Historia paralela 3; La noche de esta familia
«Creo que la mamá gata le pidió a Jediel que cuidara a los gatitos porque pensó que sufrirían mucho si lo dejaba solo».
«Oh…»
Jediel miró a Veronia, secándose las lágrimas con la manga.
«Por ahora, tomemos al gato y curémoslo».
—¿Está bien?
«Por supuesto. Es tan importante curar a los animales enfermos como curar a las personas enfermas».
«¡Sí!»
Jediel se secó las lágrimas de los ojos y su rostro finalmente comenzó a iluminarse.
«Llevémoslo a la oficina de mamá, no donde están los pacientes, y démosle agua y comida y revisémoslo. Entonces tendremos que ir al veterinario.
—¿Puedo llevar al gato?
«Sí, por supuesto. Es el gato de mamá, se lo dejó a Jediel».
«Está bien.»
Jediel asintió y levantó cuidadosamente al gato con ambas manos. En lugar de lágrimas, los ojos de Jediel se llenaron de un duro sentido de responsabilidad por el frágil gato.
***
«Está hecho, Su Majestad.»
La criada dio un paso atrás, con el collar y los pendientes terminados. La ceja de Clarissa se entrecerró ligeramente, todavía sin estar familiarizada con el título de emperatriz viuda.
Había pasado la mitad de su vida como la duquesa de Drea, o la duquesa madrina. Había esperado seguir siéndolo por el resto de su vida, pero la vida la había traído al palacio.
«Gracias. Yo me encargaré del resto».
«Sí, Su Majestad, entonces descanse».
Cuando la criada hizo una reverencia cortés y se marchó, Clarissa abrió el periódico y miró el reloj de pared.
Ya casi es hora de venir.
Parecía que estaba esperando a alguien. Trató de leer el periódico durante unos momentos mientras esperaba, pero no podía concentrarse fácilmente. Su mirada no dejaba de ir y venir entre el reloj y la puerta.
– Yo también.
Clarissa finalmente dejó el papel y se hundió más profundamente en el sofá. Cuando cerró los ojos, escuchó pasos ligeros que venían por el pasillo.
Sonó un golpe y la puerta se abrió, revelando un rostro adorable que se asomaba a través de la mirilla. Era Jediel.
«¡Abuela, es hora de comer!»
«Bienvenido, mi Príncipe. Te he estado esperando».
Jediel llegó corriendo, sus cortas extremidades se movían rápidamente, y se arrojó a los brazos de Clarissa.
Clarissa abrazó a su nieto con fuerza, besándolo suavemente en la frente donde no estaría de más poner sus ojos. Era la hora del día que más esperaba.
«Abuela, fui a la clínica con mamá esta tarde, ¿pero sabes lo que pasó allí?»
—¿Qué pasó?
Jediel recitó la historia de cómo una gata que conocieron en la calle había dejado atrás a sus gatitos, así que los acogieron y los curaron.
La voz emocionada del niño resonó por el pasillo mientras la abuela y el nieto caminaban uno al lado del otro, tomados de la mano.
***
Es la hora de la cena y toda la familia está reunida alrededor de la mesa. Veronia, Jediel y Clarissa estaban sentados a la mesa, esperando a Killion. El chambelán del palacio imperial se acercó y les alborotó el cabello.
«Su Majestad el Emperador se ha retrasado en su trabajo y no podrá asistir a la cena. Lamentó mucho no haber podido unirse».
—Oh, bueno. Me encargaré de que no te saltes una comida, aunque sea sencilla.
—Sí, lo entiendo, Majestad.
No era sorprendente, como a menudo sucedía, pero no pudo evitar sentir lástima por ellos, especialmente por Veronia.
«El Emperador debe estar muy ocupado, tomando una séptima parte de lo que debería haber hecho.»
«¿El Emperador solo tomó el 70%? Creo que se lleva el 90%».
Veronia pareció disculparse y Clarissa negó con la cabeza. En respuesta, Veronia hizo un puchero y dijo.
«Agradezco su preocupación por mi salud, pero la verdad es que no quiero cargar a mi esposo con demasiado trabajo».
—Bueno, estoy seguro de que la Emperatriz no privaría a su marido de nada ni de nadie.
Habiendo dicho su parte, una inexpresiva Clarissa tomó su cuchara y tomó un poco de sopa de champiñones. Al inhalar, una agradable sonrisa se formó en los labios de Veronia.
«Si se parece en algo a la de mi madre, debe ser».
“…”
Veronia y Clarissa se miraron a los ojos y se sonrieron.
«Por cierto, creo que tendremos lista una lista de las mejores novias en algún momento de la próxima semana, y espero con ansias la valiosa aportación de mi madre».
«Me temo que hemos añadido un trabajo más a una Emperatriz ya ocupada.»
—De ninguna manera, madre. Al contrario, estoy encantado de tener una tradición que continúe».
«Ho, ho, ho, cómo nuestra Emperatriz habla tan dulcemente».
En ese momento, Jediel exclamó con voz vertiginosa.
«¡Oh, abuela, eso es porque mi mamá se parece a mí! Sabes lo que dijo, yo también hablo muy bonito».
«Bueno, si dices eso… ¿Entonces tal vez el Príncipe se parece a la Emperatriz?
—dijo Clarissa burlonamente, conteniendo la risa que estaba a punto de estallar—. Pero Jediel no parecía dispuesto a dejarse disuadir. El niño negó con la cabeza y volvió a hablar.
«Sí. ¡Es cierto que mi madre se parece a mí y yo me parezco a mi abuela!»
“… ¡Dios mío, ya veo!»
Al final, fue Clarissa quien cedió. Tal vez era una conclusión inevitable desde el comienzo de la conversación. Clarissa solo podía ser tan débil frente a su adorable nieto, Jediel.
***
Se estaba haciendo tarde, pero el despacho del emperador seguía bien iluminado, con gruesos archivadores apilados sobre su amplio escritorio y un bocadillo sobrante de una comida.
Los ojos de Killion eran feroces mientras examinaba detenidamente los papeles. Su concentración estaba en su punto máximo, sin faltar ni un solo número o letra.
«El Hinch también ha sido equipado con supresores de incendios, lo que significa que todas las instalaciones principales de las cinco regiones occidentales los tienen».
—Sí, así es.
“… Bien. Programe un recorrido por las regiones occidentales para el próximo mes. Son los primeros días en el negocio, y creo que sería beneficioso para mí verlo con mis propios ojos».
—Sí, Su Majestad.
Windler, el ayudante, anotó las instrucciones de Killion, moviendo los dedos rápidamente.
«Y el Este será el siguiente, entonces. ¿Dónde están los planos de instalación? ¿Están listos?»
«Oh, eso… actualmente se está finalizando. Lo tendré finalizado y publicado en algún momento de la próxima semana».
«Genial. Espero con ansias».
Las manos de Windler se movían afanosamente sobre su cuaderno. Windler logró tragarse un suspiro, pero no logró mantener la expresión recta. Al ver el ceño fruncido de Windler, Killion dijo sin rodeos.
«Te quejaste por tener demasiado trabajo, así que te di un asistente adicional y todavía pareces dolorido. Cuida tu conciencia».
Windler abrió la boca para decir algo, como si el argumento de Killion le hubiera dado ganas de decir algo.
—Tiene razón, Su Majestad. Tengo cinco asistentes más a mi cargo, por lo que estoy muy agradecido, pero…»
Windler hizo una pausa y se aclaró la garganta. Era para lograr un efecto dramático.
«Desde entonces, mi carga de trabajo se ha multiplicado por diez».
“…”
Una vez que terminó, Windler miró a Killion, que permanecía con los labios apretados e impasible.
A veces el silencio da más miedo que un grito. Windler tragó saliva, tenso en el silencio que siguió. Después de un momento de vacilación, Killion finalmente habló lentamente.
«Entonces, ¿cuántas personas necesitamos?»
—¿Qué?
«Su asistente, me preguntaba si podría agregar algunos más».
Por un momento, las comisuras de la boca de Windler se curvaron hacia arriba de una manera agradable. Estaba emocionado de que su sincera súplica hubiera tocado el corazón de Killion. Windler escogió un número cuidadosamente.
«Acerca de… ¿Diez?
«Está bien. Hagámoslo doce. Anuncia el trabajo rápidamente y empieza a recibir currículos».
—Sí, Su Majestad.
Fue generoso y dijo diez, en caso de que lo despidieran, pero luego agregó dos más al número, ¡y eran doce! ¡Después de todo, el Señor al que sirve es un hombre de gran distribución! Windler se quedó boquiabierto.
«Si hacemos un anuncio esta semana y recibimos currículos durante una semana… Hmph, veamos… Después de quince días, podré seleccionar el currículum y reportártelo, ¿verdad?»
—¿Sí? Quince días después… ¿A qué te refieres?
Era un calendario muy apretado. Todos los rastros de la sonrisa en el rostro de Windler se desvanecieron en un instante, un sudor frío se deslizó por su columna vertebral. Killion entrecerró los ojos ante el repentino cambio en la expresión de Windler y volvió a preguntar.
«¿Por qué? ¿Crees que va a ser difícil y que podemos hacerlo con menos titulares?
«Ah…»
¡Es una pena, ¿no?, dar y luego quitar. Windler quería gritar, pero prefirió mantener la boca cerrada. Si se equivocaba, podría terminar chupándose los dedos por nada.
Windler puso los ojos en blanco, pero no había nada más que pudiera hacer. Solo pudo decir que sí.
«Oh, no, puedo hacerlo».
—¿Puedes?
«Sí. Tendré 36 currículos, tres veces el número de 12, para que los mire y los publique en quince días».
—Bien.
La mirada de Killion, que había estado en Windler todo el tiempo, finalmente volvió a los papeles como si estuviera satisfecho con la respuesta de Windler. Windler reprimió un suspiro de alivio.
– Muy bien. ¡Quince días más de duro trabajo, y después de eso tendremos doce ayudas extra! ¡Solo quince días!
Windler trató de calmarse.
Decidió no preocuparse todavía por tener que sacar tiempo de su apretada agenda para enviar currículos y volver a entrevistarse. La formación de los nuevos empleados que finalmente fueron seleccionados fue una ocurrencia tardía.
A partir de hoy trabajaré horas extras durante quince días, o al menos durante un mes, pero es un hombre grande y estoy seguro de que me pagará bien si me derrumbo por el exceso de trabajo.
La cara de Windler se tornó de un color terroso. Por un momento, sintió ganas de llorar, pero Windler parpadeó para contener las lágrimas con una destreza perfeccionada por años de experiencia.