Resucitado de entre los muertos
«Estoy bien, no te preocupes demasiado, una vez que salgamos del edificio, me atenderán en poco tiempo».
Veronia le sonrió a la niña y dijo con ligereza, a pesar de que su cuerpo palpitaba por todos lados. Pero sonreír a través de su rostro ensangrentado solo la hacía parecer más lamentable a los ojos de Ted.
«Pero qué podemos hacer, el pergamino de teletransportación está quemado».
«Hmph… ¡Uf!»
No solo se quemó el pergamino, sino que la mano de Veronia también quedó grotescamente desfigurada por las quemaduras. Ted se mordió el labio inferior y trató de tragarse sus sollozos, pero no fue fácil. Sollozo tras sollozo escapó de sus labios.
«Eso… No te preocupes. ¡Los dos vamos a salir vivos de aquí!»
Veronia se puso en pie, aunque su cuerpo estaba desgarrado y escaldado por todas partes.
Limpiándose la sangre de la frente bruscamente con la manga, cubrió la cabeza de Ted con su chaqueta. Ella lo levantó en un rápido abrazo, y él le echó los brazos alrededor del cuello.
«A partir de ahora, voy a correr lo más rápido que pueda, y tú vas a agarrarte fuerte para no caerte. ¿Puedes hacerlo, Ted?
«Puedo hacerlo».
«Solo cierra los ojos y cuenta hasta 100 en tu cabeza, y habremos terminado».
«Está bien.»
Veronia caminó rápidamente. La habitación ya estaba llena de humo. No quería que el niño lo inhalara, así que se agachó lo más cerca que pudo del suelo.
«Puedo hacer esto, tengo que hacer esto, tengo que salvar a este niño, tengo que salvarme a mí mismo, ni Ted ni yo estábamos destinados a morir aquí».
Ted era más o menos del tamaño de Jediel. Pensando en su hijo esperándola en casa, Veronia se juró a sí misma.
—¡Jediel, mamá no morirá! ¡Definitivamente saldré de aquí! ¡Definitivamente te volveré a ver!’
Aunque no tenía brazos ni piernas, Veronia apretó los dientes y caminó hacia adelante. Tuvo que agacharse para no tocar las paredes en llamas, y caminó y caminó, con cuidado de no tropezar con los pedazos de ladrillo y madera que cubrían el suelo.
‘¡Más rápido! ¡Rápido! ¡Vamos!’
No había tiempo que perder si querían salir de allí antes de que el edificio se derrumbara por completo. Veronia se empujó hacia adelante, paso a paso, con todas sus fuerzas.
‘… ¡Por fin!’
Frente a ella había una pequeña puerta que daba al exterior. Sólo treinta o veinte pasos más y ella estaría fuera de este edificio de una vez por todas.
«¡Ya casi llegamos, solo tenemos que aguantar!»
Le dijo a Ted, pero en realidad se lo estaba diciendo a sí misma.
Solo unos pocos pasos más y estarían libres de este calor abrasador y humo acre. Están libres de las cosas que amenazan nuestras frágiles vidas.
El paso de Veronia se aceleró. El dolor que había sentido con cada paso se había atenuado. Estiró las piernas frente a ella, con los ojos fijos en la puerta.
En ese momento, algo terrible sucedió. Con un tremendo golpe, la puerta se derrumbó, bloqueando por completo el camino hacia el exterior.
«Oh… ¡No!»
Golpe, golpe, golpe, el corazón de Veronia se aceleró. Ahora se encontraba en una situación real de vida o muerte.
¿Voy a tener que trepar por encima de ese montón de madera y ladrillos ardiendo, y podré hacerlo con este cuerpo?
Respiró hondo, tratando de controlar su desesperación. Había llegado hasta aquí, no había ninguna razón por la que no pudiera ir más allá. Ahora era solo cuestión de pasos.
‘¡Así que puedes hacerlo, tienes que hacerlo!’
Veronia apretó sus muelas con fuerza, tratando de que sus piernas congeladas volvieran a moverse.
“… ¡Ah!»
Uno por uno, las vigas y los ladrillos que habían bloqueado la puerta se movieron, revelando lentamente un pasadizo, y una voz familiar llamó.
«¡Apúrate! Yo digo, ¡muévete más rápido! ¡Lady Nia todavía está adentro! ¡Rápido, rápido!»
Las lágrimas brotaron de sus ojos al oír la voz que tanto echaba de menos.
‘Killion, me alegro mucho de que estés a salvo, ¡gracias por venir a rescatarme!’
Con Killion a su lado, no tenía nada que temer. Sabía que viviría, no moriría.
Sin embargo, el tiempo no estaba del lado de Veronia, ya que el techo comenzó a derrumbarse con un silbido detrás de ella.
No había tiempo para esperar hasta que la puerta estuviera completamente despejada. Veronia abrazó a Ted con fuerza y corrió hacia adelante.
‘¡Esta es la última vez!’
Dio un pisotón y se levantó de un salto, trepando por encima de la madera y los ladrillos carbonizados.
Las vigas que pisó se rompieron y crujieron, resbaló en los ladrillos que traqueteaban y se lastimó la rodilla, pero no se rindió. Veronia subió y trepó y trepó por encima de los escombros.
Trepando y resbalando, subiendo y cayendo de nuevo, finalmente llegó al aire libre, justo a tiempo para ver un brazo fuerte que se extendía y la agarraba con un movimiento rápido.
«¡Nia!»
—¡Killion!
La emoción de tener a Veronia de nuevo en sus brazos se desvaneció rápidamente.
La determinación de Killion se desmoronó al verla. Su cabello y rostro estaban manchados con sangre espesa y oscura, y estaba cubierta de rasguños y cortes en toda la cara, el cuello y los hombros.
La piel de sus manos estaba llena de ampollas por las quemaduras, y su espalda y muslos estaban profundamente perforados por ladrillos.
Pero ahora no era el momento de detenerse en tales cosas. Killion tomó al niño de los brazos de Veronia y habló rápidamente.
«Tenemos que salir de aquí, parece que el edificio está a punto de derrumbarse».
Killion la agarró del brazo y la cintura con firmeza y comenzó a correr hacia adelante, sosteniéndola. Estaban casi fuera del edificio y en el patio trasero.
¡Baam, Kwaaang!
Todo el edificio se paralizó. Dejando atrás el castillo rugiente, Veronia y Killion corrieron y corrieron, sus piernas nunca se detuvieron.
«¡Ahh!»
«¡Gracias a Dios que estás a salvo!»
«¡Gracias por salvar a nuestro Ted!»
«¡Muchas gracias!»
Las maestras de la guardería y los niños inclinaron la cabeza en agradecimiento a Veronia. Se conmovieron hasta las lágrimas por el hecho de que los dos estaban vivos e ilesos, y se entristecieron al ver a los dos en un estado tan terrible.
Entonces, uno de los profesores que estaba detrás de mí murmuró en voz baja, con los ojos muy abiertos y sorprendido.
«Es imposible… ¿Su Alteza, Princesa Veronia?
La voz era tan pequeña que apenas era audible para la persona que estaba a su lado.
Los ojos de la maestra se abrieron de par en par y contempló el rostro de Veronia una vez más. El rico cabello rubio, los ojos rojos y las hermosas facciones eran inconfundiblemente los de la princesa.
«Cuando la vi por primera vez, definitivamente tenía el cabello plateado y los ojos verdes, pero ya no, y ahora que el velo que ocultaba su rostro ha desaparecido, puedo decir con certeza que… ¡Definitivamente es la princesa Veronia!
La maestra Leila estaba segura. Sus ojos no estaban equivocados. No había forma de que no reconociera a la princesa Veronia. No importaba lo ensangrentado y lleno de cicatrices que estuviera su rostro.
La había admirado fervientemente desde que era una niña.
Su habitación estaba llena de retratos de Veronia, y viajaba a todos los eventos locales a los que podía llegar.
La mayoría de las veces, por supuesto, solo la había visto desde la distancia, pero de vez en cuando le había visto la cara justo enfrente
Su hermoso rostro y su amable sonrisa estaban fuera de este mundo. Podrías haber jurado que un ángel había descendido, que ella era divina. ¡Nunca pensó que volvería a ver esa vista inolvidable, aquí y ahora!
«Cuando me enteré de que habías muerto, creí que nunca podría ser verdad, que no podías haber muerto tan inútilmente, pero era cierto, realmente estabas… ¡Vivo!’
Las lágrimas corrían ahora por las comisuras de los ojos de Leila.
«Su Alteza, Princesa Veronia… ¡Su Alteza, Princesa Veronia!»
Leila caminó hacia adelante, empujando a la gente como si estuviera poseída por algo. La gente sacudió la cabeza desconcertada por el repentino comportamiento de Leila.
«¡Su Alteza, Princesa Veronia…, ha vuelto! ¡Saltaste al fuego para salvar a nuestro Ted, y regresaste con él!
Leila cayó de rodillas en la tierra, con lágrimas corriendo por su rostro. La aparición de Leila sorprendió a todos, incluso a Veronia y Killion.
Veronia inmediatamente buscó los piercings mágicos en cada oreja. Pero no podía tocarlos, solo sentía un dolor amargo.
‘Oh… ¡He perdido todos mis piercings! ¡Qué voy a hacer…!
El rostro de Veronia se puso rígido de vergüenza. Mientras tanto, Leila, que estaba convencida de que Veronia era una princesa, alzó la voz en un aullido casi de lamento.
La multitud estupefacta lentamente comenzó a comprender la situación. Había charlas aquí y allá.
—¿Es la princesa Veronia, que murió hace cinco años?
«Pero ya sabes, la señorita Leila era una ferviente defensora de Su Alteza la Princesa de Veronia, no hay forma de que pudiera haberla confundido».
—Es verdad.
Hubo un parpadeo de reconocimiento en la habitación, los ojos saltaban de uno a otro, todavía sin saber qué era qué.
Windler se paró frente a Veronia y se arrodilló. Había sido ayudante de Killion durante muchos años. Había visto su rostro a quemarropa docenas de veces. La mujer que tenía delante era la princesa.
¡La mujer que una vez se había escondido detrás del cabello plateado y los ojos verdes, las cicatrices de las quemaduras y el velo, el nombre Nia, era la princesa! Tragándose las lágrimas de alegría que amenazaban con abrumarlo, Windler habló con voz temblorosa.
«¡Saludos, Su Alteza, la Princesa de Veronia!»
Los caballeros que la observaban se pusieron rígidos, y uno a uno cayeron de rodillas, algunos de ellos habían visto su rostro de cerca, otros no conocían su rostro pero confiaban en el discernimiento de Windler.
Cuando los caballeros se arrodillaron, los maestros de la guardería y los niños también se arrodillaron. Y entonces todos gritaron al unísono.
—¡Su Alteza la Princesa Veronia!
—¡Saludos, princesa Veronia!