En memoria
Era una pregunta por pura curiosidad, pero hizo que Veronia se estremeciera.
Era natural tener preguntas.
– Eso es porque no soy la verdadera Veronia, la que vivió en el palacio toda su vida.
Después de tragar con dificultad el secreto que nunca podría revelar a nadie, Veronia se limitó a sonreír.
«Sí, bueno, yo también estoy sorprendido de mí mismo, en realidad, un poco incómodo, pero no inmanejable. ¿Sabes cómo puedes estar tan lleno de ti mismo?»
Los ojos de Onyx se entrecerraron mientras reía ligeramente, sus ojos redondos se doblaron por la mitad.
La otrora princesa había sido una curiosidad desde el principio. Especialmente esos ojos.
«Parecen ver a través de mí. Como si me conociera desde hacía mucho tiempo. Como si… sabía algo de mí que ni siquiera sabía…
Onyx había esperado que fuera una joven princesa mimada que no sabía nada del mundo fuera del palacio, pero estaba lejos de serlo. La sonrisa inocente de Veronia hizo que Onyx sospechara que, después de todo, no era tan inocente.
«Creo que debería ir al servicio conmemorativo, la abuela y el abuelo van a ir, y se vería raro si no fuera solo».
—Supongo que sí.
«¿Crees que está bien si voy?»
«Hmmm…»
Onyx se detuvo un momento.
«Es histórico, y es un evento nacional importante, así que estoy de acuerdo con usted en que sería sospechoso que una persona más joven, que no es discapacitada, no asistiera».
—Supongo que es cierto, ¿no?
«Sí. Creo que deberías ir, después de todo, es importante comportarse en público».
—Ya veo.
Veronia asintió.
«La vida, asistir a tu propio servicio conmemorativo… Por un lado, es increíble».
—Supongo que sí.
Las dos personas que compartían un gran secreto se miraron y sonrieron.
– Espero que no te moleste que no te dé la noticia sobre el conde Killion Drea.
Onyx cambió silenciosamente el plan en su cabeza.
El antiguo prometido de la princesa, el conde Killion Drea, aún no había aceptado su muerte.
A juzgar por la forma en que todavía la buscaba en secreto.
– No hace falta que aumentemos sus preocupaciones, ¿verdad?
Onyx recordó el día anterior, cuando se había encontrado con Killion en la boca del callejón.
El sol se ponía lentamente. Onyx había salido de la zapatería de Sharald y se dirigía por la calle Mackin.
El estrecho callejón estaba lleno de caballeros vestidos de civil que llevaban retratos.
La mujer del retrato estaba profundamente envuelta en su túnica, con la mitad de su rostro oscurecido, pero Onyx la reconoció de inmediato como Veronia.
«¿Has visto a una mujer así en el último mes?»
—preguntó Killion, levantando a Onyx y mostrándole el retrato.
Onyx echó un vistazo a la pintura y negó con la cabeza sin responder, por lo que Killion volvió a hablar, apenas disimulando su decepción.
«Si se te ocurre algo más, me gustaría saber de ti. Hay una recompensa por la información de importancia».
—Sí, señor.
Onyx respondió secamente y reanudó su paseo.
Mientras caminaba, sintió una sensación extraña y se detuvo y miró hacia atrás.
Sus ojos se cruzaron con los de Killion, que seguía mirando en su dirección. Las miradas de los dos hombres chocaron bruscamente en el aire.
Killion asintió con la cabeza en señal de saludo, y Onyx asintió a cambio, y pronto ambos hombres
Giró al unísono y se alejó en direcciones opuestas.
***
La idea de viajar a la capital en unos días para participar en el servicio conmemorativo mantenía a Veronia despierta por la noche.
«En la historia original, la muerte de la princesa alimentó a los rebeldes. Una semana después de su ejecución, la familia imperial fue conquistada por los rebeldes, y el resto de la familia imperial fue ejecutada.
Veronia recordó los detalles de la historia original.
No era difícil de recordar, ya que había leído la historia muchas veces en novelas web y webtoons.
«Sin embargo, la muerte de la princesa tuvo lugar casi un año antes que la original, por lo que no debería haber ningún evento importante como disturbios en este servicio conmemorativo, ¿verdad?»
Además, a diferencia de la muerte original, la muerte actual fue percibida por los ciudadanos como un desafortunado accidente, por lo que no habría necesidad de inflamar la ira de la gente.
Los rescoldos de la rebelión que había comenzado en las provincias del sur aún no habían crecido lo suficiente.
Tendría que pasar un año para que un gran número de nobles y plebeyos unieran fuerzas y organizaran una rebelión.
‘Así que está bien, por ahora, por ahora…’
Dejando a un lado sus temores, Veronia de repente sintió curiosidad por saber de Killion.
– ¿Cómo está? ¿Está pensando en mí? O tal vez… ya ha pasado página…»
Hojeó los periódicos, pero no había noticias de Killion. Sabía que tenía que cortar los lazos, pero no fue fácil.
Se le escapó un largo suspiro.
Veronia acarició su vientre lentamente.
«Cariño, te voy a amar más de lo que tu padre jamás pudo. Así que no estés demasiado triste. ¿Está bien, cariño?
***
Era el amanecer y empezaba a despuntar. Veronia subió al carruaje con Luisa y Hugo.
«Menos mal que no va a llover».
—dijo Hugo, mirando al cielo despejado—. Pronto volvió la cabeza, tomó las riendas y comenzó a conducir el caballo.
Luisa puso una manta sobre el regazo de Veronia.
«Sin embargo, hace frío al amanecer, así que ponte esto».
«Gracias.»
No lo era, pero el aire de la madrugada seguía siendo frío. Una brisa fría tocó el rostro tenso de Veronia.
De camino a presentar mis respetos a mi yo muerto.
El corazón de Veronia se hundió, cargado con una maraña de pensamientos.
Con un suspiro superficial, Veronia rezó para sí misma. Por favor, déjame pasar el día.
Al entrar en la capital, había mucha gente en las calles a pesar de lo temprano de la hora.
«Es un período de luto», pensó, «por lo que las multitudes parecen ser varias veces más grandes».
Sin embargo, la escena al comienzo de la capital era tenue, y las multitudes se hacían cada vez más grandes a medida que nos dirigíamos hacia el centro.
Finalmente, llegó a la Avenida Central, que atraviesa el centro de la capital.
Caminando recto por esta avenida se llega a la entrada principal del Palacio Imperial. Le dijeron que había un monumento en la fuente central, frente a la entrada principal.
Las anchas calles ya estaban densamente abarrotadas de gente. Incapaces de conducir el carruaje debido a las multitudes, los tres lo dejaron en el almacén y comenzaron a caminar.
Los rostros de las personas que se alineaban en las calles eran sombríos.
No hubo sonidos de conversación ni risas. En cambio, hubo suspiros y resoplidos.
La cola para las coronas era tan larga que Veronia y su familia tuvieron que esperar durante horas. No fue hasta casi el anochecer que llegó el turno de Veronia para presentar sus respetos.
Tuvieron que pagar las flores y las tarjetas con mensajes, que eran más caras que las que se vendían en la ciudad, pero nadie se quejó.
Nadie parecía pensar que valía la pena salir de casa al amanecer, esperar en una cola en el calor durante más de cinco horas, o gastar la comida de una semana en una sola flor y una tarjeta para la princesa.
Pero Veronia estaba decepcionada.
«Hacen un gran alboroto sobre el uso de las ganancias para ayudar a la gente del sur, pero me pregunto qué porcentaje van a usar».
– La mitad, si es que es así. El resto irá a parar a los bolsillos imperiales sin decir una palabra. Usar el dolor de la gente para ganar dinero»
El uso de la familia imperial del dolor del pueblo para ganar dinero.
‘Veronia será utilizada por el Imperio hasta el día de su muerte…’
Se le rompió el corazón al pensar en la vida de Veronia, en cómo había sido utilizada desde su nacimiento hasta su muerte.
Veronia se paró frente al monumento y miró a su alrededor.
El agua de la fuente central había sido drenada y toda el área había sido cubierta para formar un estrado circular.
En el centro del estrado había un ataúd dorado y ornamentado, vacío por dentro. Se dijo que el cuerpo estaba en el santuario del palacio por razones de seguridad.
Alrededor del estrado había varios retratos de la emperatriz.
Para que la gente pudiera ver a Veronia en todo su esplendor, desde su ternura infantil hasta su reciente belleza juvenil.
En el retrato, la joven belleza rubia sonreía brillantemente.
Veronia se quedó mirando su propio rostro en el retrato. Incluso Luisa y Hugo, de pie junto al estrado, no tenían ni idea de que la doncella del retrato podía ser Nia, de pie junto a ellos.
Veronia colocó suavemente las flores y las tarjetas que acababa de comprar en el estrado.
Su pecho se apretó como si se estuviera asfixiando.
Era como si sus órganos internos se hubieran unido para formar una piedra grande y pesada que pesaba sobre su pecho.
Había sollozos aquí y allá, incluso Luisa, que estaba muy llorosa, sollozaba.
Veronia juntó las manos y cerró los ojos. Y se despidió de la verdadera conciencia de Veronia, que ya se había ido hace mucho tiempo.
– Adiós. Olvida la dura vida que has tenido, borra la vida que has vivido como una marioneta imperial. … Ha sido duro’.
Por un momento, una sensación de calor abrasador recorrió su esófago, pero Veronia apretó los dientes y la contuvo.
«Voy a vivir feliz y cómodamente con buenas personas por el resto de mi vida, y voy a tener un bebé sano, y voy a criarlo para que sea un niño feliz, y ya verás. Y… Deséame suerte. Quédate de mi lado. … Lo siento.
Antes de que se diera cuenta, las lágrimas se formaban en las comisuras de los ojos de Veronia.
Acababa de terminar de presentar sus respetos y estaba a punto de darse la vuelta. Hubo una conmoción y un grupo de nobles se acercaba al monumento.
Este monumento era principalmente para los plebeyos. La mayoría de los nobles acudían al espacio reservado para ellos en el santuario del palacio.
– ¿Pero por qué se han molestado en venir aquí? ¿Es para presumir ante el público?
—preguntó Veronia mientras caminaba rápidamente.
No los reconoció, pero se metió más la túnica en el pelo, por si acaso.
Fue entonces. Una voz retumbante vino de un lado.
Debe ser del Ducado de Drea.
—¡Oh, sí, en efecto! ¿Es el conde que fue el prometido de la princesa?
—Sí, supongo que sí, y que…, mira cómo se ha ido. Debe estar metido en muchos problemas.
El corazón de Veronia se hundió con un ruido sordo cuando el nombre «Drea» se elevó por encima del estruendo.
Killion había venido a presentar sus respetos, junto con sus padres y vasallos.
– ¿Cómo nos encontramos aquí?
Veronia aceleró el paso. Esta vez oyó el parloteo de los guardias.
El conde Drea ha venido a presentar sus respetos todos los días.
«Tiene todo el derecho a serlo. Debe estar devastado por perder a su prometida».
«Estoy seguro de que lo es. Se rumorea que la corte imperial estaba discutiendo su boda.
«Yo también he oído eso. Aw… ¡Pobre hombre!
Una serie de suspiros escaparon de la boca de los guardias.
– ¿Killion viene a presentarme sus respetos todos los días?
El corazón de Veronia se hundió cuando escuchó las noticias de Killion en medio de la charla. Se sentía arrepentida y culpable.
– Lo siento, Killion. Lo siento mucho, y espero que nunca… Perdóname’.
Quería verle la cara por última vez, solo una última vez.
Era una cara que nunca volvería a ver, así que tal vez un vistazo no le haría daño.
Veronia se metió la túnica con fuerza y giró ligeramente la cabeza, buscando a Killion con los ojos.
—¡Ah, ahí está! De hecho, estás sonriendo mucho’.
Veronia no podía apartar los ojos del rostro agitado de Killion, ya fuera por disculpa o por nostalgia.
Fue entonces.
La cabeza de Killion se movió lentamente, y su mirada se cruzó con la de Veronia por un momento.