del té, su mirada, casi de otro mundo, fija en ella.
Luego pronunció palabras que eran casi imposibles de creer.
«Puede que no lo recuerdes, pero nos hemos visto varias veces antes. He venido a esta casa extraoficialmente más de un par de veces.
—¿Qué?
Su voz se elevó, sobresaltada, mientras lo interrogaba.
«Hemos tenido conversaciones como esta antes. Como no quiero perder más tiempo, vayamos al grano. Hay algo que tienes que hacer en esta coyuntura».
—dijo él, metiendo la mano por debajo de la mesa y levantando algo pesado, dejándolo delante de ella—.
«Toma esto. Es tu pago».
Dentro de la bolsa había monedas de oro, suficientes para hacer que los ojos de cualquiera se abrieran de codicia. Pero a pesar de su amor por el dinero, Rosalind sabía que no debía aceptar una suma cuyos orígenes no podía entender. Sus manos, apoyadas en su regazo, temblaron levemente mientras se contenía de inclinarse y decir: «¡Gracias!» en el acto.
«¿Qué exactamente… ¿Es eso lo que quieres que haga?
«Protege al que huyó».
No era difícil adivinar a quién se refería con «el que se escapó». Pocas personas eran conocidas tanto por Rosalind como por el duque. Evelyn Rodore: impresionantemente hermosa, la trágica joven de la familia Rodore, y posiblemente la única persona en el mundo que este hombre realmente quería.
“… ¿Es esto algo a lo que puedo negarme?», preguntó con cautela.
Una risita escapó de los labios de Igon mientras negaba con la cabeza.
«No, no puedes».
Un suspiro se escapó de sus labios mientras él se reclinaba en su silla, murmurando en voz baja.
«Si te niegas, morirás».
Sus palabras fueron ambiguas. Al principio, sonaban como una amenaza contra su vida, pero de alguna manera…
«Y estoy cansado de escuchar la misma respuesta una y otra vez».
Una pizca de cansancio, algo único en aquellos que habían vivido innumerables vidas repetidas, afloró en su tono. – ¿Es la tercera vez? ¿O tal vez incluso más? Los dos estamos viviendo la misma vida una y otra vez».
Explicaría sus palabras vagas y sus paradas cuidadosas, como si fuera consciente de un destino vinculante.
—Harto de eso —murmuró—.
Metió la mano por debajo de la mesa una vez más, esta vez sacando una daga, que colocó sobre la mesa junto a la bolsa.
«Haz tu elección. Detesto perder el tiempo, así que te agradecería que tomaras una decisión antes de que el té se enfríe.
Su tono suave se sentía casi musical, pero su mirada seguía siendo inquebrantablemente intensa. La amenaza era clara; Si negaba con la cabeza, esa daga estaría en su garganta. ¿Antes de que el té se enfríe? Al mirar la taza, Rosalind se dio cuenta de que el té ya había perdido su vapor.
Su mirada se detuvo en el té refrescante por un momento antes de que finalmente hablara.
«Lo haré».
Ella respondió. No era una tarea difícil, la recompensa era generosa y la joven en cuestión aún tenía gran parte de su vida por delante.
Una leve sonrisa cruzó el rostro de Igon, la primera que veía desde que había llegado a su casa sin ser invitada.
—Bien —dijo, extendiendo de repente la mano—.
Aunque sabía que no debía hacerlo, Rosalind no tuvo más remedio que aceptar su mano.
«Cuento contigo», dijo.
Trató de reprimir una sonrisa en respuesta, pero su rostro permaneció rígido, incapaz de mostrar una calidez genuina.