Episodio 72
Después de una noche inquieta de dar vueltas y vueltas, finalmente saludé la mañana sin haber dormido realmente. Sentado en el borde de la cama, observé cómo la luz se elevaba lentamente por el horizonte. Era el comienzo familiar de un día. Muy pronto, pude escuchar los sonidos de la gente despertando y moviéndose, preparándose para el ajetreado día que se avecinaba.
Me vestí con el uniforme oficial y seguí a Hanna, la criada principal, y a mi predecesora hasta el despacho de Igon. El aroma que había llegado a reconocer nos recibió en la entrada.
– Buenos días.
—dijo Hanna mientras hacía una reverencia, y tanto mi predecesor como yo seguimos su ejemplo, haciendo también una reverencia.
Igon, con la mirada todavía fija en los papeles de su escritorio, agradeció el saludo con una leve inclinación de la cabeza antes de volver a su trabajo. Después de que Hanna dio un breve informe, abandonó la habitación, dejando solo a mi predecesor y a mí.
Mi predecesor me guió silenciosamente a través de las tareas, mostrándome cómo ayudar a Igon con varias tareas. Como ninguno de los dos podía hablar, el entrenamiento se llevó a cabo a través de gestos sutiles y una observación cuidadosa.
Entonces, escuché un sonido suave, un golpe sordo. Igon había bajado una cuerda roja por debajo del escritorio, atada a un pequeño peso que producía un ruido suave y contundente al tocar el suelo. El peso no era una simple piedra, sino un mineral pulido que extendía la cuerda por debajo del escritorio.
Mi predecesor se movió para recuperar el documento que Igon ofrecía y se lo entregó. Parecía que el hilo rojo tenía un propósito específico, una señal de algo importante. Siguiendo el ejemplo de mi predecesor, me acerqué también al escritorio, ordenando la cuerda mientras él manejaba el documento. Tras una inspección más cercana, el peso no era una piedra ordinaria, sino que había sido cuidadosamente tallada en un cristal.
Al echar un vistazo al escritorio de Igon, noté varios contenedores que sostenían cuerdas de otros colores: verde, amarillo y azul, cada uno ordenadamente en secuencia. Cuando encontré un espacio vacío donde pertenecía el hilo rojo, lo volví a colocar con cuidado y en silencio, asegurándome de que no resonaran pasos en la habitación.
Justo cuando terminé, el sonido de la pluma de Igon se detuvo abruptamente. Su mirada se volvió hacia mí, aguda y vinculante, como hilos invisibles envolviéndome. Sus ojos, claros y pulidos como un cristal inmaculado, no revelaban nada de sus pensamientos, aunque intuí que me observaba de cerca. Una comisura de su boca se alzó ligeramente, una mezcla de curiosidad, leve aprobación y tal vez una pizca de molestia.
Incliné la cabeza y retrocedí lentamente. Cuando finalmente levanté la vista, Igon ya había vuelto a prestar atención a los documentos que tenía sobre la mesa. Mi predecesor, que había terminado su tarea, me hizo un gesto para que lo siguiera fuera de la habitación.
Seguí a mi predecesor fuera de la habitación en silencio. Nos dirigimos a la oficina donde trabajaban los ayudantes de Igon. Se decía que estos ayudantes eran descendientes de familias nobles, muchas de las cuales incluso habían estudiado en el extranjero. Entre ellos, el primer ayudante de Igon era particularmente valorado: no solo era excepcionalmente hábil, sino que también tenía una naturaleza tranquila y serena. Sin embargo, ni siquiera él podía permanecer en el estudio de Igon, donde cada sonido parecía irritar los sentidos agudizados de Igon.
La oficina de los ayudantes estaba ubicada al final del pasillo en el piso inferior. Esto se debía a que Igon había despejado todas las habitaciones cercanas a su estudio para garantizar un silencio total. Mientras caminábamos por los pasillos, nuestros zapatos estaban cubiertos con una tela para amortiguar el sonido. El silencio era tan profundo que se sentía casi opresivo.
Me encontré reflexionando sobre el pasado. Había creído que Igon me había traicionado, pero ahora parecía posible que el que sufría una sensación de traición no fuera yo, sino Igon. Quizás, así como yo estaba resentida con él, él albergaba resentimiento hacia mí.
Toc, toc.
El sonido del golpe me trajo de vuelta al presente. Logré poner la sonrisa ligera que podría tener un sirviente.
* * *
A lo largo del día, mi predecesor y yo nos encontramos subiendo y bajando las escaleras docenas de veces. A medida que me fui familiarizando con los deberes, me di cuenta de que se requerían muchas precauciones en aras de la seguridad. Una cosa más que aprendí fue que mi predecesor era verdaderamente un trabajador diligente. Sin embargo, debido a su discapacidad auditiva, debe haberse enfrentado a ciertas dificultades que dificultaron la continuidad en este papel.
Cuando estábamos a mitad de nuestras tareas, un pensamiento cruzó mi mente: ¿podría ser que Igon me contrató simplemente como un trabajador? ¿Se trataba realmente de contratar al talento adecuado? Fuera o no cierta esta suposición, sabía que no podía permitirme el lujo de dejar que mis expectativas nublaran mi juicio, ni podía permitirme decepcionarme. Anoté notas adicionales además de las que me había dado mi predecesor, resumiendo lo que había aprendido hoy y lo que tendría que tener en cuenta en el futuro.
Grifo.
Esta vez, fue un hilo verde el que cayó. Señalaba la hora de preparar el té. Me hice cargo de la tarea, preparando el té en lugar de mi predecesor, haciendo todo lo posible por minimizar el ruido. A lo largo de todo el proceso, no hubo un solo sonido innecesario entre Igon, mi predecesor, y yo.
Preparé el té, mientras mi predecesor cargaba la bandeja y la colocaba suavemente sobre el escritorio de Igon. Los dedos de Igon, que habían estado golpeando rítmicamente la mesa como si calcularan algo, se envolvieron alrededor del mango de la taza. No había comentarios como «El aroma es agradable» o «El sabor es bueno». Se limitaba a beber, sus movimientos eran impecablemente elegantes.
Parecía un noble descendiente de un linaje elegido por los dioses para caminar por la tierra. Y, sin embargo, su actitud seguía siendo distante, como si no tuviera ningún interés en mí.
No me miró por mucho tiempo ni se acercó a mí. De hecho, actuó como si hubiera olvidado por completo el incidente de la noche anterior, sin mostrar ningún interés personal en absoluto. Sentí como si hubiera imaginado todo el encuentro. Quería comprobar la lesión en su pierna, pero la oportunidad nunca se presentó. En cambio, me ocupé de organizar los documentos, entregarlos y servirle té a Igon, terminando las tareas de mi primer día.
El segundo día fue muy parecido al primero. No hubo desafíos significativos. De vez en cuando, necesitaba agregar detalles breves a los documentos que Igon me pedía que entregara, pero no tenía problemas para leer o escribir. Igon nunca pareció reconocer mi letra. El nuevo cuerpo y las nuevas manos hicieron que mi caligrafía fuera incómoda al principio, especialmente porque el cuerpo de Liliana prefería usar su mano izquierda. La escritura producida por mi mano izquierda difería mucho de lo que había sido antes. Pero al igual que el primero, el segundo día transcurrió sin incidentes.
—¿Te enfrentas a algún problema con los demás?
Al tercer día, la criada principal se acercó a mí con esta pregunta. Sin pensarlo mucho, negué con la cabeza. No es que no hubiera ningún problema, pero no era significativo. Mi pan puede estar un poco más deforme, o mi sopa un poco más fría que la de los demás. Pero nadie era tan tonto como para mostrar abiertamente hostilidad hacia alguien que había trabajado anteriormente en el palacio. La situación era diferente.
A pesar de ser una sirvienta, me trataron de manera muy diferente a cuando llegué aquí por primera vez como Evelyn. Me dieron comida, ropa limpia y mi propia habitación. Ahora estaba mucho mejor. No solo el tratamiento, sino también mi estado de ánimo. Lo que gané con mi trabajo no fue un sueño intangible, ni se sentía como caminar sobre hielo delgado que podría agrietarse bajo mis pies. Lo aprecié.
Después del cuarto día, Igon llamó a los jefes de varias familias bajo su mando a la finca. No estaba al tanto del tema, pero la reunión comenzó, y uno de mis deberes era monitorear su progreso, sin saber cuándo podría concluir. Entregué documentos, cronometré los descansos para servir refrescos y observé los momentos adecuados para hacerlo. Con una buena cantidad de personal de apoyo, las tareas se desarrollaron sin problemas.
Los esfuerzos de mi predecesor brillaron especialmente durante este tiempo. Su intuición y sensibilidad iban más allá de la de una persona común. Después de unos diez días sin ningún problema, lo reasignaron a otro lugar, dejando el trabajo en mis manos.
A partir de entonces, solo estábamos nosotros dos en la oficina. Me quedé allí como un mueble, siempre a mano en el estudio de Igon. Si me decía que entregara documentos, lo hacía; si quería té, se lo preparaba. Al permanecer a su lado, estaba constantemente nerviosa, desconfiando de los viejos hábitos de mi época en la que Evelyn se deslizaba, tanto que la tensión hacía que me doliera el cuello y la espalda.
Sin embargo, Igon se comportó más desapegado de lo que había previsto. Me hizo preguntarme si lo que realmente quería era un asistente «tranquilo». El sonido de los papeles al ser revueltos llenó la habitación, un fondo constante para nuestra silenciosa rutina.
Observé al hombre sentado con la espalda recta en el escritorio, con la luz del sol derramándose sobre él. Tal vez sintiendo mi mirada, giró la cabeza. Rápidamente desvié la vista al suelo, pero ya era demasiado tarde: ya me habían atrapado. No dijo nada. El sonido de su pluma moviéndose sobre el papel se detuvo, y el silencio se extendió entre nosotros. Me sentí tenso, como si su aguda mirada estuviera penetrando en la parte superior de mi cabeza inclinada.
Cuando se reanudó el sonido de la pluma, arañando ligeramente el papel, levanté la cabeza con cautela. Sus ojos, tan perspicaces como los de un animal salvaje, se clavaron en los míos. Antes de que pudiera apartar la mirada, quedé atrapado en su mirada. Miró fijamente durante un momento antes de finalmente hablar. Lo que temía no era una reprimenda, sino el vago temor de que me reconociera. Sin embargo, contrariamente a mis expectativas, simplemente me entregó un documento con un sello prensado en él.
Tomé el documento, inclinándome profundamente antes de salir apresuradamente de la oficina. Mis mejillas ardían, sintiendo como si la intensidad de esa mirada hubiera dejado una marca. Una brisa cálida soplaba a través de la ventana abierta que daba al jardín, llevando consigo un indicio de la llegada de la temporada de calor. Incluso los vientos nocturnos llevaban un fresco aroma a vegetación.
Y, por extraño que parezca, no había visto a Liam en ningún lugar de la finca. Pensé que si volvía aquí, podríamos encontrarnos por casualidad. Dado que Igon estaba ocupado con asuntos familiares, y nuestros caminos rara vez se cruzaban a menos que sucediera algo importante, no era imposible. Pero aún así se sentía extraño. ¿Por qué no lo había visto? ¿Se había ido a alguna parte?
* * *
Siguieron días sin incidentes. El primer problema real ocurrió alrededor de un mes después de que yo trabajara al lado de Igon. Todo comenzó con el segundo ayudante. Debido a su negligencia en el manejo y archivo de documentos sellados, nos enfrentamos a la ardua tarea de reescribirlos todos. Lo califiqué de desastre porque el volumen de trabajo era abrumador. Los documentos en cuestión eran anuncios sobre cambios en las tasas impositivas para los comerciantes que operaban dentro del ducado, que debían distribuirse a todas las familias subordinadas. Al igual que con cualquier cosa que involucre un sello, era un asunto extremadamente importante.
La tarea de reescribir los documentos mantuvo despiertos no solo a los ayudantes, sino también a Igon y a mí durante toda la noche. La frustración dirigida al segundo ayudante durante esas horas era casi palpable: no se necesitaban palabras para expresar nuestros pensamientos. Esa noche, tres puntas de bolígrafo se rompieron por el uso excesivo.
Cuando finalmente terminamos el trabajo, Igon dijo algo inesperado, palabras que nunca pensé que escucharía de él.
«Has trabajado duro».
Escuchar esas palabras hizo que mi pecho se apretara inesperadamente. Era una sensación extraña. Pensar que me sentiría así con Igon. Me sentí agradecida, pero extrañamente, una sensación de soledad también me invadió. Una vez había estado más cerca de mí que nadie en mi mundo, pero ahora, la distancia entre nosotros se sentía inmensa.
Era cierto que, con un nuevo cuerpo, necesitaba vivir una vida diferente. Pero esto me dejó sintiéndome profundamente conflictivo. Quedó claro que, en efecto, me había llamado aquí por razones prácticas. Tontamente, hasta justo antes, había pensado que podría tener alguna agenda oculta. Mis dudas iniciales, que habían comenzado a desvanecerse al segundo día, ahora se habían desvanecido por completo.
Igon no me veía como Evelyn. No parecía pensar que yo tuviera ninguna conexión con ella. Si ese era el caso, ¿por qué me había elegido a mí en primer lugar?
Mirando hacia atrás, Igon siempre había sido el tipo de persona que conseguía lo que quería, sin importar lo que hiciera falta. Persiguió sus objetivos sin dudarlo, por triviales que pudieran parecer. Sí, incluso contratar a una criada como yo había sido algo en lo que se había esforzado. Kenneth y yo nos habíamos equivocado en nuestras suposiciones. Parecía que las razones de Igon para contratarme no tenían nada que ver con Evelyn.