– Buenos días, Layla.
Tan pronto como salí de la casa, sostuvieron un ramo de flores frente a mí. Miré la cara del hombre que me lo entregó una vez con un ramo de flores. Cabello oscuro distorsionado, ojos rojos y piel cobriza bellamente bronceada… El hombre frente a mí tenía un rostro tan hermoso que salió admiración. Pero todo lo que sale de mi boca es un profundo suspiro.
“… Sí, buenos días.
Hoy es él, Isley Emers.
Al recibir el ramo, Isley sonrió, mostrando los dientes. Parece inocente como un niño. Su nariz y mejillas estaban manchadas de rojo como si hubiera estado parado afuera durante mucho tiempo. Todavía estamos en pleno invierno, por lo que debe haber sido bastante difícil estar afuera.
«Ni siquiera tienes que decir cosas respetuosas. Ahora soy un plebeyo.
«Me siento más cómodo con palabras respetuosas».
—Si es que lo eres.
Isley se encogió de hombros.
Ya han pasado dos semanas desde que llegó a Arya. No sabes lo sorprendido que me llevé cuando vi a Isley por primera vez. Porque nunca pensé que vendría aquí. En la historia original, los tres hermanos estaban obsesionados con la lujuria y no podían abandonar la mansión por el resto de sus vidas. Solo se pudrían allí, esperando el amor de su madre.
¿Que Isley aparece en Arya? ¿Significa esto que es real? No pude evitar dudar de mis ojos.
El día que lo vi en la tienda, estaba tan avergonzado que me quedé con la boca abierta e Isley sonreía avergonzada. Tan pronto como Yuria, que bajó al primer piso después de su clase, lo vio, se puso rígida como yo. A la única persona a la que no le importó fue Michaela.
En cierto modo, puede que no sea una sorpresa que Isley haya venido.
Este mundo estaba construido sobre una novela, pero no era una novela. Esta era una realidad hecha de personas vivas. Afectadas por eventos triviales, las personas cambian, y el futuro formado por tales personas también cambia. Isley, que pensé que era el villano de la novela, también podría cambiar.
Porque era un hombre… Porque todo el mundo cambia.
Ese hecho fue un gran shock para mí. Porque siempre he pensado que Isley no cambiaría. Estaba convencido de que nunca dejaría la mansión por el resto de su vida como la original, y que su personalidad arrogante y egoísta de sacrificar a los demás por sí mismo no cambiaría en absoluto.
La presencia de Isley aquí significaba que algo había cambiado. ¿Qué lo hizo cambiar? Tal vez sea yo. ¿Los cambios que le han ocurrido son buenos o malos? Una ligera inquietud se instaló en mi corazón.
Isley vaciló en la puerta de la tienda y dijo que quería hablar conmigo.
Tranquilicé a Yuria, que me miró con ojos preocupados, y salí con él. Con razón… Era algo que podía hacer porque no creía que Isley me hiciera nada malo.
En el callejón donde solo quedamos nosotros dos, Isley inclinó la cabeza ante mí.
– Lamento haber venido aquí.
El propósito de su visita era yo. Con un solo pensamiento de querer volver a verme, había abandonado su noble estatus, su familia y su vida acomodada. Isley me rogó que no tuviera miedo, ya que había renunciado a todo lo que temía.
Se sentía tan incómodo verlo aterrorizado de escuchar el rechazo. ¿Los tiraste todos a la basura? ¿Es este hombre realmente, Isley? No. El hombre que yo conocía era un hombre que ni siquiera podía hacer esto por los demás. La persona que ya estaba frente a mí no era la Isley Emers que yo conocía. Era un desconocido. Podía sentir agudamente que había cambiado.
No, ¿realmente ha cambiado Isley? ¿Siempre es así desde el principio, me cegó su aparición en la novela y no lo sabía? No sé. Realmente no lo sabía.
Simplemente inclino la cabeza avergonzado y culpable de estar juzgando a los demás imprudentemente.
Isley me entregó un artículo llamado contrato absoluto, diciendo que nunca usaría la violencia, el comportamiento abusivo o la coerción.
– Si no me crees, puedes usar esto.
Dijo que el contrato absoluto es un juramento mágico utilizado por los nobles y la realeza para hacer contratos importantes. Cualquiera que rompa los términos del contrato sufre más sufrimiento que la muerte. Recibí un contrato suave sin una sola arruga, y yo… Fue entonces cuando me di cuenta de que Isley me quería de verdad.
Es un amor de verdad.
Sentí como si mi corazón latiera con fuerza y cayera al suelo. No era porque me sintiera tan mal o repugnante como antes. El amor de Isley era tan pesado que se estaba ahogando. ¿La persona que lo tenía todo desde su nacimiento renunció a todo lo que tenía por mí? No podía comprender el sentimiento de renunciar a todo lo demás solo para conseguir un amor, y sentí simpatía por él, que no tuvo más remedio que tomar esta decisión.
Finalmente, la carga de la carga llegó precipitadamente. Porque se sintió obligado a decir: ‘Renuncié a todo por ti, así que tú también debes aceptarme’.
No podía aceptar a Isley.
Había muchas razones, pero la más importante es que no tengo corazón para él.
Debo negarme.
No me gustas. No importa a lo que hayas renunciado o lo que hayas hecho por mí, eso no me hará cambiar de opinión.
Por lo tanto…
– Joven maestro, soy…
– Dame una oportunidad. Lo intentaré.
No podía negarme a Isley.
Lo que hizo no me hizo cambiar de opinión, pero fue porque implantó nuevas emociones en lo profundo de mi corazón. Su nombre era compasión. Sentí lástima por Isley. Siento lástima por él por haberlo dejado todo por mí, una mujer que ni siquiera acepta su corazón… Ni siquiera pude pronunciar una palabra de rechazo. Si no hubiera conocido su pasado, podría haber dicho que no si no hubiera sabido que Isley debía de estar preparado para abandonar la mansión.
–Muy bien.
Después de eso, él estaba tratando de ganarse mi corazón de muchas maneras. Venía todos los días, regalando flores o persiguiéndome.
Pero hasta ahora, mi corazón no ha cambiado.
—¿Layla?
Cuando escuché una voz que me llamaba, me desperté.
—¿Sí? ¿Por qué?
—preguntó Isley, vacilando.
—¿Cómo va tu agenda hoy?
Cada palabra que salía de su boca era cuidadosa.
De vez en cuando, Isley me cuidaba, temiendo que yo le tuviera miedo. En realidad, ya no le tengo miedo. Porque ya no pensábamos que este hombre nos haría daño. Sin embargo, había momentos en los que me resistía a hacer cosas en la mansión o porque los malos recuerdos estaban entrelazados. Yuria también lo trataba de manera casual, pero solía ser incómodo a veces.
—dije, jugueteando con el ramo—.
«Hoy es…»
No creo que haya nada tan inútil como las flores. No es comestible, e incluso si se deja para decorar, algún día se marchitará. Pero se siente bien recibirlo como un regalo.
«Quiero ir a un nuevo restaurante con Yuria».
Un restaurante occidental ha abierto cerca de la tienda que regentamos. Michaela, que fue a un restaurante sola para ver de dónde venía el dinero, dio la reseña de que la comida sabía bien. Era quisquilloso con la comida. Come lo que compra o hace, pero no dice que sea delicioso. El «está bien» de Michaela es lo mismo que «delicioso».
—¿Es un lugar nuevo al lado de la chocolatería?
—Sí.
Isley dijo que todo estaba bien.
«Yo también iba a ir a ese restaurante hoy. ¿Te gustaría ir conmigo?
«Eell. Tengo un amigo.
—¿Eso significa que no pasa nada si Yuria lo permite?
Bueno, si Yuria lo permite.
Mientras asentía, la expresión de Isley se iluminó aún más. Confía en que obtendrá el permiso.
Entonces sentí que una mano me tocaba ligeramente el hombro. Miré hacia atrás y allí estaba Yuria. En lugar del vestido liso que siempre usaba, se cambió a un hermoso atuendo para exteriores y pareció brillar más de lo habitual. Saludó a Isley con una sonrisa, Yuria.
«Hola, Maestro.»
«Ya no soy un maestro».
—dijo Isley con una risa traviesa—. Fue entonces cuando Yuria agregó rápidamente que había recordado lo que él le había pedido que la llamara por su nombre.
«¡No! Isley. jaja, lo siento Ha pasado un tiempo, pero no estoy acostumbrado».
«Lo siento, qué… Siempre me han llamado por ese nombre, así que no hay nada que pueda hacer al respecto. Pero Yuria, si realmente lo sientes, puedo perdonarte. ¡En cambio!»
—¿Sí? ¿En lugar de eso?
Los ojos de Yuria se abrieron de par en par.
¿Qué está pensando este tipo? Entrecerré los ojos y observé las ovejas de Isley.
«Con esa condición, ¿puedo ir al restaurante contigo? ¿Sí?
Isley juntó las manos y miró a Yuria con ojos serios. La amable Yuria no lo rechazó, sonrió rotundamente y dijo:
«Sí, vamos juntos. Será más divertido con tres».
«¡Gracias!»
Le dio las gracias y agarró la mano de Yuria. Yuria se sentiría incómoda. Como era de esperar, Yuria tenía una sonrisa incómoda. Había mucha vergüenza por el comportamiento de Isley.
Todavía no es muy cuidadoso. Chasqueé la lengua y dije.
«Maestro, tu mano».
—¡Ah!
Isley soltó apresuradamente su mano. Viéndolo disculparse con Yuria, rascándose la parte posterior de la cabeza con vergüenza. Necesitaba hacer algo con esta flor antes de salir. Cuando se colocaban flores nuevas en un jarrón sobre la mesa, lo nuevo y lo viejo armonizaban maravillosamente. Los miré con satisfacción y salí.
A un lado de la carretera, muy lejos de la casa, Isley y Yuria estaban hablando. Los dos charlaron, y cuando llegué, actuaron como nunca lo habían hecho. Incluso si preguntaba, no había señales de hablarme, así que suspiré y seguí adelante.
¿Por qué lo haces?
Los tres nos dirigimos juntos al restaurante, inclinando la cabeza. En el camino, conocí a algunos chicos del vecindario, que le sonrieron a Isley y me preguntaron si iba a tener una cita. ¿Cuál es mi fecha? Lo miré y sonreí.
Era un hecho conocido en toda la ciudad que ya había venido hasta Arya en mi búsqueda. Se acercó a mí con un ramo de flores diciendo que era un día largo, pero no podía entenderlo.
Los niños rodearon a Isley y le subieron el abrigo o las mangas. Al principio, traté de evitar que los niños se acercaran a Isley sin miedo de esa manera.
Si no era ahora, una vez fue un aristócrata, y no permitiría que los plebeyos fueran groseros. Pero, inesperadamente, Isley se llevó bien con los niños. Se reía de ellos como ahora, haciéndose cosquillas en las axilas o apretándose la cabeza. Es bastante bueno tratando con personas más jóvenes que él. Isley había oído que salir con los tres no tenía sentido, pero estaba emocionado de que estuviera bien que lo confundieran conmigo.
El restaurante estaba lleno de gente que venía a probar la comida. Aun así, no era mucho porque era más caro que un restaurante normal. Mientras sonreía a Yuria, que susurraba sus esperanzas, vi a Isley ignorando la cola y dirigiéndose directamente a la entrada.
No… ¿Qué está haciendo esta persona ahora?
– Isley.
Pensando que las palabras que salían de mi boca eran incómodas, rápidamente extendí la mano y lo agarré de la manga.
«Detente. No puedes cortarlo».
—¿A qué te refieres? ¿No vamos a entrar?
Tenía una cara de perplejidad, como alguien que no entendía lo que estaba diciendo, y luego sus ojos se abrieron como si de repente se hubiera dado cuenta de algo.
Isley, que estaba al final de la fila junto a mi mano, dijo con una sonrisa tímida.
«Actué como de costumbre sin saberlo… Entonces, ¿está bien quedarse aquí? ¿Hasta que todas estas líneas desaparezcan?
Parecía incómodo de pie en la fila, así que se cruzó de brazos y puso los ojos en blanco. Parecía un niño pequeño que había ido a hacer un recado solo por primera vez.
Apoyé la espalda en la pared del comedor y abrí la boca.
—¿Isley nunca había esperado así?
«mmm… Sí. Los sirvientes siempre hacían una reserva para el restaurante, y si vas al restaurante sin reserva, la camarera te preparará un asiento. No volverá a suceder en el futuro, así que tendré que acostumbrarme a esperar en la fila».
«Es molesto tener que esperar en la fila».
“… ¿Poco?
«También es incómodo».
“… Un poco demasiado».
No creo que sea una expresión pequeña.
Al ver a Isley así, ¿podrá vivir aquí en el futuro? Tenía una pregunta: ¿No sería mejor para él volver a la vida familiar y cómoda de un aristócrata en lugar de vivir una vida torpe e incómoda de un plebeyo? Una vida en la que no tienes que hacer cola, puedes hacer lo que quieras y todo el mundo te admira…
Entonces Isley habló con la misma firmeza que alguien que ha leído mis pensamientos.
«Pero ahora es bueno».
Después de escuchar esa voz, seguimos las indicaciones del personal y entramos al restaurante.