Episodio 82
Me encontré precipitándome en el caos, una escena sacada de una pesadilla.
La voz de Rosalind resonó agudamente mientras gritaba el nombre de alguien. El nombre sonaba familiar, demasiado familiar.
Entonces lo vi: un hombre agarrado por el cuello, firmemente sostenido en la mano de Igon, que ahora había vuelto a su apariencia original.
La cara era una que conocía bien.
—Ceniza.
Pensé que había pronunciado su nombre, mis labios se movieron instintivamente, pero no era yo.
Fue Kenneth, de pie junto a Igon, quien gritó su nombre.
A pesar de la repentina aparición del duque Rodore y de una mujer que Kenneth nunca había conocido, no mostró ningún signo de sorpresa.
Miré entre Rosalind, Igon y Kenneth, dándome cuenta de que tal vez yo era el único sorprendido aquí.
«¿Cómo te atreves…» Kenneth gruñó en voz baja, su voz rebosante de emociones superpuestas: decepción, ira y traición grabadas en su rostro.
A diferencia de la expresión furiosa de Kenneth mientras miraba con dagas a Ash, Igon mostraba una calma inquietante, casi divertida.
Los ojos de Igon recorrieron lentamente el rostro de Ash, su mirada pesada y deliberada.
—Bueno —murmuró Igon—.
«Por fin nos encontramos».
Sus labios se curvaron en una sonrisa cruel y retorcida.
«Como la rata que eres… Hoy es el día en que mueres por mis manos».
La voz de Rosalind se abrió paso, aguda y venenosa, con una malevolencia desconocida.
«Rata asquerosa… ¡Vas a morir hoy!»
Y con eso, golpeó con el puño directamente a la cara de Ash.
El sordo golpe del impacto resonó, seguido por el grito de dolor de Ash.
«¡Ahhh!»
Pero Rosalind no se detuvo ahí.
Su puño se conectó una y otra vez, golpeando la cara de Ash repetidamente.
Para cuando Ash se desplomó sin vida en las garras de Igon, flácido como un muñeco de trapo, sus gemidos se habían desvanecido en el silencio.
Me quedé mirando en estado de shock, mis ojos se movían entre Rosalind, su puño ensangrentado, y la forma inconsciente de Ash.
¿Qué demonios acaba de pasar? Fue una locura absoluta.
* * *
—¿De verdad has venido aquí sin saber nada? —preguntó Kenneth, y yo asentí.
Nos quedamos a un lado, observando a Igon y Rosalind murmurando entre sí y moviéndose rápidamente. Habían acostado a Ash en un rincón y ahora estaban abriendo bolsas de harina para dibujar un enorme círculo mágico en el suelo.
Su habilidad era notable. Si bien se esperaba la habilidad de Rosalind como maga, no pensé que Igon también sería tan competente.
—El duque Rodore siempre me sorprende —murmuró Kenneth, y me encontré asintiendo en voz baja—.
Pero la experiencia mágica de Igon no era la pregunta que me pesaba ahora. Golpeé el brazo de Kenneth y señalé a Ash, tendido inconsciente en el círculo mágico.
Necesitaba una explicación para la presencia de Ash aquí.
A diferencia de Rosalind o Igon, que estaban sujetos a los principios de causalidad y sabían cosas que no debían, Kenneth no estaba sujeto a tales restricciones. Hizo que fuera más fácil hacerle preguntas.
A juzgar por la situación, parecía que Ash era a quien Rosalind había jurado matar.
No podía decir qué pecados había cometido Ash, pero al recordar la luz penetrante en los ojos de Igon antes, estaba claro que su animosidad era profunda.
Y luego estaba Kenneth.
Parecía que Ash incluso lo había traicionado.
Engañar a uno de ellos habría sido bastante difícil, pero ¿engañar a ambos? Ash no debía de ser un hombre cualquiera.
—Esta mañana, el duque Rodore y esa mujer han venido a verme —empezó Kenneth, sacando un cigarro del bolsillo—. A diferencia de su comportamiento habitual, no lo encendió.
Me entregó uno, y fruncí el ceño mientras lo tomaba solo para devolvérselo. En su lugar, Kenneth desenvolvió el papel de aluminio del cigarro.
En la parte inferior de la lámina, se dibujó un pequeño círculo mágico, tenue e ingeniosamente oculto donde las capas se superponían.
—Está claro que alguien ha montado esto —dijo Kenneth secamente—.
«Me dijeron que me habían lavado el cerebro».
¿Lavado? ¿Desde cuándo?
—No por mucho tiempo, si es cierto. Tal vez sucedió en la época en que te envié la carta… Kenneth se quedó callado, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
Todavía con el cigarro sin envolver, lo colocó entre sus labios.
Si fuera yo, ni siquiera tocaría algo relacionado con mi propio lavado de cerebro. Pero Kenneth lo encendió como si nada. De pie, con una mano en el bolsillo, tenía un aspecto extrañamente casual, en marcado contraste con su noble estatus.
“… Dicen que tiene casi trescientos años —dijo Kenneth de repente—.
¿Qué?
Si hubiera podido hablar, habría gritado en estado de shock, pero todo lo que pude hacer fue abrir los ojos.
Esa mujer… era su amante. Estaba investigando la inmortalidad e incurrió en la ira de los dioses. Estaban condenados a matarse unos a otros y empezar de nuevo en sus próximas vidas».
Kenneth le hizo un gesto a Ash, que yacía inconsciente en el suelo.
Pero Ash, o mejor dicho, ese hombre, mató a la mujer y fingió su muerte para escapar. Ella sola cargó con la maldición, repitiendo su vida una y otra vez».
Causalidad.
Kenneth murmuró la palabra mientras yo volvía mi mirada hacia Rosalind.
¿Podría ser cierto todo lo que Kenneth acababa de decir?
¿Acaso Rosalind, tan cautelosa con la causalidad, le había revelado todo de verdad?
No podía estar seguro, pero comencé a reconstruir fragmentos de la verdad. La maldición de la que Rosalind había hablado una vez —«matar a la persona que amas»— parecía haber comenzado con ese momento.
La razón por la que estaba atrapada en la maldición se derivaba de los eventos no resueltos de su primera vida, que continuaban persiguiéndola incluso ahora.
Un escalofrío me recorrió la espalda y me froté los brazos mientras Kenneth volvía a hablar.
—Ese hombre me engañó —escupió Kenneth, con voz aguda—.
También engañó al conde Durán.
Fruncí el ceño. ¿Ash tenía vínculos con el Conde?
Ese hombre es el creador del monstruo de la finca del conde.
Me quedé boquiabierto.
¿Era Ash, no, «ese hombre», realmente el que estaba detrás de la peligrosa bestia que había asolado la casa del conde?
—No niego los crímenes de mi tío, pero había algunos aspectos sospechosos en ellos —dijo Kenneth, con la voz teñida de una leve amargura, como si lamentara su incapacidad para proteger algo precioso—.
El humo acre de su cigarro me hizo retroceder unos pasos.
– Lirio.
Me volví al oír la voz de Igon.
Se estaba quitando la harina de las manos, llamándome con una sonrisa amable.
Kenneth soltó una risita baja, sacudiendo la cabeza como si estuviera incrédulo. Luego, me agarró del brazo mientras me acercaba a Igon, inclinándose para susurrarme al oído.
No juzgues al duque por su apariencia externa y pienses que es un hombre amable. Pareces alguien que entrega su corazón con demasiada facilidad».
Parecía como si se estuviera burlando de Igon por haber cambiado rápidamente sus afectos de Evelyn a mí.
Pero… Los dos soy yo.
Reprimí mis palabras con una risa incómoda y me acerqué a Igon.
A medida que me acercaba, Igon me abrazó y me dio un beso en la parte superior de la cabeza.
«¿Qué te dijo?», preguntó.
Aunque sus labios se curvaron en una sonrisa, sus ojos ardían con una ferocidad que me provocó un escalofrío. Le di un ligero golpecito en el brazo, indicándole que se calmara.
—Maldita sea —maldijo Rosalind, rompiendo el tenso momento—.
Había estado preparando el círculo mágico cuando sus maldiciones comenzaron a derramarse en un arroyo.
—Es solo una cáscara vacía —dijo, sacudiendo el cuerpo de Ash, que se tambaleaba sin vida como una muñeca de trapo—.
«Escapó».
Me había preguntado por qué Ash, supuestamente inconsciente, no mostraba signos de despertar, ahora tenía sentido.
Rosalind enterró su rostro entre sus manos, mientras Igon permanecía en silencio.
– ¿Está decepcionado?
No sabía por qué, pero parecía que Igon había sido serio en su búsqueda de Ash. Perderlo ahora, después de haberlo encontrado finalmente, debe haber dolido.
—Ve a Kenneth —dijo Igon, apartándome suavemente—.
Estaba claro que quería hablar con Rosalind a solas.
Dudé, pero finalmente me volví hacia Kenneth y volví a mirar a Igon.
Fue entonces cuando las cosas dieron un giro inesperado.
Igon miró entre el cuerpo de Ash y Rosalind antes de agarrarla repentinamente por el cuello y golpearla contra el suelo.
«¡Uf! ¡Uf!» Rosalind se atragantó, tosiendo violentamente mientras luchaba por debajo de él.
Pero la expresión de Igon permaneció fría y distante mientras la sujetaba, su agarre inflexible.
«¡Duque!» —gritó Kenneth, dándose cuenta de que la situación se estaba saliendo de control—.
Igon no se movió, su mirada penetrante se fijó en Rosalind.
—Criatura insensata —gruñó en voz baja—. – ¿Pensabas que no me daría cuenta de que te deslizabas allí?
—Fuera —ordenó—.
Rosalind, inmovilizada debajo de él, retorció su cuerpo desesperadamente. Entonces, me miró, con voz frenética mientras gritaba.
«¡Lily, algo anda mal con el Duque! ¡Creo que Ash lo ha poseído!»
¡Ayúdame!
Su súplica era urgente y sincera, con el rostro marcado por el pánico.
Me volví hacia Kenneth confundido, pero parecía tan sorprendido como yo.
Si Ash había entrado en el cuerpo de Rosalind, ¿cuándo había sucedido?
¿Cómo se había dado cuenta Igon de algo que yo no había hecho?
Y si la conciencia de Rosalind no estaba en su cuerpo, ¿dónde estaba?
Las preguntas inundaron mi mente.
«¡Ayúdame! ¡Si muero aquí, nunca podrás atrapar a Ash de nuevo!» —exclamó Rosalind—.
Su rostro familiar, las manos que me habían ayudado antes, se extendieron hacia mí.
Me acerqué a ellos.
«No te acerques más. Quédate donde estás —ordenó Igon, impidiéndome entrar en el círculo mágico—.
Vi cómo se apretaba su cuello.
«¡Tos! ¡Tos! … ¡Está mintiendo! ¡No te quiere dentro del círculo porque interrumpiría la magia!»
Uno de ellos estaba mintiendo, y yo sabía quién era.
Por supuesto, no era Igon.
Esperé un poco más allá del círculo mágico, con la esperanza de que la situación se resolviera.
Rosalind, o más bien, Ash, finalmente dejó de luchar y escapó a su manera.
Un sonido jadeante brotó del cuerpo de Ash, como si hubiera salido a la superficie bajo el agua, mientras que el cuerpo de Rosalind se puso en pie.
Igon le ofreció su mano, pero ella no la tomó.
«Siempre causando caos hasta el final…» —murmuró Rosalind con voz ronca, con la voz áspera por la asfixia—.
Antes de que Ash pudiera recuperar la compostura, activó el círculo mágico.
Cadenas de luz brotaron del suelo, envolviendo con fuerza el cuerpo de Ash.
«¡Ahhhhhh!»
Ash gritó, retorciéndose contra las resplandecientes ataduras que empezaban a minar su vitalidad.
Su rostro juvenil envejeció rápidamente, las arrugas se hicieron más profundas hasta que todo lo que quedó fue hueso.
Incluso entonces, sus restos óseos gemían de desesperación antes de desintegrarse en polvo, dispersándose en el aire.
Se acabó.
Aunque no había hecho nada, un agotamiento abrumador me invadió.
Mis piernas estuvieron a punto de fallar, pero Igon me atrapó y me levantó en sus brazos.
«Se acabó. Ahora todos podemos salir de esto —dijo en voz baja—.
¿Baja? ¿De dónde?
—Por fin, por fin —murmuró Igon, repitiendo las palabras como si estuviera abrumado por la emoción—.
Apoyó su cabeza contra mí y yo lo rodeé con mis brazos.