Mientras Kyle blandía su espada, un muñeco de madera que se encontraba a decenas de metros de distancia se rompió en pedazos y se esparció por el suelo.
Apoyado contra el seto que rodeaba el campo de entrenamiento, Shane miró a Kyle y abrió la boca.
—¿De verdad te importa dejarla ir así?
Ante esto, las cejas de Kyle se arquearon.
Quiero decir, me pregunto si no tendrás ningún arrepentimiento.
Kyle blandió su espada en silencio sin responder.
Se produjo una pequeña explosión en el frente.
Explosión de la estatua del Primer Emperador en su banquete de cumpleaños. Y los ojos de Ariel aún estaban vivos mientras lo defendía con valentía.
Hubo un momento en que pensó esto cuando ella empezó a destacar cada vez más ante sus ojos.
‘¿Debería secuestrarla?’
Si la atara donde pudiera verla, no sentiría curiosidad por ella todo el día.
Ella siempre caminaba erguida. Sabía cómo evitar caer en la malicia. Como si lo hubiera aprendido desde hacía mucho tiempo.
¿Era ella la Ariel indefensa y aturdida que él conocía?
Kyle sintió que la persona que era Ariel había cambiado. Lo importante de ella era que verla hacía que su corazón latiera con fuerza. Y el calor subía por su cuerpo.
Cuando pensó en sus suaves manos y sus ojos temblorosos que lo envolvieron durante el Festival de Caza, como un bebé…
‘Maldita sea.’
“Su Alteza, aferrándose a ella incluso ahora y confesando sus honestos sentimientos…”
“No tengo tales pensamientos.”
—dijo Kyle, metiendo la espada en la vaina con movimientos salvajes y se volvió hacia Shane.
Con una energía oscura en sus ojos rojos, Shane miró fijamente a Kyle con los labios abiertos mientras estaba a punto de hablar.
“Me convertiré en un emperador más fuerte que cualquier otro”.
Un aura pesada descendió sobre el campo de entrenamiento.
“Antes de eso, hay muchas cosas que necesitan ser restablecidas y corregidas en el Imperio”.
Aunque todos los imperialistas fueron purgados, los problemas fiscales y los sistemas desordenados causados por ellos todavía persistieron.
Lo mismo sucedió con los militares. Incluso después de escuchar la noticia de que había una puerta al Reino de los Demonios, tardaron varios días porque no estaban listos para partir de inmediato.
Muchos sistemas eran laxos e incompletos, pero Kyle no tenía tiempo para preocuparse.
Aunque tenía poder político y habilidad práctica, no tocó nada que no fuera lo absolutamente necesario. Solo se preparó a fondo para aumentar su poder y vengarse de la Emperatriz.
Y ahora que todo estaba resuelto, Kyle tenía que cumplir con su verdadero deber como Príncipe Heredero del Imperio.
“Llevo una piedra en mi espalda y pedirle que me tome de la mano sería como decirle que sostengamos una piedra juntos”.
Ante las palabras de Kyle, Shane hizo una expresión complicada.
«¿No es simplemente cuestión de que la Santa se ocupe del sentimiento público como Princesa Heredera?»
—Bueno, su habilidad para mirar hacia atrás es demasiado buena. Finge estar molesta e indiferente, pero es sincera cuando ayuda a los demás.
Así pues, ella era una mujer cuyos ojos podían llegar más lejos. Ariel.
“Por eso ahora no puedo.”
El Emperador está muy débil, y aunque se ha recuperado, nadie sabe cuándo podrá volver a la normalidad.
Probablemente fue porque su envejecimiento se aceleró y sus habilidades disminuyeron después de que la Emperatriz muerta le dio veneno.
“Parece que piensas mucho en la Santa. Sin embargo, nuestro Príncipe Heredero no es ese tipo de persona”.
Shane conocía a Kyle desde que era pequeño y lo conocía bien.
Kyle era un hombre que hacía todo lo que se proponía. Conseguía todo lo que quería.
No es codicioso de cosas triviales, pero es un hombre tenaz que debe lograr lo que quiere una vez.
Entonces, si a él le gustaba una mujer, pensó, lo mismo podría pasarle a ella.
“Seguirá adelante independientemente de que haya respuesta o no”.
¿Quién se atrevería a rechazar al Príncipe Heredero del Imperio?
Sin embargo, ahora Kyle estaba claramente en estado de pánico, como un perro que quiere la atención de su dueña y se queda cerca de ella, pero no puede acercarse a ella.
Shane dejó escapar un pequeño suspiro mientras miraba al Príncipe Heredero, que había cambiado.
“¿Por qué tienes esa apariencia de hombre de corazón puro frente a la Santa? Me pregunto”.
Ante esto, las cejas de Kyle se arquearon.
«No me abandonaron, solo abandoné temporalmente el matrimonio forzado por el bien de Ariel. ¿No te acabo de decir el motivo?»
Shane asintió con la cabeza con una expresión lastimera.
—Bueno… Lo que vi en el pasillo antes, fingiré que no lo vi. Así es. Nuestro Príncipe Heredero nunca ha sido abandonado. De hecho, es decisión de Su Alteza.
—Shane.
La sangre roja hirvió en los ojos de Kyle.
» Jadeo .»
“Aun así, estaba pensando en llamar a alguien y hacer un sparring, y funcionó”.
Cuando Kyle volvió a sacar su espada, comenzó a ver a Shane huir.
—Ah, Su Alteza. ¡Es un desliz mío! ¡Es un error!
Hoy pagará el precio por herir el orgullo de Kyle.
“¡Su Alteza! ¡Usted sabe que no puedo usar una espada!”
***
Después de una audiencia con el Emperador, vi una cara familiar.
«¿Eh?»
Noé apareció frente a mí mientras abría bien los ojos y se arrodillaba de manera bastante convincente.
Sonreí y le tendí la mano a Noah. Él me besó el dorso de la mano.
—Entonces, ¿te ha ido bien?
Noé se levantó con cara brillante.
“Sí, gracias a la Santa.”
El cuerpo de Noah todavía era pequeño con su uniforme de aprendiz de caballero, pero parecía mucho más fuerte que cuando lo conocí por primera vez.
“¿Cómo es la vida en el Palacio Imperial? ¿No te está acosando Su Alteza el Príncipe Heredero?”
Noé sonrió y meneó la cabeza.
“Todos son muy amables conmigo. Me siento como si estuviera en otro mundo”.
Noah parecía muy satisfecho con su vida, que era diferente a la del pasado, cuando deambulaba por las calles como miembro del Gremio de Ladrones.
“¿No es difícil el entrenamiento?”
“Es un poco difícil, pero… tengo que ser fuerte para ser un gran caballero”.
La mirada en sus ojos me hizo parecer que no tenía por qué preocuparme.
“Por cierto… ¿conoces a Su Majestad Imperial el Emperador?”
“Ah, sí…”
“Hay rumores en el Palacio Imperial de que la Santa se va a casar con el Príncipe Heredero, pero la Santa… ¿quizás?”
Noé arrastraba las palabras.
Era un niño del gremio de los ladrones. Como era tan rápido con los avisos y la información, se habría dado cuenta de que los rumores eran información falsa.
Negué con la cabeza y Noah sonrió.
«Ya me lo imaginaba.»
Kyle fue definitivamente un gran hombre con el mayor poder e influencia en el Imperio.
Como había leído e imaginado en la profecía de Raid, él no era un maníaco homicida que blandía su espada cuando no estaba satisfecho.
Sin embargo, el matrimonio o el noviazgo es un asunto diferente a evaluarlo objetivamente.
“Santa. Respeto la decisión de la Santa. Pero…”
Mientras pensaba en Kyle por un momento, Noah abrió la boca.
“Quiero que sepas que Su Alteza el Príncipe Heredero siempre quiere ser considerado con la Santa”.
Noé continuó.
“Su Majestad Imperial el Emperador intentó llamar a la Santa varias veces antes, pero Su Alteza el Príncipe Heredero lo detuvo y también acalló los rumores públicos. Además, presta la mayor atención posible a las cosas relacionadas con el templo”.
[El Dios de la Destrucción, Ciel, te pide que reconsideres tu decisión.]
[El Dios de la Benevolencia, Omán, te convence de que será digno como tu concubino, incluso si no es necesariamente tu verdadero esposo.]
«Es una buena persona, incluso para un hombre».
Después de pensarlo un momento, asentí.
«Así es.»
De alguna manera, recordé lo que dijo Kyle antes.
¿Qué pasa si me gustas lo suficiente como para casarme contigo?
‘¿Fue…de verdad…?’
Después de un rato, miré a Noah y le dije.
—Pero ¿no te enamoraste demasiado fácilmente del Príncipe Heredero, Noah?
Ante mis palabras, Noé se rió y se rascó la cabeza.
“¿Ves eso?”
“De todos modos, me alegro de volver a verte hoy. Estoy más que feliz de ver que te va bien”.
Miré a Noé y dije.
“El entrenamiento es bueno, pero no te excedas y cuida siempre bien tu cuerpo”.
Noé sonrió y asintió con la cabeza.
El collar de granate que Cass una vez había intentado comprar por 10.000 de oro regresó a donde debería haber estado.
Era un objeto robado, por lo que era difícil manejarlo, por lo que fue útil usarlo para comprar el favor del Emperador y fortalecer la relación.
Al llegar al templo, un carruaje lo seguía a gran velocidad desde atrás.
“¡Santa! ¡Santaaaa!”
Mientras me bajaba con la escolta de Dwayne, el carruaje se detuvo detrás del mío y el caballero de la guardia real que venía con el carruaje me saludó cortésmente y abrió la boca.
“Su Majestad Imperial el Emperador ha otorgado regalos a la Santa como recompensa por su regalo”.
«¿Indulto?»
Cuando se abrió la puerta del carruaje, volví a ver muchas monedas de oro.
Al menos 30.000 o 40.000 de oro.
Al mirar la deslumbrante pila de monedas de oro, fingí taparme la boca con la mano y le dije al caballero de la guardia real:
“Por favor transmita mi gratitud a Su Majestad Imperial el Emperador”.
“Sí, Santa.”
El carruaje enviado por la Familia Imperial regresó nuevamente. Dwayne y dos Paladines me siguieron, trayendo regalos del Emperador.
“Ahora ya no es necesario participar en la subasta”.
Dwayne me miró y dijo con admiración.
[El dios del arte, Mond, se siente un poco triste.]
—Sí, claro. Ya no tengo nada que usar, así que ¿debería contarte mi secreto, Dwayne?
Ante mis palabras, Dwayne puso expresión de interés.
“¿Cómo se puede reconocer algo de valor si se tienen las habilidades necesarias para tasar en subastas…?”
«Eso es…»
Bajé la voz y Dwayne acercó su oído.
Le hablé con voz juguetona.
“Tienes que tener un talento natural como yo”.
“¡Uaakh!”
El repentino ruido hizo que Dwayne se sobresaltara y se encogiera de hombros.
Detrás de él, escuché a los otros Paladines riendo a carcajadas.
Yo también me reí.
[Algunos dioses se ríen a carcajadas.]
[Algunos dioses sienten pena por Dwayne.]
“¡Ah! ¡¡¡Santaa …
Dwayne se quejó, fingiendo que le hormigueaban los oídos.
Desde lejos, Reihausd me miraba y yo me eché a reír. Cuando nuestras miradas se cruzaron, yo también pude ver una sonrisa.