Capítulo 26
«¡Cómo te atreves!»
El duque saltó de su asiento y se acercó a Cassis. Luego levantó la mano hacia Cassis.
Cuando era niño, Cassis se aterrorizaba cada vez que su padre levantaba la mano así. Decía que lo sentía y suplicaba mientras juntaba las manos.
Pero ahora era diferente: ya no era un niño y tenía a alguien a quien proteger.
En lugar de asustarse, Cassis lo miró directamente a los ojos y el duque se sorprendió. Pero por un momento, levantó la mano un poco más para darle una palmada en la mejilla a Cassis.
Cassis tomó la mano del duque. Tensó la mano como si fuera a romperse la muñeca.
El rostro del duque se enrojeció de una manera diferente esta vez.
«¡Te atreves a hacer eso…!»
—Acuérdate, padre.—dijo Cassis, tragando saliva por su ira—. Menos mal que le habían enseñado desde pequeño a mantener sus emociones bajo control.
Si no fuera por eso, podría haber estrangulado a su padre justo delante de él.
«No lo voy a aguantar más. Si alguna vez le levantas la mano a Ruth, no te dejaré ir».
Tal vez sintiendo que su hijo había cambiado, el duque no dijo nada más.
Así que Ruth se convirtió en el hijo de Cassis.
* * *
Después de ese día, Ruth se fue a una villa de playa con su niñera. Cassis volvió a la academia.
Pasaron dos años antes de que volviera a ver a Ruth. Un día de verano a los veinte años. Al regresar de la noticia de la muerte de su padre, vio a Ruth en la funeraria.
Mirando hacia atrás, Ruth no se parece en nada a Julia. Más bien, se ve exactamente como Cassis.
Incluso si no insistió en que Ruth era su hija, los que vieron a Ruth susurraron que la niña era la hija ilegítima de Cassis.
Cassis estaba contento con ese hecho. Parece haber conservado el honor de Julia.
E incluso entonces, el padre biológico de Ruth no se había puesto en contacto con la familia Adelhard.
Gracias a esto, Ruth fue fácilmente incluida en la lista de nobles como hijo de Cassis.
Después del funeral, Cassis se acercó a Ruth. Ruth, que no sabía lo que era el funeral, y el ambiente desconocido lo pusieron nervioso.
– Rut.
Y tan pronto como Cassis se acercó.
«Niñera…»
Después de verlo por primera vez en mucho tiempo, Ruth lloró y se escondió detrás de la niñera. A los ojos del niño, el inexpresivo Cassis parecía asustado.
Cassis vio a su yo del pasado en la asustada Ruth. La forma en que se estremecía cada vez que escuchaba las duras palabras de su padre.
Así que Cassis ya no podía acercarse a Ruth.
* * *
Después de que Cassis sucediera al duque Adelhard, Ruth y Cassis vinieron a vivir juntos a la Mansión Adelhard en la capital.
Al crecer, Ruth no le tenía miedo a Cassis. Más bien lo admiraba.
A los ojos del niño, Cassis todavía daba miedo, pero al mismo tiempo, parecía un maravilloso caballero de un cuento de hadas.
El niño quería ser amigable con Cassis. Sin embargo, Cassis no pudo alcanzar al niño. Era porque tenía miedo de que Rut lo viera y volviera a tener miedo.
En cambio, trató a Rut a su manera. Le dio todo lo que se merecía como heredero de Adelhard. Esa era la forma en que lo amaba.
Gracias a eso, Ruth creció sin ningún defecto. Excepto por la atención de Cassis, su padre.
Pero Cassis sabía que todo estaría bien. Nunca había sido amado por sus padres, por lo que no sabía cómo dar amor como padre.
No sabía cómo dar amor como padre porque nunca había sido amado por su propia madre, así que pensó que estaría bien si Ruth no tuviera una madre.
Nunca pensé que mi actitud sería un problema. Eso fue hasta que Evelia se puso en desacuerdo.
* * *
La última persona que apareció en el sueño fue Julia Adelhard. Como siempre, sonrió alegremente y abrazó a Ruth.
Cassis observó en silencio mientras las dos personas permanecían felices en el amplio campo. El débil sonido de la risa le hizo cosquillas en los oídos.
Cuánto tiempo había pasado.
El rostro de Julia fue reemplazado de repente por el rostro de Evelia.
Su cabello rubio platino, que había estado brillando a la luz del sol, se convirtió en un cabello rosa intenso y sus ojos morados se volvieron azules como el cielo.
Evelia abrazó a Ruth y sonrió como Julia. Cassis pensó de repente que su rostro sonriente le sentaba muy bien.
En el momento en que vio la brillante sonrisa de Evelia, que nunca antes había visto, se decidió en su sueño.
Tengo que protegerte.
A diferencia de Julia, a la que había dejado ir sin luchar.
* * *
Al día siguiente, Cassis llegó a Evelia temprano en la mañana. No había dormido bien, o tal vez era otra cosa, y sus ojos estaban ligeramente rojos.
– Me preguntaba si podría dedicar unos minutos.
«Solo un momento, me cambiaré de ropa».
Evelia, que llevaba puesto el pijama, se puso apresuradamente la bata y volvió a salir al pasillo. Cassis se adelantó sin decir una palabra.
Evelia lo siguió, observándolo de reojo.
– ¿Sigues enfadado?
Quería leerle la mente, pero era un hombre inexpresivo.
Pero por alguna razón, su energía parecía haberse suavizado aún más que ayer.
El lugar donde los dos finalmente llegaron inesperadamente no fue en el salón, sino en la sala de retratos en la que habían estado ayer.
Cassis sacó hábilmente el libro de la estantería, empujó la estantería y entró. Debido a que salieron sin organizarlo, el interior de la estantería estaba igual que cuando se fueron ayer.
Cassis recogió la tela blanca que había caído al suelo con una expresión amarga en su rostro. Su mirada estaba fija en Julia, que sonreía alegremente.
Cassis guardó silencio durante mucho tiempo. Sin embargo, Evelia no lo instó y esperó en silencio.
– Llevará algún tiempo.
Las heridas se curan con el tiempo, pero algunas heridas supuran a medida que pasa el tiempo.
Para Cassis, Julia era una herida que se había podrido de tanto supurar. Una herida que no se dio cuenta de que le dolía, pero más tarde descubrió que la herida estaba podrida y era difícil de curar.
Sin embargo, es difícil de curar, pero con esfuerzo y tiempo, incluso esa grave herida podría cicatrizarse.
Evelia creía que las heridas de Cassis podrían curarse algún día.
«Yo…»
Cassis finalmente rompió el silencio y abrió la boca.
«Todavía no tengo intención de contarle a Ruth sobre su madre biológica. Me gustaría conservarlo por el resto de mi vida si pudiera».
En lugar de estar en desacuerdo con él, Evelia mantuvo la boca cerrada y escuchó en silencio.
Pero creo que está bien contarle a Ruth lo de su tía.
Era una palabra inesperada. Cassis, ignorando la mirada sorprendida de Evelia, salió con el caballete y el retrato, colocando el caballete frente al retrato de Ruth.
La visión de una Ruth amorosamente sonriente y una Julia igualmente radiante juntas fue más reconfortante de lo que podría haber imaginado.
Dile a Ruth que puede venir a ver el retrato de Julia en cualquier momento en el futuro.
—El duque en persona debería decírselo.
Evelia le sonrió levemente.
—El joven maestro preferiría que el duque le hablara directamente.
Cassis asintió después de un momento de silencio.
—Ya veo.
* * *
Ruth, a quien conocí durante la merienda esa tarde, estaba sonriendo alegremente.
—¡Lady Evelia!
—Sí, joven maestro.
La niña estaba muy emocionada y tomó la mano de Evelia.
«¡Mi padre me dio permiso para ir a ver el retrato del ángel!»
Era una historia que ya conocía, pero Evelia fingió estar sorprendida como si la hubiera escuchado por primera vez.
—¿En serio?
«¡Sí! Pensé que estaba enojado, ¡pero supongo que no lo estaba!»
—Ya te dije que el duque no estaba enfadado contigo.
«Jeje, lady Evelia tenía razón. ¡Lady Evelia es muy inteligente!»
La cara del niño se puso roja.
«Entonces, ¿podemos ir a verlo juntos ahora?»
—Por supuesto.
Evelia tomó la mano de Ruth y fue a la sala de retratos.
Tan pronto como Ruth vio la foto de Julia, comenzó a charlar sobre las historias que había escuchado de Cassis y su niñera.
«¡Su nombre es Julia Adelhard! ¡Es mi tía! ¡Es la hermana mayor de mi padre! ¡Mi niñera dijo que la tía Julia era una buena mujer, como un ángel!
La voz del niño estaba llena de emoción mientras me hablaba de Julia, a quien nunca había conocido.
«Sí, parece una buena persona».
Evelia rezó para sus adentros mientras miraba el retrato de Julia, que era tan hermoso que la hizo llorar.
Que llegue el día en que Cassis, Ruth y tú seáis libres.