El tan esperado día de la visita al salón.
Sur, Argonia.
El olor a estiércol de vaca flotaba en el aire desde los vastos campos de arroz que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.
Esto era el campo en sí, pero…
‘¡Te sientes como en casa!’
Habiendo vivido en el campo de Xenon durante siete años durante mi infancia, sentí una sensación de nostalgia, como si hubiera regresado a casa y la hubiera disfrutado a mi manera.
A las 9 a. m., tomé la puerta de deformación del Templo Pavil en la Capital y estaba a punto de regresar después de terminar el recorrido.
A las 15 horas, el Templo de Argonia.
Fue un día que dejó atónitos y satisfechos a todos mis amigos que nunca habían estado fuera de la Capital.
Sin embargo,
—Lilith, ¿no viene Sir Cheshire?
“No tenía pensado venir hoy porque no me sentía bien, pero me arrastré hasta aquí porque dijiste que me presentarías a Sir Cheshire”.
“¿Por qué me vestí tan temprano en la mañana…?”
“¿De verdad está entrenando aquí?”
Me había convertido en un gran pecador.
«¿Quién habría pensado que resultaría así?»
Contrariamente a mis planes, ni siquiera llegué a ver un solo mechón de cabello de Cheshire, y mucho menos a conocerlo.
Y era comprensible, ya que el Señor de Argonia me había llevado a recorrer el territorio, omitiendo por completo los campos de entrenamiento militar.
“Lo siento, chicos…”
Murmuré tímidamente.
Todos mis amigos del salón, que esperaban con impaciencia ver de cerca al hombre más popular del imperio, quedaron decepcionados.
«Oh, Dios mío, no debería haber estado alardeando».
Quería golpear a mi yo del pasado, que se había jactado de mostrar la cara de Cheshire cientos de veces y se pavoneaba con los hombros en alto y el pecho inflado, diciéndoles a todos que lo esperaran con ansias.
—Oigan, chicos. No sean tan duros con Lilith. Sir Cheshire es un hombre ocupado, ¿no? No es fácil verlo. Habrá otra oportunidad la próxima vez…
Mi mejor amiga del salón, Clara Julet, calmó a los gruñones niños de una manera adulta.
Yo, sin embargo, estaba demasiado avergonzado para enfrentar a mis amigos, así que seguí diciendo «Lo siento» tímidamente.
«…¡¿Eh?!»
―Clara, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, jadeó mientras miraba detrás de mí.
Las miradas de todos mis amigos reunidos también se dirigieron hacia mí. Al mismo tiempo, todos saltaron de sorpresa y patearon el suelo.
¿De ninguna manera?
Miré hacia atrás, anticipándome por un momento.
¡Como se esperaba!
“¡Cheshire!”
Cheshire, con su uniforme de entrenamiento, entraba al templo, secándose el sudor de la barbilla.
Debió haber estado corriendo porque tenía miedo de llegar tarde, porque seguía recuperando el aliento incluso después de llegar a mi lado.
—M… Mamá. ¿Qué debo hacer?
“¡Vaya! ¡No lo sé!”
Mis amigos quedaron desconcertados por la aparición de Cheshire y gritaron.
Por supuesto, yo también estaba gritando internamente, pero fingí estar tranquila mientras me metía el cabello detrás de la oreja y decía:
«¿Estás aquí?»
“…Lo siento, Lilith. Pensé que la ruta de inspección se superpondría con nuestros campos de entrenamiento, pero no fue así”.
“¡Debo estar loca! ¿Escuchaste eso? ¡Dijo que lo sentía!”
“¡Dios mío! ¡Los dos son muy cercanos!”
Mis amigos susurraron detrás de mí para que todos pudieran escuchar.
Yo, que casi me convertí en un traidor, señalé a mis amigos con los hombros en alto.
Hola, Cheshire. Estos son los amigos con los que voy a la peluquería.
«Hola.»
“¡Adiós!”
—M… Mamá. ¿Qué debo hacer?
Observé felizmente a Cheshire saludando a cada uno de mis amigos.
Ufff, casi termino convirtiéndome en un demonio mentiroso.
«Lilith.»
Después de saludar a todos mis amigos, Cheshire regresó hacia mí, que estaba esperando un poco más lejos, y me preguntó:
“¿Pero por qué te vas tan temprano? ¿No termina siempre el salón a las 7?”
—Mmm, termina a las siete, pero no nos quedaremos aquí todo el tiempo. Volveremos a la capital, cenaremos y terminaremos a las siete.
«…Veo.»
Cheshire suspiró.
Suspiré también.
Después de pasar por tantos problemas para concertar una reunión, terminamos en una situación en la que tenemos que separarnos después de solo 10 minutos de vernos.
«Jaja.»
Me sentí deprimido mientras observaba a las mujeres nobles controlando a los asistentes en la distante puerta de disformidad.
Entonces, en un instante,
—¡Oye, Cheshire! Espera, escucha.
“¿Mmm?”
Se me ocurrió una buena idea.
Le susurré a Cheshire sobre el plan y luego fui a ver a las damas.
Las madres que estuvieron a cargo de guiar el recorrido por el salón a medida que regresábamos.
La guía de hoy fue la madre de Clara, la vizcondesa Julieta.
“¡Eh, señora!”
—¿Eh? Sí, Lilith.
“¿Te importaría si echo un vistazo a la finca un poco más y vuelvo por mi cuenta? Me aseguraré de volver cuando termine el salón para no llegar tarde”.
—Vaya, qué difícil. Tenemos que irnos todos juntos. No hay ningún guardián ni escolta si andas solo por ahí…
Rápidamente agarré el brazo de Cheshire cuando se acercó a mí en el momento adecuado.
“Tengo un amigo aquí. De todos modos, íbamos a verlo hoy. Es un amigo con el que crecimos como hermanos… Creo que podrá ser mi tutor y mi acompañante”.
Los ojos de las damas, incluida Madame Juliet, estaban todos muy abiertos.
Sucesor del duque de Libre.
Comandante de la Élite Imperial de Esgrima Mágica.
Cheshire, cuya identidad es inconfundible sin importar a dónde vaya.
Lo más importante es que en ese momento era el yerno ideal para las mujeres nobles que tenían hijas de mi edad.
—¡Dios mío, Dios mío! Nuestro hijo ya estaba emocionado toda la mañana pensando que hoy podría ver a Sir Cheshire, y la verdad…
—Dios mío. ¿Qué te trajo a esta finca rural?
“¡Mira qué alto eres! ¡Puedo ver la cara del Príncipe Libre!”
“¿Por casualidad estás saliendo con alguna señorita?”
Como era de esperar, las damas se enamoraron de Cheshire y comenzaron a charlar.
‘Como estaba previsto….’
Me reí en voz baja.
* * *
El plan era perfecto.
Después de esperar a Cheshire, que terminó su formación a las cinco, cenamos en el animado barrio. Antes de despedirnos, también recibí una rosa de un florista.
Hora actual 6:45 PM.
Templo Argoniano, donde regresé con Cheshire.
Ahora, si tomamos la puerta warp desde aquí y regresamos a la capital a las 7 en punto, todo será perfecto.
Sí, perfecto…
Definitivamente fue perfecto…
“Uf, mi espalda…”
“¿No tienes hambre, sacerdote?”
Un templo tranquilo.
Dos ancianos sacerdotes estaban agachados frente a la puerta de disformidad.
“¿Estamos todavía lejos?”
Cuando Cheshire preguntó ansiosamente, el sacerdote le lanzó una mirada penetrante.
“¡Uf, los jóvenes de hoy en día… son tan inútiles! ¿Por qué apuras a un anciano?”
«Eso no es todo…»
Cheshire me miró, parado detrás de él, y agregó:
“Es porque mi amiga es una chica. Si llega tarde a casa, su familia se preocupará”.
«Si eso era lo que te preocupaba, ¡deberías haber abordado la puerta de disformidad con tus amigos cuando se abrió antes!»
«…Lo lamento.»
Miré en secreto al abuelo sacerdote que estaba regañando a Cheshire.
Los rostros de los dos abuelos sacerdotes me parecían familiares.
¿Por qué?
‘¡Son los abuelos que prestaron sus identidades a papá y a Oscar!’
Hace tres años, cuando hice una peregrinación a Tierra Santa.
Papá y Oscar, quienes me habían seguido en secreto disfrazados de ancianos.
Probablemente tenían una conexión con los abuelos sacerdotes de aquí y tomaron prestados sus rostros e identidades.
“¿Qué hacemos ahora? Nuestro sacerdote… Cuando era joven, era tan enérgico que podía cargar la puerta de deformación en tan solo un segundo…”
“¡Jaja! Así es, así es…”
Sí, la puerta de deformación es recargable.
Los sacerdotes tienen que cargar su energía con antelación para poder operarlo.
¿Pero se quedó sin energía justo cuando estaba a punto de regresar?
“Lo siento. Debe haber habido mucha gente usando la puerta hoy, por lo que está fuera de servicio. Normalmente, no viene mucha gente aquí…”
Cheshire se disculpó conmigo.
—No. ¿De qué te arrepientes?
Como decía, hoy había muchos visitantes en esa zona rural no visitada.
Cheshire y un gran grupo de soldados rasos, e incluso la familia del salón.
‘¡No, pero aún así!’
Esta es la primera vez que veo una descarga de puerta warp porque mucha gente iba y venía.
‘¡Recárgalo, en serio!’
Y aunque se agote,
Por primera vez vi a sacerdotes luchando por recargarse durante más de 30 minutos.
‘¡Esto me está volviendo loco!’
No puedo usar magia de teletransportación. Como todos saben que me quedé en Argonia, tuve que regresar a la capital a través de la puerta.
“¿Cuánto tiempo más tengo que esperar?”
Pregunté ansiosamente.
—Hmm, veamos… Si lo cargamos continuamente… ¿Mañana por la mañana? No, ¿quizás alrededor de la hora del almuerzo?
“…?”
Dudé de mis oídos ante las palabras del vicepárroco.
Cheshire, tan sorprendido como yo, intervino rápidamente.
“Eso no funcionará. ¿No puede ser un poco más rápido?”
—No, entonces ¿qué deberíamos hacer? Incluso si nos apuramos, no cargará más rápido… Y encima de eso, soy viejo y es frustrante… ¡Ah, cierto!
El sacerdote principal, que había estado refunfuñando, dejó escapar una exclamación.
¿Hay alguna manera?
“Vicepárroco, sólo coma un poco y vuelva a cargarlo de nuevo…”
“Jaja, ¿haremos eso entonces…?”
Los dos ancianos sacerdotes se levantaron, sus delgadas piernas temblando, como si realmente fueran a comer.
“¡E-espera un minuto!”
Me aferré a ellos, sollozando.
Cualquiera con suficiente energía mágica debería poder manejar la carga.
‘Veamos, Cheshire no tiene el poder, así que no funcionará…’
Puedo usar mi poder.
5 segundos
Buena relación coste-eficacia.
“Lo siento. Tengo que ir a esa casa rápidamente. Si puedo recargarla…”
“¡Bam!”
“¡Me asustaste!”
Parecía débil, pero el sacerdote me gritó con una fuerza que no sé de dónde venía.
—¡Qué estás diciendo! ¡Vas a traer desgracias!
«…¿Eh?»
—¡Administrar esta puerta de deformación en el templo es… nuestro último deber! ¡Forasteros, eh? ¡No deberían tocarla sin cuidado!
“Por supuesto, es cierto. Jóvenes, por favor entiendan… Es una antigua tradición de nuestro templo…”
«¿De qué estás hablando?»
Eso es ridículo.
‘¿Qué clase de tradición es esa, la de unos ancianos que transfieren sus identidades ilegalmente?’
Me quedé estupefacto, pero como me enseñaron a respetar a los mayores, oculté mis ganas de pelear y junté las manos con una expresión lastimera antes de decir.
“Tengo que irme a casa. Papá estará preocupado porque no pudo comunicarse conmigo”.
“¡Por eso te pregunté por qué no fuiste antes con tus amigos!”
“Oh, sumo sacerdote… Parece que querías jugar más, pero por favor no te enojes demasiado con los jóvenes…”
El vicepárroco, que era el único que podía entenderlo, añadió con una gran sonrisa.
“¡No te preocupes, aquí hay mucho espacio!”
«¿Sí?»
“Esto es el campo… Los jóvenes se van todos a la capital o a territorios más grandes… Hace años que no se aceptan nuevos sacerdotes. Así que los alojamientos están todos vacíos. ¡Hay muchas habitaciones!”
¿Ese no es el problema ahora mismo…?
Mientras tartamudeaba con incredulidad, el sacerdote principal chasqueó la lengua y sacó una llave en forma de cruz, cerrando la cámara de carga de energía mágica.
Probablemente sospechaba que yo podría tocar secretamente la puerta de disformidad.
“¡Vamos a comer!”
Oye, ¿qué quieres comer?
Cheshire dejó escapar un suspiro desconcertado mientras observaba a los dos irse tranquilamente.
‘¿Qué diablos es esto?’
Mi mente se quedó en blanco.
‘¿Es realmente esta una situación en la que tengo que pasar la noche aquí porque perdí el último tren?’
Pongo mi mano sobre mi corazón y juro que no era mi intención quedarme aquí así en absoluto.
Pero la situación…
La situación era realmente extraña.
“Los sacerdotes aquí, ¿conocen al Duque?”
Cheshire preguntó.
“Cuando fuimos en peregrinación a Tierra Santa anteriormente, el Duque y el Señor de la Torre del Mago tomaron prestada su identidad”.
De alguna manera, salté porque la voz de Cheshire parecía sospechosa.
“Yo, yo, yo no sé nada de eso?”
“…”
“¡Deben ser personas que papá conoce! ¡Realmente no lo sé! ¡Esto es realmente una coincidencia! ¿No lo hice a propósito?”
Cheshire me miró fijamente sin comprender mientras yo ponía excusas.
“…No es eso lo que quise decir.”
“¡Ja! ¡No, en serio!”
En serio, ¿qué es esto?
—Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Tengo que quedarme aquí hasta que esos viejos ataquen la puerta de disformidad? ¿Tengo que dormir aquí hoy? ¿Solo? ¿Cheshire va a regresar a los cuarteles militares?
Mientras estaba dando patadas, Cheshire dijo:
“No puedo evitarlo. Dormiré aquí. Como no tengo escolta, me quedaré”.
“….”
Tragué saliva con fuerza.
De repente, me sentí avergonzado de mirar la cara de Cheshire, así que giré la cabeza.
“¡Ja, s, en serio!”
Me abanicé con fuerza, pero por alguna razón, mi cara no se enfrió.
“¡¿Qué acaba de pasar?! ¡Ja, en serio! ¡Ja!”
¿Realmente quiero ir a casa~?
¿Esto es realmente ridículo?
¿Por qué es así~?