Episodio 77. Dudas (4)
Cuando alguien actúa como si no supiera nada, dice todo tipo de tonterías, y de repente afirma ignorarlo, ¿crees que alguien lo creería?
“¡E-eso es…!”
Beth tartamudeó, con los labios temblorosos. Incluso ahora, se abstuvo de decir lo que Percy quería oír. Estaba confundida, insegura de poder revelar la verdad.
Es un secreto que soy la protagonista femenina y que este es un mundo de juego. Si se lo digo, quién sabe qué me hará el sistema.
El castigo de Beth fue que el tiempo retrocediera, pero la duración del retroceso nunca era constante. Siempre la llevaba de vuelta a los momentos más angustiosos y problemáticos.
«Esta vez no será diferente.»
En la inevitable desesperación, el rostro de Beth palideció cada vez más. Percy, que la había estado observando atentamente, se encogió de hombros.
Parece que aún no sientes suficiente dolor. Bueno, no estaría de más comprobar cuánto puedes soportar.
La amenazaba de nuevo con matarla. Beth, aterrorizada por la muerte, abrió la boca para hablar.
¡Te lo contaré todo! ¡Todo lo que sé!
Pero no salió ningún sonido.
“……!!”
Su respiración salió en jadeos entrecortados mientras un nuevo conjunto de opciones apareció ante sus ojos.
▶Intentar gobernar a la gente con miedo es inútil.
▶Por mucho que me lastimes, ¡nunca pondré a Daniel en peligro!
‘¡Maldita sea! ¡Maldita sea!’
Ante la muerte, ¿por qué solo se le presentaron palabras tan justas? ¿Por qué?
Y Percy, mirándola, sonrió fríamente.
Era una sonrisa carente de calidez, que le envió escalofríos por la columna.
* * *
Beth sintió que se estaba volviendo loca. Tumbada en el suelo, solo podía parpadear. Normalmente, le habría disgustado la sensación fría del suelo contra su cara, pero hoy no podía ni mover un dedo.
Se dijo aturdida para sí misma.
‘¿Cuantas veces he muerto?’
Había perdido la cuenta de cuántas veces había terminado su vida. Como si presionara un botón de encendido defectuoso en una computadora averiada, el hombre la había visto morir y resucitar una y otra vez. Su mirada era la de alguien que mira un objeto, no a una persona, y la hacía temblar por completo.
«Preferiría estar muerto.»
¿Cómo es posible que la vida de una persona termine tan fácilmente?
‘¡Siempre pensé que este juego tenía configuraciones descuidadas!’
Como en la mayoría de los juegos de simulación, las escenas de batalla siempre se disimulaban con texto. Tras algunos efectos de sonido y gritos, aparecía Daniel, manchado de sangre, diciendo algo como: «Gané por ti».
El juego nunca mostró las escenas de lucha reales o cómo fue la experiencia para la gente morir.
—Pero ¿cómo pudo mi vida ser extinguida tan fácilmente?
Percy no movió un dedo para matarla. Simplemente la miró con frialdad, como si fuera un insecto.
Y aún así, cada vez, se retorcía de dolor y su respiración se detenía.
Esta vez no fue diferente.
“…Esto se está volviendo aburrido.”
¡Entonces detente, bastardo!
Ella quería gritar eso, pero incluso en esa situación insana, las opciones que le dieron eran patéticas.
▶¡Esto no me va a quebrantar!
▶Estás siendo demasiado cruel.
Ambas opciones eran exasperantes.
Después de escuchar otra respuesta insatisfactoria, Percy chasqueó los dedos sin dudarlo.
Una fuerte descarga eléctrica golpeó el abdomen de Beth, haciéndole toser sangre. Su cuerpo se convulsionó violentamente, como si se hubiera electrocutado. Y entonces, de repente, su cuerpo quedó inerte.
Sus ojos desenfocados miraban fijamente al suelo.
En ese preciso momento ocurrió algo.
Como si el tiempo retrocediera, la sangre derramada en el suelo desapareció. El cuerpo retorcido de Beth se acomodó.
Y a medida que las partes de su cuerpo volvían a su lugar, su pecho se agitaba.
«¡Rabieta!»
Jadeaba en busca de aire como una criatura que emerge del agua por primera vez.
Pero entonces, ocurrió algo diferente. Apareció una ventana del sistema.
Se ha producido un error crítico en el sistema. El programa dejará de funcionar temporalmente.
Beth apretó los puños con fuerza. Quería maldecir, pero le dolía demasiado la garganta para que le saliera la voz. Ni siquiera tenía sentido que su garganta estuviera intacta después de todos los gritos y la sangre que había tosido.
‘Maldita sea, ¿se dan cuenta ahora?’
¿El sistema ahora sólo se da cuenta de que hay un error cuando un personaje mata a la protagonista femenina?
Pero al menos es un alivio. Si detienen el programa, quizá ya no tenga que morir a manos de este lunático.
Pero el alivio de Beth fue prematuro. El programa podía detenerse, pero eso no significaba que el mundo mismo se detuviera. Contrariamente a sus expectativas, Percy continuó acercándose a su cuerpo caído, sin dar señales de notar nada inusual.
¿Cuál es el principio detrás de esto, me pregunto? ¿Eres algún ser misterioso con habilidades que desconozco? ¿O quizás un hechicero? ¿Un no-muerto?
Beth no tenía ni idea de cómo volvía a la vida, así que las palabras de Percy le resultaron extrañas. Pero a Percy, Beth le parecía completamente extraña.
«Ni siquiera un no-muerto se cura tan perfectamente, como si el tiempo mismo hubiera retrocedido.»
Beth parecía borrar el hecho mismo de que había muerto en primer lugar.
En este caso, solo había una explicación plausible. Percy se tocó la barbilla pensativo mientras hablaba, rompiendo el silencio él mismo, ya que no parecía que ella lo hiciera.
¿O será que la historia debe continuar? Al fin y al cabo, no hay historias donde la protagonista femenina muere y la narrativa continúa.
“¿C-cómo sabes…?”
Beth palideció al oír que Percy mencionaba al protagonista. Entonces se dio cuenta de su error.
‘¡Oh, no!’
Normalmente, hablar así activaría una alerta del sistema. Beth se tapó rápidamente la boca con la mano, mientras la tensión crecía en su interior.
Pero, para su sorpresa, no apareció ninguna advertencia. Los ojos de Beth se abrieron de par en par, sorprendida.
No hay ninguna advertencia. El sistema está caído.
La notificación anterior de que el servicio estaba suspendido temporalmente en realidad significaba que el juego en sí estaba en pausa.
«El sistema nunca se había caído antes.»
Como Beth nunca había estado en una situación en la que perdiera el control de sí misma como le podría pasar a Sienna después de beber demasiado, nunca hubo una razón para que el sistema colapsara.
Percy también notó el cambio en el comportamiento de Beth y sus cejas se levantaron ligeramente.
Veo que aún no tienes ganas de hablar. Bueno, ¿cómo debería matarte esta vez?
¡Espera! ¡Hablaré! ¡Te lo contaré todo!
«¿Oh?»
Beth estaba desesperada. Por muchas veces que reviviera, seguía sintiendo el dolor cada vez que moría. No podía ignorarlo. Además, ya no le tenía lealtad al sistema. Se apresuró a contar su historia, temiendo que Percy cambiara de opinión.
Lo juro, no es que no quisiera hablar. Solo puedo decir ciertas cosas. No puedo decir palabras que no vayan con mi carácter.
Los labios de Percy se crisparon ante sus palabras. Una incomodidad, como una serpiente deslizándose por su columna vertebral, lo hizo estremecer.
Su capacidad de decir sólo ciertas cosas…
Curiosamente, esa declaración le recordó a Percy a alguien. Entrecerrando los ojos, preguntó con cautela:
“¿Solo debes decir cosas malvadas y maliciosas?”
—No, no es así. Soy buena persona, así que solo puedo decir cosas amables y protectoras.
Personaje.
A pesar de estar viva, se describió a sí misma estrictamente como un personaje de una historia.
‘Lo opuesto a Siena.’
Esto implicaba que Sienna sería la villana.
«Entonces, ¿qué papel desempeño en este teatro?»
Desde niño, Percy había estado atormentado por la idea de un destino predeterminado. La mujer frente a él parecía saber de qué se trataba. Una mezcla de emoción e inquietud lo invadió. Tras dudar un momento, Percy preguntó en voz baja:
“¿Sabes quién soy?”
A pesar del tono cuidadoso de su pregunta, la respuesta de Beth salió sin dudarlo, ya que ella también se sentía agraviada.
¡No lo sé! Nunca había visto un personaje como tú… Y de repente interferiste en la historia y lo arruinaste todo.
¿De qué historia estás hablando?
¿Qué quieres decir con qué historia? Es mi historia, donde derroto a la villana Sienna y encuentro la felicidad con Daniel.
Su historia, donde ella y Daniel terminan enamorados. Parecía demasiado trivial para ser el destino de todo un mundo. Percy sintió una oleada de disgusto, pero la reprimió. Aún necesitaba escuchar más.
—¿Y quién es exactamente esta villana Sienna de la que estás hablando?
¿En serio lo preguntas? Sienna, la Princesa Imperial. La prometida de Daniel, Sienna. Sigue siendo conocida como una villana en la sociedad, ¿verdad?
—Pero ya no es la prometida de Daniel. Sabes que el compromiso se rompió, ¿verdad?
“¡Ese es el problema!”
Tal vez porque no había podido hablar libremente por un tiempo, Beth olvidó que la persona frente a ella era el prometido de Sienna mientras continuaba despotricando.
Para completar la historia, Sienna debe aferrarse a Daniel, portarse mal y luego ser castigada. Pero ahora que se ha apartado de la historia, ¡no puede avanzar! ¡Solo quedan unos días para el final!
«Castigo.»
Así que se suponía que Sienna caería al final. ¿Qué clase de amor se podría lograr convirtiendo a Sienna en una villana y sacrificándola?
—Entonces, ¿cuál es el final de la historia de la que estás hablando?
Beth respondió a la ligera, como si Percy ya lo supiera.
Mi matrimonio con Daniel, claro. ¿No terminan así todas las historias de amor? Nos juraremos amor eterno delante de todos.
El solo pensamiento hizo que Percy sintiera náuseas.