Episodio 81
El rostro de Rosalind era inquietantemente sereno mientras hablaba sobre el asesinato. Su tono era tan ligero y casual que sonaba como si simplemente estuviera recomendando un menú para la cena. Un escalofrío repentino recorrió mi columna vertebral.
La inquietante sensación la golpeó porque su comportamiento tranquilo lo hacía innegable: era alguien que había vivido innumerables vidas y había regresado. Y yo también me di cuenta de algo sobre mí mismo.
No me sorprendió especialmente que hablaran de matar a alguien. En cambio, mi curiosidad se despertó por el hecho de que los dos habían estado buscando a la misma persona. Eso fue lo que realmente me llamó la atención. – Yo tampoco era normal.
– Nos costó un poco encontrarlos -dijo Rosalind-. Tanto el duque como yo hemos buscado con bastante diligencia, ¿sabes?
¿Quién podría ser? ¿Quién era lo suficientemente importante como para que estos dos unieran fuerzas para cazarlos y matarlos? Pura curiosidad brotó dentro de mí.
Si incluso Rosalind, que manejaba la magia con tanta facilidad, e Igon, que podía lograr cualquier cosa si se lo propusiera, se esforzaban por encontrar a esta persona, ¿quiénes demonios eran?
Sintiendo lo inadecuado de su explicación, la miré con ojos suplicantes. Pero Rosalind se limitó a negar con la cabeza lentamente, negándose a dar más detalles.
—¿Has olvidado el principio de causalidad? Si te cuento más, me causaré un sinfín de problemas», dijo.
Con eso, no tuve más remedio que retroceder por ahora.
– Comprendo el dilema con el que estás lidiando -dijo Rosalind en tono tranquilizador-.
El duque se preocupa por ti más de lo que crees.
Aunque sus métodos son una absoluta basura.
Murmuró esa última parte como si hablara consigo misma. Rosalind era demasiado contundente para limitarse a ofrecer palabras reconfortantes.
Estuve de acuerdo en silencio con su sentimiento y garabateé algo más en el escritorio frente a mí.
– ¿Cómo fue tu tiempo viviendo en el extranjero?
Rosalind se inclinó, observando con curiosidad mientras escribía, con una expresión de divertida curiosidad, antes de estallar en carcajadas.
– Oh, fue una delicia. De verdad.
Su respuesta frívola me hizo empezar a dudar si alguna vez había estado en el extranjero.
«De todos modos, independientemente de cómo hayan ido las cosas, creo que no hay lugar como el hogar», agregó con una sonrisa.
Asentí con la cabeza, comprendiendo su sentimiento. Yo también había sentido una extraña sensación de alivio desde que regresé a la mansión del duque.
Nuestra conversación no duró mucho más.
La esperanza de que pudiera obtener incluso una pequeña pista a través de mi conversación con ella se desvaneció rápidamente. Ella era alguien que no hablaba a menos que se lo pidieran, y yo era alguien que no me atrevía a expresar mis pensamientos.
Después de que la taza de té se secó, solo un silencio lúgubre se extendió entre nosotros. Rosalind era experta en retener lo que no debía decirse. Nunca dejó escapar pistas involuntarias.
Después de intercambiar cortésmente despedidas, salí de la habitación. Ahora era el momento de conocer a Igon.
—¿Ya has vuelto?
Aunque parecía ocupado, sentado en su escritorio, levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada. La luz del sol era brillante y, tal vez debido a ella, sus ojos parecían inusualmente vívidos hoy: un azul cielo brillante y claro.
Sus ojos brillaban con afecto, mirándome como si yo fuera algo absolutamente encantador y cautivador.
Y, sin embargo, había pensado que no me reconocería por lo que era, incluso cuando me enfrentara a esos ojos.
La idea me hizo sentir completamente tonto, una idea ridícula que me avergonzaba incluso a mí mismo.
«Querías escucharlo por ti mismo, ¿no? Ahora que lo has hecho, ¿cómo te sientes? ¿Ganaste algo?
Después de un momento de vacilación, asentí lentamente.
—Bien —dijo, con una pintoresca sonrisa en su rostro—.
Me acerqué a su escritorio y extendí la mano para acariciarle la cara.
Me sentí aliviado de no poder hablar.
Si hubiera podido, podría haber derramado cada gramo de afecto que sentía por él. Es posible que me sintiera abrumado por la emoción y fingiera perdonarlo por completo.
Fue una suerte que no pudiera.
Suerte que mis sentimientos de enamoramiento no se derramaron.
Porque Igon todavía no era del todo digno de confianza.
La incertidumbre en torno al paradero de Eunice jugó un papel importante en mi desconfianza hacia él.
Igon apoyó su cara en mi mano derecha como un depredador fingiendo sumisión mientras acepta una correa. Su cabello, suave y liso al tacto, rozaba mis dedos.
Me permití saborear la sensación por un momento antes de recordar lo que quería preguntar y retirar mi mano.
Antes de que pudiera decir nada, Igon rebuscó en su cajón. Sacó una carta y me la entregó.
Una carta de su escritorio, dirigida a mí.
Entonces, ¿todas esas cartas que había pensado que me había entregado la criada principal ya habían pasado por las manos de Igon?
Había creído que vivía con una apariencia de libertad, pero ese no era el caso.
No tenía ni idea de hasta dónde llegaba su control sobre mí.
Al darme cuenta de que me habían observado sin saberlo, me atravesó una sutil pero innegable ola de conmoción.
Eché un vistazo al sobre.
Se supone que el remitente era una de las sirvientas que trabajaban en el palacio imperial.
Era una carta de Kenneth, disfrazada de correspondencia de otra persona.
—¿Qué dice?
Dudé, midiendo la reacción de Igon, antes de abrir la carta para mostrarle el contenido.
Contenía chismes triviales, el tipo de charla que uno podría esperar entre las doncellas del palacio imperial.
‘… Has estado bien, ¿verdad? ¿El duque también está bien? En su última carta, usted mencionaba que al duque le gusta montar a caballo…
El resto de la carta estaba llena de detalles mundanos e irrelevantes sobre Igon.
Tanto si Kenneth había investigado a fondo como si simplemente había contratado a alguien para fabricarlo, la precisión de los detalles era sorprendente. Después de todo, cuando las sirvientas se reunían, las acaloradas discusiones sobre sus amos eran comunes.
—¿Sofía? —preguntó Igon, con voz curiosa pero tranquila.
Igon leyó el seudónimo en el sobre de la carta.
—¿Tenías un amigo así?
No. Sophia, que trabajaba en el palacio imperial, era alguien a quien había conocido de pasada, pero desde luego no era una amiga. Sin embargo, no pude reunir el coraje para negar con la cabeza.
«Entonces, ¿quién es exactamente esta Sofía?», preguntaba inevitablemente.
– Lirio.
La suave voz me llamó por mi nombre.
Cuando me di la vuelta, vi a Igon sonriendo con picardía, sus labios curvados en un arco refinado y elegante.
Lo supe al instante.
– Ya lo sabes, ¿verdad?
—Eso no es cierto, ¿verdad?
Sobresaltado, apreté los puños sin darme cuenta, arrugando la carta en mi mano.
«No es verdad», repitió, enfatizando su punto.
Como si hubieran pasado nubes, las sombras se colaron en la habitación, que momentos antes había estado brillantemente iluminada. Incluso sus ojos azul cielo parecieron atenuarse, adquiriendo un tono gris tormentoso.
Me agarró la mano y me atrajo hacia él.
Por un instante, su mirada me absorbió tanto que ni siquiera me di cuenta de que me acercaba.
Entonces, sentí un ligero roce en la punta de mi mano derecha, algo rozándola y alejándose.
Al principio no sentí nada más. El leve escozor llegó mucho después.
Solo una gota de sangre cayó limpiamente sobre el papel, manchándolo.
A diferencia de mí, que me pinché torpemente con un alfiler hasta dejarlo todo hecho un desastre, la precisión de Igon era asombrosa.
Tras confirmar que la sangre había tocado la carta, Igon me lamió lentamente el pulgar, como para asegurarse de que no saliera más sangre.
Su ceño, normalmente sereno, se frunció profundamente.
«Esos bastardos…»
Las palabras salieron de sus labios con un veneno que nunca antes le había oído. Igon, que yo supiera, nunca había usado un lenguaje tan grosero.
Incluso mientras maldecía, su mirada preocupada se posó en la yema de mi dedo herido.
«¿Te has estado haciendo daño así cada vez, solo para leer estas cartas inútiles?»
«Llamarlos inútiles no es del todo correcto», pensé. Después de todo, Kenneth había hecho mucho por mí.
Y además, teniendo en cuenta las noches de insomnio que había soportado recientemente, este no era un comentario que debiera hacer.
Mirando a Igon, no pude evitar pensar: ‘Después de todo, no tiene derecho a preocuparse por una herida tan trivial’.
Igon me abrazó y me sentó de repente en el escritorio frente a él. Colocó un bolígrafo en mi mano.
«Si hay algo extraño escrito en él, házmelo saber».
Con su fuerte brazo envuelto firmemente alrededor de mi cintura, suspiré y abrí la carta.
– Tengo algo que contarte en persona.
Eso fue todo lo que dijo, sin otras palabras, sin explicación.
La elegante letra era innegablemente de Kenneth, pero el mensaje inusualmente breve se sentía fuera de lugar.
Al menos recientemente, Kenneth nunca había escrito cartas tan lacónicas.
Después de una breve vacilación, utilicé el bolígrafo que Igon me había entregado para transcribir el contenido.
Mientras escribía, Igon observaba en silencio antes de murmurar con un tono amargo en su voz: «Ese bastardo te está llamando».
Sus ojos, ahora teñidos de una intensidad aguda, brillaban de un azul intenso, casi resplandecientes.
Me volví para mirarlo antes de seguir escribiendo.
– ¿Debería irme?
El silencio se cernía entre nosotros, el peso de su pesado suspiro oprimía mi hombro.
Igon besó suavemente el pulso en mi cuello, sus labios se prolongaron.
No estaba del todo seguro, pero parecía que el «bastardo» del que hablaba Igon era la misma persona que Rosalind había jurado matar.
– ¿Esta persona estaba relacionada de alguna manera con Kenneth?
¿Por qué me llamaban?
Las preguntas se arremolinaban en mi mente.
Si Igon o Rosalind planeaban usarme como cebo, estaba dispuesto a ofrecerme como voluntario. Quería saber qué los enredaba en esta red de intrigas.
—Tenemos que irnos —dijo Igon, acercándome más—.
Sus brazos se apretaron alrededor de mí, y me apoyé en su amplio pecho, escuchando los latidos irregulares de su corazón.
—Tú no, yo.
* * *
Kenneth me llamó al jardín habitual, un lugar familiar para los dos, bajo la sombra de un árbol muy conocido. Su elección de ubicación fue la quintaesencia de Kenneth.
Igon caminó lentamente hasta pararse bajo el tronco del árbol.
No mucho después, vi a Kenneth caminando desde el otro extremo del jardín.
Escondido entre los arbustos con Rosalind, observé la escena que se desarrollaba con la respiración contenida. Mi corazón latía más fuerte con cada momento que pasaba.
¿Reconocería Kenneth a Igon?
—¿Liliana?
Ah.
El alivio se apoderó de mí cuando Kenneth me llamó por mi nombre y se acercó.
No reconoció a Igon. La magia de Rosalind había funcionado.
En este momento, Igon tenía una apariencia idéntica a la mía.
El hechizo de Rosalind había transformado el rostro de Igon para que se viera exactamente igual al mío.
Ahora estaba claro por qué Igon se había tomado la molestia de convocar a Rosalind a la finca del duque.
Igon no había querido que lo acompañara, pero la magia tenía un alcance limitado, por lo que era inevitable.
Y así, los tres habíamos entrado juntos en el palacio imperial.
– Liliana.
Kenneth volvió a llamarme por mi nombre.
Igon, que había estado mirando al suelo como si estuviera sumido en sus pensamientos, levantó lentamente la cabeza.
Su sincronización fue lo suficientemente equivocada como para ser inquietantemente similar a la mía.
Era asombroso, casi ridículo, la perfección con la que Igon imitaba mi apariencia y mis acciones.
—Se ha levantado una barrera —murmuró Rosalind a mi lado—.
«¿Lo ves? Allí, donde vacila —dijo, señalando sutilmente un lugar cerca de Kenneth—.
Ahora que lo mencionó, pensé que podría entenderlo.
—¿Has estado bien?
Kenneth se acercó un paso más mientras hablaba.
Fue entonces cuando Igon, en mi disfraz, se adelantó a su encuentro, tendiéndole una mano.
¡Estruendo!
El sonido agudo de algo rompiéndose perforó el aire, y Rosalind salió corriendo de nuestro escondite.
Sobresaltado, yo también me puse en pie.
Frente a mí, vi a un hombre colgando impotente de las manos de Igon, con los pies apenas tocando el suelo.