– Noel.
Miró a Lucy y vaciló un poco, luego abrió la boca.
—¿Por qué estás tan deprimido?
—preguntó, pero parecía saber ya que Lucy había perdido el primer puesto. De hecho, su hermano Eric no pudo haberle dicho nada a su hermano porque ganó el primer puesto que tanto quería.
Lucy se limitó a inclinar la cabeza sin responder, y Noel se rascó la nuca.
—Lo siento, sunbae.
Noel se disculpó de la nada. Lucy volvió a levantar la vista con una expresión inquisitiva.
«¿Por qué estás…?»
«Es solo que las calificaciones de sunbae…….»
Al final, habló de la actuación de Lucy con dificultad.
«Lo siento mucho, todo es por mi hermano. Si te lo hubiera dicho antes, no habrías tenido que preocuparte por el collar».
Eric, quien robó el collar de Lucy y el uniforme escolar de Félix, recibió una semana de libertad condicional y 50 puntos de demérito. Se tuvo en cuenta la devolución de lo robado y el hecho de que lo hiciera debido al estrés académico extremo.
Era un castigo ambiguo, ni pesado ni ligero. Fue una decisión que mostró la preocupación de la Academia por proteger el prestigio de Eric como estudiante de tercer año sin ir en contra de los sentimientos del Príncipe Berg, a quien le robaron su uniforme escolar.
«Eric debería haber sido privado de su oportunidad de hacer la prueba. Tal vez si estuvieras en el mismo año que los Berg.
Noel vaciló y habló.
Tenía razón. La academia estableció el nivel de castigo teniendo en cuenta las posiciones de Félix y Eric, pero no pensó en la posición de Lucy, otra víctima.
Aunque era la mejor estudiante, Lucy era una plebeya. Es posible que la Academia esperara en secreto que un estudiante de una familia noble ocupara el primer lugar, no un plebeyo. Es por eso que no aprovecharon la oportunidad de tomar la prueba de Eric.
Sin embargo, Eric no tuvo toda la culpa de que Lucy obtuviera una clasificación más baja de lo esperado. No, en algún momento no le importó lo más mínimo Eric.
Era un chico completamente diferente el que le hizo pasar un mal rato mientras se preparaba para el examen.
«Bueno, en realidad, no me perdí la prueba porque faltaba mi collar».
—respondió Lucy, negando con la cabeza—.
«Yo sólo… No podía concentrarme en estudiar porque esta vez no me sentía bien. Estaba muy nerviosa cuando hice la prueba».
«No siempre se puede estar en buena forma. ¡Creo que es genial que hayas estado en primer lugar durante un año y medio!»
Noel habló de repente en voz alta.
Después de eso, trató de aliviar el estado de ánimo moderado de Lucy. Entonces, de repente giró la cabeza y miró hacia el edificio principal. Los ojos de Lucy siguieron su súbita acción.
Un hombre de pelo rubio, que era muy visible desde la distancia, caminaba por aquí. Lucy se dio cuenta de inmediato de que era Félix con solo mirarlo caminando con una mano en el bolsillo.
«Bueno, me voy ahora».
Lucy se levantó de su asiento. Ahora no tenía ganas de encontrarse con Félix. De repente, Noel se puso de pie siguiendo a Lucy, que estaba a punto de abandonar el banco.
«Oh… ¿No es ese Félix Sunbae?
—preguntó Noel, siguiendo a Lucy, que se movía rápidamente.
«Creo que viene a ti»
Haciendo caso omiso de las palabras de Noel, Lucy siguió caminando. Mientras Noel seguía mirando hacia atrás, Félix parecía estar siguiendo a Lucy sin parar.
Lucy se deslizó hacia un edificio cercano lo más rápido que pudo. Escondido detrás de un gran pilar, Félix entró en el edificio y la buscó. Poco después, no pudo encontrar a Lucy y desapareció.
«¿Por qué te escondes? Creo que Félix vino a darte las gracias», preguntó Noel, que estaba escondido con Lucy detrás de la columna.
—¿Gracias?
—preguntó Lucy con una mirada inquisitiva a las palabras de Noel.
«Ambos encabezaron esta vez. Félix y Adrián. Adrian es un hecho, pero es todo gracias a Lucy que Félix también ocupó el primer lugar»
¿Los dos?
Lucy abrió los ojos de par en par.
Se esperaba que Adrian y su gemelo, Félix, tuvieran buen cerebro, pero nunca imaginó que Félix podría obtener el primer lugar en tan poco tiempo.
¿Ver? Puedes hacerlo bien.
Lucy pensó en Félix preparándose duro para la prueba sin darse cuenta, y sacudió la cabeza con sorpresa.
Pero ahora no es asunto mío.
Ya fuera que Félix estuviera en el primer o último lugar, ya no era asunto de Lucy. Mirando el lugar donde desapareció Félix, sonrió amargamente.
* * *
Lucy no quiere pensar más en Félix. Sin embargo, no escuchar su nombre no fue fácil porque la noticia de que se unió a Adrián en el primer puesto fue un tema muy candente entre otros estudiantes.
Los miembros del club de lectura también estaban constantemente clamando por la sorprendente noticia.
«Escuché que Félix Sunbae falló en todas sus asignaturas antes»
—¿Cómo consiguió una puntuación perfecta de una vez?
«Supongo que ha estado ocultando sus habilidades»
O el duque presionó a la academia para que arreglara un poco su puntuación.
«Bueno, si eres el sucesor y eres inferior a tu hermano, te verás terrible…..»
«¡Shh!»
Adrian apareció cuando la especulación salvaje cruzó la línea. Los miembros se callaron apresuradamente y observaron el semblante de Adrian.
Pero no pareció oír el murmullo. Tan pronto como entró, sacó de su bolsa varios sobres con el sello de Berg y se los mostró a los miembros.
«Toma uno a la vez».
Era una invitación a un banquete que se celebraría en la mansión de la familia Berg dos días después.
«Ese día es el cumpleaños de Félix y mío. Quiero que vengan todos los que tengan tiempo».
Era la primera vez que sus jóvenes eran invitados a su cumpleaños. Solo el año pasado, solo dos estudiantes varones, que siempre van con los gemelos, pudieron recibir invitaciones.
«¿Eh? ¿Podemos irnos?
—preguntó Jemima con una expresión de sorpresa en su rostro si pensaba lo mismo.
«Por supuesto, es mi último cumpleaños antes de convertirme en adulto. Realmente quiero que vengan esta vez».
Todos estaban llenos de emoción y anticipación, y rápidamente abrieron la invitación de Adrian.
En ella, Lucy se quedó sola en una situación difícil. Fue hace solo unos días que fue a ver a Félix primero y le pidió que no la volviera a ver en privado, pero ahora ella está invitada a su banquete de cumpleaños.
Deslizó sobre la mesa la invitación que había recibido de Adrián. Le parecía vergonzoso y extraño asistir.
Adrian la encontró y le devolvió la invitación a Lucy. Preguntó en voz baja después de confirmar que los demás miembros estaban distraídos por la invitación.
—¿No vas a venir?
«Oh, eso es…»
Lucy, que no podía responder porque no soportaba ver la cara de Félix, vaciló.
«No te desanimes tanto».
Adrian, sin embargo, comenzó a animar a Lucy con un tono amistoso, como si hubiera entendido mal algo más.
«Ser la cima no está dado. No es nada fácil. Lo sé muy bien».
Luego sonrió juguetonamente. En ese momento, Lucy se sorprendió al ver a Félix en su rostro.
«Y el hecho de que tus calificaciones hayan bajado esta vez no significa que haya terminado. Puedes volver a subirlo en la siguiente prueba. Estoy seguro de que subirá la próxima vez porque lo has estado haciendo bien hasta ahora».
Fue aún más conmovedor porque lo dice Adrián, no nadie más. Nunca lo había pensado antes, pero de alguna manera, se sentía de la misma manera pensando que debería esforzarse más para proteger el primer lugar.
«Entonces, ¿por qué no vienes al banquete en lugar de estar deprimido?»
Volvió a presentar la invitación. Pero Lucy seguía dudando, preguntó Adrian con una mirada preocupada.
«Espera, ¿no te ves tan feliz o tienes alguna otra preocupación?»
«Es solo que… Es la beca».
Tal vez debido a la suave voz de Adrian, Lucy, sin darse cuenta, sacó a relucir sus propios problemas.
—¿Beca?
«No creo que pueda ocupar el primer lugar este semestre…… No sé si podré conseguir una reducción en la matrícula para el próximo año escolar».
—Oh, ya veo.
Adrian parecía triste cuando finalmente se enteró del verdadero problema de Lucy. Luego tocó la invitación y dijo en un tono seguro.
«Entonces deberías venir al banquete aún más».
Lucy parecía desconcertada por las vagas palabras de Adrian.
«A pesar de que es nuestra fiesta de cumpleaños… Hay más aristócratas que vienen a poner sus ojos en el próximo duque de Berg que las personas que nos felicitan desde el fondo de sus corazones o simplemente quieren hacer más conexiones con nuestro padre. Es por eso que la mayoría de las personas que asistirán a la fiesta son conocidos de nuestro padre. Tal vez puedas encontrar a alguien allí que te respalde».
Lucy abrió los ojos de par en par ante las inesperadas palabras de Adrian.
Un patrocinador.
Fue una forma inesperada de encontrar un patrocinador que no fuera el Barón Conor.
Era común que los nobles de alto rango patrocinaran a niños talentosos. Los hijos de la baja aristocracia, que no tenían margen de maniobra económica debido al colapso de la familia, solían formar una relación de patrocinio con ellos para continuar sus estudios.
No sonaba tan mal. Por supuesto, ella era una plebeya, no de noble cuna. Sin embargo, ha estado en la cima durante tres semestres. Ese punto merecía una puntuación suficiente.