Capítulo 13: La ilusión de ser mimada
Cuando Ji Zhen Tang condujo su scooter de regreso a Calle Rain Lantern, todo el callejón resonó con su alegre canción: “Tengo un pequeño scooter eléctrico que nunca conduzco, un día lo conduje hasta el mercado por capricho, sosteniendo un pequeño látigo en mi mano. ¡Tío, mira mi pequeño scooter!”
El anciano a su lado, tomando el sol y abanicándose con un abanico de hojas de palma, sonrió de acuerdo: “Es tan hermoso, ¿dónde lo conseguiste?”
Ji Zhen Tang sonrió triunfante: “Mi papá me lo compró.”
Se escuchó un sonido y la puerta se cerró tras Pinky White.
Ji Zhen Tang asomó la cabeza en la habitación y dijo: “¡Tía, conduje mi scooter de regreso!”
Nadie respondió.
Ji Zhen Tang entró en la habitación y encontró a Ji Xinhe adorando a Guanyin.
El altar del Bodhisattva estaba consagrado en la esquina suroeste de la habitación, y Ji Zhen Tang ya había comprendido la rutina del culto a Buda de su tía. Las oraciones se realizan a las ocho de la mañana y a las tres de la tarde. Se decía que era de mala educación rezar después de las tres y debe cubrirse la estatua con un paño.
“Oh, el Bodhisattva ha cerrado por hoy.” – Susurró mientras se acercaba de puntillas.
Ji Xinhe todavía estaba arrodillada y le lanzó una mirada a Ji Zhen Tang. – “No digas tonterías”, y luego le hizo un gesto para que se acercara. – “Ven a presentar tus respetos.”
Sin dudarlo, Ji Zhen Tang se arrodilló, juntó las manos y sacudió la cabeza rápidamente. – “Bodhisattva, Bodhisattva, ¡por favor bendice a mi padre para que haga una fortuna y déjame seguirlo para poder disfrutar de una buena vida con él!”
Ji Xinhe quería reírse de sus palabras, pero no pudo encontrar una manera de refutarlas y después de que Ji Zhen Tang se inclinara un par de veces y se pusiera de pie, ella preguntó: “¿Así es como confías en tu padre para ganar dinero?”
“Sí, mi padre es muy inteligente. La gente dice que tiene un don para los negocios, pero a veces simplemente tiene mala suerte. Cuando su suerte mejore, también lo hará la mía. Por supuesto, confío en él para hacerse rico.”
Ji Zhen Tang se sentó a la mesa y se llevó un trozo de pastel de melocotón a la boca. La caja de brocado que contenía el pastel fue traída de la residencia Chen Zhangyuan la última vez. Ji Zhen Tang estuvo manipulándola descuidadamente mientras comía sin entender su valor hasta que Ji Xinhe le advirtió que prestara atención y la manejara con cuidado, pues estaba hecho de sándalo rojo y valía ocho mil yuanes.
Ji Zhen Tang solo entonces se dio cuenta de que la riqueza de las familias ricas se podía ver en los detalles.
Mirando la caja, continuó tocando la caja de sándalo rojo de 8.000 yuanes con un placer inacabado. El movimiento de masticación se hizo más lento cuando recordó a Zhong Yu Bai.
Después de su regreso aquel día, ella no se había puesto en contacto con él durante bastante tiempo.
Tampoco él se había contactado con ella durante bastante tiempo.
La promesa que se habían hecho no se había cumplido.
Las palabras y los hechos del hombre profundo se magnificaron infinitamente, pero ella siempre parecía adivinar todo en la dirección equivocada.
Llovió varias veces a finales de la primavera en la región de Jiangnan y hojas nuevas habían brotado de los árboles. Afuera, las calles estaban exuberantes y verdes, con un toque de calor de verano que barría débilmente. El canto de las cigarras se extendió sin cesar en los callejones ruinosos, lo que indicaba la inminente llegada del verano. Ji Zhen Tang estaba a punto de comenzar las vacaciones de verano de su tercer año. Recientemente, había estado ocupada con numerosos exámenes finales y controles de asistencia y sus interacciones con su círculo se ha vuelto cada vez menos frecuente.
Si no fuera por la costosa caja en su mano que se sentía sólida al tacto, habría dudado de ese hombre y la prosperidad asociada con él, como un sueño en el que había tropezado accidentalmente.
¿Qué era real?
¿Era el callejón, el canto de las cigarras, las begonias silvestres en flor? ¿Eran los vecinos que la habían acompañado a medida que crecía y los antiguos y destartalados apartamentos?
Ji Zhen Tang miró por la ventana, sin poder dejar de tocar la caja.
“Por cierto, el cumpleaños de la Sra. Zhong se acerca. Alguien envió una invitación ayer, invitándonos a ir.” – Dijo Ji Xinhe.
Los ojos de Ji Zhen Tang se iluminaron. – “¿En serio? ¿Dónde está la invitación? Quiero verla.”
Al tomar la invitación con entusiasmo, de repente se sintió un poco decepcionada. – “Ah, está dirigida a tu nombre.”
Hizo un gesto con la mano y la dejó, sintiéndose infeliz.
Ji Xinhe dijo: “La persona que la entregó dijo que debería llevarte.”
Una sonrisa reapareció en su rostro. – “¿Quién fue la persona que la entregó?”
“Una mujer, un poco mayor que yo.”
‘Debe ser la Señora Xu.’
Ji Zhen Tang dijo: “Sí, sí, por supuesto, ¡iré!”
Ji Xinhe sonrió. – “Ve tú, no me uniré a la diversión.”
Conociendo el carácter indiscutible y solitario de Ji Xinhe a los asuntos mundanos, Ji Zhen Tang ni siquiera quiso persuadirla. Luego preguntó: “¿Qué ropa le hiciste a la anciana Sra. Zhong?”
“Un cheongsam* y un conjunto de trajes Tang**.”
(N/T: * Cheongsam es una palabra cantonesa que significa ”camisa o vestido largo.” Se refiere a un vestido tradicional chino que también se conoce como qipao. / **El traje Tang (Tangzhuang) es un traje tradicional chino que representa la herencia cultural de China. Se usa en celebraciones como bodas, reuniones familiares y el Año Nuevo Lunar.)
“¿Le gustó?”
“No está mal.” – Ji Xinhe no era alguien que hablara con elocuencia, así que decir ‘no está mal’ significaba que la otra parte estaba bastante satisfecha.
Ji Zhen Tang sonrió ampliamente mostrando los dientes. – “Entonces iré.”
Ji Xinhe dijo: “Recuerda comprar algo de ropa bonita.”
“No es necesario que me lo digas, ¡me vestiré como una estrella femenina!”
Subió apresuradamente las escaleras para elegir un vestido.
No había muchas ocasiones en las que Ji Zhen Tang pudiera maquillarse, pero la fiesta de cumpleaños de la anciana de la familia Zhong era una de ellas.
***
Se levantó temprano para maquillarse. En pleno verano, temiendo que el calor arruinara su maquillaje, incluso tomó un taxi. Cuando llegó a la entrada de Riverside Garden, estaba perdida, tratando de encontrar el camino, cuando recibió una llamada de un número que no había visto en mucho tiempo. Ji Zhen Tang miró a los estrictos guardias de seguridad en la puerta giratoria y respondió la llamada.
Aunque no se habían visto durante bastante tiempo, el tono de Zhong Yu Bai todavía le resultaba familiar y le dijo tan pronto como abrió la boca: “Iré a recogerte.”
Ella ya había adivinado la expresión tranquila del hombre por su tono, pero Ji Zhen Tang no podía descifrar si sus palabras eran una pregunta o un aviso.
Ella dijo: “Ya estoy aquí.”
Quizás un poco sorprendido, Zhong Yu Bai reflexionó por un momento antes de responder: “Entra, puedes verme.”
Los autos de lujo estaban alineados frente a la entrada del hotel, uno tras otro, con personas elegantemente vestidas que entraban llevando regalos de felicitación, charlando y riendo. Ji Zhen Tang no conocía a nadie, se ajustó el vestido y se aseguró de que su atuendo cuidadosamente seleccionado estuviera en perfectas condiciones. A pesar de que había preparado todo, cuando realmente estuvo allí, sintió una sensación de alienación.
La puerta giratoria era muy grande, por lo que esperó cortésmente en la fila a que la gente entrara una por una antes de poder mover los pies. Justo cuando estaba a punto de dar un paso adelante, un guardia de seguridad levantó la mano para detenerla y le preguntó con dureza a dónde iba. Ella le entregó la invitación y dijo: “Estoy aquí para…”
Antes de que pudiera terminar, el guardia de seguridad miró la invitación y rápidamente cambió su tono, inclinó la cabeza y dijo: “Por favor, señorita Ji, el restaurante está a la izquierda.”
Ji Zhen Tang se sintió halagada. – “Oh, está bien, está bien.”
La puerta del salón de banquetes estaba abierta, y cuando Ji Zhen Tang estaba a punto de entrar escuchó el sonido sordo de una puerta cerrándose detrás de ella.
Sorprendida, no pudo evitar mirar hacia atrás y vio a dos personas saliendo del lujoso auto negro al mismo tiempo.
Era Chen Ke.
¡Y la hermosa doctora que le había examinado el corazón en el hospital aquel día!
‘¿Esos dos son en realidad pareja?’
Ji Zhen Tang estaba muy interesada, se paró detrás de un árbol de plátano, observando a los dos caminando hacia adentro desde la sombra de hojas verdes.
Zhu Qingying tenía un comportamiento frío y un encanto único. Se había recogido el cabello y tenía algunos mechones colgando sobre a su frente de manera perezosa y natural, lo que hacía que su rostro ovalado pareciera más pequeño que el tamaño de una palma. Había un indicio de querer ocultarse en su comportamiento mientras estaba de pie detrás del hombre con traje elegante, luego sacó un pañuelo y se limpió suavemente los labios rojos ligeramente desordenados y moteados.
Ji Zhen Tang levantó la mano e hizo un gesto de encuadre, enmarcando a las dos personas en su ‘lente’, acercando el foco y observando atentamente.
Casi podía imaginar la dramática escena que debió haberse desarrollado en ese auto hace un momento, probablemente como lo que se muestra en los dramas de televisión, un beso apasionado, casi como el que se da cuando alguien va a una guerra.
¿Cuánto tiempo duró? Ella no podía decirlo.
Pero podía ver que el humor de Chen Ke no era muy bueno. Su rostro era severo, caminando hacia adelante con las manos en los bolsillos.
Zhu Qingying lo siguió con calma, terminando de limpiarse el lápiz labial y arrojando el pañuelo de papel a un lado, aparentemente insignificante para ella.
Cuando llegaron al vestíbulo, alguien se acercó a saludar a Chen Ke. Él respondió de manera superficial, su atención periférica todavía rodeando a su esposa.
Sin informarle, Zhu Qingying caminó hacia otra mesa, en la que parecía haber gente con la que estaba familiarizada, y se dispuso a buscar asiento.
Chen Ke rápidamente se acercó para tomar su mano, tirándola a la fuerza hacia su abrazo.
Zhu Qingying era pequeña, delicada y con una personalidad inquebrantable, pero no pudo resistirse, por lo que no tuvo más remedio que dejarse llevar por él.
Las expresiones en ambos rostros eran bastante fascinantes.
Ji Zhen Tang no pudo evitar fruncir los labios.
Un hombre y una mujer, realmente interesantes.
Su encuadre continuó siguiendo las espaldas de ambas personas.
Mientras seguía enfocándolos, una figura familiar entró de repente en el ‘encuadre.’
Su seguimiento se detuvo.
Frente a una mesa redonda vacía, Zhong Yu Bai estaba sentado elegantemente vestido de negro, con las piernas cruzadas, luciendo una postura digna y relajada. Levantó los ojos y miró profundamente a la ‘cámara’ de Ji Zhen Tang, con un atisbo de sonrisa en la comisura de su boca.
Debió haberla estado observando durante bastante tiempo.
Rápidamente bajó las manos y flotó hacia él con pasos ligeros.
Zhong Yu Bai la observó acercarse, su tono era tranquilo y firme. – “¿Qué tiene de interesante una pareja peleando?”
Mientras hablaba, sacó suavemente la silla a su lado, indicándole que se sentara.
Ji Zhen Tang miró a su alrededor, viendo que nadie le prestaba atención, así que se sentó y no pudo evitar chismorrear: “¿Cómo se conocieron?”
Zhong Yu Bai respondió: “Cita a ciegas, matrimonio arreglado.”
Ji Zhen Tang estaba emocionada: “Vaya, eso suena muy interesante, ¿no es como abrir una caja de regalo?”
Él no estaba de acuerdo ni en desacuerdo: “Si terminas abriendo un mal regalo, te vuelves como la pareja Smith de los tiempos modernos, cada uno con sus propios planes, muchos conflictos, peleando todos los días y todas las noches.”
Ji Zhen Tang no pudo evitar sonreír.
Zhong Yu Bai le sirvió un vaso de jugo de naranja. Cuando se lo entregó, su brazo rozó las puntas de su cabello que estaban sueltas a través de la tela de su camisa, provocándole un ligero hormigueo. Ji Zhen Tang, ansiosa por escuchar chismes a escondidas, se inclinó un poco más cerca de él, su aliento se demoró alrededor del pecho y el cuello del hombre, luego inclinó la cabeza y preguntó: “¿Discutirá con su futura esposa?”
Zhong Yu Bai, con una expresión tranquila, reflexionó durante unos segundos antes de decir suavemente: “Abogo por la moderación.”
“¿Da un paso atrás y el cielo será el límite?” (Ji Zhen Tang)
Él dijo: “Sí.”
Ella también reflexionó un momento y murmuró para sí misma: “Tengo curiosidad, ¿cómo será su futura esposa?”
Zhong Yu Bai sonrió levemente y respondió sin revelar mucho: “Moderada como yo.”
Sin pensarlo mucho, sintió que el concepto era bueno y respondió: “Entonces ella también será como yo. Estrictamente hablando, no soy solo moderada; soy más como una tortuga con la cabeza encogida.”
Después de escuchar eso, él preguntó: “¿Cuánto nos parecemos?”
Ji Zhen Tang estaba un poco aturdida.
En el silencio que siguió, ella se dio cuenta de que estaban demasiado cerca el uno del otro. La loción para después del afeitado del hombre, una mezcla de sándalo y ládano, que tenía un aroma maduro y penetrante. El olor era atrayente, pero Ji Zhen Tang se retiró avergonzada, manteniendo cierta distancia de él.
Ella volvió a esquivar la pregunta: “Si mi padre no gana dinero o no hace las cosas notablemente bien, ¿se enojaría el Sr. Chen? ¿Y luego descargará su ira en usted y luego en mí?”
Zhong Yu Bai se divirtió con su inocencia y levantó los labios ligeramente. “No te preocupes, aparte de su esposa, nadie puede hacerle perder los estribos.”
Ji Zhen Tang inmediatamente argumentó. – “Eso no es verdad. Está Liang.”
Él sonrió más profundamente, aparentemente sonriendo con sorna, convencido por su buena información. – “¿Dónde escuchaste ese rumor? “
Entonces Zhong Yu Bai dijo. – “Has conocido a su némesis.”
Ji Zhen Tang, apoyando la barbilla en su mano, lo miró por un momento—. ¿Y usted qué? ¿Ha conocido a su némesis?”
Él respondió con seriedad. – “La adivina dijo que enfrentaría un desastre a los treinta años.”
“¿A los treinta?” – Ella preguntó llena de curiosidad.
“Eso es ahora.”
“Oh, entonces deberías tener cuidado.” (Ji Zhen Tang)
Zhong Yu Bai preguntó: “¿De qué debería tener cuidado?”
“Cuidado de perder riqueza, cuidado con su salud, cuidado…” (Ji Zhen Tang)
Él la interrumpió. – “Un desastre amoroso.”
Ji Zhen Tang se encontró con sus ojos oscuros y de repente los latidos de su corazón aumentaron de repente, no era la aterradora sensación de pérdida de control que sintió cuando estuvo enferma, sino más bien un aleteo superficial, como si alguien le hubiera tocado la fibra sensible. Sostuvo su vaso de jugo de naranja, evitando su mirada, y miró a su alrededor, diciendo: “Iré a brindar por el Sr. Chen; todavía no le he agradecido como es debido.”
Al ver que estaba a punto de levantarse, Zhong Yu Bai levantó la mano y agarró suavemente su muñeca, presionándola hacia abajo.
Diciéndole que no se moviera.
Ji Zhen Tang preguntó con cautela: “¿Es… que no le gusta?”
Zhong Yu Bai sostuvo su mano suavemente, luego la soltó, sacudiendo la cabeza ligeramente con cierta moderación.
No dijo por qué, solo le pidió que extendiera la mano.
Ji Zhen Tang obedeció.
Las yemas de los dedos ligeramente frías del hombre aterrizaron en su palma y lentamente escribió una palabra con su dedo, el ‘Bai’ de su nombre. Ella lo miró desconcertada, y Zhong Yu Bai sonrió y dijo: “Eso es un pase para ti.”
El corazón de Ji Zhen Tang dio un vuelco.
Él continuó: “No es necesario que hagas esas cosas en el futuro.”
Con ‘esas cosas’ se refería a cumplidos cautelosos y halagos cuidadosos.
Y con el pase en su mano, ya no necesitaba hacer esas cosas.
Ji Zhen Tang miró su palma vacía, sorprendida por el gesto injustificadamente generoso que él mostraba en su relación poco clara. Ella murmuró: “¿Dónde funciona?”
Él dijo: “En cualquier momento, en cualquier lugar.”
“…” – Es un pase tan valioso.
Con demasiados invitados alrededor, Ji Zhen Tang se sintió un poco abrumada, se dio cuenta de que había estado sentada durante bastante tiempo, pero Zhong Yu Bai no había dispuesto ningún otro asiento para ella, por lo que ella preguntó: “¿Voy a sentarme aquí hoy? Pero no tengo identidad.”
Él se encogió de hombros. – “La tienes desde el momento en que te sentaste.”
Muchas cosas no necesitaban confirmación; eran entendimientos tácitos.
Al sentarse a su lado, su estatus se afirmó.
Una serie de señales interrumpieron sus turbulentas emociones.
“¿Hay algo que te gustaría comer?” – Preguntó con calma en medio de los latidos de su corazón que no se calmaban.
Ji Zhen Tang respondió: “Hay muchos. ¿Guardarás algunos para mí?”
Zhong Yu Bai dijo como en broma, pero también parecía serio, – “Les dije que no tocaran nada; es todo para ti.”
Ella sonrió aún más feliz: “Eso se siente como cuando era joven e iba a un banquete con mi padre, y toda la comida deliciosa se reservaba para el niño más pequeño.”
Él también sonrió, arremangándose lentamente las mangas de su camisa. – “¿No eres un niño?”
Al ser llamada niña, lo miró fijamente sin comprender y de repente una palabra apareció en su mente: ‘mimada.’
Sus palabras siempre la hacían sentir como si la estuviera mimando.
Ji Zhen Tang miró a las otras personas en la mesa. Zhong Yu Bai no los saludó, probablemente no era necesario, pero cuando alguien se acercó y lo llamó Sr. Zhong, él asintió cortésmente en reconocimiento. Una gran ventaja de tener estatus es que no necesitaba adular a nadie.
Justo cuando Ji Zhen Tang estaba a punto de alcanzar un plato sobre la mesa, accidentalmente se le cayó un palillo.
Zhong Yu Bai se inclinó lentamente y recogió el palillo ahora inútil.
Entonces, su mirada se posó en sus zapatos, un par de zapatos negros de cuero de doble hebilla de estilo preppy* británico, con la hebilla del pie derecho suelta.
(N/T: *El estilo preppy es un mix entre el aire universitario informal y la moda clásica tradicional. Se caracteriza por prendas básicas, colores pasteles, bordados y estampados a cuadros. La palabra preppy tiene su origen en las universidades más prestigiosas de la costa este de EEUU.)
Con un gesto casual, Zhong Yu Bai abrochó la hebilla de su zapato.
Sus movimientos eran ligeros y aireados y con un suave clic, volvió a colocarle el zapato. Ji Zhen Tang se sorprendió e instintivamente echó su tobillo hacia atrás.
Solo cuando miró hacia abajo, se dio cuenta de lo que había sucedido. Poco después, una voz burlona se escuchó, como si se burlara de un niño: “Ni siquiera sabes ponerte bien los zapatos.”
Ji Zhen Tang miró sus zapatos, un poco avergonzada y murmuró: “No, se cayó accidentalmente, ni siquiera me di cuenta.”
Zhong Yu Bai se sentó derecho y se recostó perezosamente en el asiento, y preguntó: “¿Cómo está tu salud estos días?”
“Estoy tomando mis medicamentos.” – Su tono parecía estar manchado con un poco de mal genio. – “La medicina que me diste es tan amarga, ¡ah!, pero lo bueno es que es útil, pero de vez en cuando a altas horas de la noche cuando la gente está durmiendo, todavía siento que estoy luchando.”
Al oír eso, él sonrió y dijo con voz tranquila: “Los niños tienen que luchar un poco si quieren crecer para convertirse en adultos, en mayor o menor medida.”
Ji Zhen Tang disfrutó charlando con él, sintiendo que el mundo podía calmarse fácilmente con su voz tranquila y seria. – “¿Será mejor cuando sea adulta?”
“Será completamente nuevo.” – Dijo Zhong Yu Bai. – “Después de sobrevivir a todas las enfermedades emocionales, tendrás un mundo espiritual más rico, como una crisálida que lucha por romper su capullo y convertirse en mariposa.”
Él la miró y dijo alentadoramente – “Un poco de dolor no es gran cosa.”
Ji Zhen Tang respondió superficialmente, bajó la cabeza, jugueteó con el borde de su falda y susurró: “Pero yo no soy una mariposa.”
Su voz sonó en su oído, grave, magnética y madura: “¿Cómo no podrías serlo?”
En un rincón sin luz, el hombre se acercó suavemente a ella y le dijo esas palabras. Detrás de ellos estaba el color de la noche, y era como si ella estuviera tumbada en un sueño, dejando que la marea pasara sobre su cuerpo, haciéndola suave y cálida.
Delante de sus mayores, siempre se muestra obediente y sensata.
Debe ser independiente y sobria frente a su irracional exnovio.
Ji Zhen Tang se sentía un poco cansada de vez en cuando, pero no sabía por qué.
Hasta ese momento, de repente lo entendió. Quizás fue porque le faltaba un lugar con sombra donde quedarse. Resultó que en esa sombra donde podría descansar, habría personas que cuidarían de su inocencia infantil, y también le darían espacio para quejarse y actuar con coquetería.
‘¿Cómo no podrías ser una mariposa?’, él dijo
“He visto tus colores, solo que antes que los demás.”
Nameless: Estimadas lectoras, me acabo de dar cuenta, que ella es educada en su diálogos con él, no lo tutea, sino lo llama y conversa con él con respeto. Es algo que me he saltado, pero es posible que a partir de aquí lo incluya, así que no piensen que es un error de redacción. Lo estoy corrigiendo del capítulo 13.
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