Nosotros
«Nia, ¿qué le pasa a tu cara? ¿Qué pasa? No puedes ser infeliz… ¿Qué pasa?»
El alcaide, que había notado la mirada oscura de Veronia en el fondo de su mente, preguntó preocupado.
No la había visto tan oscura en más de un año de trabajar con ella.
«Avísame si pasa algo. ¿Pasa algo?»
“… No, por supuesto que no».
Veronia luchó por mantener su expresión seria y forzó una sonrisa mínima y profesional.
«¡Es algo bueno! Me siento honrado de estar en el Palacio Imperial».
«De hecho, lo es, ¿no es así? Así que, hablando de eso, Nia…
«Pero yo no puedo participar».
Veronia la interrumpió antes de que pudiera terminar la frase. Su expresión severa y su tono la hicieron detenerse un momento.
«¿Por qué… Vamos, este es tu proyecto. Si Nia no lo acepta, ¿quién lo hará?»
«Creo que he hecho el plan bastante detallado, eso debería ser suficiente, y me aseguraré de que cualquier adición o cambio incidental esté por escrito».
“…”
«No puedo estar en el campo, y preferiría no tener que hacer nada que me requiera estar al frente de este plan, en general».
«Nia… no hagas eso, por favor…»
El alcaide pronunció su nombre en tono suplicante. Estaba tratando de apelar a sus emociones.
Pero Veronia ya había tomado una decisión. No se apeló a la emoción.
Hizo un último esfuerzo.
«Mira mi cara, mi cara manchada».
Levantó la barbilla y mostró las marcas de quemaduras y los tatuajes que iban desde la parte inferior de sus mejillas hasta su cuello frente al alcaide.
La alcaide movió los hombros desconcertada ante la reacción inusualmente combativa de Veronia.
«¿Qué le pasa a tu, eh, cara? Fue un accidente desafortunado».
«Eso es lo que piensan mis colegas y pacientes de la clínica. Es una cicatriz fea, pero fue un accidente desafortunado y una vida desafortunada, y debemos ser comprensivos. Lo mismo ocurre con mis colegas del Instituto Matap».
“…”
Veronia se aclaró la garganta y elevó el tono una octava. Se secó las lágrimas de los ojos.
«Pero el palacio imperial es diferente, y los nobles con los que tengo que tratar allí son diferentes. Tratarán de echarme, pensarán que soy sospechoso, querrán investigar».
La mayor parte era sincera, pero había un poco de exageración.
«¿Por qué entraría al palacio imperial para ser tratado de una manera tan discriminatoria, insultante, humillante, no?»
—dijo Veronia sin rodeos—. El alcaide no estuvo de acuerdo con todo lo que ella dijo, pero se vio obligado a retroceder por ahora.
—Si eso es lo que quieres decir, Nia, entonces… No puedo evitarlo…»
Judith, normalmente orgullosa, se hundió los hombros.
Veronia miró al alcaide y respiró aliviada de que su atractivo emocional hubiera funcionado.
***
Jonathan llegó al palacio de la Emperatriz y encontró a Sandra saludándolo con una expresión poco complacida.
«Pensé que sería una buena idea pasar por aquí y ver si te gustaría unirte a nosotros, ya que te vas a tu propio retiro».
El comentario casual de Jonathan hizo sonrojar a Sandra.
«Se ha ido de retiro, pero no sola. No te das cuenta de que está con Brienne, ¿verdad?
Dicho esto, Sandra tomó un largo trago de vino. Su rostro estaba enrojecido por el vino que ya había bebido, a pesar de que era pleno día.
¿Hay alguien en este palacio, en la sociedad aristocrática, que no tenga dos o tres amantes en todo momento? Si lo hay, es un idiota y un imbécil».
«Ahhhhhh…»
Sandra bebió otro trago de vino.
«Quiero decir, todo este tiempo ha estado pasando el rato en la parte de atrás, escondiéndose, tal vez esté avergonzado, ¡pero ahora está en la agenda oficial! ¿Cómo funciona esto… ¡Tiene algún sentido!»
Sandra perdió los estribos y tiró al suelo la copa de vino que sostenía. El cristal se rompió con un agudo tintineo contra el mármol.
Cuando eso no funcionó, comenzó a gritar.
«¡Aaahhhhhh!»
Jonathan frunció el ceño ante el grito áspero que le atravesó los tímpanos. Incapaz de soportarlo más, finalmente se puso de pie y se acercó al lado de Sandra, agarrando suavemente su mano.
«Oh, Dios mío, agárrate a ello».
“…”
Hubo un momento de calma, y luego los gritos se detuvieron.
Jonathan volvió a hablar, esta vez con voz seria y una sonrisa en los labios. Esperaba que Sandra entendiera lo que quería decir.
«Siempre estoy de tu lado. Solo deseo que sea un poco más asertiva y deje de negarle los derechos que merece dentro del palacio».
«Príncipe heredero…»
Los ojos de Sandra estaban vidriosos por el alcohol, pero las lágrimas se habían formado en las comisuras de sus ojos.
«Has bebido mucho hoy, y te voy a dejar que lo hagas, pero por favor llámame cuando estés sobrio».
“… Lo haré».
«Tómatelo con calma y piénsalo, padre. El retiro del padre aún no ha terminado, ¿verdad? Tienes tiempo de sobra».
“…”
Habiendo dicho su parte, Jonathan hizo una rápida reverencia y se fue.
Al quedarse sola, Sandra tenía muchas cosas en la cabeza.
«¿Todavía queda mucho tiempo en el retiro? ¿Hay tiempo suficiente?
¿En qué demonios estaba pensando ese sarcástico Jonathan? La mente de Sandra daba vueltas como un torbellino.
Tenía que averiguar lo que él estaba pensando.
“Ah… Cabeza… cabeza!”
Pero su cerebro antes de beber ya no funcionaba. Sandra apretó las sienes y gritó.
—¡Ve a buscar a los cortesanos!
—Sí, por supuesto, Su Majestad.
Las comisuras de la boca carmesí de Sandra se curvaron mientras observaba la espalda de la criada mientras se alejaba a paso ligero.
***
Dentro de la oficina del director de la Academia Normal Imperial.
Killion, acompañado por dos de sus ayudantes, bombardea al director con preguntas.
—¿Cuál es el horario diario?
«¿Qué tipo de clases les das a estos niños, ya que son tan pequeños?»
—¿Tiene algún criterio para contratar profesores?
Las preguntas de Killion eran interminables. El rostro arrugado del anciano director se iluminó mientras respondía a sus preguntas.
No fue una sorpresa. ¿Con qué frecuencia se puede hablar con el más alto noble?
Además, el hecho de que el más alto noble estuviera pidiendo sus conocimientos y opiniones debería hacerlo sentir bien.
Solo morían los ayudantes. Sus manos estaban cansadas de escribir cada palabra de Killion y las respuestas del director.
Después de más de una hora de interrogatorio, se pidió un breve receso. El sonido del té hororok que se pasaba llenó la habitación en lugar de las palabras.
«No me di cuenta de que el Lord Canciller se encargaría de esos detalles él mismo».
Los ojos del director se cruzaron por la mitad con satisfacción.
«Quería hacer la primera parte del proyecto con mis propias manos, para poder verlo con mis propios ojos, escucharlo con mis propios oídos y sentirlo con mi propia piel, para poder hacer un juicio adecuado sobre el trabajo posterior».
«Eres un gran hombre de negocios. ¡Gran idea!»
La alegre respuesta de Killion hizo que el director sonriera ampliamente.
Después de un breve descanso, la sesión de preguntas y respuestas se reanudó y duró aproximadamente una hora. A esto le siguió una visita.
Killion visitó clases de arte, clases de música y más antes de sentarse con los niños a almorzar.
Los niños se rieron mientras lo miraban, pensando que era gracioso verlo a él y a sus ayudantes encorvados en la pequeña mesa.
Entonces sucedió. Uno de los niños corrió a saludar a Killion.
Era Jediel.
—Debe ser usted el señor Killion, ¿verdad? Señor Killion, ¿se acuerda de mí? ¡Soy Jediel!»
«Claro que me acuerdo. Jediel, hola.
«¡Guau, hola!»
El niño saltaba de un lado a otro, feliz de que Killion se acordara de él y lo llamara por su nombre.
—¿Puedo comer aquí contigo?
«Por supuesto. Siéntate aquí».
Jediel sonrió feliz y se sentó junto a Killion, pero Windler se sorprendió por el repentino arrebato del niño.
– ¿Señor Killion? ¿Cómo se conocen ustedes dos? No, más que eso, ¿cómo te atreves a llamar al duque señor, ni siquiera por su nombre de pila?
Podía ser un niño, pero era un plebeyo. Ciertamente era de mala educación llamar al duque «Mastro Killion».
Estaba estudiando en una institución imperial, debería saberlo mejor.
Si no lo sabes, tendrás que decírmelo: ¡Am, lo harás!
Windler se aclaró la garganta con una tos.
—¿Niño?
—Sí, señor, me llamo Jediel, ¿cómo se llama usted, es usted amigo de mi señor Killion?
«Uh… ¿Ah?»
¡Ahí lo tienes de nuevo! ¡Has dicho otra vez señor Killion! ¿Y qué? ¿Amigo del señor Killion? Windler se quedó atónito.
Tenía que ser firme y correcto. Necesitaba una mirada severa y una voz seria.
Pero frente a la cara redonda de un niño risueño, no pudo reunir una expresión severa ni una voz seria.
«Uh, esa es la cosa. Su nombre es … Windler.
—¿Encima?
– Windler.
La boca del niño se abría y cerraba lentamente mientras luchaba por pronunciar el nombre desconocido.
«¡Wynn, dell, ruh! Creo que es un nombre difícil».
«No, no es nada difícil. Pruebe con Windler.
«Winn, Dll, Ler.»
«Inténtalo un poco más rápido. Tú puedes hacerlo. Bobinador, devanador, devanador».
«Bobinadora, bobinadora, bobinadora».
«No, no es eso, es…»
Mientras tanto, Killion estaba masticando un huevo duro con una expresión en blanco en su rostro, su mente reproduciendo «Mi Maestro Killion» de Jediel en un bucle infinito.
– ¿Jediel acaba de decir ‘nosotros’? ¿Acaba de decir ‘nosotros…’?
Es increíble cómo una palabra puede hacerte sentir tan bien.
Killion no pudo evitar sonreír al ver cómo ser incluido en la categoría de «nosotros» de un niño al que solo había visto unas pocas veces podía hacerlo sentir tan cálido y confuso.