“Ajá.”
La risa de Enoch rompió el breve silencio.
“Es la época de crecimiento. Parece que últimamente ha estado comiendo bien; ha crecido mucho”.
“….”
Axion miró en silencio el rostro de Lilith. La última vez que la vio fue hace unas dos semanas. Las mejillas regordetas que solían estar pegadas a su rostro habían desaparecido y ahora parecía una jovencita de verdad. También había crecido más…
«Veo.»
Después de asentir con la cabeza, Axion volvió a preguntar.
“No, pero en serio, ¿qué pasa si llevas al niño contigo sin avisar? No es que yo me sienta incómoda, pero el niño podría sentirse incómodo”.
¿No es ella una chica que tiene mucho de qué preocuparse?
“¿No hay ninguna criada que la cuide? Todos los sirvientes son hombres y no hay nadie que pueda vestirla como una dama”.
Después de adoptar a Cheshire, hay cinco ayudantes contratados, pero se van cuando llega el momento de irse, y entre el personal que vive con ellos, solo están la niñera, Martha, y el mayordomo, Caron.
“No entiendo por qué quieres jugar en nuestra casa, pero si ese es el caso, tal vez deberíamos traer algunas sirvientas de tu casa…”
-Está bien, padre.
De repente, Cheshire intervino.
«Puedo encargarme de Lilith. No te preocupes».
“….? ¿Quieres ayudar al niño a vestirse?”
«¡Tío!»
Lilith sonrió torpemente.
“Puedo vestirme sola. Y la tía Martha también está ahí. Bueno, vine aquí porque quería jugar con Cheshire…”
«Así es.»
Enoch intervino y empujó la espalda de Lilith hacia arriba.
“Y, jaja. La gente tiene algo de vergüenza, ¿sabes? No te preocupes, no voy a depender de ti por mucho tiempo. Dormiré aquí y siempre volveré a casa para verla durante el trabajo”.
—Ah. ¿Es así?
Esta vez, Axion miró tranquilamente el rostro de Enoch.
Silencio.
De la boca de Enoc ya no había motivos para quedarse.
‘Este punk, ¿qué estás ocultando de nuevo?’
Enoc a menudo ocultaba algo. Más tarde, se descubrió que eran cargas que intentaba llevar solo sin preocupar a quienes lo rodeaban.
‘El propósito es dejar al niño en mi casa.’
Por lo tanto, Axion siempre tuvo que comprender las verdaderas intenciones de Enoch sin entrometerse en ellas.
“Eso… Hay demasiada gente en mi casa, y es un poco abrumador”.
‘¿En un lugar donde no hay gente a propósito?’
¿Por qué?
Lilith es…
‘¿No quieres que te expongan?’
Axion terminó de pensar y le dio un par de golpecitos en el hombro a Enoch.
«Lo entiendo.»
* * *
La primera mañana en la casa de Axión.
Papá opinó que deberíamos quedarnos aquí por un tiempo.
Si hubiera regresado a casa tal como está, todas las innumerables personas de mi familia que habrían visto mi rostro todos los días,
“¡Vaya! ¿Cómo has crecido tanto?”
Debe haber sido la misma reacción que Axion ayer.
No me preocuparía si sólo un par de personas estuvieran confundidas, pero si todos lo encontraran extraño, sería peligroso.
«He gastado mucha vitalidad en tan poco tiempo. Apenas ha pasado un mes, pero para mí ha pasado un año».
Entonces, cuando papá llegó a casa—.
‘¡Has crecido tanto mientras nunca nos hemos visto!’
—y sugirió que todos se tomaran el tiempo, como si no fuera importante, para pensar en ello.
Por un tiempo me esconderé de las personas que conocen mi rostro.
Si se trata de la casa del amigo más cercano de papá, Axion, quedarse allí durante mucho tiempo no parecería extraño, y como casi no había nadie alrededor, era adecuado.
“¿Por qué, por qué? ¿Por qué me miras así?”
—Simplemente porque sí. —Axión, que me miraba fijamente, mordió la mitad del pan que sostenía—. Creo que ahora te has convertido en una jovencita muy decente.
—Ah, ¿es así?
Las primeras palabras de la tía Martha y del mayordomo Caron, a quienes conocí esa mañana, fueron: “¡Has crecido mucho!”, pero eso fue todo.
Sin embargo, Axion me ha estado mirando extrañamente desde ayer.
-No quiero que el tío se entere…
Lo mejor es no dejarse atrapar, pero incluso si lo hacen, debería estar bien siempre que estén de nuestro lado.
Eso es lo que pensé.
Sin embargo, papá dijo que sólo hay dos personas.
“El abuelo es muy peligroso, princesa. Se desmayó debido a la presión arterial alta y no pudo dormir porque estaba preocupado por ti todos los días”.
Con el abuelo.
—Y Axión también. A menudo no consigue mantener la compostura más de lo que crees… Habrá una diferencia significativa entre cuando conoce tu verdadera identidad y cuando no la conoce.
Y Axión.
Esperaba que ellos dos nunca se enteraran.
-Es cierto. Conocer mi verdadera identidad no sirve de nada en los negocios.
¿No es lo mismo mirar a Oscar, que tiembla por miedo a que el Emperador me atrape si uso mis poderes, o a papá, cuya ansiedad por separación está en su punto máximo?
También me recordó a Cheshire, quien tuvo un colapso mental total después de verme crecer tan rápido.
“¿No era incómoda la cama?”
—¡No, tío! Dormí bien.
“Está bien. Si necesitas algo, házmelo saber. Además… ajustaré el horario de salida”.
«¿Sí?»
“Solo asegúrate de que Chesire y yo no salgamos de casa juntos por un tiempo. Como siempre habrá al menos una persona, si necesitas ir a algún lado, ve con alguien”.
“…”
Mientras comía la sopa, levanté lentamente la mirada y miré a Axión.
Él tomó un bocado del pan con naturalidad y preguntó con los ojos: “¿Por qué?”.
—No, no. Está bien, tío.
* * *
Junio, principios del verano.
La luz del sol empezó a madurar.
* * *
El oficio del emperador Nicolás.
“El duque Rubinstein propuso la introducción de un sistema de recompensas y castigos para las fuerzas de seguridad en zonas donde viven personas comunes”.
«¿Qué?»
Cuando el ayudante Ramón informó sobre la agenda de la noble reunión, la mano de Nicolás, que estaba garabateando con un bolígrafo, se detuvo bruscamente.
“¿Recompensas y castigos?”
Había transcurrido menos de un mes desde que se aprobó la moción de Enoch para aumentar el número de fuerzas de seguridad.
Lo permitió porque no tenía sentido aumentar el número de las famosas e inútiles fuerzas de seguridad…
«Esto te hará querer trabajar.»
Con la introducción de un sistema de recompensas y castigos, la estructura previamente superficial de las fuerzas de seguridad comenzó a tomar forma.
Las intenciones de Enoc eran obvias.
Fortalecimiento de la seguridad pública y la prevención del delito en zonas donde habitan ciudadanos.
Pronto, se convirtió en el bienestar de los plebeyos.
“¿Y qué pasa con los demás nobles?”
“Debe haber sido difícil oponerse abiertamente”.
En algún momento, los nobles comenzaron a prestar más atención a Enoch que al emperador, especialmente después de que Enoch regresó a la capital. Esto se debe a que su vida cotidiana había cambiado.
“Como Su Majestad sabe, el duque regresó con otro logro importante de la subyugación de la región central la semana pasada…”
Como Enoc se hizo cargo de la mayoría de las expediciones formando un ejército con un número mínimo de hombres, la carga sobre la gente capaz se redujo notablemente.
¿Cómo pudieron no darse cuenta de la disposición de Enoc a ser llevado a la muerte por ellos?
«Es un dolor de cabeza.»
Al mostrar sus logros, Enoch habló cómodamente en la reunión noble.
Las agendas presentadas hasta ahora ya han supuesto cambios significativos en el sistema.
Especialmente, el hogar del plebeyo…
“¿Por qué tú sólo sabes una cosa y vosotros dos no?”
No se debe conceder demasiada libertad a la clase baja.
Entonces sus demandas crecerán y serán más tóxicas para la sociedad de clases.
“Enoc, él no sabría lo que es que le quiten algo”.
Al final, incluso la posición de “gobernante” del propio Enoc puede verse sacudida…
“¿Tiene que ver hormigas subirse a sus piernas para corregir a esa pobre justicia?”
—S-Su Majestad. ¿Qué debo hacer…?
“Parece que está intentando reformar el sistema de seguridad, pero esta agenda es excesiva”.
No podía entender por qué quería darle espacio a las hormigas para respirar.
También fue sorprendente que la repugnante cueva de hormigas se hubiera vuelto gradualmente más grande y más fuerte durante los últimos cuatro años.
Estaba ocupado reconstruyendo la posición del gran templo que había caído, así que simplemente observó lo que hizo Enoc…
“Reúne algunos bichos. Tenemos que destruir ese hormiguero repugnante”.
***
Ya ha pasado un mes desde que estuve en la residencia del Duque de Libre.
Me escondía, vivía cómoda y tranquilamente.
-Puedo irme a casa la semana que viene, ¿verdad?
Extrañaba al abuelo, y aunque estaban ocupados y venían hasta aquí, quería ver a los gemelos que había enviado lejos con la excusa de que estaban enfermos.
“Ja, este tipo dejó al niño atrás y se lo está pasando genial”.
Una tarde tranquila.
Axion estaba sentado a mi lado, leyendo y gimiendo.
Mientras tanto, Axion y Cheshire fueron cada uno a una pequeña expedición una vez, y papá.
—Bueno, no es como si fuera a negarme a hacerlo.
Así es, fue una fiesta todo el mes.
Fiesta de subyugación de monstruos…
“Si ha preparado cosas como esta con antelación, es bueno para nosotros. Se fue de casa cuando ya era hora de que tú lo cuidaras constantemente…”
Axion añadió con una sonrisa maliciosa.
—Quizás sea porque te dejó a mi cuidado, pero es un pez muy seco. Ah, me recuerda una pesadilla que tuvo cuando estabas en el centro de entrenamiento.
—Así es. Dijiste que él también salía a reprimir monstruos todos los días en aquel entonces, ¿verdad?
—Sí. Como eres un genio, dijo que te graduarías del centro de entrenamiento en un mes y que, mientras tanto, detendría a las bestias demoníacas.
Cerrando el libro de golpe, Axion sonrió y dijo.
Honestamente, no sabía que me graduaría de allí en solo un mes.
«Ejem.»
“Pensé que tu padre solo estaba alardeando, pero otros chicos también están diciendo lo increíble que has sido desde ese día. ¿Qué pasa con eso…?”
Axión añadió, entrecerrando los ojos como si estuviera tratando de recordarlo.
—¿Recuerdas cuando las Bestias Sagradas se pusieron furiosas hace cuatro años? Incluso reclutaron a Octava.
“Ah, sí.”
“Escuché que utilizabas un escudo de clase A en ese entonces. Theo Antrase y Gerard Schmidt hablan de ello como si fuera una historia heroica cada vez que tienen la oportunidad, tanto que me pone los pelos de punta. Dijeron que lo vieron justo delante de sus narices”.
“Ah, ya veo.”
“Es impresionante. Aunque memorizar fórmulas mágicas es una cosa, si se trata de la Clase A, el consumo de maná es tremendamente alto”.
“¡Ah! Por supuesto.”
“Debías tener muchísima hambre.”
«¿Hambriento?»
¿Por qué de repente?
Mientras lo miraba desconcertado, Axion inclinó la cabeza.
“¿No tenías hambre? Después de gastar todo el maná, lo más difícil de soportar es el hambre, ¿no?”
¡Joder, no lo sé!
¿Hay algo de verdad en ello?
No sé en qué estado se encuentra una persona capaz cuando ha agotado todo su maná.
No podré sentirlo por siempre.
-¡Pero qué extraño que no lo sepa!
Tuve que fingir que lo sabía.
Por un momento, rápidamente me compuse y lo pasé por alto.
“¿Q-fue…? Creo que solo tenía hambre… Uh, uh, ha pasado tanto tiempo que no lo recuerdo bien.”
«…¿Es eso así?»
Axión, que me había estado mirando por un momento, volvió su mirada al libro.
-Vaya, fue peligroso.
La conversación inesperada me hizo darme cuenta de que había sido demasiado complaciente.
Para retratar a una persona común y corriente con capacidades, debo conocer sus condiciones una por una.
«Imagínese tener una conversación así con el emperador. Nos habrían pillado de inmediato, ¿no?»
Me levanté con cuidado mientras observaba a Axion pasar las páginas con calma.
—Uhm, ¿qué está haciendo Cheshire? Tengo que ir a verlo.
Y rápidamente corrió a la habitación de Cheshire.
‘¡Necesito saber!’
Clic , abro la puerta.
“¡Cheshire!”
Después de lavarse, apareció Cheshire, secándose vigorosamente el cabello con una toalla.
Ni siquiera se ha puesto la camiseta todavía.
“¡Oh Dios mío!”
Me di la vuelta rápidamente.
“Lo siento, debo estar loca. Sin siquiera tocar la puerta, volveré más tarde”.
—No, espera. Espera. Te lo pongo en un momento.
Avergonzado, me quedé allí, rascándome la mejilla, cuando Cheshire, que se había puesto rápidamente la ropa, me tocó suavemente el hombro.
«Lo siento.»
“Está bien. ¿Por qué?”
—Ya sabes, ya sabes. ¿Alguna vez has gastado todo tu maná?
Cheshire se detuvo por un momento ante la pregunta inesperada y luego asintió.
“Mhm, en el pasado. Unas cuantas veces cuando aún no sabía cómo administrar el maná de manera eficiente”.
“¡Ah! ¿Cómo fue entonces? ¿Fue muy difícil? ¿Cómo está tu cuerpo? Por favor, explícamelo al menos de una manera similar. Creo que debería saberlo”.
Cheshire pensó por un momento y dijo.
“…tal vez sea una sensación similar a la de estar obligado a permanecer despierto toda la semana”.
«¿Qué?»
No, eso es tortura ¿no?
“Lo que más me duele es la cabeza. Me cuesta mover un dedo”.
“¿Es similar a sentirse sin energía? ¿El hambre es más intensa? Escuché que tu hambre es tan terrible, ¿hasta el punto en que es difícil aguantar?”
«¿Hambre?»
Los ojos de Cheshire se entrecerraron.
“Mientras tanto, ¿tienes hambre?”
“¿Mmm?”
“Bueno, no creo que exista gente así. Mi cuerpo está tan débil que ni siquiera tengo ganas de meterme algo en la boca”.
“¿Eh? No, el tío dijo…”
Al principio, las palabras de Axion me desconcertaron, pero pronto me dí cuenta.
“Espera, no me digas…”
“¿No tenías hambre? Después de gastar todo el maná, lo más difícil de soportar es el hambre, ¿no?”
…¿Me atraparon?