Instituto Matap
Los plebeyos tenían pocas oportunidades de educación, pero los hijos de los plebeyos que trabajaban en establecimientos estatales como el palacio imperial o la pagoda eran diferentes.
Se les dio la oportunidad de ser educados en la Academia Normal Imperial de forma gratuita hasta la edad adulta.
Era una oferta que ningún padre podía rechazar, y Veronia era uno de esos padres.
‘¡Qué suerte!’
Veronia se consideraba afortunada, incluso cuando estaba ocupada montando su caballo sin tiempo para comer.
Había un libro infantil que había escrito cuando estaba embarazada de Jediel.
Era un regalo para su precioso hijo, pero también un pasatiempo para mantener su mente y cuerpo ocupados, y presentaba a un pequeño mago.
Ella pensó: ‘Oh, esto es bueno, es demasiado bueno para dejarlo pudrirse. ¿Por qué no lo publicamos como un verdadero libro infantil? ‘
Un día, Onyx vio el libro en su estantería y lo puso en contacto con un editor.
El primer libro se hizo bastante popular y publicó cinco seguidos.
Veronia pensó que solo tenía suerte. El Imperio aún no era un lugar donde los niños fueran respetados como portadores de cultura.
No había suficientes instalaciones culturales o educativas para los niños, y mucho menos en la placenta.
Por lo tanto, no había más libros infantiles que los cuentos de hadas tradicionales, y los cuentos de hadas originales de Veronia abrieron nuevos caminos.
Sin embargo, a pesar de su popularidad, el libro no generó mucho dinero. Esto se debió a que estaban dirigidos a niños, por lo que el precio era demasiado bajo y fueron pocas las personas que los compraron.
Además, el concepto de derechos de autor no estaba bien establecido, y aunque muchas personas tomaban las historias y las convertían en obras de teatro o lecturas, estas actividades no generaban ingresos para Veronia.
Además de sentirse bien por la popularidad de sus cuentos de hadas, también estaba decepcionada de que no la recompensaran económicamente.
Justo cuando se sentía deprimida, le ofrecieron un trabajo en la torre.
«Siempre me han fascinado todos los conceptos mágicos de los libros infantiles, y vamos a centrar nuestros esfuerzos en desarrollar herramientas mágicas para el uso diario. La era de la guerra ha terminado, y es hora de la paz, ¿no es así?
El empleado de Matap que visitó Veronia habló con un brillo en los ojos y un tono más ferviente en la voz.
– Creo que podría sernos de gran ayuda como asesor de Matap. ¿Estaría interesado en unirse a nosotros para ayudar a hacer de este mundo un lugar más conveniente y agradable para vivir? Por favor, considéralo. ‘
Al principio, Veronia pensó en declinar, pero las oportunidades educativas que recibiría Jedielah la hicieron cambiar de opinión, por lo que Veronia se embarcó en una vida como curandera y consejera de Matap.
Y en estos días, estaba bastante contenta. Los ingresos eran bastante salados.
* * *
Hora de encuentro.
Veronia informó sobre los resultados del polígrafo en el que había estado trabajando durante los últimos seis meses.
«Esta es una mejora con respecto al polígrafo que desarrollé el año pasado. Lo hemos hecho más resistente a la magia, para que incluso un mago o alguien con una varita pueda escapar de él. Los experimentos han sido bastante exitosos, y les dejaré ver los datos para los números».
Sonrisas de satisfacción cruzaron los rostros de los oficiales mientras hojeaban los datos. Para cuando terminó la reunión, Veronia estaba completamente agotada.
—¡Al menos estoy fuera del trabajo! ‘
Veronia arrastró su cuerpo exhausto fuera del laboratorio. Recoger a Jediel después del trabajo era la parte más agradable de su día.
Pero cuando llegó al jardín de infantes adjunto a la Academia Normal Imperial, fue recibida por un maestro de aspecto desconcertado.
«¿Eh? ¿Un hombre se llevó a Jediel antes?
«¿Qué? ¿Quién era y qué aspecto tenía?
El corazón de Veronia se hundió ante las palabras de la maestra.
Estaba tan sorprendida y desconcertada que la cabeza le daba vueltas.
«Él también era muy cercano a Jediel. Era alto y pelirrojo y… Oh, ahí está.
Miró hacia donde señalaba la maestra, y allí estaba Jediel, cabalgando de regreso en el caballo de Onyx, riendo histéricamente.
Veronia corrió directamente hacia ellos.
«¡Mamá!»
«¡Nia!»
Jediel y Onyx la saludaron con sonrisas, sin darse cuenta de la angustia de Veronia. Veronia inmediatamente volvió sus ojos de hacha hacia Onyx.
«¿Qué es? ¡No puedes llevarte a Jediel así, me asustaste!»
«Mamá, no te enfades. Le pedí que me comprara dulces».
Pero fue Jediel, no Onyx, quien reaccionó al ojo de hacha de Veronia. Onyx, por otro lado, simplemente se encogió de hombros y respondió alegremente.
«Lo que es el problema, iba a estar en el vecindario y llegó justo a tiempo para poder verle la cara y comprarle algunos dulces».
«¡No, pero…!»
Veronia estaba a punto de agregar más regaños, pero Onyx se le adelantó, usando a Jediel como escudo.
—¿No te gustaba verte la cara, Jediel? ¿Te gustó cuando te compró dulces?
«¡Sí! ¡Me gustó mucho!»
—Jediel, ven aquí.
Veronia levantó suavemente a Jediel, que estaba sentado en el hombro de Onyx, y lo tiró hacia abajo. El bulto en los bolsillos de su pantalón mostraba que había comprado muchos dulces.
«¿Pensé que dijiste que solo podías comer un dulce al día?»
«Sí. Nunca podré comer más de un caramelo al día, lo prometo».
Ya no podía mantener su ojo de hacha en Jediel mientras él sonreía y sacaba su dedo meñique.
Los ojos de Veronia se curvaron hacia arriba en una sonrisa.
«Sí. Lo prometo».
Ella sonrió mientras enganchaba su dedo alrededor del diminuto meñique de la niña.
Los tres subieron juntos al carruaje. Tuvieron que detenerse en el mercado para comprar algunos comestibles antes de regresar a casa.
«Abuela, el abuelo nos está esperando, así que vámonos».
«¡Sí, sí, vamos!»
Veronia tomó las riendas y estaba a punto de arrancar el carruaje cuando un carruaje se acercó desde la dirección opuesta, con la cresta del león en la puerta claramente visible.
—¡El carruaje del duque de Drea! ‘
El rostro de Veronia se endureció al instante. Presa del pánico, apretó aún más su túnica en la ya ajustada.
La aguda mirada de Onyx recorrió la expresión de Veronia.
«¿Estás bien? ¿Debería saberlo?
«Estoy bien».
Veronia comenzó a conducir el carruaje. Ya no estaba de humor para hacer la compra.
Pero es demasiado tarde para dar marcha atrás.
Veronia miró a Jediel, que estaba sentado a su lado. El niño se reía histéricamente, con la boca abierta de par en par.
A Jediel le encantaba ir al mercado, especialmente con Onyx.
«Sr. Onyx, puedo comprar todo lo que quiero comprar hoy, ¿no?»
—Sí, así es.
Onyx palmeó la cabeza del niño y sonrió irónicamente ante el afecto de Jediel. Veronia, que se relajó un poco al verlo, interrumpió.
«Solo uno, y en media hora. No podemos hacer que la abuela y el abuelo esperen tanto tiempo, ¿verdad?»
«Sí…»
Jediel respondió con una mueca.
A Veronia le preocupaba que Jediel siguiera a Onyx tan de cerca. Fue por el secreto del nacimiento de Onyx.
Incluso si la historia original fue alterada, el hecho de que él sea de la sangre de la Emperatriz sigue siendo cierto, y alguien lo descubrirá algún día. ‘
Así que tenía sentido disociarse y distanciarse de Onyx, pero no fue fácil. No fue fácil, porque Jedielah a menudo la buscaba, y a menudo merodeaba alrededor de ellos.
En este momento, todo era tan perfecto, tan feliz.
Pero siempre había una sensación persistente en la garganta de Veronia de que si la cosa más pequeña e insignificante salía mal, todo se derrumbaría.
Esa ansiedad era especialmente aguda hoy, cuando se topó con el carruaje del duque de Drea.
***
Killion salió de su carruaje y caminó por un callejón del mercado.
Había sido informado de que sus antiguos camaradas de los Caballeros Unidos se estaban reuniendo en una taberna después de una larga ausencia.
– Debo de haber estado aquí en alguna parte…
Ha pasado tanto tiempo que ha perdido el rumbo, así que deambula por los callejones.
Bam.
A un niño pequeño del grupo delante de mí se le cayó algo. Era un caramelo que rodaba por la calle frente a Killion.
Killion inmediatamente se agachó y lo recogió.
«Oh, mis dulces…»
El niño se dio la vuelta y lo miró, confundido. Tuvo que devolverle el caramelo a Killion, pero ya tenía un montón de otros caramelos en la mano.
La madre que estaba a su lado extendió la mano en nombre del niño avergonzado.
«Gracias.»
Su túnica estaba ajustada sobre su rostro, por lo que Killion no podía ver su rostro. Tampoco Veronia, que tenía la cabeza inclinada, pudo ver su rostro.
Pero los ojos de Onyx lo vieron todo.
Al ver cómo se acercaban las manos de Killion y Veronia, una vez prometidas, entró en pánico.
‘¡No pueden estar juntos! ‘
Onyx estiró rápidamente los brazos. Por un estrecho margen, fue más rápido que Veronia.
Onyx tomó el caramelo a cambio y saludó a Killion.
«Ahhh, gracias. Jediel, deberías venir aquí y decir gracias también, vamos.
Las palabras de Onyx tartamudearon, y Jediel se inclinó.
«¡Gracias por salvar mis dulces!»
Pero cuando se volvió para mirar al niño, Killion se quedó perplejo.
El niño se parecía mucho a su hermano Aaron de los retratos que había visto de niño, con su cabello rubio suelto, sus grandes ojos azules redondos y su nariz y labios pequeños.
‘…’
Cuando no hubo respuesta a su agradecimiento, el niño ladeó la cabeza y miró a Killion, y Veronia también levantó la vista.
Reconoció a Killion al instante y jadeó.
Estaba tan sorprendida que toda la sangre de su cuerpo pareció evaporarse en el aire.