Episodio 65
De pie al pie de la escalera, incliné ligeramente la cabeza en señal de saludo.
Rosalind, que había guiado a Kenneth, puso los ojos en blanco detrás de él.
«Tienes que bajar. ¿Estarás bien?»
Sus labios pronunciaron las palabras.
Parecía que a Rosalind le quedaban algunas tareas por atender en la planta baja.
Asentí levemente en respuesta.
Antes de darse la vuelta para bajar las escaleras, se volvió como si hubiera olvidado algo, colocándose un dedo sobre los labios.
Era una señal para guardar silencio.
Sabía muy bien a qué se refería: me estaba diciendo que no mencionara el otro cuerpo mío que estaba en mi habitación.
«Mmm.»
Había estado mirando a Rosalind y olvidé momentáneamente al príncipe heredero que estaba frente a mí.
Subió rápidamente las escaleras y ahora estaba justo frente a mí.
Frente a esos ojos dorados desde una distancia tan cercana, instintivamente me encogí hacia atrás.
Su rostro seguía siendo sorprendentemente intimidante.
«Si no tienes la intención de hablar aquí, puedo guiarte en el camino».
Aunque habían pasado poco más de diez días, su estado parecía haber mejorado considerablemente.
Su rostro se veía mejor que antes.
—Por aquí.
Lo llevé a la cocina de Rosalind, donde solíamos desayunar y cenar en una pequeña mesa.
La mesa siempre había sido suficiente cuando estábamos solos nosotros dos, pero ahora, con él sentado allí, de repente se sintió apretada.
Preocupado de que pudiera sentirse incómodo, levanté la tetera en un ofrecimiento silencioso.
«No hay té, solo siéntate».
—dijo Kenneth, y yo obedientemente me senté frente a él.
«Entonces, ¿qué es lo que querías discutir?»
Cruzó sus largas piernas y preguntó.
Incluso en un entorno tan modesto, no perdió su gracia y se mantuvo muy elegante.
No se parecía en nada a mí, que había perdido gran parte de mi noble comportamiento en poco más de diez días.
«No puedo cumplir con su petición, Su Alteza. Pido disculpas».
Bajé los ojos y expresé mi negativa.
Aunque había dejado a Igon, no podía traicionarlo.
Incluso si Igon realmente había tenido la intención de usarme, ya había recibido demasiado de él para hacer tal cosa.
—¿Es así?
No pensé que Kenneth se enfureciera por mi negativa.
Sin embargo, tampoco esperaba que se lo tomara a la ligera.
Anticipé algo de ira, pero su expresión era mucho más tranquila y serena de lo que había imaginado.
«Tenía esperanzas cuando te llamé aquí. Ya veo.
—¿No te sorprende?
—No mucho, no.
—¿Por qué?
Sabía que podrías vacilar, pero también sabía que no serías capaz de apuñalar al duque por la espalda.
Hablaba como si ya lo supiera todo.
Su tono implicaba que, incluso si me daba cuenta de que Igon me había traicionado, sabía que no sería capaz de abandonarlo.
—Por supuesto, había una ligera esperanza de que pudieras.
«Entonces…»
Empecé a hablar, pero me detuve.
Si Kenneth lo había anticipado todo, si había predicho mi rechazo, ¿por qué sembró dudas en mi mente?
Cuando ese pensamiento cruzó mi mente, fruncí el ceño.
«¿Estás enojado conmigo?»
«Si lo sabías todo, ¿por qué me dijiste esas cosas? Si sabías que no cambiaría, entonces ¿por qué lo hiciste…?
No pude terminar la frase.
Un remolino de emociones contradictorias me superó.
«Te veo aquí así, parece que no me equivoqué».
“…”
—¿Era diferente de lo que me aseguraste?
«¿Te estás burlando de mí?»
«¿Te mentí? Solo te advertí de lo que sabía.
A pesar de mis intenciones, mis palabras se deslizaron en un tono frío y poco refinado.
—¿Estás molesto porque tenía razón?
“… Dejar a la familia Rodore no fue solo por el duque Rodore».
En mi agitación, dejé escapar un indicio de algo más en respuesta a las palabras del príncipe heredero.
Inmediatamente, me pregunté si debería haber dicho eso.
Sin embargo, Kenneth pareció descartar mis palabras como meras bravuconadas.
Una sonrisa torcida apareció en sus labios.
Una insoportable sensación de repugnancia se agitó dentro de mí.
Sentía como si estuviera tratando mi miseria como una especie de juego.
«Si me usaras simplemente para tu diversión…»
—¿Es la Dama ingeniosa o carece de percepción?
Kenneth giró la cabeza, riendo al encontrarse con mi mirada.
¿De verdad crees que habría pasado por todos esos problemas esa noche solo por una diversión fugaz? ¿Crees que me esforcé sólo para sumirte en la desesperación?
No tenía respuesta.
Si ese no era el caso, ¿por qué?
¿Por qué hizo una propuesta tan absurda y me dio una razón para venir aquí?
«Si no es eso, ¿entonces qué?»
«Piénsalo detenidamente».
Reflexioné por un momento, pero pronto negué con la cabeza.
—No lo entiendo.
Se llevó las manos juntas al muslo.
Su mirada se detuvo en mí, lenta y pausada, como un depredador que observa a su presa.
«Hay varias razones, pero empujarte al límite fue mi forma de poseerte».
Fue una respuesta inesperada.
Mis labios se abrieron lentamente e inhalé bruscamente.
Lo miré fijamente.
La boca de Kenneth sonreía, pero sus ojos eran serios.
¿Cuál era su verdadera intención?
No parecía que se refiriera simplemente a un afecto personal.
Para sacarte de las manos del duque, o él tenía que abandonarte, o tú tenías que abandonarlo a él.
Mi mente se quedó en blanco por un momento.
La cabeza me dio vueltas.
—¿Anticipaste que me escaparía?
Si sabía que yo no era el tipo de persona que traicionaba a Igon, probablemente también se daría cuenta de que no me quedaría sentada en silencio y fingiría no saber nada.
Tal vez incluso había predicho que yo escaparía de esa manera y había planeado en consecuencia.
—No, esperaba que estuvieras confinado.
Confinado.
Al escuchar esa palabra, resurgieron los recuerdos de estar encerrado en la habitación del duque.
El recuerdo de su espalda fría cuando se dio la vuelta, dejándome en la habitación, me desgarró el corazón.
La predicción de Kenneth había sido algo acertada.
«Si realmente hubieras estado confinado, habría usado magia para liberarte, tal como me puse en contacto contigo a través de la carta la última vez. Supuse que tu resentimiento hacia el duque te habría hecho estar dispuesto a seguirme.
Eso podría haber sido cierto.
Si Kenneth hubiera aparecido mientras yo estaba confinado, podría haberle tomado la mano para escapar de Igon.
A medida que mis pensamientos comenzaron a encajar lentamente, todo comenzó a tener sentido.
La respuesta no fue difícil de encontrar.
«Tenías la intención de usarme».
Kenneth había planeado usarme para presionar a Igon.
Incluso si yo era solo una herramienta para Igon, todavía era reconocida oficialmente como una dama de la casa del duque.
Con mi estatus nominal y el conocimiento interno que tenía de los asuntos del duque, Kenneth podría haber ejercido una presión considerable sobre Igon.
Aunque me di cuenta de que tanto Igon como Kenneth tenían la intención de usarme, darme cuenta no me golpeó tan fuerte como lo había hecho con Igon.
En cambio, me sentí bastante indiferente.
«Eso es parte de eso».
—¿Parte de ello?
Entonces, ¿había otra razón?
«El duque te tiene en sus manos, y estás contento con ello. ¿Qué otro método tenía?»
Fruncí el ceño, esforzándome por entender sus palabras.
Mientras bajaba la mirada pensativo, algo llamó mi atención: la empuñadura de una espada descansando junto a la mesa. Adjunto a él había una decoración peculiar. Era un adorno tosco y extraño, mal elaborado.
Estaba a punto de descartarlo cuando algo me hizo mirar de nuevo.
Aunque mi memoria era borrosa, lo reconocí.
Era el nudo de cinta que había hecho como parte de una decoración de invitación en el palacio de la princesa.
Mi cabeza dio vueltas mientras sentía que el mareo me inundaba, presionando mi mano contra mi frente.
Nunca imaginé que pondría algo así en la empuñadura de su espada.
No lo había visto antes, ciertamente no durante el festival de caza.
Un pensamiento comenzó a tomar forma en mi mente.
«Su Alteza.»
Me miró en silencio mientras yo lo llamaba.
Mirando sus ojos dorados, le pregunté sin rodeos: «¿Sientes algo por mí?»
Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, pero esa fue toda la respuesta que necesitaba.
Aunque de alguna manera lo esperaba, me di cuenta de ello como un maremoto.
No se me ocurría nada que decir.
Sabía que Kenneth sentía cierto afecto por mí, pero nunca me había imaginado que pudiera ser tan profundo.
Siempre había pensado que sus sentimientos eran más parecidos a la amistad o a la mera curiosidad.
—¿Por qué?
Incapaz de entender, incliné la cabeza.
—¿Quién sabe?
Se acarició la barbilla como si reflexionara sobre la pregunta.
Sus ojos entrecerrados y su actitud pensativa parecían genuinos.
Mi cara se calentó, aunque no podía decir si era por ira o incredulidad ante su audacia.
Negué con la cabeza, luchando por comprender la realidad de la situación.
Quería creer que todo lo que estaba diciendo era simplemente por despecho porque yo había rechazado su oferta.
«Si todo esto es cierto, Su Alteza, ha cometido un grave error conmigo».
«¿Existe tal cosa como un error que te muestre el camino para sobrevivir?»
«Has destrozado mi comodidad».
Kenneth se reclinó profundamente en su silla, riendo como si la idea fuera absurda.
No me importaba si se estaba burlando de mí.
Esperé su respuesta sin vacilar.
—¿Sigues llamando a esa falsa paz, a esa ilusión que ciega tus ojos, ‘consuelo’?
Por más que lo pensaba, no podía entenderlo.
Según mis estándares, las palabras y acciones de Kenneth no tenían sentido si realmente sentía algo por mí.
Incluso su plan de utilizarme contradecía esa noción.
«Su Alteza … Eres extraño».
«Lo sé. ¿No te lo dije la última vez?
Mi mente se quedó en blanco, dejándome sin palabras.
El silencio se cernía sobre la mesa vacía.
“… No iré a ti».
«De hecho, parece que es así».
Kenneth asintió ante mis palabras cuidadosamente elegidas.
Si el duque hubiera actuado como se esperaba, tal vez habría tenido una oportunidad. Pero te fuiste por tu cuenta, y ahora esa oportunidad está perdida para siempre».
Esto no era propio de él.
Su tono y comportamiento no se parecían a nada que hubiera visto antes.
Su arrogancia, que nunca había flaqueado, de repente pareció disminuida.
Parecía débil, de manera inusual.
Frente a mí, de todas las personas, mostró vulnerabilidad.
Un pensamiento cruzó brevemente mi mente.
En medio de la confusión, me di cuenta de su debilidad, y una pizca de egoísmo se agitó dentro de mí.
«Me debes una gran deuda, así que por favor concédeme una solicitud».
«¿Una petición? Después de rechazar todas mis invitaciones y solicitudes, ¿ahora quieres que cumpla con las tuyas?»
«Prometiste que incluso si te rechazaba, seguirías estando de mi lado».
Le ofrecí una leve sonrisa y se frotó la cara con la mano, riendo de buena gana.
«Eres astuto».