Episodio 6
Retiré la mano del reposabrazos y levanté la barbilla. En situaciones como esta, era crucial para mí mantenerme alerta.
«No puedo elegirte solo por eso. Si lo haces emperador, ¿qué obtengo a cambio?»
«La seguridad de Su Majestad la Emperatriz y Su Alteza la Princesa Heredera».
«Eso es algo que otros duques también han prometido. Con las mismas condiciones, no hay ninguna razón en particular para elegirte».
«Es verdad. Lo que yo tengo, esos sinvergüenzas también lo poseen, y lo que yo puedo hacer, ellos también lo pueden hacer… Ah, pero hay una cosa, Su Majestad.
—¿Qué es?
Cuando incliné la cabeza con curiosidad y pregunté, Lian se inclinó con una sonrisa confiada.
«Tengo la belleza más excepcional».
Perdí las palabras, esperando que dijera algo impresionante.
Su rostro era lo suficientemente hermoso como para impedirme burlarme de él, y su desvergüenza era completamente descarada.
La serpiente de Belpator era una narcisista.
Dejé escapar una carcajada hueca y negué con la cabeza.
—Ya veo. Lo reconozco, duque Lian. Pero prefiero a alguien que se vea más varonil».
«¿Cómo puede ser eso? La belleza es absoluta, Su Majestad».
«La preferencia trasciende los absolutos».
Ante mi firme opinión, Lian se quedó sin palabras por primera vez.
Parecía muy consciente de que su rostro era más un guapo y hermoso que varonil.
Al ver por primera vez a la serpiente, usualmente resbaladiza, sin palabras, no oculté mi diversión y pregunté.
«Entonces, ¿no hay nada más?»
«A diferencia de los pájaros, que no tienen cabeza en absoluto, o de los perros, cuyos cerebros son músculos, yo también poseo una mente brillante, Su Majestad. No hay nadie que conozca el estado de Belpator mejor que yo.
Lian habló con confianza, pero suspiré dramáticamente y negué con la cabeza.
«Duque Lian, puede que seas inteligente, pero yo soy la Emperatriz, y nuestro imperio está lleno de gente talentosa».
«Pero solo hay uno de mí, ¿no?»
«Si una persona no puede manejar su parte, entonces dos o tres personas pueden. No sabía que lo considerabas un motivo de orgullo.
Lian, una vez más sin palabras, puso sus ojos en blanco, sumido en sus pensamientos.
Es probable que este hombre nunca hubiera necesitado apelar a otra persona acerca de sí mismo.
Probablemente no tenía idea de cómo ganarse el corazón de otra persona.
Al notar su angustia, ya que su mente brillante y su buena apariencia no lograron impresionar, murmuré para mí lo suficientemente alto como para que él escuchara con claridad.
Es un hombre menos atractivo de lo que pensaba.
Lian Zernia, incapaz de encontrar palabras para responder, regresó a la mansión del duque, sintiendo una sensación de frustración por primera vez en su vida.
* * *
Unos días después
Llegó el día de mi encuentro con Vitren. Al igual que en nuestro primer encuentro, comimos en silencio hasta que Vitren habló bruscamente.
«He roto con ella».
«Dijiste que no era una relación de corazón, ¿así que estaba bien?»
«Parecía que molestaba a Su Majestad».
Vitren hablaba con calma, pero yo me sentía inquieto. Mi comentario de ese día tenía la intención de señalar la falta de compromiso del águila, no de sugerir que rompiera con su amante. Sentí lástima por ella, teniendo que enfrentarme de repente a una ruptura por culpa de este hombre estoico.
Además, no tenía intención de casarme con Vitren. Su ruptura fue un gesto sin sentido. Al pensar en esto, me sentí aún más culpable hacia la mujer que nunca había conocido.
—Debe de haberse sentido muy decepcionada —dije—.
—Sí, Su Majestad. Dijo que por ahora se centraría en su familia».
¿Qué?
– ¿Tenías una aventura con una mujer casada?
«No es raro».
—¿Cómo demonios puede ser eso algo común?
«Es posible cuando la mayoría de los nobles se casan sin amor».
«¡No te estoy pidiendo una explicación!»
—¿Pero usted hizo una pregunta?
Vitren inclinó ligeramente la cabeza, mostrando su confusión, y casi me atraganté con mi comida por la frustración. ¿Qué tipo de perspectiva sobre las relaciones tenía esta águila? Si esto era común, ¿era un problema con toda la clase noble de Belpator?
Aunque no quería entrometerme en los asuntos de los adultos que consintieran, mi apetito se había desvanecido por completo. Vitren se dio cuenta y me preguntó mientras dejaba el tenedor.
– ¿Te molesta que haya tenido una relación con una mujer casada?
Y así fue. Inmensamente.
Pero tampoco fue así.
No tenía intención de casarme con él ni de salir con él, así que ¿qué derecho tenía a criticar su vida amorosa? Miré el rostro inexpresivo de Vitren, tragué un suspiro y dije.
«No importa. De todos modos, lamento que hayas roto con ella por mi culpa».
«A mí tampoco me importa».
«Debería importarte a ti. Romper con alguien que te gustaba debería entristecerte».
Prácticamente descartó a su amante para casarse conmigo, pero aún así, era humano y debió haber sido herido. Sin embargo, Vitren volvió a inclinar la cabeza, como si estuviera pensativo, y habló en un tono que pareció preocupado por mí.
«Fue solo un entendimiento mutuo temporal. Por favor, no te preocupes».
Quise replicar que él debería ser el que se preocupara, pero me callé. El águila, con sus puntos de vista muy liberales sobre las relaciones, dejó su tenedor cuando dejé de comer. Le hizo una seña a la camarera para que limpiara los platos.
Perdido en mis pensamientos por un momento, no me di cuenta del postre colocado frente a mí. Al ver que no comía, Vitren preguntó.
—¿Les pido que traigan algo frío en su lugar?
Era un águila considerada.
La inesperada consideración de Vitren me sorprendió. Cuando levanté la vista hacia él, vi que, a pesar de su rostro inexpresivo, sus ojos me estudiaban atentamente.
Su corto cabello plateado y su tez ligeramente bronceada enmarcaban unos profundos ojos azules y una mandíbula fuerte, lo que lo convertía en un hombre bastante guapo. Si tuviera que comparar, su apariencia estaba más cerca de mi gusto, como le había mencionado a Lian unos días antes.
Pero aparte de su apariencia, todo lo demás sobre él divergía de mis preferencias.
– El duque Kidmillan.
«Por favor, llámeme por mi nombre, Su Majestad».
«Duque Vitren, ¿por qué quieres convertirte en emperador?»
—pregunté, casi esperando que declarara algún gran plan que involucrara un harén de concubinas.
Vitren me miró largo rato sin contestar. Justo cuando estaba a punto de darme por vencido en obtener una respuesta, finalmente habló.
—Abandonar a Kidmillan.
—¿Abandonar a Kidmillan? ¿Quieres decir que quieres dejar tu título atrás?
¿Planeaba tomar mi nombre, Luminal, a través del matrimonio?
Fue una respuesta tan inesperada que volví a preguntar, pero Vitren dudó durante mucho tiempo y luego se negó a responder, diciendo que se trataba de un asunto personal.
Como no tenía ningún deseo de acercarme lo suficiente como para compartir asuntos personales con él, no insistí más.
Después de eso, Vitren se quedó en silencio. Nos trasladamos a la sala de recepción y, al igual que durante nuestro primer encuentro, permaneció sin palabras durante mucho tiempo.
Temiendo volver a quedarme dormido por puro aburrimiento, le pedí a una criada que trajera un tablero de ajedrez.
Cuando comencé a colocar las piezas en el tablero, Vitren preguntó.
—¿Te gustaría jugar al ajedrez?
«No te preocupes por eso. Puedo jugar solo. Lo mandé a sacar porque el tiempo que paso contigo es tan aburrido que podría volver a quedarme dormido».
—¿Estabas aburrido?
—Sí, lo estaba.
Mi franqueza pareció escandalizar a Vitren. Su rostro mostraba una expresión como si yo fuera la primera persona en decirle que era aburrido. Miró el tablero de ajedrez con cara seria y, mientras yo movía mis piezas, empezó a responder.
Apreciando su esfuerzo por participar, lo dejé jugar.
Así comenzó una partida de ajedrez silenciosa. Había empezado a jugar para evitar el aburrimiento, pero la partida terminó sorprendentemente rápido con la aplastante derrota de Vitren.
Después de una derrota tan sencilla, jugamos dos partidos más, pero los resultados fueron los mismos.
Vitren, mirando fijamente el tablero una jugada antes del jaque mate, preguntó.
«Por favor, dame una oportunidad más».
«Un hombre que no puede aceptar la derrota es poco atractivo».
“… ¿Jugamos un partido más?
«No, incluso el ajedrez se ha vuelto aburrido».
Aparté el tablero de ajedrez con una mirada desinteresada.
Ahora reducido a un hombre desesperado y poco atractivo, —preguntó Vitren con una pizca de ansiedad.
—¿Te gustaría jugar a las cartas en su lugar?
«Realmente no tengo ganas», respondí.
—¿Qué tal el tiro con arco, Su Majestad? —sugirió Vitren—.
—Hace demasiado calor para eso, duque Vitren.
Vitren ofrecía varias actividades para aliviar el aburrimiento, pero yo ya había perdido el interés y negaba con la cabeza.
Su expresión se volvió seria. Reflexionó un rato, con el rostro tan estoico de siempre, antes de preguntar.
—¿Y qué hay de ‘algo más’, Su Majestad?
Ladeé la cabeza, sin entender lo que quería decir al principio, pero luego me di cuenta de lo que estaba insinuando.
—Duque Vitren, ¿se burla de mí?
—No, Su Majestad. Simplemente estaba considerando formas de evitar que te aburras.
Vitren respondió con una cara seria, soltando tonterías sin vergüenza.
Estaba demasiado aturdido para responder y me limité a mirarlo. Permaneció perfectamente serio mientras miraba hacia la ventana y luego preguntó.
—¿Corro las cortinas, Majestad?
Su seriedad en semejante contexto era casi risible, pero mantuve la compostura.
—No es necesario, duque Vitren, no me interesan las ‘otras cosas’.
—dije con firmeza—.
Vitren pareció tomar con calma mi negativa, aunque todavía parecía sumido en sus pensamientos. Esta águila estoica realmente tenía una forma peculiar de mostrar preocupación por mi aburrimiento.
«Muy bien, Su Majestad, si hay algo más que desee, por favor hágamelo saber».
Le dirigí una mirada larga y mesurada.
«Lo que deseo, duque Vitren, es una conversación significativa y actividades atractivas. ¿Puede usted proporcionar eso?»
Hizo una pausa, pareciendo contemplar mis palabras con detenimiento.
«Haré todo lo posible, Su Majestad.»
Dijo con una reverencia.
Por ahora, eso tendría que ser suficiente.