“Le diré al escriba que lo prepare”.
Lionel respondió rápidamente.
Si fuera el vizconde Irwindale, quien estaba obsesionado con los honores, seguramente estaría feliz de recibir tal basura y conservarla como una reliquia familiar.
“Reduzcamos el equipaje innecesario y aprovechemos la situación. Matemos dos pájaros de un tiro”.
Carlyle sacó un puro de la caja de madera que le había entregado Lionel y sonrió. Luego, cuando lo encendió, se dio cuenta de que Asha lo miraba con una expresión extraña.
“¿Por qué? ¿No te gusta mi manera de hacer las cosas?”
“¿Cómo puedo tener derecho a decir algo sobre el trabajo de Su Alteza? Simplemente pensé que la distancia entre Su Alteza y las personas que están felices con su visita es demasiado grande”.
Carlyle resopló y rió otra vez.
“¿Debería entonces tenerles lástima? ¿Debería bajarme de mi caballo y estrecharles la mano a cada uno?”
«No es eso lo que quise decir.»
—Bueno, es un alivio. De hecho, ellos tampoco quieren que me acerque a ellos.
El humo que exhaló oscureció rápidamente la visión de Asha.
Más allá de eso, Carlyle, apenas visible, hablaba con una sonrisa encantadora.
“Cuanto más lejos estoy, más felices son ellos. Necesito ser un dios para ellos y me siento feliz de serlo”.
En una palabra, estaba realizando una obra para satisfacer las expectativas de la gente ignorante, y no veía ninguna necesidad de negarlo.
«No parece que haya nada que culpar».
Puede que parezca engañoso a primera vista, pero nadie resulta perjudicado en esta obra.
La gente tiene la alegría de saber que una persona de alto rango les ha prestado atención, y Carlyle consigue popularidad nacional sólo con este esfuerzo.
Asha reprimió una risa y simplemente asintió.
«Sí, esto es mejor. Un ser humano que muestra compasión es aún peor».
Era algo que se podía entender claramente si uno lo pensaba en términos de Pervaz.
Si se trataba de indiferencia o desprecio, se podía tomar a broma. Después de todo, los humanos que ignoraban o despreciaban a Pervaz eran los que merecían ser ignorados y despreciados.
Sin embargo, la compasión…….
«¿Quienes hicieron de Pervaz lo que es ahora muestran compasión? ¿Quieren ser buenas personas incluso después de haber hecho cosas tan despreciables?»
Todos en la clase alta del Imperio sabían que Pervaz estaba librando una larga guerra contra la tribu Lure, a pesar de sufrir una enorme desventaja numérica y una falta de suministros.
Y también fueron esos humanos los que empujaron a Pervaz al borde del abismo.
Si de repente mostraran compasión ante esta situación cambiada, sería algo difícil de perdonar.
Psss, Psss.
El sonido del canto de las cigarras era fuerte por todos lados.
“¡Acamparemos aquí esta noche!”
Cuando el sol comenzó a ponerse, la procesión que escoltaba a Carlyle a Pervaz detuvo sus cansados pasos en un claro cerca del bosque.
Habían pasado todos los territorios donde podían alquilar una posada o el castillo de un señor, y a partir de ahora tenían que pasar por zonas con poca población y pocas casas, por lo que tendrían que acampar durante todo el camino.
“¡Preparad primero el dormitorio de Su Alteza!”
“¡Reúne leña! ¡Enciende el fuego para hacer una estufa!”
“¡Establezcan dos turnos de vigilancia contra incendios alrededor de los vagones de equipaje!”
El tamaño del grupo que se dirigía a Pervaz era grande, pero los caballeros de Carlyle se prepararon para el campamento tan rápido como si estuvieran en un campo de batalla.
Carlyle podía simplemente sentarse y bajarse del carruaje cuando todo estuviera listo.
«Es incómodo…»
Gracias a su gran marido, Asha, a quien le proporcionaron un lugar cómodo con él, miró a su alrededor con la conciencia culpable.
Carlyle podría sentirse cómodo recibiendo una mesa que sólo era apta para la realeza desde que él nació, pero Asha no.
«¿Por qué es eso?»
“Oh, no es nada.”
Asha no pudo responder nada más que eso cuando Carlyle notó su incomodidad.
Ella era, sólo de nombre, la esposa de Carlyle, y sabía que estaba en una posición en la que no podía realizar trabajos duros con la clase baja.
Pero Carlyle parecía haber descubierto los sentimientos de Asha.
«Sé que te sientes incómoda por estar sentado, pero ten paciencia por ahora. No te hagas ver más despreocupada».
Fue el mismo sarcasmo desenfadado de siempre, pero Asha sintió como si hoy tuviera un gran peso sobre el pecho.
Aunque sólo lo era de nombre, era la esposa de Carlyle. Sin embargo, nadie reconoció su matrimonio.
Incluso los sirvientes de menor rango en esta procesión miraban en secreto a Asha.
[Dicen que la gente de Pervaz no se diferencia de los salvajes…]
[Mira a esa mujer. Es una condesa, pero ¿cómo es que es una noble?]
[Si logro sobrevivir tres años en Pervaz, ¿podré volver a Zyro? Después de todo, se divorciará en tres años, ¿no?]
Asha podía oír susurros que la miraban a ella y a Pervaz desde todas partes.
Por supuesto, no esperaba ser tratada como la esposa oficial de Carlyle, pero sí deseaba que al menos mostraran cierta cortesía hacia un «socio estratégico».
«Creo que podría haber problemas más grandes de lo que pensaba cuando llegue a Pervaz».
Después de terminar la comida traída por los sirvientes y beber tres o cuatro vasos de vino con miel de postre, Carlyle murmuró en voz lenta.
“Sin embargo, una vez que entras en Pervaz, las condiciones de la carretera no son muy buenas, por lo que tendrás que reducir un poco la velocidad de viaje”.
Asha estaba feliz de saber que llegaría a Pervaz en solo una semana, pero también estaba un poco preocupada.
Al fin y al cabo, las carreteras de Pervaz estaban en tan malas condiciones que difícilmente podían llamarse “carreteras”.
Carlyle, que había pasado por innumerables campos de batalla, comprendió rápidamente lo que Asha quería decir.
“¿Puedes notar la diferencia entre la carretera y el lodazal?”
“Hay algunos lugares donde puedes y otros donde no puedes…”
“Por supuesto, una tierra que ha sido utilizada como campo de batalla durante casi 30 años no puede estar en buenas condiciones”.
Carlyle asintió y luego le preguntó a Asha de repente.
“Pero… ¿realmente fuiste tú quien cortó la cabeza del líder de la tribu Lure?”
“¿Sí? …Sí, yo fui.”
«¿En realidad?»
“¿Es eso tan extraño?”
Carlyle, por otro lado, se dio cuenta de que Asha hablaba en serio cuando la vio mirándolo con asombro.
“El líder de la tribu Lure no debería ser débil, ¿verdad…?”
“Su habilidad no era mala, pero no era tan bueno como mi padre. Sin embargo, la inferioridad numérica era tan grande que mi padre y mis hermanos fueron asesinados”.
Asha respondió con indiferencia, mientras bebía su vino de miel.
“El hecho de que pude cortarle la cabeza no fue porque mis habilidades fueran mejores que las de mi padre o mis hermanos, sino simplemente porque el tiempo estaba de mi lado”.
“¿El tiempo estuvo de tu lado?”
“Con el paso del tiempo, yo crecí, y Lakmusha, ese bastardo, envejeció”.
El líder de la tribu Lure, que era un joven apasionado de unos 20 años cuando comenzó la guerra, tenía unos 50 años cuando esta terminó.
Y Asha, que había participado en la guerra desde que tenía dieciséis años, se había convertido en una joven guerrera con habilidades que todos reconocieron durante ese tiempo.
“Lakmusha tenía experiencia, pero un cuerpo que había vivido durante 28 años en el campo de batalla no podía moverse como lo hacía cuando era joven”.
—Ah, cierto. Después de todo, todo el cuerpo envejece rápidamente en el campo de batalla. Entonces, en ese sentido, ¿resistió más de lo esperado?
“Es gracias al ‘Collar de la Muerte’ que poseía. El poder mágico que emanaba de él era enorme”.
Sólo entonces Carlyle recordó el “Collar de la Muerte” que Asha le había ofrecido como prueba de victoria y botín de guerra.
“No parece un artículo muy bueno…”
“Los nobles de la capital tienen la costumbre de subestimar cualquier cosa que sea un objeto bárbaro”.
“Siempre me encuentran defectos. De todos modos, eres atrevido”.
“No temblé ni te tomé la mano sólo porque dijiste una palabra”.
Carlyle intentó ocultar su risa, que brotaba al ver a Asha, que se mostraba descarada pero indiferente al mismo tiempo.
No se sintió mal por ello, más bien se sintió renovado. Tal vez fue porque siempre le habían gustado las personas valientes.
“Asha Pervaz, quien cortó la cabeza del líder de la tribu Lure, por supuesto que no habría ninguna duda”.
Una vez más, la conversación entre ambos desapareció y solo se podía escuchar el sonido de ellos bebiendo.
Sin embargo, gracias al ruido de los insectos y al murmullo de su grupo, no había un silencio incómodo, sino que una agradable sensación de fatiga adormecía sus nervios.
Entonces se acercó el sirviente encargado de las habitaciones de Carlyle.
“He trasladado tu equipaje a la tienda. Avísame si necesitas algo más”.
Asha fue la primera en reaccionar a sus palabras.
«¿Te refieres a ‘nuestro’ equipaje?»
“¿Sí…? Ah… ¿Necesitabas que moviera también el equipaje de otra persona?”
—Oh, no, no es eso, pero no estoy con Su Alteza…
Estaba a punto de decir que debería usar una tienda diferente, pero Carlyle la interrumpió.
“No te preocupes por eso. Te llamaré si necesito algo”.
—Sí. Entonces me despido.
El sirviente se fue con expresión temblorosa, comprobando la reacción de Asha.
“¿Su Alteza…?”
«¿Por qué?»
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