La invitación del emperador
«Era posible compartir un secreto con dos personas, tú y Onyx, pero un secreto compartido con más de doscientas personas… Ya no es un secreto».
“….”
«Y ya que juré no huir ni esconderme por el bien de Jediel… Ya no hay vuelta atrás… Debo volver con la princesa, Veronia.
Veronia se veía divina mientras declaraba audazmente sus intenciones, el tenue resplandor alrededor de su cuerpo casi la hacía parecer más joven.
«Me temo… pero voy a intentarlo».
«Te ayudaré. Te protegeré con todo lo que tengo».
«Yo… saber».
Sin previo aviso, los labios de Veronia y Killion se rozaron suavemente entre sí y luego se separaron.
Veronia hizo clic en su piercing y activó el comunicador. Como si hubiera estado esperando, Jediel respondió de inmediato.
–¿Mamá? ¿Duque?
—¡Jediel, querida!
-¡Echo mucho de menos a mi madre y al duque!
—¡Yo también te echo de menos, querido Jediel!
—Yo también.
Los ojos de Veronia se humedecieron en las comisuras tan pronto como la cara del niño apareció en los comunicadores. Killion hizo lo mismo. —gritó Jediel con una gran sonrisa—.
– Te he echado mucho de menos, y ahora que me has mostrado tu cara, ¡le daré un punto al Duque!
Veronia y Killion se echaron a reír ante las palabras del inocente niño, y si hubieran estado allí, lo habrían abrazado con todas sus fuerzas.
«Gracias, Jediel. Entonces, ¿me queda un punto?»
– Sí, un punto a seguir…
Los ojos del niño se movían de un lado a otro, pareciendo pensar mucho, y luego habló.
– Voy a ver a mi madre y al duque cuando vuelvan con buena salud, ¡y entonces tienes los diez puntos!
—Oh, ¿entonces me pueden reconocer como el padre de Jediel?
–¡Sí! Prometí que, después de 10 puntos, el Duque sería el padre de Jediel.
—¿Me vas a llamar papá?
–Es decir… para otro momento.
Jediel se sonrojó, preguntándose si la petición de Killion era demasiado brusca. Todavía estaba un poco demasiado avergonzado e incómodo para llamarlo papá directamente.
– Claro que sí, nunca lo has llamado así en tu vida.
Veronia volvió a sentir lástima. Por Jediel, que nunca había tenido padre, y por Killion, que nunca había tenido un hijo. Se preguntó si él podía sentir sus sentimientos. Killion le puso una mano en el hombro. Era como si le estuviera diciendo que estaba bien.
– Sabes, voy a pasar la noche en casa de mis abuelos en Rossler este fin de semana.
«Eso es genial para Jediel. Voy a recibir muchos mimos de la abuela y el abuelo».
– Voy a mi antigua casa por primera vez en mucho tiempo, y estoy muy emocionada.
El niño se puso las manos como helechos en el pecho y habló con entusiasmo. Las sonrisas de Veronia y Killion se extendieron por sus rostros.
Por un momento, podían olvidar sus preocupaciones sobre la plaga en el sur o los crímenes de Jonathan. También lo hicieron sus temores de tener que presentarse ante el mundo como una princesa.
– ¡Con el dinero de bolsillo que había estado ahorrando, compré un regalo para la abuela y el abuelo! Un suéter.
—¡Oh, Dios mío, Jediel! ¿Ahorraste tu dinero de bolsillo también?»
–¡Sí! La abuela Clarissa decía que los niños deberían aprender a gastar su dinero de bolsillo a una edad temprana, así que me lo daba todas las semanas.
Sabía que su madrina se preocupaba por su educación, pero no se daba cuenta de que le importaba su dinero de bolsillo, lo que pensaba que era muy amable de su parte.
«Entonces escucha a tu abuela y mantente saludable. Nos vemos en una semana».
–¡Sí! Cuídense a sí mismos, a los dos. ¡Adiós!
Jediel saludó adorablemente, y ese fue el final de la comunicación. Quería correr y abrazarlo en este momento, pero tuvo que contenerse. Tenía mucho trabajo por hacer antes de poder hacer eso.
– Jediel, por favor, espera un poco más. Cuando mamá vuelva, te diré todo lo que nunca he podido decirte. De tu familia y de tu padre.
***
En el palacio de la emperatriz, Tate estaba discutiendo con una criada que se interponía en su camino. La criada se mantuvo cortés, pero se negó a dejarlo pasar.
«Su Majestad la Emperatriz ha tenido una migraña severa desde ayer por la tarde y ha estado en cama descansando todo el día».
«Solo necesito verla y saludarla. Tengo algunas noticias urgentes que contarle.
«Su Majestad es muy sensible. Ha tenido mucho cuidado de no dejar entrar a nadie hoy».
—¿Incluyéndome a mí?
“…”
La criada no respondió, solo inclinó la cabeza. Tate decidió darse por vencido en este punto. No parecía que más tiempo fuera a marcar la diferencia.
Tate se dio la vuelta. Las muelas de Andamón se contrajeron.
– Veo que has cambiado de opinión desde que conociste a mi hermano, madre.
Sus puños apretados temblaban de ira.
—Confiaba en ti, madre y… Pero no puedes abandonarme, me conoces demasiado bien como para hacerlo.
Tate, que había abandonado por completo el palacio de la emperatriz viuda, tenía un rostro completamente decidido.
***
—¿Qué, la Tate de la que he oído hablar en el palacio viuda de la Emperatriz acaba de irse?
«Sí, eso es lo que dicen».
Jonathan soltó una carcajada de satisfacción después de escuchar el informe del sirviente.
«¡Bueno, eres un hombre rápido para cambiar de tono!»
El sirviente tragó un suspiro mientras observaba a Jonathan reír frívolamente mientras se tambaleaba sobre sus piernas, sosteniéndose el estómago. Al menos parecía estar de buen humor hoy, pensó. Era mucho mejor que romper cosas.
«Hmph… Supongo que tendré que hacerle un regalo a mi madre por sus esfuerzos.
—dijo Jonathan, con los ojos brillando cuando por fin dejó de reír—. Una comisura de su boca se curvó en un peligroso giro.
«Así es, voy a invitar a mi madre a una comida».
Hoo hoo hoo, el sirviente observó cómo Jonathan sonreía agradablemente y se encogió en secreto con horror.
***
‘Qué demonios… ¿Está pasando?’.
Onyx se cruzó de brazos y miró la correspondencia sobre su escritorio. Ya habían pasado diez minutos.
—¿Por qué quiere verme el Emperador?
No era una solicitud de investigación, era una invitación a cenar.
«Ja…»
Un profundo suspiro escapó de la boca de Onyx mientras se pasaba la mano por la cara. Por mucho que se devanara los sesos, no se le ocurría ninguna razón por la que el Emperador lo invitara a cenar.
Puede que esté investigando el agujero de mierda del Emperador, pero no hay forma de que ese hecho se haya filtrado.
Solo había tres personas en el mundo que lo sabían: él mismo, Veronia y Killion.
‘No es como si estuvieras invitando al Maestro del Gremio, y tiene que haber una razón por la que me has elegido entre todos los Maestros del Vice-Gremio… y no tengo ni idea de lo que es.
Sin saber lo que era, sintió una sensación de premonición. Para Onyx, que había sido miembro del Gremio de Inteligencia durante más de una década, el hecho de que supiera tan poco sobre la situación que tenía ante sí era inquietante.
Normalmente, habría investigado antes de aceptar una invitación, pero esta vez, el reloj estaba corriendo.
«La invitación se anunció con 3 horas de anticipación. Vaya, eso es tan irrazonable’.
Fácilmente podía poner la excusa de que estaba demasiado ocupado para ir, pero no quería. Si no lo hacía, nunca sabría por qué el Emperador lo había invitado con tan poca antelación.
– A lo mejor es lo mejor.
Tenía curiosidad. Por qué el príncipe heredero, que era el primero en la línea de sucesión al trono imperial, mataría al emperador anterior para convertirse en emperador estaba más allá.
Era igualmente incomprensible que invirtiera tanto en la investigación de bestias mágicas secretas mientras estaba sentado en el asiento más exaltado.
Tal vez reunirse con el Emperador hoy arrojaría algo de luz sobre sus intenciones.
‘¡Estoy deseando que llegue esto!’
—exclamó Onyx, con una sonrisa de suficiencia en las comisuras de su boca cuando finalmente soltó los brazos y se puso de pie—.
«Aún así, vamos al palacio y no voy a verme así, así que primero tendré que ir de compras».
Un viaje al guardarropa y luego al palacio no sería tiempo suficiente. Onyx se puso en marcha a paso ligero, su paso se aceleraba con cada paso. El nerviosismo y la anticipación lo atravesaron al mismo tiempo, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho.
***
– ¿Por qué me vuelves a llamar?
Sandra frunció el ceño profundamente mientras estaba sentada en su tocador, observando a las criadas ocupadas en su aseo, pero su mente repetía una y otra vez las palabras que la sirvienta había pronunciado antes.
Su Majestad el Emperador os ha invitado a cenar esta noche, diciéndoos que tiene buenas noticias que compartir con vosotros.
– ¿Cenar hoy te refieres?
– Sí. Su Majestad ha pedido verle hoy.
Sandra no estaba emocionada de recibir una invitación a cenar el mismo día, pero la mención de las buenas noticias le tocó la fibra sensible. El corazón se le subió a la garganta.
– ¿Ha encontrado por fin al asesino de Caspian?
Solo estaba tratando de averiguar qué castigo podría infligir al criminal gusano que lo haría sufrir peor que el infierno. De repente, recordó algo más que Jonathan había mencionado.
—No quieres decirme… ¿Encontraste a ese niño?
Su primer hijo, al que había abandonado en la calle nada más dar a luz.
Si una mujer noble diera a luz a un niño antes de casarse, tanto el niño como la madre perderían su lugar en este mundo. Fue una decisión que tomó para vivir como un ser humano, y no se sintió culpable.
—¿Pero qué diferencia hay si ahora se entera de dónde está el niño?
No sentía el menor deseo de conocerlo. ¿Qué le diría ella? ¿Debería decir que lamentaba lo que había sucedido? Era demasiado incluso para ella.
– Por favor, dime que han encontrado al asesino.
Mientras miraba su hermoso reflejo en el espejo, Sandra rezaba y rezaba