Episodio 22
Cuando estaba a punto de irme, Eunice se acercó a mí.
– Evelyn.
Eunice me llamó por mi nombre con tono afectuoso.
Su pronunciación de mi nombre fue sorprendentemente suave.
¿Alguna vez le permití usar mi nombre por separado?
Que yo sepa, no lo había hecho.
– Lady Durán.
Le respondí con formalidad, y ella pareció desconcertada.
Claro.
No debe haber esperado una respuesta tan dura después de tratarme informalmente.
«¿Has pensado en un diseñador? Si no, podemos compartir el vestuario…»
—No, lady Duran. Gracias, pero está bien. A la costurera del ducado le gusta mucho hacer trajes para las reuniones».
Dije con una sonrisa.
Eunice se acercó a mí de esta manera.
Fue incómodo y difícil.
Mientras hablaba, agité nerviosamente mis dedos temblorosos.
Fue entonces cuando Eunice pareció dudar en decir algo más.
«¡Señora!»
Girando la cabeza a la voz que me llamaba desde atrás, vi a la princesa de pie allí.
«¡Estás aquí! He estado preocupada por mi desliz de la lengua… Oh, lady Duran también está aquí.
La princesa no podía haber echado de menos a Eunice.
—¿Podrías hacerte a un lado por un momento? Quiero disculparme».
Al oír las palabras de la princesa, Eunice inclinó la cabeza y se marchó.
Ahora a solas con la princesa, miré la mano que ella había estado sosteniendo.
«Tú…»
La princesa murmuró en voz baja, como si hablara consigo misma.
«Siempre pareces ansioso, como si algo te estuviera persiguiendo. ¿Es solo mi imaginación?»
Su pregunta penetrante hizo que mi sonrisa se desvaneciera.
—¿Duermes bien?
No pude contestar.
Me limité a sonreír en silencio.
—Parece que no.
La princesa también sonrió suavemente.
«No estoy seguro de cuál es el problema, pero trata de relajarte».
Una mano suave se posó en mi hombro.
En el momento en que quise sacudirme esa mano, me di cuenta de que estaba incomodando a la princesa.
«Tal vez si descansas bien, tendrás tiempo para volver a visitar el problema. Empieza por pensar en dónde estás parado».
¿Descansar bien?
Fue un consejo amable, pero no pude evitar sentirme cínico.
¿En qué lugar de este mundo podría relajarme y descansar mi mente?
Me incliné ligeramente para agradecer a la princesa por su consejo y me fui lentamente.
Después de mi cita programada, me dirigí a la biblioteca del palacio.
—¿Estabas enfermo?
El príncipe heredero me estaba esperando.
No era la persona a la que quería enfrentarme, pero inesperadamente, me preguntó por mi bienestar.
«Tuve un ligero resfriado. Ahora estoy perfectamente bien, así que no te preocupes».
«Pareces tener un cuerpo débil».
«Realmente no es así…»
Me quedé callado en respuesta a las palabras del príncipe heredero.
Al reflexionar sobre mi pasado, me pregunté si mi cuerpo era realmente fuerte, después de haber soportado el frío y el hambre en el pasado. A pesar de que mi cuerpo se había vuelto más cómodo, parecía haber estado enfermo con más frecuencia en los últimos cinco años. Parecía que el problema estaba más en mi mente que en mi cuerpo.
«Siempre tienes la mirada de alguien perseguido, preocupado y reflexionando».
No tenía ni idea de qué día era hoy.
Ambos hermanos parecían ver a través de mí.
Me sonrojé brevemente de confusión.
«Si te molestó, te pido disculpas».
Traté de cambiar la conversación con una disculpa.
El príncipe heredero sacó un libro de la estantería, lo hojeó rápidamente y luego lo volvió a guardar.
Observé sus acciones como hipnotizado.
«No me importa la gente como tú. Sombrío, ansioso y pensativo…»
No parecía tener intención de cambiar de tema.
Mirar su rostro tranquilo sin ninguna vacilación o dificultad me hizo sentir inquieto.
«Si no te importa, ¿por qué sigues haciendo preguntas problemáticas?»
Traté de hablar en voz baja esta vez, pero no salió bien.
No hubo una respuesta inmediata a mi pregunta.
Esta vez, me volví más audaz.
—volví a preguntar.
«¿Por qué sigues mirándome?»
En lugar de responder, el príncipe heredero caminó hacia mí, girando la estantería.
Incapaz de evitarlo, lo enfrenté de frente.
Estatura alta, un rostro sorprendentemente guapo que se sentía intimidante y ojos escrutadores.
Todo en él era imponente.
Cuando di un paso atrás, mi espalda golpeó la pared.
Sus ojos mirándome directamente no se sentían humanos en absoluto.
Mi corazón latía rápidamente.
Pero aun así, le transmití a él y a su hermana lo que me incomodaba.
«Si me tratas como una curiosidad… Es incómodo».
Me miró a los ojos y me observó en silencio temblando.
Al principio, su mirada se desplazó de mi rostro, ojos, hombros tensos, a mis manos que temblaban menos de lo esperado.
No podía discernir qué expresión llevaba.
Me sentí mareado.
«Si te molestó, te pido disculpas».
Exhalé un profundo suspiro ante la respuesta no tan mala que llegó después de un rato.
El borde de mi exhalación tembló.
«Por si acaso, déjame decir esto: no me desagradas ni albergo ningún resentimiento hacia ti. He oído que, en comparación con los demás, tengo los sentidos embotados en lo que respecta a las emociones. No considero tu desgracia como un entretenimiento, pero…»
Esta seria respuesta fue inesperada.
Tenía razón al pensar en mí como una curiosidad, pero…
Lo miré con ojos sorprendidos.
No me había imaginado que me respondería tan amablemente.
«En cuanto a ti, lo dejaré así. Mantengámoslo como algo para reflexionar».
Dijo con una sonrisa, levantando las comisuras de su boca.
Escuché que mi corazón se hundía.
Dentro del carruaje que salía del palacio, reflexioné todo el tiempo.
Todo se sentía vertiginoso y confuso.
Sabía que no era experto en tratar con la gente.
Pero me había involucrado en actividades sociales, considerándome mejor que antes.
Sin embargo, me di cuenta de que todavía no podía aceptar adecuadamente la atención amistosa y personal de los demás ni desarrollar relaciones más profundas con nadie.
El arrepentimiento lo inundó todo.
Cada vez que reflexionaba sobre el pasado, no podía evitar la sensación de que la posición de una dama noble en la casa del duque no era a la que pertenecía.
Apoyado en el respaldo, miré por la ventana.
El carruaje se dirigió apresuradamente hacia la residencia del duque a través de las sinuosas calles de la bulliciosa ciudad.
Al pasar por el callejón donde vivían los plebeyos, me encontré inconscientemente buscando con mis ojos lugares en los que había vivido hace mucho tiempo.
Pasamos brevemente por un vecindario que alguna vez se llamó hogar.
Había casas comunales hechas de marcos de madera y untadas con yeso de cal, junto con tiendas.
Puestos abarrotados y gente bulliciosa.
Recordé el olor y los charcos de barro por los que solía chapotear en ese callejón.
En algún lugar por ahí.
Pasando bajo el toldo de una tienda cubierta con un paño aceitado, a través del callejón, apareció mi antiguo hogar.
En el pasado, lo habría encontrado en un instante.
Pero ahora, muchas cosas habían cambiado.
El callejón se había vuelto más complejo.
Donde solía caminar con hermanas que compartían mi sangre o compañeras, ahora había vendedores que abarrotaban las calles.
Debe haber sido en algún lugar por allí…
No me acordaba.
Incluso si le pidiera al carruaje que se detuviera aquí, no podría regresar ahora.
No hacía mucho, pero parecía que había pasado mucho tiempo, había regresado al lugar donde había huido de la residencia del duque.
En aquel entonces, no podía soportar no poder comer y ser tratado con desdén en la casa del duque.
Vivir en un lugar donde no tenía aliados era terrible.
Reír al lado de la amante mentalmente inestable e imitar a otros niños me destrozaba por dentro.
Pero la familia con la que viví en el pasado al menos me veía como yo mismo.
Así que me colé en el carruaje deshaciéndome de huesos y vísceras inútiles en el matadero de la casa del duque.
Aunque el hedor de la sangre y los despojos dificultaba la respiración, no importaba.
Salté del carruaje en movimiento y corrí a casa.
Cubrirme con la inmundicia que rezumaba sangre y entrañas estaba bien.
Estaba tontamente lleno de esperanza.
Recuerdo cómo mi madrastra, mi padrastro, mis hermanas y mis hermanos me miraban mientras corría a casa hasta que mis pies quedaron destrozados.
A pesar de que vieron mi lamentable estado, mi madrastra ni siquiera me ofreció un pedazo de pan.
Ese día, mi padrastro me denunció, me atraparon y me devolvieron a la residencia del duque.
Tardé un día entero en volver a escapar, pero solo tardé un par de horas en volver.
Después de eso, escapé de la residencia del duque varias veces más, pero nunca volví a esa casa.
Cerré los ojos en silencio.
Después de todos los intentos, finalmente me rendí y me convertí en Evelyn, incapaz de escapar.
El carruaje traqueteó y el bullicio de la gente disminuyó gradualmente.
Al pasar por la zona donde se reunían los nobles, surgió una zona tranquila.
¿A dónde pertenezco?
Me hice esa pregunta.
No recibí respuesta.
* * *
«¡Explosión!»
Me sobresalté tanto que dejé caer la taza que sostenía.
Me temblaban las manos.
—¿Qué… ¿Acabas de…»
La criada se encogió como si hubiera hecho algo malo y miró a su alrededor nerviosamente en respuesta a mi pregunta.
A pesar de que no fue la muerte de mi familia, me encontré demasiado conmocionado.
Cálmate.
Me pasé la mano por la mejilla y me eché el pelo hacia atrás.