Episodio 56. La reputación de la villana (6)
El Emperador se burló de Julio mientras continuaba hablando.
Debiste burlarte de mí, pensando que era un emperador incompetente, perdido en el lujo y la indulgencia. Pero es todo lo contrario. Es por mí que aún se mantiene la cordura.
Los ojos amarillos del Emperador brillaron amenazadoramente.
Así que, aunque quieras el trono, acéptalo. Esa es tu felicidad.
¿Fue bravuconería o sinceridad?
De cualquier manera, no había razón para discutir. El Emperador era de los que podían arremeter de repente y enloquecer. Julio se postró. Le tenía un miedo genuino, así que inclinarse no le resultó difícil.
¿Cómo podría codiciar tu trono, Padre? Solo quería aliviarte la carga.
Y como no conocía el secreto del Emperador, no le era difícil fingir ser inofensivo.
Después de todo, el trono es tuyo a menos que abdiques. Solo hablo por arrepentimiento.
Después de calmar al Emperador, Julio introdujo lentamente un tema que podría captar el interés del Emperador.
“…Aun así, los gritos de Sienna eran los más hermosos.”
¿Funcionaría?
Su corazón latía con fuerza. Al mismo tiempo, sintió una repentina oleada de autodesprecio por haber mencionado a Sienna de esa manera.
El Emperador miró a Julio con recelo. Julio tragó saliva con dificultad.
Entonces el Emperador esbozó una amplia sonrisa e intervino.
Jaja, sí que se parece mucho a Marygold. Fue divertido atormentarla.
¡Funcionó!
Esto contradecía lo que el Emperador había dicho antes sobre que los hijos abandonaban a sus padres con el tiempo. Pero no importaba. Siempre y cuando pudiera convencer al Emperador.
‘¡Si pudiera ganar poder de esta manera!’
Si Percy se liberaba, sus planes avanzarían con mayor fluidez. Julius se preparó para resistir el deseo de huir. Forzó las palabras con gran esfuerzo.
«No soporto que Percy Stewart la monopolice».
“De hecho, debería regresar al palacio”.
Lo bueno fue que el Emperador parecía hipnotizado por las palabras de Julio.
«Qué fijación tan obsesiva, es escalofriante.»
¿Cómo logró Sienna enfrentarse a semejante persona y mantener la cordura? Pensar en lo que había soportado lo hacía aún más horroroso.
Pero no era momento para la empatía. Con férrea determinación, Julio sostuvo la mirada del Emperador y dijo:
“Entonces, dame el poder de ‘obligar’ a Percy Stewart…”
Pero no tienes que preocuparte por eso. Sienna regresará pronto al palacio.
El Emperador interrumpió a Julio con una sonrisa burlona. Su rostro sonriente sugería que tramaba algún plan sucio.
“Si no la dejan ir, podemos robárnosla”.
Los nudillos de Julio se pusieron blancos.
* * *
Parecía que fue ayer cuando me desesperé porque faltaban solo 70 días para el Día D, pero cuando recuperé la cordura, ya se habían reducido a 65 días.
Hoy era el día del baile del Marquesado Verita, que las doncellas habían esperado con impaciencia.
Mientras dejaba que las criadas se preocuparan por mi apariencia desde la mañana, pensé para mí mismo.
‘Que Julio asista a un baile es algo inusual.’
No es que sea raro que el Príncipe Heredero asista a eventos, pero algo en el comportamiento de Julius me hizo sentir incómodo.
Parece que asiste a propósito. De lo contrario, parece alguien que no saldría del palacio para nada.
Su rostro tranquilo y de cabello castaño podría describirse como común y corriente en el mejor de los casos, pero sombrío en el peor.
‘¿Está presente porque le ocurrió algo?’
Quizás está buscando un patrocinador porque no tiene dinero, o tal vez lo han regañado para que se apresure y traiga una prometida.
Mientras, sin darme cuenta, me preocupaba por Julius, se me escapó una risita.
Justo el otro día, lo declaré la segunda persona más odiada después del Emperador. ¿Cómo le cogí cariño tan rápido?
Lo más peligroso para los coreanos es el apego, ¡el apego! Debido al apego, compramos cosas caras y vivimos nuestras vidas.
Todo es porque se ha portado como un hermano de verdad. Y con esa carta que envió, cualquiera pensaría que somos hermanos de verdad.
Pensar en la tonta carta de Julius me hizo reír de nuevo. La criada que sostenía el espejo me regañó.
No te muevas. Estamos en los últimos detalles.
Lo has dicho cientos de veces. ¿Cuándo vas a terminar?
Quería quejarme, pero mantuve la boca cerrada para evitar que me culparan por cualquier retraso.
En ese momento se oyó un golpe desde fuera, seguido de una voz serena.
«¿Estás listo?»
Era Percy, que estaba aquí para acompañarme.
Las criadas, creando un alboroto, abrieron la puerta en mi lugar.
¡Un momento! ¡Solo nos falta ponernos el lápiz labial!
Espera, espera, creo que necesitamos más rubor. Hoy en día, está de moda parecer borracho.
Nuestro amo tiene mucha prisa. Debería haber llegado un poco más tarde.
Después de horas de preparativos, ¿qué prisa hay? Si yo fuera Percy, habría perdido los estribos y habría gritado que me diera prisa.
Incluso después de aplicarme el lápiz labial y arreglarme el rubor, las criadas no pararon. Finalmente, exhausta, hablé irritada.
“Chicas, me veo bonita incluso con el mínimo esfuerzo, así que terminemos”.
¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera!
Parecía que estaban decididos a hacerme lucir perfecta, me gustara o no.
Levanté una ceja y pregunté:
«¿Estás diciendo que ya no soy bonita?»
Las criadas, saltando de emoción, respondieron rápidamente:
—¡No es eso, señora! ¡Es que este es su primer baile con el amo! ¡Debe lucir lo más hermosa posible!
“Sí, es un día especial.”
¿Acaso es nuestra primera salida juntos? Había estado holgazaneando en la mansión de Stewart tan cómodamente que no me había dado cuenta. Frunciendo el ceño, me crucé de brazos y respondí con indiferencia:
¿Un día especial con un hombre que ni siquiera te ha confesado su amor? Por favor.
Percy no es de los que abren su corazón fácilmente. Invertir mis emociones en tales eventos solo me haría arder de frustración.
Las criadas, con el rostro enrojecido, protestaron en respuesta a mis palabras.
—Ahí vas otra vez, diciendo lo contrario de lo que quieres decir. Estás molesto, ¿verdad? Estás muy enojado, ¿verdad?
Pensé que el Maestro ya se habría confesado con valentía. Esto es sorprendente.
“¿Debería insinuarle esto?”
¿Qué dicen? Deben haber olvidado por completo su miedo a Percy, como si fuera un oso o un tigre. Me reí entre dientes y les dije a las criadas:
Olvídenlo. Están todos haciendo el ridículo.
Mis palabras dejaron a las criadas con cara de haber sido alcanzadas por un rayo.
«¿Qué?»
“¿Somos ridículos?”
¿Por qué actúan tan sorprendidos?
Al darme cuenta de que no me dejarían salir en todo el día, me levanté bruscamente. Caminé hacia la puerta donde Percy me esperaba y la abrí de golpe.
“¿Llevas mucho tiempo esperando?”
«De nada.»
Percy respondió con claridad mientras se daba la vuelta y de repente se quedó congelado como una estatua.
“….”
Miren a este hombre. Agité mi mano frente a sus ojos y pregunté:
“¿Estás cansado de no dormir?”
«No.»
—Entonces, ¿por qué estás tan rígido?
Él nunca escucha. Debe estar cansado y rígido como una roca.
Mientras fruncía el ceño, Percy tomó mi mano, la besó suavemente y susurró:
“Te ves excepcionalmente hermosa hoy.”
“…?!”
Fue un cumplido inusual. Sonrojándome, me volví hacia las criadas. Observaban nuestra interacción con gran interés y respondieron rápidamente:
“No estamos siendo ridículos”.
Estos pequeños…
Pasé mi brazo por el de Percy y lo jalé, caminando a paso rápido. Mientras se dejaba guiar, Percy preguntó:
«¿De qué se trataba eso?»
Estábamos discutiendo contigo afuera la definición de ridículo. Ignóralos. Cuanto más fríamente los trates, más les gusta. Además, dicen muchas tonterías.
Ante mi respuesta, Percy entrecerró los ojos. Con una expresión parecida a la que puso al hablar de Julius, murmuró:
“Parece que te has vuelto bastante cercano a las criadas”.
Ahí va, extrañamente celoso otra vez. Respondí con un tono fingido de indiferencia.
Hablamos porque siempre estamos juntos. Si eso significa que somos cercanos, entonces eres mi mejor amigo.
Es un honor. Eso es lo que quería oír, Sienna.
Fruncí el ceño. Su rostro brillaba de diversión.
«Este hombre es muy tramposo.»
¿Me estaba tomando el pelo otra vez? Mientras miraba fijamente el perfil de Percy, me sujetó la mano con fuerza y susurró:
“Ten cuidado de no sorprenderte demasiado en el baile”.
¿Qué tiene de sorprendente? ¿Hay alguna tendencia extraña?
“Sería bueno si fuera sólo una tendencia”.
“…?”
Ladeé la cabeza, confundido. Solo entendí lo que Percy había querido decir sobre una tendencia extraña cuando llegamos a la mansión del Marquesado Verita.
En el momento que llegamos, una señorita me habló en voz alta.
“¡Princesa Sienna, por favor sé mi amiga!”
¿No es normal presentarse primero? ¿Quién pide ser amigo sin siquiera decir su nombre? ¿Y por qué todos miran con tanta atención?
‘¡¿La nueva tendencia me pide que sea su amigo?!’