Caminando por el amplio y vacío pasillo, Cass subió a la habitación superior de la torre.
Cuando abrió la puerta, vio a su padre acostado en una cama de enfermo en una habitación oscura y a una criada a su lado cuidándolo.
Al ver a Cass, la criada rápidamente inclinó la cabeza en señal de saludo y salió de la habitación.
«¿Estás aquí?»
Una voz ronca salió de la boca del padre senil.
Ruthos Lloyd. Era el dueño de Lloyd Merchant y el padre de Cass. Y ahora, la luz de su vida se estaba apagando gradualmente debido a la manifestación de la maldición que se ha transmitido de generación en generación en la familia Lloyd.
«¿Cómo te sientes?»
“Nada especial. Siento que puedo ver Salerium ahora. No hay miedo porque es el camino que siguieron nuestros antepasados”.
Cass asintió con la cabeza.
Fue el camino que todos los hombres de la familia Lloyd tuvieron que recorrer.
En algún momento se manifiesta una enfermedad absoluta sobre la que no actúa ni el poder sagrado ni el divino. Fue el precio del pecado heredado de antepasados lejanos.
Cuando llegó el momento, su padre enfermó y Cass, el heredero y propietario del comercio, se hizo cargo de todo en el negocio desde hacía mucho tiempo.
“Cuando llega el momento de morir, todo tipo de pensamientos aleatorios pasan por mi cabeza”.
“…”
“La niña que acaba de irse. Le pedí que me dijera algo porque me sentía sola y ella me habló de un chico que le gusta”.
Era una joven doncella, de unos dieciséis años de edad.
“¿Dijo que el corazón le latía con fuerza y que estaba nerviosa? Me pregunto. Tal vez tu madre sentía lo mismo por mí”.
Cass no tenía muy buenos recuerdos de su madre, pero no le guardaba rencor por haber abandonado a su padre.
“Siento que no he visto el mundo en su totalidad porque he vivido como un tonto. Ahora, cuando estoy a punto de morir, siento este sufrimiento tan injusto”.
Otra maldición que Lloyd heredó de su sangre fue su incapacidad para sentir las emociones que siente la gente normal. Es la emoción humana esencial que se esconde en capas como el amor, la consideración y la simpatía.
Lloyd sólo persiguió el beneficio y pudo mantener su posición como una de las familias más ricas del Imperio.
Pero las esposas de Lloyd estaban sedientas de afecto, porque no tenían otra utilidad que continuar con el linaje familiar.
El ambiente en la familia Lloyd, donde sólo aquellos con capacidad eran reconocidos y tenían poder real, era frío y rígido.
“Papá se queja, a diferencia de ti.”
—Fufu. Parece que, a medida que este cuerpo se debilita, mi mente también lo hace. Lo sabrás cuando seas viejo.
La madre de Cass amaba a su padre e incluso lo concibió, pero nunca se casó con su padre y eligió al duque de Rockford. Fue una mala decisión para Cass, pero una elección razonable para su madre.
«Padre.»
Cass miró a su padre y dijo.
“La maldición.”
No puede ser, pensó. Su corazón latía con fuerza en el momento en que el pájaro inútil y abandonado sin piedad regresó, y al ver a la bella mujer que lo miraba con sus ojos fríos y llenos de reproche.
Fue pura coincidencia. Eso es lo que él pensó.
“¿Puede ser liberado?”
Cass no creía en los dioses.
Probablemente todos los Lloyds que se inscribieron en el templo no creen en los dioses. La «piedad» es también una de las cosas de las que carecen los Lloyds.
Quizás por su madre, que era una santa, su poder divino se manifestó, pero tampoco estaba contento con eso. Su poder para curar a los demás no era adecuado para Lloyd.
Por eso, pensó, nunca tendría que usar su poder divino durante el resto de su vida. Sin embargo, usó su poder divino varias veces. En la mina, para protegerla e incluso para curar a una rata.
Al ver a la rata emitir un sonido extraño como «kyuu», sintió que su esencia se había retorcido y quedó desconcertado. Su identidad como Lloyd estaba cambiando.
“Si realmente me gusta alguien, esa maldición… ¿se liberará?”
Después de un profundo silencio, su padre sonrió amargamente.
—Bueno, un milagro como ese podría ocurrir.
***
Fue después de la cena.
[El reino dorado]
El título era interesante, por eso lo tomé prestado y abrí el libro que no había leído. Parecía ser un cuento antiguo sin suficientes pruebas.
‘Vamos a ver.’
Había un gran reino elegido por cierto dios. Un reino rico donde el oro rebosaba de sus graneros y el vino y la miel fluían por sus canales.
Sin embargo, mientras leía el artículo, fruncí el ceño cuando vi la ilustración debajo del artículo.
«Es cruel y bárbaro».
Personas que llevaban todo tipo de joyas preciosas perseguían a quienes parecían ser esclavos.
La frase que dice que la familia real comenzó a matar brutalmente a personas por diversión cuando la riqueza y la opulencia alcanzaron su punto máximo se ve debajo de la ilustración.
El Reino Dorado conquistó, saqueó y mató a la gente de su alrededor de una manera muy cruel.
«De alguna manera me recuerda a la civilización azteca».
Al final, fue destruida comprando la ira de los dioses, y lo último escrito fue que la familia real fue maldecida de generación en generación.
‘¿Es este el final que anima al bien y castiga al mal?’
En ese momento, se escuchó un golpe en la ventana. Cuando me acerqué a la ventana, vi el Blue Wing.
«¿Eh?»
Entonces miré hacia abajo y vi a Cass.
‘¿Qué es esto? ¿Cuándo llegó?’
Me giré y mantuve mi mano sobre mi pecho por un rato.
[El dios del conocimiento, Hessed, está encantado.]
[El Dios de la Benevolencia, Omán, te dice que bajes la cuerda y lo conduzcas a tu habitación.]
“…”
Me puse una túnica encima del vestido de santa que llevaba y me miré en el espejo. Luego salí rápidamente de la habitación.
Mi corazón latía rápidamente durante todo el camino por las escaleras.
Cuando pasé junto a algunas de las sacerdotisas y corrí hacia donde estaba Cass antes, él no estaba a la vista y me quedé allí.
-Estuvo aquí, sin embargo…
Cuando giré la cabeza y miré a mi alrededor, una mano me tocó el hombro.
Abrí mucho los ojos por la sorpresa y me giré para encontrar a Cass.
“…”
Lo miré fijamente sin comprender por un rato antes de abrir la boca.
«…Hola.»
¿Por qué dije hola? Fui un poco estúpido.
‘Estaba hablando con mucha facilidad delante de la gente antes, pero ¿por qué diablos estoy así delante de Cass?’
Es difícil decir una sola palabra y surgen muchos pensamientos después de decirla.
Cass me miró y abrió la boca.
“Vine a escuchar lo que ibas a decir antes.”
“…Ah.”
“Empezando por la razón por la que me estás evitando.”
Un viento fresco sopló entre nosotros.
Abrí mis labios para tener un momento a solas para los dos y que nadie pudiera molestarnos.
«Oracle terminado.»
[Los dioses se vuelven locos…]
Cass arqueó las cejas.
“Así que yo…”
Dije mirándolo.
“Cuando veo al Marqués…”
¿Por qué es tan difícil esta palabra?
Dejé de respirar de nuevo y esperé un rato antes de hablar.
“Mi corazón late fuerte.”
Pude ver sus ojos azul oscuro brillar ante mis palabras.
-Ah, ya te lo dije.
En la profecía que se denominó la historia original, Cass Lloyd era literalmente un sociópata. Es un hombre que no puede simpatizar con los sentimientos y el dolor de los demás y utiliza todo solo con fines prácticos.
No importaba qué expectativas tenía de él, pensaba que se sentiría decepcionado si no recuperaba su dinero. Así que traté de ponerle límites y parece que dudé de todo lo que estaba a su favor.
«No, es Lloyd. No puede ser así», repetí una y otra vez.
Odio estar interesada en un chico que no siente nada por mí. Y estoy segura de que me lastimará.
Sin embargo, todas sus acciones me confundieron terriblemente.
Me tocó el corazón. Cuando lo miro a los ojos, mi corazón se acelera sin que yo lo sepa, pero cuando me quedo sola, mi cabeza se enfría.
Ocurrió una y otra vez cada vez que tuve contacto con él. Y el día que conocí a Lady Rie, me di cuenta de un sentimiento que había negado.
‘Celos.’
Al ver su trato frío hacia la mujer que una vez usó en su plan, tuve miedo de que si le entregaba mi corazón, él haría lo mismo.
Y por otro lado… me quejé porque estaba muy amargada y molesta de ver a su ex.
—Si le hubiera bastado con decir sin dudarlo que me puso la ropa por la mañana ese día, de alguna manera habrían sido amigos cercanos, ¿no?
«Si tenemos en cuenta que dirige bien el baile, debe haber bailado mucho con mujeres, ¿no? Quizá con Lady Rie…»
Para ser honesto, también fue un poco embarazoso.
Mientras me miraba bajo las luces, empujé su pecho hacia afuera.
Él no quería ser como las mujeres que me precedieron.
Ni siquiera quería ser su amante, como si fuera algo natural. Quería soportarlo hasta que su corazón, o el mío, se aclarara.
Pero ahora incluso esos pensamientos defensivos se estaban desdibujando. Después del beso de esa noche, solo pensar en él hacía que mi corazón se acelerara y mis mejillas se calentaran.
Después de un rato giré la cabeza y miré a lo lejos.
El arrepentimiento me invadió de inmediato, pero las palabras que ya habían salido de mi boca no pudieron ser captadas.
‘Pero aun así dije la verdad. Aunque me muero de vergüenza… Fue una buena vida.’
En ese momento escuché su voz.
“Santa.”
A diferencia del Cass habitual, era un tono áspero que sonaba un poco agrietado.
Mis hombros se estremecieron al oír su voz llamándome, pero no podía mirarlo.
‘Ah, quiero huir.’
“¿Podrías mirarme por favor?”
Una vez más se escuchó su voz.
Apenas levanté la cabeza con la sensación de que iba a llorar y mi mirada se cruzó con la de Cass, que me miraba fijamente.
‘¿Cass originalmente tenía las puntas de sus orejas tan rojas?’
“Así que yo…”
Emociones profundas y pesadas estaban contenidas en unos ojos azul ultramar que contenían una luz inteligente.
Sentí que mi corazón latía y miré sus labios.
«Ja…»
Estaba a punto de decir algo más, pero por un momento giró la cabeza y puso su mano sobre la mitad de su cara.
“Pensé que estabas disgustado. Porque el beso estuvo por debajo de tus expectativas”.
Parecía que sus orejas estaban más rojas que antes.
Pareció nervioso por un momento, luego me miró fijamente.
“¿Qué quieres decir con por debajo de mis expectativas? Superó ampliamente mis expectativas… Nada.”
Bloqueé mi boca mientras escupía palabras por mi cuenta.
Superó ampliamente mis expectativas… ¡De qué carajo estaba hablando!
El calor en mi cara se hizo más fuerte y los latidos de mi corazón se hicieron más fuertes.
Una voz se escapó de sus labios, que habían permanecido cerrados durante mucho tiempo.
«Me estoy volviendo loco.»
¿Qué significa? Era difícil de entender.
Después de un rato levantó la mano y tomó la mía. Me dijo en voz baja mientras lo miraba.
“Disculpe un momento.”
Su mano tocó mi hombro. Un árbol duro golpeó mi espalda y mi mirada mareada se dirigió hacia adelante.
Cass me dijo, quien lo miró sorprendido.
“No lo soporto más.”
Su mano envolvió suavemente mi mejilla, que se estremeció ante esa voz peligrosa. Y sus labios envolvieron los míos.