Episodio 34
“… Si soy la primera persona que has visto como yo, ¿dónde escuchaste el término ‘el que no puede olvidar’?»
«Mi maestro usó ese término para describirme».
—¿Tu amo?
«Sí. Puede que ahora sea así, pero solía trabajar como mago en la capital. Debido a mi discapacidad, solo podía hacer tareas menores».
Lo sabía.
No me había equivocado; Esa túnica era de hecho para los magos.
“… ¿Tu maestro también es un mago?»
—No, era un adivino.
—¿Has oído alguna vez a tu maestro hablar de un «libro» o de una «historia original»?
El hombre se frotó la barbilla pensativamente durante un rato, luego sacudió lentamente la cabeza.
No.
Sentí una súbita sensación de deflación.
«Pero aunque nunca lo mencionó, mi amo podría saberlo. Era alguien que lo sabía todo sobre este mundo y otros mundos».
Mi esperanza se reavivó y mis manos temblaron de emoción y nerviosismo.
Si pudiera encontrarme con su maestro, tal vez podría encontrar una manera de escapar de mi destino.
—¿Puedo encontrarme con él?
«Lo siento, pero he vivido fuera de la capital durante mucho tiempo y no conozco su paradero actual. La última vez que intercambiamos cartas fue el invierno antepasado, y desde entonces no he recibido ninguna respuesta a mis cartas y regalos.
—Entonces, ¿todavía estaba en la capital la última vez que supiste de él?
—Sí, así es.
El hombre asintió.
Muy bien, esto fue suficiente por ahora.
Necesitaba llevar a este hombre a la capital.
No pude explicarle todo a Igon, pero pude decirle lo suficiente como para que me ayudara a encontrar a este maestro.
Ah, Igon.
De repente recordé que lo había dejado esperando mientras yo me iba a buscarlo.
Debió de pasar el tiempo mientras hablábamos.
Ahora, me preocupaba que Igon pudiera estar buscándome.
«Muchas gracias. Has sido de gran ayuda. No le informé a mi compañero, por lo que podría estar preocupado. ¿Podrías esperar aquí un momento? Te llevaré a mi casa para que podamos hablar más cómodamente…»
«Gracias por el ofrecimiento, pero me temo que eso no es posible».
—¿Qué?
No esperaba una negativa, y menos una tan firme. —volví a preguntar sorprendido.
¿Pensó que estaba tratando de aprovecharme de él sin ofrecer nada a cambio?
«No estoy tratando de llevarte sin ninguna compensación. Quiero decir, en realidad…»
«No, por favor no digas nada más. Quienquiera que seas, esto es todo lo que puedo hacer para ayudar».
El hombre estaba decidido.
Trazó una línea.
No podía entender por qué su actitud había cambiado tan repentinamente.
¿Había cometido un error?
Pero no podía rendirme así como así.
Este no fue solo un encuentro casual con alguien similar a mí.
Esta era casi la única forma que había encontrado para sobrevivir.
«No puedo explicar todo aquí, pero esto es extremadamente importante para mí. Es una cuestión de vida o muerte. Por favor, ayúdame».
Por favor.
Casi me arrodillé para suplicar.
El hombre dejó escapar un profundo suspiro ante mi desesperada súplica.
«Lo siento mucho, pero esto es todo lo que sé», dijo, luciendo muy preocupado.
«Y realmente no puedo ir contigo para ayudar. Las personas como nosotros hemos aprendido que nunca debemos hablar de nuestro pasado con nadie, excepto con los demás».
—¿Qué?
«Todo lo que te he dicho, no lo puedo compartir con nadie más. Esta es una de las reglas de este mundo».
—¿Reglas?
«Si se lo hubiera dicho a alguien de este mundo que no es uno de los ‘que no pueden olvidar’, me habría enfrentado a alguna forma de castigo de acuerdo con la causalidad de este mundo. Estas reglas están destinadas a evitar el caos».
Me quedé allí, sin palabras, mirándolo fijamente.
¿Reglas?
Recordé cuando le había hablado a Liam sobre mi vida pasada.
Si lo que este hombre dijo era cierto, entonces tal vez fue por eso…
La conmoción me dejó en silencio.
El hombre, interpretando mi silencio, suspiró profundamente, resignado.
Luego sacó lo que parecía una carta de su manga y me la entregó.
«Esto es parte de las cartas que me envió mi amo».
Tomé la carta, desconcertado, del amo del hombre.
«Mi amo hizo agujeros en el papel para que yo pudiera leerlo. Es posible que no puedas entender el contenido, pero la dirección del último alojamiento conocido de mi amo está escrita en la portada. La escritura a mano en el sobre también podría ser útil».
La carta hecha jirones mostraba la frecuencia con la que la había abierto.
Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por ayuda, pero recibir esto me hizo preguntarme si realmente estaba bien tomarlo.
«¿Estás seguro de que está bien darme esto?»
«Está bien. He memorizado el contenido. Simplemente, si te encuentras con mi maestro, pídele que me envíe una carta».
El rostro del hombre parecía sorprendentemente tranquilo mientras me entregaba la carta.
Me incliné profundamente para mostrar mi gratitud.
«Gracias… De verdad, gracias».
Cuando volví a levantar la vista, el hombre había desaparecido, aunque el lugar donde se había sentado permanecía inalterado.
Me di cuenta de que el hombre que una vez había sido un mago desapareció, temiendo que yo pudiera hacer preguntas más inquietantes.
Apreté con fuerza la carta que me había dejado.
—¡Eva!
En ese momento, escuché una voz familiar desde la distancia.
Corrí hacia el sonido.
***
Sosteniendo una bebida, Igon regresó para descubrir que la persona que esperaba que estuviera allí se había ido.
Por un momento, su visión se nubló.
Estaba conmocionado, pero sabía que tenía que mantener la calma.
Mientras se daba la vuelta, imaginando lo peor, una mujer de mediana edad que estaba cerca le habló.
—¿Estás buscando a la señorita que estuvo aquí?
Igon, con el rostro pálido, miró a la mujer sin asentir.
Esperó a que ella continuara.
La mujer suspiró profundamente, mirando a la cara de Igon.
Sin decir una palabra, ella simplemente lo miró fijamente.
—¿Alguien se la llevó? —preguntó Igon.
«No, no fue eso. Se levantó y se fue, sin ver la jugada. Creo que fue a buscar a alguien».
El alivio se apoderó de él, al darse cuenta de que ella no había sido secuestrada.
Su corazón todavía latía rápidamente, pero mirando hacia atrás, no era algo de lo que preocuparse demasiado.
Si ella iba a buscarlo, él podría volver sobre sus pasos y encontrarla.
Igon trató de mantener la calma y comenzó a buscar a Evelyn.
Sin embargo, al pasar junto a juerguistas borrachos, murmurando maldiciones en voz baja, se dio la vuelta y corrió de regreso.
La taza de madera que sostenía se le escapó de las manos y cayó al suelo.
Me vino a la mente el recuerdo del dueño del puesto al borde de la carretera y sus amigos mirando a Evelyn de manera lasciva, lo que lo hizo apretar los dientes.
Nunca debería haberla dejado sola.
De todas las personas, él tenía que conocerla.
—¿Señor?
Evelyn estaba admirando algunas decoraciones cuando Igon, que la observaba desde unos pasos de distancia, fue abordado por alguien.
Señor.
Era un título que ya no esperaba escuchar.
El acento familiar le hizo girar la cabeza.
Un hombre bajito con cabello castaño rojizo rizado estaba allí, sonriendo ampliamente.
Su rostro estaba enrojecido por la bebida, y la parte delantera de su túnica y barba estaban empapadas de alcohol.
Su cuerpo robusto parecía sólido, pero en comparación con los rudos lugareños que realizaban trabajos forzados, no destacaba mucho.
Pero él era del norte.
Igon se daba cuenta por la luz de sus ojos.
Al reconocer el rostro familiar, Igon entrecerró los ojos.
Igon, que nunca olvidó nada, identificó inmediatamente al hombre a pesar de los años transcurridos desde que había salido del norte.
Era uno de los que una vez habían sido llamados los sabuesos de Rodore, un arquero nacido en la plebeya que había servido junto al difunto duque para proteger la frontera.
En el norte, donde a menudo se apagaban incluso los fuegos de la cerilla, había sido arquero.
Podía identificar el tipo de bestia mágica desde una gran distancia.
Incluso en los días en que la nieve soplaba tan fuerte que la mayoría de la gente no podía ver hacia adelante, podía disparar una flecha y dar en el blanco con precisión.
Era un maestro arquero, pero se entregaba a la bebida, al juego y a los romances salvajes.
No había nada que emular en su vida personal, pero tenía una vista extraordinariamente buena.
Una vez le había enseñado a Igon cómo sobrevivir en el norte.
Sin embargo, Igon nunca esperó encontrarlo aquí, en este lugar rural, y en un estado tan desaliñado.
No, había pensado que algún día se volverían a encontrar, pero no así.
«¡Dios mío, eres tú! ¿Debería llamarte duque ahora?
El hombre, al encontrarse con Igon después de tanto tiempo, parecía genuinamente encantado.
A pesar de que su conexión no había sido particularmente agradable.
Igon lo miró en silencio y luego asintió levemente.
Le dio unas palmaditas en el hombro al hombre y dijo.
«Tenemos mucho de qué hablar. Nos vemos aquí un poco más tarde.
Después de decir eso, colocó a Evelyn en un lugar lleno de gente donde nadie pudiera acercarse fácilmente y llevársela.
Había un guardia cerca, por lo que pensó que sería relativamente seguro.
Le dijo que iría a buscar algo de beber y luego fue a buscar al hombre.
* * *
Mientras Igon regresaba por el concurrido mercado, no podía evitar la sensación de inquietud.
El encuentro con el hombre del norte le había traído recuerdos que había enterrado hacía mucho tiempo.
Finalmente vio al hombre apoyado en un establo, bebiendo de un frasco.
«Ahí estás».
—dijo Igon, acercándose a él—.
El hombre levantó la vista y sus ojos se iluminaron una vez más.
—Pensé que no volverías, duque —dijo con una sonrisa—.
«Te dije que tenemos mucho que discutir. Pero primero, dime, ¿qué te trae a este lugar? —preguntó Igon.
El hombre se encogió de hombros.
—La vida, supongo. Las cosas no me fueron tan bien después de que te fuiste del norte. Terminé vagando, y aquí estoy».
Igon asintió, no del todo sorprendido por la historia del hombre.
«Bueno, comencemos con lo básico. ¿Sabes algo sobre la situación actual en el norte? —inquirió Igon.
La expresión del hombre se volvió seria. —Es difícil allá arriba, Duke. Las bestias mágicas son cada vez más audaces, y sin un liderazgo fuerte… bueno, no es bueno».
Igon suspiró, sabiendo que las palabras del hombre eran ciertas.
«Lo esperaba. Pero centrémonos en lo que viene. Hay algo importante que necesito averiguar, y creo que tú podrías ayudarme.
Los ojos del hombre se abrieron con curiosidad.
—Por supuesto, duque. Haré lo que pueda».
Mientras continuaban su conversación, Igon no pudo evitar sentir un rayo de esperanza.
Con aliados, incluso inesperados, podría haber una manera de sortear los desafíos que se avecinan.