Nicolás miró con indiferencia la espalda temblorosa del ayudante y luego volvió a mirar la lista que tenía en la mano.
Gerard Schmidt.
Por supuesto, debe ser Dos—.
Reino Unido.
Él ya sabía mucho sobre este chico.
El hijo ilegítimo del Marqués de Onyx.
Y Enoc trae al niño y lo toma bajo su cuidado.
Tal vez Enoc reconoció los talentos útiles del niño, por eso lo trajo.
Así que ya se esperaba que no fuera una apuesta normal. No hay forma de que ni siquiera supiera que era Dos.
Sin embargo, no son eso lo que importa ahora.
“¿Tengo que esperar tanto tiempo para obtener una respuesta?”
“Su Majestad…”
A instancias de Nicolás, el ayudante se levantó con cautela, sacó una lista de la carpeta y se la entregó.
Sus manos temblaban.
«No importa si no es Dos».
Algunos niños son menos capaces que sus padres. Es una rareza que sucede ocasionalmente.
«No importa si es Cuarto o Séptima».
La ley militar dice que sólo las personas hasta el tercer rango pueden unirse al Ejército Imperial.
Todo lo que tiene que hacer es estar en un rango que le dé la autoridad del Emperador para moverse libremente.
Nicolás calmó su corazón nervioso.
Lilith Rubinstein
Rango: Grado 4, Octava
Sin embargo, sus expectativas fueron pisoteadas sin piedad.
«…Qué es esto.»
“…”
«¡¡¡Qué es esto!!!»
Nicolás gritó.
¡Clan, clank, clank!
Todas las ventanas de la oficina estallaron ante su rugido con los ojos inyectados en sangre.
«¡¡¡Uf!!!»
El ayudante, que estaba agachado y croando, rápidamente envolvió su maná alrededor de su cuerpo.
Cuando el Emperador estaba tan enojado, no había una o dos personas que permanecieran a su lado y murieran por el poder que estalló sin control.
«S-Su Majestad, por favor, cálmese. Se dice que el rango de la Princesa Rubinstein ha sido confirmado como Octava de Grado 4».
“¿Crees que pedí una respuesta así?”
“¡S-sí! Me disculpo… Todos los investigadores en el campo de entrenamiento observaron la medición, y se dice que el rango de la princesa se midió repetidamente con tres generaciones de maná formal”.
“….”
“Después de recibir el informe, yo también me sorprendí, lo revisé yo mismo y regresé. Lamento mucho decir esto, pero la princesa…”
El ayudante, que cerró los ojos con fuerza, añadió.
“…es correcto que ella es de grado 4, Octava”.
La mano de Nicolás cayó impotente.
Esta es una variable en la que no había pensado antes.
Que la hija de Enoch Rubinstein es solo una estudiante de 4º grado.
“Esto, esto…”
Nicolás se levantó y sacudió su cabeza palpitante.
Esto es ridículo.
Era la correa que Enoch Rubinstein había preparado con mucho esfuerzo durante años.
‘¿Cómo es posible que esta situación…?’
Los ojos de Nicolás volvieron al mapa en la pared.
Enoch, que había prometido convertirse en perro para que su hija quedara exenta del servicio militar, ahora cambiaría de opinión.
Tal como en aquel entonces, cuando era un niño pequeño—.
Él siempre decía lo que pensaba e interfería en todo lo que se interponía en su camino para convertirse en el Rey de los Conquistadores.
Maldita sea, esa chica inútil—.
“¡¡¡Aa …
Nicolás, que murmuraba al recordar el rostro de Lilith, pronto estalló en ira y gritó.
* * *
«¿Qué?»
Sentí frío por un momento. Mi cuerpo tembló involuntariamente.
‘Me pregunto si mi grado ya habrá llegado a oídos del Emperador.’
Quizás se esté divirtiendo maldiciéndome.
¿Qué bonito era el emperador? Porque era la única correa de papá.
El Emperador que estaba ocupado cuidándome mientras asistía al centro de entrenamiento y a mi actuación—.
‘¡Para tentarme!’
Me tapé la boca y me reí.
«Hnng. No te vayas…»
-Lilith, ¿ya no puedes verme?
«¿No podemos quedarnos aquí un mes más sin tomar clases? ¡Hngg!»
Alicia, Diane y Michelle me abrazaron mientras empacaba y derramaban lágrimas por la nariz que moqueaba.
«A mí también me entristece separarme de vosotros».
Cuando me vieron portando la insignia verde de 4to grado, Octava, las reacciones de los niños en el centro de entrenamiento fueron diferentes.
Los niños que intentaron ser amigables todos los días pero luego cambiaron su actitud 180 grados—.
Los niños que quieren hablar conmigo pero dudan porque mi nota es más baja de lo que pensaban que sería—.
Probablemente ocurre lo mismo incluso cuando salgo.
Tuve la suerte de poder filtrar a las personas simplemente mirando la forma en que me trataban.
Los niños de mi habitación se sorprendieron al principio cuando vieron mi calificación, pero lamentaron la idea de separarse pronto.
Eran buenos amigos.
“Espero que tú también te gradúes pronto. Cuando salgas, te invitaré a mi casa. ¿Vendrás?”
«¡Por supuesto!»
Alicia me sorbió la nariz y me abrazó.
“Compraré muchos regalos bonitos e iré allí. Por favor, invítame”.
“Yo también, yo también.”
«Yo también~.»
“¡Jejeje, sí!”
Alicia preguntó mientras miraba a Jem que estaba empacando.
“¿Vienes tú también?”
—¿Eung?
—Lilith, ¿vas a invitar a Jem también?
Me reí y asentí en respuesta a la linda pregunta de Alicia, quien ni siquiera pudo ver a Jem irse.
“¡Claro! ¡Juntémonos todos y comamos cosas deliciosas, y luego salgamos a comprar cosas bonitas y a ver cosas divertidas! ¿Qué tal?”
«¡Bien!»
“¡A mí también me gusta!”
—¡Kyaa, lo estoy esperando con ansias!
Jem sonrió y se frotó la punta de la nariz cuando vio a sus amigos charlando como pajaritos.
“¡Para lograrlo, todos deberían graduarse pronto!”
“¡Hng, me graduaré si consigo 200 puntos más!”
Las voces de Jem y Alicia, que estaban discutiendo, eran amigables.
Fue un último día conmovedor en el centro de entrenamiento.
* * *
Comí dos tazones de cena y salí a caminar con Cheshire mientras acariciaba mi barriga regordeta.
La última comida…
Estuvo bien…
La comida del centro de entrenamiento, que pensé que sería sucia y sin sabor, no estaba mal ahora que lo pienso.
Quítate la placa. ¿Por qué la llevas puesta?
—Cheshire dijo, mirando la insignia verde que llevaba todo el día con orgullo.
“¿Por qué? Es muy bonito”.
“Todo el mundo te está mirando.”
En efecto.
Pude ver a los niños pasar y mirándome.
El tema candente del centro de entrenamiento de hoy fui yo.
Por supuesto, el niño que creían que estaba en la clase de Dos en realidad llevaba una insignia de Octava y caminaba por el vecindario.
«Cheshire.»
«Eung.»
“¿También te decepciona que sea de clase baja?”
«¿Qué?»
Cheshire tenía una expresión extraña en su rostro.
Esto es un poco raro. Ese Cheshire está frunciendo el ceño.
«¿Crees que lo haría?»
—No, solo preguntaba… ¿Por qué pones esa cara de miedo?
Cuando dije que tenía miedo, Cheshire rápidamente relajó su expresión.
Entonces dijo.
“Sinceramente pensé que fue una suerte”.
—¿Eung?
“El tío siempre estaba preocupado. Suspira cada vez que habla de ti”.
“Ah, ¿mi papá?”
“Eung, dijo que todo era culpa suya. No es que puedas elegir a tus padres, pero dijo que lamentaba mucho que tuvieras que vivir como soldado porque eras Dos cuando naciste”.
“No es culpa de papá…”
“Eso fue lo que dije, pero él no cambió de opinión”.
Estoy seguro de que lo fue.
Cheshire asintió y añadió.
«Al tío le gustará mucho. No tienes que ir al campo de batalla, así que no te lastimarás ni morirás. Estás a salvo».
“Jeje, es cierto. ¿Y tú? Ahora tienes que ir a cazar monstruos, ¿te parece bien?”
“Está bien. No, no está bien. Fue genial. Porque es Dos”.
“¿Te gustó?”
…¿Es un deseo inesperado de poder?
Interesado, Cheshire me miró fijamente.
—Porque ya no es extraño estar a tu lado. Al menos la gente no te insultará por andar con alguien como yo.
“….”
Perdí mis palabras y me quedé en blanco.
¿Por qué Cheshire llegó sin previo aviso la última vez?
‘¿No es esto una confesión completa?’
La buena razón para obtener la insignia Dos es que puedes estar a mi lado.
“Ven y quédate conmigo. Continúa.”
«¿Sí?»
“Siempre estaré a tu lado. Te protegeré para que nadie pueda molestarte”.
Tragué saliva ante las serias palabras de Cheshire.
Me avergoncé de mí mismo por ponerle un filtro romántico a esto.
‘¡C, vuelve en sí!’
Lo que dice Cheshire lo hace sólo porque piensa en mí, sin ninguna otra intención—.
‘Ufff, ¿qué debo hacer?’
Deja de correr.
Miré la cara de Cheshire y apreté mi corazón palpitante.
‘Esto es un poco difícil….’
Cheshire pronto debería ser registrado oficialmente como hijo adoptado en nuestra familia.
Tiene un rango, pero todavía tiene once años.
Tiene un largo camino por recorrer antes de poder establecer su especialidad y recibir un título, y hasta entonces, debe haber una valla clara.
‘Cheshire pronto será mi hermano mayor. ¿Qué debo hacer si tengo una mente tan siniestra en mi interior? ¡Basta!’
Cambié rápidamente de tema.
—¡Ah! Pero, ¿todos pensarán en mí como tú cuando regrese a casa? ¿No dijo Bruce antes que cuando regrese, mi familia me tratará como a un insecto?
“¿Por qué te preocupas por eso? ¿Aún no conoces a tu familia?”
Por supuesto que no me importa en absoluto. Sólo lo mencioné para cambiar de tema.
“Eung, Bruce dijo algo estúpido…”
Alguien me encontró a lo lejos y caminó hacia mí con ojos sorprendidos.
Era mi tío.
“¡Guau! ¡Hola, tío!”
Le di un cálido saludo, pero mi tío, que vino hacia mí como un rayo, no respondió.
Él simplemente miró la insignia verde en mi pecho y se rió amargamente.
“¿T-tío…?”
Por alguna razón no me gustó la expresión y por eso me asusté.
Mi tío señaló mi placa y dijo con frialdad:
«…¿Qué es esto?»