Episodio 29
«Por cierto, la última vez…»
«¡Espera! ¡Todos, por favor presten atención por un momento!»
Justo cuando Eunice estaba a punto de decir algo, la princesa aplaudió.
Fue un momento increíblemente perfecto.
«Se trata de la donación, y se entregó la semana pasada».
Se trataba de la donación recolectada y enviada la última vez.
Al tratarse de una reunión de la princesa y los nobles, se patrocinaron diversas donaciones y eventos, y esta fue una breve explicación de ello.
No era la primera vez que la princesa hacía tal anuncio; Siempre explicaba los temas aburridos con fluidez y sin hacerlos aburridos.
«Pensamos que sería mejor que el dinero, así que compramos granos y ropa y los enviamos a cuatro lugares en la capital y quince lugares fuera de la capital…»
Luego, la discusión se trasladó a cuándo se haría la próxima donación.
Alguien dio su opinión, y ellos recopilaron las opiniones para decidir los próximos pasos.
Pensando que era una buena discusión, asintieron con la cabeza, pero luego el tema cambió varias veces de una manera asombrosa.
Y sorprendentemente, el final de la conversación dio lugar a una obra de teatro.
«Ya que hemos hecho donaciones, esta vez deberíamos ir todos juntos a ver la obra».
Mencionaron apoyar a un grupo de teatro, y parecía que la princesa encontró una buena excusa.
«Estas entradas de juego son difíciles de conseguir a menos que seas parte de nuestro grupo, así que espero que todos aquí puedan confirmarlo. ¿Te unirás a nosotros o esperarás a la próxima oportunidad? Por supuesto, no será fácil ver una obra con actores tan grandes la próxima vez».
El tono de Camila, como si no hubiera nada que perder, tenía un encanto que hacía que incluso los que no querían ir sintieran ganas de ir.
Uno por uno, la gente comenzó a levantar la mano en silencio.
—¿Y la señora?
—preguntó la princesa.
Ah, yo era el único que no había levantado la mano.
Con una sonrisa sutil, me llevé la taza de té a los labios en respuesta a la pregunta.
«La señora también debería asistir. Quiero ver la obra con ella».
Dijo la princesa con una sonrisa traviesa.
«Quiero escuchar los sinceros elogios de la dama para los guapos actores».
«Oh, querido, aunque mis palabras son sinceras, mi corazón es ligero. Pensé que no había contenido mis elogios hacia los hombres guapos, pero parece que no fue suficiente.
Mientras hacía este comentario con una sonrisa, la princesa se rió de buena gana.
«Por supuesto, nunca es suficiente. Por mucho que se hable de belleza, siempre es insuficiente».
Estuve de acuerdo con lo que dijo la princesa.
De hecho, tenía sentido.
«La señora parece demasiado poco impresionada. ¿Será porque siempre tienes a alguien excepcional a tu lado?
La princesa bromeó con una sonrisa juguetona.
Cuando mencionó a la persona que estaba a mi lado, probablemente se refería a Igon.
Tan pronto como se mencionó a Igon, pude sentir la mirada de interés de Eunice en su perfil.
Sonreí suavemente.
Era difícil responder descuidadamente.
Algunos nobles veían con recelo mi relación con Igon.
Como no estábamos emparentados por sangre, no teníamos defectos aparentes y ambos estábamos en la flor de la vida y solteros, la gente susurraba a nuestras espaldas que ya debíamos haber cruzado una línea.
Por supuesto, nadie se atrevía a decir nada abiertamente, por temor a la ira de Igon, pero lo que dijera aquí podría ser retorcido de formas desconocidas.
Hablar perdería más que permanecer en silencio.
Tuve que elegir el camino de perder menos.
Por cierto, me he estado preguntando cómo estará el duque.
—dijo Tielle—.
Casualmente, acababa de recibir una carta de Igon no hacía mucho.
La primera carta mencionaba su llegada sana y salva, y la segunda decía que se encontraba bien.
La carta que llegó ayer mencionaba que podría regresar pronto, pero solo había pasado un mes y medio desde que Igon se fue, por lo que no había forma de que regresara ya.
Incluso el conde dijo que pasaría bastante tiempo antes de que Igon regresara.
Al menos pasaría una temporada antes de su regreso.
«Sí, dijo que estaba bien, así que creo que lo está».
Debe de ser preocupante enviar al duque solo a un lugar tan lejano.
—dijo Eunice—.
De alguna manera, sus palabras se sentían como si estuviera genuinamente preocupada por Igon, lo que me hizo sentir complicado.
Respondí con una sonrisa incómoda.
—Lady Duran, usted no lo entiende. Preocuparse por un hermano capaz como el tuyo es completamente inútil».
Al darse cuenta de mi incomodidad con el tema actual, la princesa intervino amablemente.
«Mi error. Hablar de hermanos incluso cuando estamos fuera de casa no es muy agradable… Entiendo completamente tus sentimientos, ya que yo también tengo un hermano extraordinario. Pero eso es todo. Entonces, ¿vienes?»
Asentí con la cabeza.
No pude negarme después de un estímulo tan persistente.
«Por supuesto. Sería un honor unirme si estás ofreciendo la oportunidad».
Sonreí.
Había respondido bien.
Parecía que la reunión estaba a punto de terminar.
Pero entonces la princesa siguió hablando.
«Por cierto, todo el mundo sabe que la construcción de la catedral central se ha completado, ¿verdad? Celebremos nuestra próxima reunión no en el palacio, sino en la catedral central para una sesión de oración».
¿Una catedral?
¿Oración?
Era raro encontrar a alguien en el imperio sin fe, pero nunca había asociado a la princesa con la religión.
¿La princesa, rezando?
«Es un lugar perfecto para conocer a caballeros sinceros, ¿no?»
Ah, ¿se refería al rumor de que te encontrarías con tu persona destinada cuando salieras de la catedral después de la oración?
Esas historias estaban incluso en las novelas que había leído, afirmando que era una tendencia reciente.
¿A la princesa también le gustaban las novelas románticas?
De hecho, la princesa vivió una vida llena de alegría, bastante impropia de su estatus.
«A juzgar por tu reacción, parece que a Lady Rodore no le gusta la idea, pero no pienses en escabullirte. Rezar por tu hermano que está lejos sería bueno, ¿no es así?
No pude encontrar palabras para refutar o escapar a la sugerencia de la princesa.
Igon.
Pensar en él en Dechido me inquietaba.
¿Rezar a los dioses aliviaría este malestar?
Tal vez las respuestas que buscaba estaban ahí.
Si había un dios, ¿no fueron ellos los que me trajeron de vuelta aquí con mis recuerdos intactos?
Pensándolo de esta manera, tenía mucho que pedir a los dioses.
Asentí con la cabeza para indicar mi disposición a asistir.
El rostro de la princesa se iluminó de inmediato.
«¡Genial! Ahora asistirán todos. Todos lo sabéis, ¿verdad? Use ropa adecuada para la oración. Vamos con el gris para el color del uniforme. Es solemne y hermoso».
Después de discutir un poco más sobre el atuendo, la reunión terminó.
De vuelta en la residencia del duque, transmití la información sobre el atuendo al sastre, luego me bañé y me preparé para la cama.
* * *
Aunque había estado en la catedral antes, esta era la primera vez que la visitaba desde la renovación.
La luz que se filtraba a través de las coloridas vidrieras era impresionante y reverente.
Al final de la catedral se alzaba una estatua de piedra blanca, iluminada por una luz radiante.
Evocaba una sensación de asombro que podía llevar incluso a los no religiosos a la fe.
Fue hermoso.
La palabra por sí sola no era suficiente.
Susurré un suspiro de admiración.
«Escuché que emplearon a muchos más artesanos del vidrio que para cualquier otro proyecto. Parece ser cierto. Es increíblemente hermoso».
Hablé mientras miraba al techo.
—Y tú también eres increíblemente hermosa, mi señora.
El comentario juguetón de la princesa me hizo voltear a mirarla.
Su sonrisa bajo el velo blanco era completamente traviesa.
—Y usted también, Alteza.
«No estoy bromeando. ¿El sastre de la residencia del duque hizo ese vestido?
«Sí…»
Mientras que las otras damas encargaban sus vestidos a modistas externos, Rodore tuvo la suerte de tener un sastre interno con habilidades excepcionales. Había pedido un vestido modesto para la sesión de oración, y el sastre me entregó exactamente lo que necesitaba.
El sastre mencionó que fue más desafiante de lo habitual debido a los requisitos específicos.
«El dobladillo brilla suavemente».
De repente recordé la explicación del sastre.
La tela gris había sido finamente espolvoreada con perlas molidas para darle un brillo sutil. El vestido fue diseñado para ajustarse perfectamente a la cintura, enfatizando las curvas del cuerpo sin ser ostentoso, y cayó de forma natural.
Lo que más me gustó fue el cuello, que se podía abotonar hasta el cuello, justo debajo de la barbilla.
«Te sienta muy bien».
«Gracias.»
«Si estás realmente agradecido, ¿podría pedirte un vestido de la residencia del duque más tarde? Oh, no trates de desviar la atención con una sonrisa».
Mientras conversábamos, el sacerdote tocó el timbre.
Aunque no había planeado orar exactamente cuando lo hizo el sacerdote, me senté en un banco y junté mis manos.
Si estás allí en algún lugar.
Si me estás vigilando desde arriba.
‘Por favor, sálvame’.
Recé para poder escapar de la muerte.
No podía estar tranquilo solo porque me llamaba Rodore y mi familia era estable.
A pesar de que Igon era fuerte y me apreciaba, y me había acercado al Príncipe y la Princesa Herederos, no podía esperar evitar mi muerte.
Había sido testigo de la miserable muerte de alguien mucho más noble que yo.
La madre de Igon, la duquesa que me trajo aquí.
Oficialmente, se dijo que murió de una enfermedad, pero eso no era cierto.
Fue asesinada, escenificada como un suicidio, y fue encontrada ahorcada en medio de la residencia del duque.
Como su muñeca en ese momento, fui el primero en descubrirla e informar al duque.
Nunca pude olvidar el paso por esa habitación oscura y silenciosa y el roce frío de sus dedos rozando mi cuello.
Desde esa noche, había estado plagado de terribles pesadillas, aferrándome a Igon cuando regresó.
Al principio, me aferré a las yemas de sus dedos para quedarme dormido y, más tarde, lo abracé.
Busqué refugio de mis miedos en sus brazos.
En todas mis pesadillas, él era mi único escape y consuelo.
Era irónico que Igon se convirtiera en la razón de mi muerte.
Si hubiera un dios, deberían haber cuidado de mí.
No podía recordar todos los detalles de mi vida pasada, incluyendo lo que desencadenó mi muerte o qué edad tenía cuando morí, pero estaba seguro de que sucedió temprano.
Si yo también iba a encontrar una muerte temprana y dolorosa en esta vida, entonces el dios era cruel.
No quería morir.
Aunque sabía que estaba predestinado, quería evitarlo si era posible.
Rezaba con el corazón lleno de resentimiento hacia el dios, albergando pensamientos irreverentes, cuando el entorno se volvía ruidoso.