A lo que me quedé mirándola sin comprender.
‘¿Qué quieres decir?’
Me quedé allí por un momento, aturdido por la palabra que no esperaba escuchar.
Entonces miré a O’Neill, que todavía estaba desconcertado y jadeante.
“¿Qué quieres decir con una pareja? ¡No tenemos una relación!”
“¿Qué? ¿No? No, eso no puede ser…”
Entonces de repente dijo: «¿Ustedes dos aún no están juntos?»
‘¡Tú eres el que necesita estar conectado, no yo!’
Incapaz de responder, la miré con incredulidad. No esperaba oír eso de ella, la heroína original, y mucho menos de cualquier otra persona.
De alguna manera, logré calmar mi asombro y respondí con la voz más tranquila que pude reunir.
“¿Es posible que los rumores en la capital se hayan extendido tanto, entonces podría ser un error? Pero en realidad, Su Excelencia y yo no tenemos nada que ver el uno con el otro, es solo que…”
“¿Rumores?”
“Que… que estamos enamorados desde niños, que nos hemos prometido un futuro juntos, que no he visto a nadie porque estoy esperando que regrese de la guerra…”
“Bueno, no siempre fueron así”.
—¡Sí, es cierto! ¿Qué?
«No es nada.»
O’Neill simplemente me sonrió, viéndome resoplar y resoplar mientras lo decía sin detenerme a recuperar el aliento, y luego agregó, sacudiendo la cabeza como si estuviera realmente desconcertada.
“Pero me sorprende que no pase nada entre ustedes dos…”
“Bueno, quiero decir que no estamos llegando exactamente a ninguna parte…”
«Esta vez llegas un poco tarde.»
«¿Qué?»
La miré con el ceño fruncido mientras ella continuaba divagando.
—O’Neill, si sigues hablando así contigo mismo, yo…
«Entonces.»
Pero no me dio la oportunidad de terminar.
O’Neill me miró con una expresión extraña en el rostro. Era resuelta, como si hubiera tomado una decisión, pero con un brillo extraño en los ojos, como si estuviera emocionada.
—Supongo que tengo una oportunidad, ¿eh?
«¿Qué?»
Repetí sin entender lo que eso implicaba.
—Entonces, ¿me estás diciendo que ustedes dos no están en una relación?
«¿Sí?»
-¿Y nunca vais a estar juntos?
“Um, eso es…”
A pesar de mi incapacidad para responder adecuadamente y de mi tartamudeo, a O’Neill no pareció importarle.
De hecho, se sonrojó profusamente y continuó diciendo algo significativo.
“Llega un momento en la vida de una persona en el que necesita ser valiente”.
«¿Qué?»
«Creo que es justo ahora.»
La heroína original se volvió hacia mí con su adorable sonrisa característica.
«¿Está bien?»
🌸
«¡¿Qué?!»
Me senté en la sala de recepción, aturdido, y poco después, mi cabeza se levantó de golpe.
Mi mente empezó a dar vueltas rápidamente después de estar quieta por un rato.
Entonces los acontecimientos de hacía unos momentos volvieron a mí en un panorama y lentamente comprendí lo que había dicho O’Neill.
«Nos interceptaron.»
Interceptado…
¡¿Qué?! ¡ Estaba conteniendo a la heroína!
Increíble.
Desde que me di cuenta de que éste era un mundo ficticio, pensé que mientras siguiera siendo buena amiga del protagonista masculino, esto nunca sucedería.
Y ahora aquí estoy, ¿y por qué?
‘¿Por qué pasó esto?’
No podía entender por qué O’Neill me decía algo así.
Después de todo, por muy desagradable que parezca, la existencia de una amiga parece inevitablemente desagradable.
¿O acaso me mostré demasiado cercano a Rudrick y celoso?
Pero cuando llegué, solo intercambiamos un saludo rápido frente a O’Neill. ¿Será porque Rudrick se comportó con tanta naturalidad frente a mí?
‘Eso podría ser.’
Pero no es como si tuviera algún control sobre eso.
Quiero decir, nos conocemos desde hace años, y no es como si él fuera a empezar a actuar como todos los demás sólo porque apareció la heroína original.
¿Y O’Neill sólo lleva aquí unos días y ya se está enamorando de Rudrick?
No son tan jóvenes y no ha sucedido nada en los últimos días que justifique un nuevo rumor.
…¿No? ¿Pasó?
—¡Deja de hacerte la loca, Dahlia!
¿Qué carajo estoy haciendo preguntándome eso?
Sacudí la cabeza apresuradamente mientras mi mente se desviaba cada vez más del rumbo.
Esto no fue un buen presentimiento.
Si continuaba así, voluntariamente o no, terminaría como la pobre amiga a la que el protagonista masculino y la heroína le volaron la cabeza como en el original.
La única diferencia era que yo no estaba enamorado de Rudrick.
Pero la idea de permanecer sentado y sufrir los celos de los demás era bastante inquietante.
«Tengo que prepararme.»
Por supuesto, como amigo, podría ayudarlos con sus asuntos de pareja, pero extrañamente, no quería hacerlo.
Especialmente porque no conocía los verdaderos sentimientos de Rudrick en este momento.
En primer lugar, no tenía ningún deseo de imponerme ni de interponerme entre ellos.
La idea de Rudrick riendo felizmente con O’Neill me hizo estremecer…
“Preferiría tomar un poco de aire fresco.”
Me levanté rápidamente.
Sí, sentarme en un lugar y pensar en cosas como estas hace que mi mente divague hacia lugares inútiles.
Si salgo afuera, o a cualquier lugar, y tomo un poco de aire fresco y despejo mi mente, podré pensar de manera más racional…
-Bueno, voy a encontrar a Su Excelencia.
De repente, recordé las palabras de O’Neill antes de separarnos.
Ella dijo que no lo había visto así en mucho tiempo, que era más alto de lo que parecía y que se veía muy bien con una espada, O’Neill, elogiando a Rudrick, se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado y se puso de pie.
Luego, antes de salir por la puerta, se volvió hacia mí y me dijo con una mirada severa.
— ‘Tienes que ser proactivo para ganar el amor.’
Me quedé allí, incapaz de moverme, y murmuré para mí mismo: «¿Me voy?»
En ese momento, dejé escapar un largo suspiro ante la duda que rápidamente siguió, mientras trataba de pensar en 100 razones para visitar a Rudrick nuevamente.
-Bueno, será mejor que nos movamos.
Así que, volvamos a la habitación o… a los dos. Necesito salir y pensar.
‘¿Eh?’
Empujé la puerta con tanta fuerza que me detuve en seco.
Al otro lado de la puerta había una figura inesperada.
“¿Señor Río?”
🌸
‘¿Cómo lo olvidé?’
Fingí tomar un sorbo de té, intentando ocultar la comisura de mi boca que temblaba.
Ahora que lo pienso, no era O’Neill ni Rudrick por quienes debería haberme preocupado.
Era Lord River. O al menos yo lo había sido hasta que conocí a O’Neill, perturbado por su comportamiento.
Seguí intentando entender por qué la miraba de esa manera y si ella era realmente quien decía ser.
Pero conocer a la heroína original por primera vez me distrajo. Me había olvidado de los problemas hasta ahora.
Incluso me prometí a mí mismo que si alguna vez conocía a O’Neill, le preguntaría si conocía a Lord River.
Pero no pensé que fuera necesario preguntar ahora.
De alguna manera, sabía la respuesta.
“…”
“…”
Desde antes había caído un pesado silencio en la sala de estar.
Tragué saliva con dificultad. Encontré a Lord River en la puerta, con la mano levantada.
Como si estuviera a punto de llamar a la puerta, pero dudó y dio un paso atrás.
Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa ante mi repentina aparición. Luego apartó la mirada de mí y la dirigió hacia la ventana más cercana.
Justo detrás de mí, en la sala de estar.
«Como si buscara a otra persona.»
Y era evidente a quién buscaba: la mujer a la que no podía apartar la vista, O’Neill, que acababa de estar conmigo.
Pero por cortesía le pregunté : “¿Puedo ayudarle con algo?”
Sinceramente, no tenía idea de qué estaba pensando con su silencio, pero sabía que si continuábamos con ese silencio incómodo, yo sería la primera en salir furiosa.
Ante mi tranquila pregunta, de repente levantó la mirada, con una expresión perpleja en su rostro mientras se daba cuenta de dónde estaba.
“Oh, eso es…”
“…”
“Te… envié mis saludos… ah, escuché que estabas en Hessen, así que… me preguntaba si tuviste un buen viaje”.
“Tuve un buen viaje, pero aún no sabes que fui a Hesse, ¿verdad?”
“…”
—No. Quizá has estado ocupado.
Diciendo esto, dejé mi taza de té con una mueca.
Ahora que lo pienso, él también estaba fuera el día que fui a Hessen.
Quizás ya entonces estaba buscando a O’Neill.
Me pregunté qué estaba pensando cuando vio a la persona que buscaba aparecer de la nada en un círculo mágico.
Sin embargo, no me molesté en preguntar.
En lugar de eso, le di mi sonrisa habitual y simplemente lo saludé.
“¿Cómo está, mi señor? Parece un poco maltrecho, debe haber pasado por mucho”.
“¿Qué? No, estoy bien. Acabo de terminar unos asuntos personales”.
“¿En serio? Me alegra oír eso”.
«Sí.»
“…”
“…”
Y luego silencio otra vez.
Me limpié las manos sudorosas innecesariamente.
Normalmente habría encontrado algo más de qué hablar en este momento, pero no se me ocurrió nada.
‘¿De qué suelen hablar?’
En ese momento, estaba demasiado preocupado por cortejar a Lord River.
Estaba tan desesperada por lograr que hablara que divagaba una y otra vez sobre nada en particular.
Al final cedí al impulso y abrí la boca.
Él levantó la cabeza al oír mi voz y me miró a los ojos claros mientras apenas abría la boca para hablar.
Una voz vino desde afuera.
Toc, toc…
“Princesa, tengo una carta para ti.”
“Si no es urgente, puede esperar…”
“Es un mensajero urgente de la capital y creo que deberías verlo primero”.
«…Adelante.»
Respondí reprimiendo un suspiro en secreto.
Tan pronto como terminé de hablar, un sirviente entró en la habitación y me entregó una carta.
Abrí la abertura sellada con el cortapapeles que me entregó, dispersé rápidamente las cartas y comenté con indiferencia.
“¿Quedamos un momento para esto más tarde? Cuando ambos estemos libres, podemos ponernos al día con todas las cosas que no hemos podido hacer…”
Pero no terminé mi frase.
En cambio, me quedé mirando la carta sin comprender. No podía apartar la vista de ningún párrafo y la carta que sujetaba empezó a temblar.
De mala gana, solté la carta.
“¿Mi padre… se desplomó?”