¡Salva a Ted!
Al salir del edificio, la maestra de la guardería, que había estado inquieta todo el tiempo, soltó un grito de alivio.
«¡Oh, Dios mío! ¡Amy! ¡Julie! ¡Gracias a Dios que estás a salvo! ¡Buen trabajo! ¿Estás herido?
«¡Señorita! Tenía miedo, te echaba de menos, eh… ¡Eh!»
«Pero no me caí y no me dolió».
Las dos niñas se arrojaron a los brazos de la maestra. La maestra acarició suavemente los rostros polvorientos de las niñas y le agradeció a Veronia.
«Muchas gracias por salvar a nuestros hijos», dijo.
«Era lo correcto».
Solo se estaban tomando un momento para recuperar el aliento. Detrás de ella, escuchó la voz urgente de un maestro.
«Señor, Ted ha desaparecido de nuestra clase, hemos buscado por todas partes y no podemos encontrarlo, ¡creo que todavía está adentro!»
Todos se quedaron paralizados, pero Veronia fue la más sorprendida. Golpe, golpe, golpe, su corazón latía como un murciélago salido del infierno.
He buscado en el baño de hombres, pero Ted no está. ¿Es posible que esté en otro lugar que no sea la sala de estar o el baño?
«Oh, bueno, en ese caso…»
La pregunta de Veronia hizo que los maestros reflexionaran. El profesor que parecía estar a cargo de Ted respondió.
«Tal vez regresaba a su habitación desde el baño y se sobresaltó por la explosión y se escondió en el pasillo, o en otra habitación, o en algún lugar, porque es un niño muy asustado».
Tan pronto como la maestra terminó, Veronia habló rápidamente.
«Volveré a buscarlo, y ustedes, maestros, deberían darse prisa y sacar a los niños del edificio».
«Pero… El edificio está a punto de derrumbarse».
«Así es, y tal vez ya sea demasiado tarde».
Los profesores no pudieron evitar asentir con la cabeza ante la sugerencia de Veronia.
Parecía suicida saltar a un edificio que estaba a punto de derrumbarse, aunque fuera para salvar a un niño. Pero Veronia no tenía intención de escuchar sus objeciones.
Bajó la voz para que solo los maestros cercanos pudieran escuchar sus siguientes palabras. No quería que los niños entraran y entraran en pánico innecesariamente.
«Hay soldados en la parte delantera del edificio. Uno de ustedes vaya y tráigalos aquí, y mantenga a los niños a salvo. En caso de que salgan los demonios que estaban atrapados en el sótano».
«Oh, los demonios…»
Los maestros se estremecieron al recordar la existencia de la criatura olvidada. Veronia tenía razón. El hecho de que estuvieran fuera del edificio no significaba que estuvieran a salvo todavía.
«Está bien, por favor, cuídate. Por favor, cuida de nuestro Ted».
«¡Sí!»
Veronia le gritó, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia el edificio en ruinas. Mientras corría a toda velocidad, rezaba, rezaba, rezaba. Que no era demasiado tarde. Que ella regresaría sana y salva con el niño.
El fuego comenzó en el sótano y se extendió rápidamente al primer piso. Las enormes llamas envolvían el edificio con una velocidad aterradora.
Deteniéndose ante el espeso humo que llenaba el interior, Veronia se quitó la chaqueta y la sumergió en la fuente antes de sacarla. Empapada y empapada, se cubrió la cabeza con la chaqueta y entró en el edificio. No hubo dudas.
«¡Ted! ¡Ted! ¡Estoy aquí para salvarte! ¡Ted!
Veronia gritó su nombre a todo pulmón cuando llegó al tercer piso.
El humo dificultaba la visión, pero aun así logró explorar el pasillo que conducía desde el baño hasta la vivienda, así como las habitaciones intermedias.
«¡Ted! ¡Ven aquí! ¡Ven conmigo! ¡Ted!
Pero no lo encontraba por ningún lado. Su chaqueta empapada se estaba secando lentamente, y el humo espeso hacía que fuera cada vez más difícil ver y respirar. Pero ahora no puede darse por vencida.
—¡Oh, a lo mejor está abajo!
Impulsada por este pensamiento repentino, Veronia bajó las escaleras, donde la explosión había asustado al niño que había estado tratando de escapar por las escaleras.
«¡Ted, he venido a salvarte, el edificio se está quemando, está a punto de derrumbarse, tenemos que salir, Ted!»
Ella lo llamó con todas sus fuerzas. Le dolía la garganta, pero Veronia alzó la voz de todos modos.
Fue entonces. El débil sonido del llanto de un niño pareció llegar a sus oídos. No, definitivamente era la voz de un niño. Con todos sus sentidos concentrados en el oído, Veronia buscó la fuente del débil sonido.
«¡Ted! ¿Dónde estás? ¡He venido a por ti! ¡Ted! Yo soy el sanador, ¿recuerdas? Yo te sané cuando estabas enfermo, ¿no es así? ¡Ted!
Lo llamaba por su nombre desesperadamente, con la esperanza de que su voz y su sinceridad llegaran a sus oídos asustados. Con una explosión que sacudió el edificio, la habitación al final del pasillo estalló en llamas y se derrumbó.
«¡Ahhh! ¡Ow! Ayúdame… ¡Ayúdame! Eh… ¡Eh!»
“… ¡Ted!
La voz del niño era más clara esta vez, proveniente de la cámara del fondo, que se había derrumbado con un fuerte estruendo. Veronia corrió hacia allí en un abrir y cerrar de ojos.
—¡Ted!
Los ojos de Veronia se abrieron momentáneamente al ver a un niño pequeño luchando bajo los escombros, con una pierna atrapada. Corrió al lado del niño.
«¡Ted, estás a salvo! ¿Te acuerdas de mí? Curé el estómago de Ted».
«Huhuhu…»
El niño asintió en respuesta a la pregunta de Veronia, con lágrimas en los ojos. Veronia sonrió débilmente mientras buscaba a tientas su chaqueta. Quería tranquilizar a la niña asustada.
«A partir de ahora, voy a levantar el pesado ladrillo de la pierna de Ted, y cuando te dé la señal, te arrastrarás hacia adelante con los brazos. ¿De acuerdo?»
«Está bien…»
«Va a doler mucho en este momento, pero me encargaré de ello tan pronto como salgamos de aquí. Entonces te sentirás mejor. ¿Confías en mí?
“…”
La niña asintió lánguidamente, mordiéndose el labio inferior. Veronia agarró el ladrillo con las manos encamisadas.
El enorme ladrillo parecía muy pesado. Nunca había levantado algo tan pesado en su vida, y mucho menos había intentado levantarlo.
—¡Pero tengo que levantarlo de inmediato!
A mitad del ascensor, perdió el agarre y no pudo soltar el ladrillo. Respiró hondo y levantó el ladrillo con todas sus fuerzas.
Pero el ladrillo no se movía. Uf, apretar los dientes y esforzarse más no hizo la diferencia. Las lágrimas brotaron de sus ojos. Le molestaba su fuerza por no ser de ayuda en una situación de vida o muerte.
‘¡Esto no funcionará!’
Veronia retiró la mano del ladrillo. Se secó las lágrimas que corrían por su rostro y miró a su alrededor. Con el joystick derecho como palanca, pensó que podría ser capaz. Pero todo lo que podía ver eran ladrillos.
‘Oh… Dios mío’
Veronia se impacientó al ver cómo las llamas que habían consumido una pared subían hasta el techo.
Si esperaba más, el techo carbonizado pronto se derrumbaría y tendría que escapar antes de que lo hiciera. Como último y único recurso, Veronia decidió usar su cuerpo como palanca.
– ¿Funcionará?
No había tiempo para pensar, no había tiempo para sopesar las cosas. Inmediatamente metió el hombro entre el suelo y la mampostería. Con ambas manos firmemente en el suelo, empujó hacia arriba con todas sus fuerzas.
‘¡Eso es todo!’
El ladrillo comenzó a moverse lentamente. Le dolía el hombro como si fuera a ser aplastado, pero no se detuvo. Finalmente, cuando hubo suficiente espacio entre el suelo y el ladrillo, gritó en voz baja.
—¡Ahora, ahora, Ted, puedes salir, vamos!
A su señal, Ted agitó sus bracitos y se arrastró ansiosamente hacia adelante. Cuando Veronia vio que su pierna estaba completamente fuera del camino, respiró aliviada.
—Bien hecho, Ted —dijo ella—, sabía que lo harías bien. Espera un momento.
Sosteniendo el ladrillo sobre un hombro, Veronia bajó lentamente. Cuando estuvo lo suficientemente cerca del suelo y del ladrillo, rápidamente se quitó el hombro.
Con un golpe sordo, el ladrillo cayó al suelo. Veronia se puso en pie rápidamente. Podía sentir un dolor sordo en el hombro, pero ahora no era el momento de preocuparse por eso.
Ted, cuya pierna estaba gravemente herida, yacía en el suelo, mirándola con ojos llorosos.
Veronia sacó su pergamino de teletransportación. Había traído dos, y éste era el último que le quedaba. —Esto es un pergamino de teletransportación —dijo, tendiéndole la mano a Ted—.
«Esta es una herramienta mágica llamada pergamino de teletransportación. Toma, toma tu mano. Cierra los ojos por un segundo, ábrelos de nuevo y los dos estaremos fuera del edificio.
«Está bien…»
Veronia sonrió a la niña, que asintió, todavía aterrorizada, y apretó su mano con fuerza, mientras abría inmediatamente el pergamino. El techo, debilitado por el fuego, comenzó a desmoronarse.
«¡No! Este… ¡Uf!»
Veronia rodeó con sus brazos el pequeño cuerpo de Ted con todas sus fuerzas. Maderas y ladrillos llovían sobre su cuerpo.
«¡Uf…! ¡Ay!»
La sangre le corría por la cara desde donde el ladrillo le había abierto la cabeza. Su mano izquierda se sentía como si estuviera completamente aplastada bajo los ladrillos, y sintió un dolor agudo en el costado y el muslo por la madera caliente.
“… Ted, ¿estás bien?
Veronia se incorporó lentamente y miró primero a Ted. El niño, con los ojos llorosos y la nariz llorosa, asintió.
«Eh… ¿Qué hay de ti, creo que estás más herido, eh!»