Capítulo 2: Un vagabundo como yo
Fue extraño. Hoy, Zhong Heng le dio un bolso.
Cuando el valioso bolso aterrizó en el regazo de Ji Zhen Tang, se sorprendió por unos segundos, luego escuchó a Zhong Heng decir: “Es mi cumpleaños, así que te compré un regalo.”
Había un significado subyacente en sus palabras.
Ji Zhen Tang no tocó el bolso. – “Si realmente quieres hacerle un regalo a alguien, no seas tan ambiguo. Si no lo acepto, se debe a que no sé apreciar la amabilidad. Gastar dinero no te da automáticamente la superioridad moral y el derecho a tener siempre la razón. Además, te hice un regalo. Te envié un sobre rojo de inmediato, ahorrando y ahorrando. Puede que sea una gota en el océano para ti, pero es toda mi fortuna.”
Cuando Zhong Heng se desabrochó el cinturón de seguridad, replicó: “Yo digo una cosa y tú dices diez. ¿Es eso necesario, señorita?”
Ji Zhen Tang se quedó en silencio.
Zhong Heng, el indiferente vástago de una prestigiosa familia exudaba sin esfuerzo un sentido de superioridad. Siempre se las arreglaba para provocar a los demás de manera sutil y tranquila.
Por un breve momento, Ji Zhen Tang quiso tirar la bolsa a un lado y salir del auto. Pero en ese momento, en el medio minuto de su resentimiento silencioso, Zhong Heng ya se había acercado y cortésmente le había abierto la puerta, invitándola a salir.
Ji Zhen Tang no tenía intención de llevar un bolso de Hermes, pero Zhong Heng asintió hacia el bolso. – “Cógelo.”
Ella entendió vagamente su intención.
Ji Zhen Tang preguntó: “Si llevo un bolso de lona de 30 dólares, ¿tu familia me echará?”
Sin mirar atrás, él caminó hacia adelante. – “No lo sé. ¿Por qué no lo intentas?”
Ji Zhen Tang dudó un momento antes de alcanzarlo.
Atravesaron los senderos del jardín y los puentes de estilo europeo, llegando a una rotonda llena de vegetación. Ji Zhen Tang siguió a Zhong Heng. A medida que la noche se hacía más profunda y las luces de la casa se encendieron, su sombra cayó naturalmente sobre ella.
Su auto estaba estacionado un poco apartado, por lo que caminaron durante bastante tiempo.
“Tu casa es realmente grande.”
Zhong Heng tarareó suavemente: “Me pierdo cada vez que entro.”
Ji Zhen Tang, que de vez en cuando se sentía atravesada por su humor seco, no podía evitar reírse.
A veces Zhong Heng le resultaba bastante molesto, pero otras veces, estar con él le resultaba algo agradable.
Hoy se cumplen exactamente dos meses desde que empezaron a salir.
‘¿Qué importancia tiene la primera impresión entre las personas?’ – Ji Zhen Tang siempre podía añadir algunos puntos a su favor cada vez que recordaba su primer encuentro.
Recordaba que había sido la primavera pasada, durante un evento organizado por el sindicato de estudiantes, en una sala de karaoke. Eligió una canción, pero cuando agarró el micrófono, se dio cuenta de que estaba en un tono masculino, muy bajo y profundo.
Eligió la canción equivocada.
Agarrando el micrófono, murmuró: “Qué tono tan bajo” – y con cara de valiente, luchó por cantar: “Como, como yo…”
Cuando la voz masculina con un tono ronco empezó a cantar casi simultáneamente, mezclándose con su voz, dijo con pereza y naturalidad: “Un vagabundo como yo, ¿cómo podría tener un primer amor?”
La voz de Ji Zhen Tang se congeló, sin moverse más.
Él continuó cantando suavemente, usando naturalmente una voz y estilo muy adecuados, ayudándola a salir de ese aprieto.
Al mirarla, se sonrojó levemente, no por él, sino simplemente por sentirse avergonzada.
La elección de canción incorrecta encontró al cantante adecuado.
Zhong Heng se sentó en un rincón algo apartado. No había hablado mucho en toda la noche hasta que comenzó a ayudarla a cantar esa canción. Al captar su mirada, la miró con un dejo de indiferencia. En la atmósfera oscura, algunas palabras aparecieron en su mente: ‘demasiado guapo.’
Ella había pensado en el futuro, pero sus expectativas aún no estaban en la etapa de envejecer juntos con el cabello gris y hacer votos solemnes junto al mar y las montañas.
Hace unos días, discutió esta idea con su consejera personal, Lin Guixue. Lin Guixue se frotó la barbilla mientras pensaba y le respondió con una pregunta: <“¿Realmente no te gusta mucho?”>
Ji Zhen Tang pensó: <‘¿Me gusta? Supongo que sí.’>
Zhong Heng era bueno con ella y tenía una fachada similar a la de ella, así como momentos de indiferencia.
Pero ese gusto mutuo parecía insuficiente para elevar esa relación a otro nivel.
Lin Guixue sacudió la cabeza y dijo: <“Entonces no te gusta lo suficiente.”>
Ji Zhen Tang no lo negó. Dijo: <“Puede que yo tampoco le guste tanto.”>
Lin Guixue dijo: <“En comparación con sus novias anteriores, ya es bastante bueno contigo.”>
<“Solo tácticas.”> – Dijo Ji Zhen Tang. – <“Los hombres tienen el deseo de conquistar a las mujeres. Antes de que la otra parte se rinda voluntariamente, se comportarán con cautela y no revelarán ningún defecto. Al igual que Xunzhuo, que disfruta jugando con chicas jóvenes a pesar de que es viejo y ya no puede hacer el amor, todavía busca la emoción de la conquista de las mujeres. Una vez que tienen éxito, se acabó el juego. Los hombres suelen mantener una posición dominante en las relaciones hombre-mujer, especialmente los playboys. ¿Alguna vez has visto Days of Being Wild*?”>
(N/T: Días salvajes (1990) — Película dramática de Hong Kong de 1990 de Wong Kar Wai, que habla de almas que palpitan en soledad. De momentos robados a la compañía ilusoria de otras almas de paso.)
Lin Guixue, al escuchar esto, se encogió de hombros impotente y dijo: <“Con tu personalidad, ¿por qué molestarse en el amor?”>
Ji Zhen Tang pensó un momento y dijo: <“Me persiguió durante mucho tiempo, con mucha diligencia.”>
Lin Guixue dijo: <“Eso no está mal. Felicidades, te has ganado la tarjeta de experiencia de novio rico.”>
Sorprendentemente, no esperaba que Zhong Heng la presentara a sus padres tan rápidamente. Pero Ji Zhen Tang aceptó la invitación porque sabía que ella no era importante para él; era simplemente una coincidencia, y en ese momento, ella era su novia.
Ji Zhen Tang pensaba que ella estaba allí hoy para servirle como escudo.
Zhong Heng la trajo a su casa para asistir a su banquete de cumpleaños, usando el pretexto de darle un estatus, pero en realidad, era para defenderse de la insistencia de sus padres en arreglarle un matrimonio.
Zhong Heng necesitaba una novia para mostrarle a su familia que era reacio a participar en matrimonios arreglados.
Al principio, Ji Zhen Tang no pensó mucho en eso, solo una comida, y no estaría de más experimentar el exquisito banquete de las personas más ricas.
En ese momento, Ji Zhen Tang se paró frente a la Mansión Zhong por un rato, no pudo evitar exclamar suavemente: “Guau.”
Un pensamiento pasó por su mente: si tenía una casa tan grande, ¿qué preocupaciones podría haber en la vida?
Aunque su padre, dueño de una tienda de té, era muy rico y poseía varias casas de estilo occidental, palidecían en comparación con una mansión centenaria como esa. Ella recordó una nueva descripción de Zhong Heng: Cada vez que llegas a casa, es como estar acostado en un ataúd cuando estás a punto de perder el aliento, con algunos fantasmas del inframundo flotando a tu alrededor.
Ji Zhen Tang no pudo evitar rezarle al Buda, ¡oh cielos, que ella tenga un “ataúd” así!
Cuando se conocieron por primera vez, ella preguntó inocentemente: <“Como un joven maestro nacido con una cuchara de plata, ¿no deberías haber sido enviado al extranjero tan pronto como terminó el examen de ingreso a la universidad, y luego regresar y tomar rápidamente el control del negocio familiar? ¿Por qué molestarse con el esfuerzo de obtener un título de médico aquí?”>
Zhong Heng dijo: <“Las luchas de una familia adinerada son tan profundas como el mar. Con mi carácter simple y físicamente desarrollado, si entrara en escena en el primer episodio, me matarían. Por supuesto, tengo que encontrar una manera de protegerme. Ser una marioneta con hilos no es agradable, ¿entiendes?”>
El hecho de que pudiera decir eso mostraba que su mente estaba lejos de ser simple.
Zhong Heng era muy perspicaz.
<“Quienquiera que compita con ellos por el poder y la posición, sería una gran molestia.”>
Sin embargo, la paciencia de un hombre solo alcanza su punto máximo durante la fase de persecución.
Cuando ella volvió a preguntar más tarde: <“¿Por qué estudiaste medicina?”>
Él ya no tenía ganas de explicarle mucho. – <“Tal vez porque soy tonto.”>
La que vino a abrir la puerta era una sirvienta extranjera. Una chica verde, al ver que el visitante era el joven maestro, su rostro sereno se volvió un poco más encantador, con un toque de coqueteo en sus ojos.
Cuando Zhong Heng pasó, levantó la mano para enderezar el moño torcido en su cabello trenzado, un gesto casual que hizo que la chica se sonrojara.
Ji Zhen Tang: “…Solo finge que estoy muerta.”
Al entrar, había un gran salón con una espaciosa sala de estar, de unos tres pisos de altura. En el salón, había cuatro columnas romanas. Ji Zhen Tang miró hacia el techo tallado en mármol y, cuando bajó la cabeza, se dio cuenta de que alguien también la estaba observando.
En el sofá dorado se apoyaba una mujer con una cabeza de rizos aristocráticos con permanente.
“Ah’Heng ha vuelto.” – Gritó la mujer desde lejos, sosteniendo un cigarrillo fino en la mano y fumando con gracia. No se acercó y, sobre la mesa de café, había una caja de cigarrillos con la etiqueta «Golden Linchpins.»
Zhong Heng estaba bastante sorprendido. – “¿Por qué eres la única aquí? ¿Dónde está mi papá?”
“Está ocupado afuera y no pudo regresar.”
“¿Por qué no lo dijiste antes?” – Se burló. – “No habría venido.”
La mujer dijo: “La cocina está lista.”
Zhong Heng la ignoró, miró a Ji Zhen Tang y dudó, queriendo decir algo, pero deteniéndose.
Su mirada se detuvo en su bolso de lona, como si dijera: ‘¿Por qué realmente trajiste ese bolso de mierda?’
Luego frunció el ceño ligeramente y dijo: “Toma asiento, iré a buscar algo al auto.”
Después de decir eso, regresó caminando rápidamente.
Ji Zhen Tang fue tomada por sorpresa y se quedó allí colgando. Miró su querida mochila marrón, que su madre le había comprado.
‘¿Qué tan lindo es un oso pardo? ¡Despiadado!’
La mujer en el sofá debe ser su madrastra, Chi Ying. Chi Ying miró a Ji Zhen Tang y dijo: “¿Eres Xiao Tang?”
Parece que ya la conocía.
Ji Zhen Tang sonrió: “Hola, tía.”
“Hola.”
Chi Ying también sonrió, su mirada se posó en la sencilla bolsa de lona de Ji Zhen Tang. – “¿Qué especialidad estás estudiando?”
Dijo: “Diseño.”
Chi Ying preguntó: “¿Diseño de qué? ¿Hombres?”
Ji Zhen Tang no podía creer que una mayor le dijera algo así y se quedó atónita.
Chi Ying se rió alegremente: “Es una broma, no te lo tomes en serio.”
Ji Zhen Tang también fingió sonreír: “Es una broma muy tonta, nada divertida.”
El rostro de Chi Ying se congeló por un momento, palideciendo al instante.
Se sentó en el centro del sofá, con asientos vacíos a ambos lados, pero no era espacioso. Al ver a Ji Zhen Tang de pie, no la llamó para que se sentara, sino que miró a la niña con trenzas retorcidas a su lado: “Xiao Tao, ¿por qué estás de pie? No actúes como una persona muerta, ve a buscar una silla para que la niña se siente.”
Todavía había algo de cortesía hacia Ji Zhen Tang, pero su actitud hacia la criada reveló su verdadera naturaleza.
Ji Zhen Tang dijo: “Está bien, tía, prefiero estar de pie, me da una sensación de superioridad.”
“¿…?”
Se rió entre dientes: “Solo bromeaba, no se lo tome en serio.”
“….”
Chi Ying estaba a punto de tomar una taza para beber té cuando escuchó eso y le dirigió una mirada aguda. Sus ojos mostraban una expresión de sorpresa como si la hubieran amenazado, pero rápidamente se suavizaron, seguida de un leve resoplido frío.
Ji Zhen Tang recordó lo que había dicho Zhong Heng.
Según él, su madre biológica había fallecido temprano debido a la preocupación excesiva por saber que su padre estaba teniendo una aventura afuera. Naturalmente, Chi Ying tomó el puesto de señora Zhong.
Las palabras de Zhong Heng no eran falsas; cada mirada de su madrastra hacia ella estaba llena de una agudeza oculta. Pero no era sorprendente; las personas obedientes no alcanzarían esa posición.
“Mamá, creo que vi al tío haciendo una llamada telefónica afuera. No me dijiste cuándo regresó.” – Una niña que parecía tener unos ocho o nueve años bajó de un salto las escaleras con una muñeca en sus brazos, su tono lleno orgulloso. Al momento siguiente, notó a Ji Zhen Tang en las sombras y curiosamente se detuvo en seco: “Hmm, ¿quién es esta?”
Esta debería ser la media hermana de Zhong Heng, Zhong Danting.
Chi Ying dijo: “Ella es la compañera de clase de tu hermano.”
Mientras decía esto, Chi Ying apenas la miró, le echó el cabello y le dijo a Ji Zhen Tang con la nuca: “Ve primero al comedor, tengo algunas palabras que decirle a Zhong Heng.”
El significado de despedirla era claro y Ji Zhen Tang lo entendió.
Al final, Ji Zhen Tang era una persona decente. Quería replicar la palabra «compañera de clase” – pero dudó, así que reprimió las palabras desagradables y fue a buscar su camino.
Chi Ying no le pidió a nadie que la guiara, y Ji Zhen Tang deambuló por el vestíbulo de la casa de la familia Zhong por un tiempo, pensando que el comedor no estaba en ese edificio. Estaba a punto de salir por la puerta lateral de la esquina. Al empujar la puerta, el sonido del viento y la lluvia afuera se intensificó.
Parecía que había un jardín afuera.
Se dio cuenta de que había tomado el camino equivocado y estaba a punto de cerrar la puerta y darse la vuelta cuando escuchó movimiento no muy lejos.
Ji Zhen Tang hizo una pausa.
Había alguien.
En el pasillo, sobre una mesa de piedra negra, había un cenicero rectangular, con un cigarrillo carmesí colgando en el medio. Sosteniendo el cigarrillo había una mano con nudillos marcados, sueltos, ligeramente temblorosos con los huesos de los dedos al sacudir la ceniza, como si ese frágil cigarrillo también se fuera a la deriva en la vasta lluvia y niebla juntas.
El hombre vestía una camisa de color blanco grisáceo con un cuello largo y puntiagudo estilo caballero italiano pasado de moda, cuidadosamente abrochado por un nudo de cuatro en mano índigo, sobrio pero retro.
El chaleco gris oscuro tensaba las líneas de la parte superior del cuerpo, mostrando un aura afilada entre los hombros y la cintura. Con cabello negro corto y tez clara, estaba de pie ligeramente hacia adelante al lado de Ji Zhen Tang, a unos tres o cuatro metros de distancia. Ella vio el hermoso contorno de su mandíbula.
Sostenía un teléfono móvil en la mano, hablando por teléfono. Impasible ante la tormenta, a pesar del viento y la lluvia.
Aunque no muy lejos, una planta de plátano gigante en el medio separaba el espacioso pasillo en dos.
Las hojas, lavadas por la lluvia, producían un sonido susurrante. Toda la escena exudaba una sensación de apocalíptica lúgubre.
Aunque no estaba muy lejos, la voz baja y magnética se mezclaba con el sonido de la lluvia, lo que la hacía poco clara.
Al captar algunos fragmentos de palabras, parecía que estaban hablando de negocios. Incapaz de entender con claridad, Ji Zhen Tang quiso preguntar por una dirección, pero sintió que no era apropiado interrumpir a alguien por teléfono de manera abrupta, por lo que se quedó debajo del alero por un rato.
Hasta que…
La llamada telefónica terminó y, después de un breve silencio, una voz ligeramente elevada se dirigió hacia ella.
“¿Cuánto tiempo llevas escuchando?”
Débilmente, algo amortiguada, claramente en un tono interrogativo, a diferencia de Chi Ying, no había agudeza en absoluto, pero se sentía como una piedra pesada presionando ligeramente su corazón. Ji Zhen Tang se congeló por dos segundos, inmediatamente puso una sonrisa en su rostro, luciendo inocente: “Um, estaba buscando el comedor, vuestra casa es tan grande.”
Se demoró en dirigirse por un momento, encontrándose con los ojos profundos de la otra parte, sin hablar por un largo tiempo hasta que sus orejas se pusieron rosadas.
Después de un rato, el hombre le habló por segunda vez: “¿La novia de Zhong Heng?”
“Sí, tío.”
Aprendió tentativamente la dirección utilizada por la chica hace un momento.
Él no lo hizo difícil, solo la miró con sus ojos profundos a través de las anchas hojas de plátano, en medio de la vegetación ondulante, viendo sus ojos apagados: “¿Cómo te llamas?”
La tela en su hombro estaba mojada en algunos lugares, pero parecía no importarle, todavía enfrentándose al viento turbulento y la lluvia fuera del alero, de pie en medio del olor cobrizo y la tormenta eléctrica de esa profunda mansión, pero exudando una sensación de tranquilidad, elegancia y gracia.
Ji Zhen Tang admitió que tenía algunos prejuicios contra las personas ricas, acostumbrada a su arrogancia y astucia, pero este hombre tenía una calma que no buscaba disputas.
Si estar libre de deseos era falso, entonces ocultar el verdadero yo era real.
Se presentó: “Soy Ji Zhen Tang. Zhen como precioso y Tang como manzano silvestre.”
Él apagó la colilla de su cigarrillo, arrojando el que no terminó al cenicero empapado.
Él respondió: “Zhong Yu Bai.”
Repitiendo silenciosamente este nombre en su boca, Ji Zhen Tang preguntó: “¿Es de un poema?”
El hombre miró las cenizas húmedas en el agua en silencio por un rato, luego levantó ligeramente la mirada, retomando amistosamente su conversación: “¿Qué poema?”
“¿Dónde vuelan los pájaros del río azul y las flores verdes de la montaña están a punto de arder?”
La miró en silencio, contemplando antes de hablar.
“Donde los bosques preciosos son densos y verdes, y las flores de manzano silvestre se dispersan en el atardecer.”
Su voz era baja y contenida, como un trozo de jade blanco pulido que cae en las profundidades de un lago por la noche. Aburrida, oscura.
También estaba descifrando su nombre.
Ji Zhen Tang recordaba vagamente que esos dos versos no eran del mismo poeta, por lo que preguntó con curiosidad: “¿Están conectados esos dos versos?”
Zhong Yu Bai levantó sus pupilas negras como el carbón, sin ondas en sus ojos, y sonrió cálidamente: “Lo están ahora.”
El rayo cayó, iluminando su rostro una vez más.
Al mirar esos ojos desconocidos, Ji Zhen Tang de repente sintió una resonancia con un cierto período del pasado, como si la intersección en ese momento resonara con un anzuelo de la infancia anclado por el destino, provocando un ligero aflojamiento y agitando una ola de intensas emociones en el río del tiempo.
Si ella dijera en este momento: ‘¿Nos hemos conocido en algún lugar antes?’, seguramente sería sospechosa de tener motivos ocultos. Así, las emociones que no podían expresarse surgieron dentro de ella, pero solo pudo mirar con calma sus ojos profundos e inescrutables.
Zhong Yu Bai interrumpió su mirada y dijo: “El comedor está al lado.”
Unos segundos después, Ji Zhen Tang recuperó la compostura, sonrió y dijo: “Entendido, gracias.”
Namaless: ¿Podría ser que él la salvo cuando ella se ahogó siendo pequeña?
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