Después de lo que pareció una eternidad de risas inútiles, incliné la cabeza hacia atrás.
‘Entonces el libro que estaba leyendo era…’
Golpear-!
De repente, mi cuerpo se estremeció violentamente.
Sorprendido, miré rápidamente a mi alrededor. Los objetos borrosos en el interior sin luz se fueron volviendo cada vez más claros y comencé a sentir una extraña vibración en mis nalgas.
No, me di cuenta, la vibración había estado presente por un tiempo. Solo que no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde, todavía no había salido del sueño.
-Entonces esto es todo.
De repente, el movimiento se detuvo con un fuerte estruendo. Unos pasos se acercaron a la puerta, que se abrió con un chirrido.
Mirando al extraño al otro lado de la puerta, me di cuenta con certeza.
‘El carruaje.’
Efectivamente, me estaban subiendo a un carruaje, atado de pies y manos.
‘¿Dónde?’
Pero mis pensamientos fueron interrumpidos.
De repente, una mano grande apareció frente a mí y un hombre al que no reconocí me agarró por la nuca y me arrastró.
Ya estaba oscuro afuera. Era pleno día cuando salí de casa, pero parecía que había pasado mucho tiempo. Luchando contra el dolor de cabeza, miré de reojo.
Había un grupo de personas allí. Eran tres o cuatro hombres y una mujer, por lo que parecía una organización profesional.
«No puedo huir ahora», pensé.
Si intentara huir, me atraparían de nuevo y ni siquiera podría escapar de las garras del hombre que me arrastraba.
Mientras inclinaba la cabeza y fruncía los labios, oí al hombre hablando con sus compañeros.
—Entonces, ¿te quedarás a pasar la noche?
«Sí, hemos recorrido un largo camino».
—Aun así, con toda la gente que vendrá tras nosotros, ¿no crees que sería mejor que fuéramos a los muelles?
¿El puerto?
Otra voz intervino desde un costado.
“Está oscureciendo demasiado, podríamos perdernos y sería difícil buscar en el bosque”.
—Sí, yo también estoy cansado. Descansaremos un poco y nos iremos con las primeras luces del alba.
“Uf, no me importa cuánto dinero ofrezcan, ¿qué sentido tiene? ¿No podemos simplemente acercarnos sigilosamente a ellos y salirnos con la nuestra?”
“¿Estás loco? Es una persona valiosa y si nos cogen por la cola, estamos todos muertos”.
«Y sería un desperdicio simplemente matarla».
Todos los ojos de los hombres se volvieron hacia mí cuando se pronunciaron las palabras «esto es lo que parece». Me estremecí por mi propia voluntad y el hombre que me sujetaba me agarró del pelo y me tiró hacia atrás.
«Puaj…»
«Ves, es bastante lindo, ¿no? Dijeron que podíamos hacer lo que quisiéramos siempre y cuando nos mantuviéramos fuera del Imperio».
—Bueno, sin duda es una mercancía. Estoy seguro de que conseguiremos un buen precio por ella si la vendemos a un traficante de esclavos.
“¿No es demasiado venderla como esclava a algún rico comerciante…?”
Lunáticos. La idea de escupirles en la cara mientras se reían de lo impensable me hizo querer morderme la lengua, pero lo hice con cuidado.
Me duele bastante la cabeza, pero si me dan una paliza, puede que no pueda levantarme y entonces no podré escapar.
Lo juré, tragándome las malas palabras que subieron a la parte superior de mi garganta.
-No voy a dejarte en paz.
Pero eso sólo pasaría si escapara de aquí.
Me encerraron inmediatamente en un almacén. Era menos sofocante que el vagón, pero igual de sucio.
Antes de que tuviera tiempo de pensar, la puerta se cerró de golpe y quedó trabada. No lo vi, pero el sonido de la cerradura era inconfundible. Rápidamente desistí de intentar empujar la puerta, por si acaso.
En lugar de eso, miré a mi alrededor buscando una salida.
El almacén, a diferencia del carro, tenía una ventana, pero estaba en lo alto, casi tocando el techo, y apenas era lo suficientemente grande como para que cupiera mi puño, y mucho menos mi cuerpo.
‘Está bloqueado en todas partes.’
Por más que busqué por los alrededores buscando una abertura la situación seguía siendo la misma.
‘¿Qué tengo que hacer?’
¿Qué diablos estaba pasando?
La respuesta era obvia. Me secuestraron y sólo había una persona que se beneficiaría con mi desaparición.
‘Hijo de Myers.’
O, más exactamente, el Marqués Myers.
Si no recordara nada, podría pensar que fue Confucio.
Pero lo recordé con claridad. Era un sueño que todavía no parece real. El rostro del hombre que intentó derrocar a nuestra familia, que nos tendió una trampa y nos destruyó.
Tal vez la razón por la que el Marqués no ha tomado un papel activo hasta ahora es porque mis padres todavía están vivos y bien, y es por eso que ha unido fuerzas con la familia imperial para reclamar indirectamente a Averine.
«Pero la cagué.»
En el calor del momento, la cagué.
‘¿Cómo voy a afrontar las consecuencias?’
Aunque no pude evitar reírme ante la elección extrema del Marqués, podría haber pensado que era una buena idea.
Si se deshacía de mí como estaba previsto, podría enterrar la evidencia, y si lograba escapar, tendría su punto de apoyo.
Tal vez pensó que sólo necesitaba esperar hasta el mediodía del día siguiente, cuando se celebraría la reunión final.
‘Aprovecharán mi ausencia para celebrar una reunión con los vasallos que ya tienen concertada.’
Normalmente, la reunión se pospondría en caso de que algo le sucediera al heredero, pero dadas las circunstancias, no había garantías.
‘Debo regresar.’
Apretando los dientes, busqué desesperadamente por todos lados. No podía rendirme así.
¿Cuánto he construido, cómo he protegido este nombre familiar y ahora se supone que debo entregárselo a otra persona?
Incluso mis padres están en peligro si Lord Myers se convierte en el heredero.
El Averine siempre ha sido un espantajo para el marqués. Si algo les sucediera…
«¡De ninguna manera!»
Mi mente se estaba poniendo cada vez más nerviosa.
En momentos como ese, sabía que debía mantener la calma, pero a medida que pasaban los minutos, mi corazón latía sin descanso. Era como si todavía estuviera viendo los fantasmas de mi aterrador sueño.
Mis gestos se hicieron cada vez más impacientes y me arrastré como un perro para buscar en el almacén.
Pero por más que busqué no encontré nada.
Me habían quitado todas mis pertenencias y ni siquiera podía encontrar la manera de desatar las cuerdas que ataban mis manos, y mucho menos los fragmentos de vidrio.
Al final me desplomé en mi lugar.
“¿Qué, qué debo hacer…”
Mientras murmuraba impotente, la puerta se abrió de repente.
Chirrido-
El sonido repentino me hizo levantar la mirada y mis ojos se encontraron con los de la mujer que había vislumbrado antes.
“Princesa Averine… ¿eres tú?”
💫
La mujer se presentó como enviada por la marquesa Myers.
Cuando escuché las palabras «Marquesa Myers», automáticamente me imaginé el rostro de mi tía. Un rostro como el de mi padre, pero más severo y, sin embargo, más cariñoso que el suyo.
En mi vida anterior ella no me había sido de ninguna ayuda.
En parte porque estaba postrada en cama después de la muerte de mi padre, en parte porque había estado enferma durante tanto tiempo, no pudo detener el complot de su amado esposo y se limitó a decir:
—Lo siento. Debería haberle pedido a alguien que conocía que se casara contigo…
Todavía mirando a la mujer con esos ojos amargos, pregunté.
“¿Por qué la tía…”
“Ella expresó su pesar por que las cosas hayan resultado de esta manera. Dijo que, si bien cree que la disputa por el heredero es inevitable, no quería que usted estuviera en peligro”.
Lamentaba que las cosas hubieran resultado como lo hicieron. Era absurdo que de repente se lanzara a una batalla sucesoria cuando ya había renunciado a su derecho a continuar con el apellido familiar hacía tanto tiempo.
La miré con incredulidad, cerré la boca y luego hablé.
«No puedes decir eso…»
“Déjame sacarte de aquí.”
Mis ojos se abrieron.
‘¿En realidad?’
¿Tan fácil? ¿Por qué me secuestraron en primer lugar?
Al ver mi expresión perpleja, la mujer continuó.
“Se enteró tarde, en realidad, y cuando intentó hacer algo al respecto, ya se había ejecutado, así que no tuvo más remedio que enviarme a mí”.
“…No esperas que lo entienda, ¿verdad?”
“Por supuesto, sé que no lo entenderás, pero mi oferta de ayudarte a escapar es sincera”.
“…”
Me mordí el labio y me detuve. No tenía idea de por qué mi tía había intervenido de repente.
‘¿Hay algo que ella quiera de mí o es puramente por sentimiento de culpa?’
Quizás. Esta vida era muy diferente a la anterior.
Mi padre regresó a casa sano y salvo de la guerra y, afortunadamente, mi tía no se encogió en su asiento.
Tal vez esta vez esté intentando detenerlo antes de que se salga de control. Tal vez podría haber detenido a su marido en primer lugar, pero sintió pena por mí. Sentí un atisbo de esperanza al pensarlo.
«No sé qué más hacer.»
Fuera ella sospechosa o no, no tuve más remedio que pedirle ayuda. Tomé una decisión rápida y miré hacia arriba rápidamente.
—Entonces por favor déjame ir ahora mismo.
«¿Qué?»
Ella me miró con incredulidad y la animé a continuar.
“Tengo prisa, tengo algo importante que hacer y necesito estar de vuelta mañana al mediodía como mínimo. No sé dónde estoy ni qué distancia he recorrido y necesito ponerme en marcha ya…”
—Si es importante… ¿te refieres a lo del heredero?
—Lo sabes, entonces eres rápido, pensé que habías dicho que te quedarías aquí esta noche, y si me dejas salir cuando estén dormidos…
Mis ojos se abrieron de par en par al pensar en escapar y seguí divagando. Cuanto más divagaba, más perdía de vista el rostro de la mujer, que se endurecía lentamente.
Dándome la vuelta, extendí mis muñecas atadas.
«¡Vamos!»
“…”
Pero después de un largo silencio, una palabra fría regresó.
“Lo siento, pero no creo que eso funcione”.
«¿Qué?»
Solté, luego me di la vuelta con incredulidad, solo para quedar congelado en el lugar por el rostro de la mujer.
Ella me miraba con expresión preocupada.
“No estábamos de acuerdo en eso, así que…”
‘¿No estábamos de acuerdo?’
La miré fijamente, meditando sobre sus palabras. De repente, levanté la cabeza y dije algo.
“Por casualidad mi tía está tratando de ayudarme… ¿lo sabe el marqués?”
“…”
“¿Te refieres al acuerdo que ustedes dos hicieron sobre mí…”
La miré boquiabierto con ojos temblorosos, pero lo que salió de la boca de la mujer fueron palabras más desesperadas.
«…Así es.»