Asignación de habitación
¡Dag-dag, dag-dag-!
Una docena de carretas que transportaban soldados, entre ellos Veronia y Killion, avanzaron a toda velocidad por los bosques de Athur, seguidos por carretas que transportaban sacerdotes y sacerdotisas, incluida Evangelina.
—¿Es incómodo el viaje?
«Sí, estoy bien».
Veronia sonrió ante la pregunta preocupada de Killion. Este era un carruaje militar, no el carruaje de lujo que montaba todos los días, por lo que no era exactamente cómodo, pero no tenía ganas de quejarse.
Habrían tardado una semana en llegar al sur a caballo, pero la situación en el sur era tan grave que decidieron utilizar los túneles de teletransportación para acortar el viaje.
Los carruajes en los que viajaban eran todos vagones mágicos tirados por magos, para transportar de manera segura a un gran grupo de casi cien personas.
El túnel de teletransportación en el Bosque de Athur conducía directamente al Bosque de Cotin al sur, pero tardaría otras tres horas en llegar al castillo del Conde Eidenbenz.
Habiendo salido del Palacio Imperial en las primeras horas de la mañana, era casi medianoche cuando el grupo llegó al conde Eidenbenz.
A su alrededor estaba completamente oscuro, pero el conde había dejado las luces encendidas desde la planta baja hasta el último piso y había dado la bienvenida a sus invitados de la capital.
—Habéis recorrido un largo camino, mi señora y vuestra excelencia.
«Gracias por no olvidarnos en el sur y por extender esta mano salvadora».
El conde y la condesa Eidenbenz se inclinaron cortésmente para saludar a todos. Killion abrió la boca para estrechar sus manos.
«Gracias por su generosidad al permitirnos a todos quedarnos en su castillo. Estaremos en buenas manos».
«Has venido a ayudarnos en el sur, y con razón. Haremos todo lo posible para que su estancia sea lo más cómoda posible, Su Excelencia».
Todo el castillo bullía de actividad. Clérigos, damas y soldados fueron asignados a habitaciones en grupos, y se entregó una cena tardía a cada habitación.
Killion y sus superiores fueron conducidos a una mesa reservada en el salón.
La mesa estaba servida con una variedad de comida, toda la cual era espléndida y suntuosa. Era como el escenario de un pequeño banquete. El conde Eidenbenz se encogió de hombros, con cara de satisfacción.
«Nuestro chef ha hecho un trabajo duro para ti, ya que has recorrido un largo camino. Espero que sea de tu agrado».
—Pero, conde.
Killion habló, su color subiendo.
«He oído que la situación en el sur está empeorando. Me han dicho que la situación de la comida es igual de mala».
«Ah…»
«Es muy amable por parte del conde recibirnos, pero no quiero desperdiciar comida. Estoy seguro de que todos aquí sienten lo mismo».
Killion miró a todos los reunidos y ellos asintieron. Era una señal de acuerdo. El conde Eidenbenz se sonrojó e inclinó la cabeza.
“… Me faltó reflexión, Excelencia, y me di cuenta de que se trata de un invitado importante y que debería tratarlo adecuadamente…».
«Lo entiendo. Conozco muy bien la sensación, pero tal vez este sea un momento para la cautela y la autocontrol».
—Tienes razón.
«Entonces esto es lo que haremos. Tomas la mitad de la comida aquí y la envías de vuelta. Entonces, ¿por qué no lo traes todo de vuelta mañana por la mañana?»
“… Sí, lo haré».
Una pizca de vergüenza cruzó el rostro del conde, pero rápidamente desapareció. Con un movimiento de su mano, las sirvientas que habían estado esperando se acercaron rápidamente y comenzaron a quitar los platos de comida.
«Listo, eso es todo, por favor siéntate».
«Gracias.»
Cuando la mesa estaba medio vacía, todos finalmente se sentaron y recogieron sus tenedores y cuchillos.
Todos tenían hambre, después de haber estado en la carretera todo el día, con solo unos pocos bocadillos para satisfacer su hambre, y todos estaban en silencio y concentrados en la comida. La mesa estaba medio llena, pero había suficiente para llenar los estómagos de todos.
Evangelina sonrió alegremente al conde y a su esposa.
«La comida sureña tiene un sabor distintivo que noto cada vez que la como».
«Estoy muy contento de que se adapte a tu gusto. Lady Nia es nueva en la comida sureña, ¿no es así?
—preguntó la condesa, y Veronia asintió lentamente.
«Sí, es mi primera vez, pero se adapta muy bien a mi paladar. Sabía que el sur era famoso por sus recetas distintivas, pero ahora que lo he probado yo mismo, puedo ver por qué».
«Sé que puede ser un poco incómodo para los principiantes, pero me alegro de que te haya gustado».
El ambiente fue agradable para la primera comida. Todos parecían ser cautelosos y considerados entre sí, ya que el ambiente no sería tan relajado mañana.
Cuando terminó la comida, el conde y la condesa los acompañaron personalmente a sus habitaciones. Al entrar en el pasillo del tercer piso, la condesa señaló la habitación en la que se encontraban.
«Su Excelencia y Lady Nia, pueden usar esta habitación.»
—¿Qué?
—preguntó Veronia, sorprendida al enterarse de que tendrían que compartir una habitación juntas. La condesa pareció aún más sorprendida por su reacción.
«Oh, es porque… ustedes dos se van a casar, y Les, Lady Nia ya se ha instalado en la Duquesa de Drea…»
Fue Killion quien acudió en ayuda de la condesa mientras ella tartamudeaba de vergüenza, y él puso un brazo alrededor de los hombros de Veronia y habló rápidamente.
—Muy bien, por supuesto. Si vas a asignar habitaciones a un gran número de personas, es más eficiente en muchos sentidos tenernos a los dos en una habitación. ¿No lo crees, Nia?
“…”
Los amables ojos de Killion se volvieron hacia Veronia. Estaban desesperados por una respuesta afirmativa, pero ella no se atrevió a asentir de inmediato.
Por decir lo menos. Lo primero que pensé fue que eso era ridículo, que aún no estábamos casados oficialmente y que tendríamos que compartir una habitación en una ocasión tan formal.
Pero pensándolo bien, ni la condesa ni Killion estaban equivocados.
Supongo que eso es lo que la gente ha estado viendo entre Killion y yo desde el día en que entré en la residencia ducal. No había pensado en eso. Además, debe haber sido difícil organizar una sala para más de cien personas.
Veronia asintió levemente y sonrió.
—Por supuesto, gracias, condesa.
“… ¿Está segura, lady Nia, de que no quiere encontrar otra… ¿Ahora?
La condesa parecía ser una persona muy dulce, y le preocupaba que Verónica pudiera estar esforzándose demasiado, por lo que Verónica deliberadamente sonrió más.
«Realmente, creo que es algo bueno. Es difícil para mí dormir en un lugar extraño, y tenerlo aquí lo hará más fácil».
Veronia miró a Killion, y la condesa pareció aliviada.
—Bueno, entonces te dejaremos que lo hagas, y podrás ponerte cómodo.
Avergonzada, Veronia estaba tan ocupada yendo directamente al dormitorio que no se dio cuenta de que Evangelina y algunos otros sonreían a la pareja.
Cada uno se tapó la boca con las manos, riéndose por la diversión de echar un vistazo a la inocencia y ternura de los recién casados.
***
Veronia acababa de terminar de bañarse y estaba sentada frente al espejo cepillándose el pelo cuando se abrió la puerta del dormitorio y entró Killion.
—¿Ha terminado la reunión?
—Sí, señor. Escuché un breve interrogatorio».
—¿Qué ha sido?
«No muy diferente de lo que escuché de Onyx ayer».
Killion, que se había acercado a su lado, le arrebató el peine de la mano y empezó a cepillarle el pelo.
Veronia soltó su mano perdida y le sonrió a Killion en el espejo. Su expresión era tan seria mientras continuaba cepillándose lentamente, era casi gracioso.
«Eres bastante hábil, supongo que has tenido mucha práctica».
«He practicado mucho, en mi cabeza».
—¿En tu cabeza?
«He practicado… mucho, imaginando el momento en que te vuelva a ver».
“…”
Y otra vez. Era como si estuviera a punto de hacer otra confesión cosquilleante. Si seguía escuchando, su cara o su corazón explotarían. —Vamos —dijo ella, arrebatando el cepillo de la mano de Killion—.
«Ve y lávate, dejaré que tu cabello se seque al viento por un tiempo».
«Hace frío afuera».
Killion regañó preocupado mientras observaba a Veronia dirigirse al balcón. Pero ella no escuchó.
«Está bien refrescarse un rato, así que adelante».
“… Sí. Vuelvo enseguida.
La mirada preocupada todavía estaba allí, pero en lugar de molestarla de nuevo, Killion asintió y se dirigió directamente al baño.
– Eres un buen oyente.
Siempre fue dulce, pero se estaba volviendo más y más dulce, probablemente por eso le gustaba más y más cada día.
«Demasiada dulzura… es malo para el corazón…»
Sentada en el sofá del balcón, Veronia miró la espalda de Killion mientras la brisa pasaba a su lado.
El triángulo invertido de la parte superior de su cuerpo era magnífico, cayendo desde anchos hombros hasta una cintura delgada. También lo eran las fuertes piernas que se estiraban frente a él.
– Está a punto de ser mi marido…
Las comisuras de mi boca se curvaron en una sonrisa. Un cosquilleo le hizo cosquillas agradables cerca del corazón.
«Haam…»
Bostezó, tratando de quedarse quieta en la brisa. Tenía todo el derecho a tener sueño. Ya había pasado su hora habitual de acostarse, y estaba agotada de soportar el vaivén del carruaje todo el día.
La posición sentada de Veronia se volvió cada vez más desorientada y, antes de que se diera cuenta, estaba tendida en el largo sofá.
– Un momento… Un momento, y Killion vendrá a despertarme, ¿no es así?
El movimiento parpadeante de sus párpados sobre sus pupilas se ralentizó, y pronto se cerraron firmemente y ya no se movieron. Cuando Killion regresó de su baño unos momentos después, ella ya estaba profundamente dormida.
—¿Nia?
Killion hizo una pausa al encontrar a Veronia todavía dormida en el sofá del balcón.
«Oh… Llego muy tarde».
Lentamente se acercó a ella.