Preparándose para los invitados
Tuvo la ominosa premonición de que su conversación con Killion, que había comenzado con tanta calma, estaba a punto de dar un vuelco al resto de su vida.
Pero no podía permitirse desmoronarse. Ella endureció la espalda y levantó la barbilla con gracia.
«No deseo ponerla en contacto con la Emperatriz, y no tengo intención de dejar que la Familia Imperial la utilice.»
«Entonces, ¿vas a perder tu pretensión con la Emperatriz por una mujer curandera plebeya?»
«Si tengo que hacerlo, lo haré. Y esa mujer sanadora plebeya no es una mujer cualquiera, es la mujer que amo, Madre.
—¡Killion!
La madrina finalmente estalló, con la respiración entrecortada. La mano que agarraba el reposabrazos de su silla temblaba.
«Voy a dejar que ella y su hijo se queden en la mansión a partir de mañana, …»
«¿Qué? ¿Su hijo?
—repitió la madrina, con el rostro pensativo—. Su rostro, drenado de sangre, se volvió blanco como una sábana.
«Ella tiene un hijo. Un niño muy lindo».
«Ja…»
La madrina se llevó las manos a la frente y cerró la boca con fuerza, como si no valiera la pena decir nada más.
—Lamento las molestias, madre.
—¿Lo sientes?
—preguntó la madrina, con la voz cargada de resentimiento. Parecía que iba a desplomarse en cualquier momento, y el corazón de Killion se sentía cada vez más pesado. Había esperado esta reacción de su madre, pero aún así no fue fácil.
«Por favor, confía en mí, madre, como siempre lo has hecho».
“…”
La madrina no pudo decir que sí.
Nunca había dudado de la elección de su hijo. Del mismo modo que nunca se había preocupado por el futuro de su hijo.
Pero esta vez, dudaba de la elección de su hijo y estaba preocupada por su futuro. Y muy en serio.
—Descansa, pues.
Killion hizo una reverencia brusca y se puso en pie. No miró hacia atrás mientras salía del salón, esperando y rezando.
Que su madre pronto se repondría. Y que aceptaría a Veronia y Jediel con un corazón claro y abierto.
Pero el deseo de Killion no fue fácilmente concedido, y desde ese día en adelante, su madrina permaneció postrada en cama.
***
Era tarde en la noche, pero el dormitorio de Veronia todavía estaba luminoso.
– Mi última noche en esta habitación…
No lo podía creer. Todo había sucedido tan rápido que todavía estaba aturdida y se sentía como un sueño.
Cuando recibió la carta de Onyx por la mañana, empacó sus cosas, pensando que tenía que alejarse de Killion. Su cabeza estaba blanca y todo su cuerpo temblaba.
Entonces Killion apareció frente a ella y le tendió la mano.
«Así que ven a mí y escóndete, tal como eres. Como una Nia’.
Permíteme unirme a ti en tus secretos. Úsame, como usaste al Gremio de la Información, como usaste a Onyx.
Era una oferta demasiado dulce como para rechazarla. Era el lugar más seguro del mundo para un duque de Drea, un lugar donde ni siquiera los imperiales podían hacerle nada fácilmente.
‘Pero… ¿Estoy seguro de que debo entrar en la casa del duque Drea tal como estoy y hacer partícipe a Killion de mi secreto?
Enterró la cara entre las manos. Dicen que no hay respuestas correctas en la vida, pero ella no sabía si alguna vez podría saberlo.
El problema eran las otras personas en la mansión. No estaba segura de cómo enfrentar a la madrina y a sus usuarios.
«Nunca me aprobará», pensó.
Con razón. La madrina se derrumbaría cuando se diera cuenta de que la mujer que Killion había traído para casarse con él era una plebeya con un niño.
– No, a lo mejor ya se ha desplomado.
La preocupación se apoderó de ella. Su corazón estaba cargado con la idea de que había causado una ruptura entre Killion y su madrina.
«Ja…»
Se le escapó un profundo suspiro.
Fue entonces cuando los tenues orbes de luz comenzaron a reunirse en un rincón del dormitorio.
– ¿Eh? ¿Es un hechizo de viaje, y quién está aquí a esta hora?
Veronia mantuvo los ojos bien abiertos en busca de un resplandor. Pronto los orbes formaron un círculo mágico en el suelo. La luz se hizo más intensa y, finalmente, una figura humana apareció sobre el suelo.
—¿Su Excelencia, Killion?
«Sí, soy yo».
—¿Cómo has llegado hasta aquí…?
—preguntó Veronia, sus ojos de conejo se abrieron de par en par por la repentina aparición de Killion.
«Pensé que Nia podría estar preocupada, pero no tengo otra forma de contactarte».
«Oh…»
Y pensé que tal vez necesitaríamos tener una reunión táctica antes de entrar en la mansión mañana, ya que no podremos hacerlo en el carruaje con Jediel viajando con nosotros.
“… Ya veo.
Veronia asintió, convenciendo en que tenía sentido. Pero rápidamente agregó un aparte.
—Pero a veces me acuesto con Jediel, excelencia, y eso habría sido una lástima, aunque afortunadamente esta noche se acostará con su abuela.
«Eso es genial, lo tendré en cuenta para la próxima vez».
Mientras se sentaban al otro lado de la mesa, se sintió un poco avergonzada al recordar las intensas emociones de la mañana chocando y enredándose.
Killion fue el primero en hablar.
«¿Qué te preocupaba? Hablemos de ello uno por uno».
“… Estaba preocupada por la de tu madrina.
«Ah… Ya veo.
Killion asintió lentamente y le contó a Veronia los acontecimientos de la noche.
«Mi madre se lo quitará de encima muy pronto, confía en mí más que en nada, así que no te preocupes demasiado».
—Dijiste que Jediel se parece a Aaron, ¿verdad?
«Sí. Tenía el mismo color de ojos que yo, pero era rubio, como mi padre, por eso me sorprendió tanto cuando vi por primera vez la cara de Jediel en el mercado y vi una versión más joven de mi hermano Aaron».
“… Ya veo.
«Pero resulta que el cabello rubio era tuyo y la cara era mía».
Por un momento, Killion echó mucho de menos a Jediel, pero decidió contenerse por ahora. Al día siguiente, podría ver sin el círculo.
«Los últimos cinco años han sido duros, ¿no?»
«La abuela Luisa y el abuelo Hugo me han tratado como a su propio nieto, y no podría haber pedido un mejor entorno para tener y criar a un hijo».
«Has sido muy afortunado».
Las comisuras de los ojos de Killion se humedecieron de repente.
«Ni siquiera sabía que estaba embarazada cuando me escapé. Llegué a esta casa unos días después de dejar el palacio, y fue entonces cuando me enteré por primera vez».
“…”
«Pensé que estaba completamente sola en el mundo, pero resultó que Jediel estaba creciendo en mi vientre, y estaba tan feliz y agradecida por el niño y por ti».
Killion sonrió ante la tímida confesión de Veronia.
Hablaron un rato, poniéndose al día con el pasado y haciendo planes para el futuro.
Se sentía como un sueño, poder hablar con alguien sin secretos. Si este momento era un sueño, estaba tan extasiada que no quería despertar.
No fue hasta que amaneció que Killion se despidió.
***
En las primeras horas de la mañana, Sandra fue despertada por la voz de su sirvienta.
«¡Su Majestad!»
—¿Qué hora es y ya me estás despertando?
La criada movió los hombros con irritación mientras Sandra, que tenía el sueño ligero, respondía con voz irritada. La criada se alborotó el pelo e informó con voz apagada.
Sé que todavía es temprano, pero el príncipe Tate ha enviado un mensajero urgente.
—¿Tate?
«Sí. Sea lo que sea, Su Alteza Imperial me ha dicho que lo informe de inmediato…»
Al oír el nombre de Tate, el sueño que había estado agobiando todo el cuerpo de Sandra se desvaneció de un salto, y ella arrebató la carta de la mano de su doncella y la desdobló apresuradamente.
[… La duquesa Drea estuvo ocupada todo el día de ayer preparándose para recibir a un invitado. Incluso sus sirvientes aún no están muy seguros de quiénes son los invitados, pero asumen que es una mujer joven y un niño…]
«No, ¿qué me envías tan temprano en la mañana?»
Mi irritación estalló. Tuvo la tentación de dejar de leer y volver a dormir, pero siguió adelante y siguió leyendo.
[Parece probable que la mujer y el niño se queden durante bastante tiempo, y es inusual que hayan preparado habitaciones en la casa principal en lugar de usar el anexo para entretener a los invitados, un movimiento que se compara favorablemente con el caso de la princesa Espin, que usó el anexo cuando visitó al duque de Drea hace unos días…]
De repente, Sandra se sintió intrigada por el contenido del mensaje urgente de Tate.
‘Oh, entonces… ¿Este es un invitado que te gustaría recibir más íntimamente que la princesa Espín? ¿Quién es ella y cuál es su relación?
[… Se decía que la visita del invitado era hoy, por lo que la ayuda contratada por el duque estaba en pánico, especialmente la madrina…]
—¿Qué, la madrina del duque de Drea está enferma, la mujer sana?
Los ojos de Sandra se abrieron de par en par cuando terminó de leer la carta y consideró las diversas posibilidades para el visitante de la duquesa de Drea.
– ¿Otra candidata a novia? No, no. Pensé que habías dicho que tenías un hijo. ¿Podría ser… ¿Que la madrina ha sido desanimada por una futura novia con un niño? ¿Hmmm…?
En cualquier caso, tenía la sensación de que algo muy interesante estaba a punto de suceder.
¿Vamos a tomar algo a casa del duque de Drea después de todos estos años?
Hoo-hoo, la boca de Sandra se curvó en una sonrisa. Era una sonrisa tímida que ocultaba transparentemente una intención maliciosa.