Lo miré con una mirada disgustada.
Él me sonreía con arrogancia y estaba claro que no iba a ceder.
Me había estado molestando tanto que casi me reí de su desesperación por vengarse de mí por lo que le había hecho, sin mencionar admitirlo.
«Eres astuto.»
Pero si lo decía en voz alta, podría enojarse y dejar de hablarme para siempre, y yo no tengo el poder de usar la fuerza como Rudrick. Así que decidí jugar con todos sus caprichos.
Con el pretexto de llamar su atención, le dije en voz baja: “Lo único que tengo para ofrecerte es dinero”.
“Dinero, eso es, dinero, todo en el mundo se soluciona con dinero, ¿no? Al menos yo no soy tan tacaño…”
—Entonces ¿soy yo?
Parecía estupefacto por mi declaración confiada.
“¿Eh?”
«Eres un tipo duro. Yo soy un poco romántico, así que deberías decirme que sí, sin condiciones».
“¡Qué, qué…!”
“Ja… Está bien, sé que no te gusta cuando intento besarte de esta manera, pero te dejaré salirte con la tuya solo una vez”.
“¡Estás loco…!”
Mientras él empezaba a negar con la cabeza, levanté mi dedo índice y, golpeando mis labios contra los suyos, dije:
“¿Solo un beso?”
No hace falta decir que salió corriendo.
‘Por eso se supone que debes golpear a tu oponente a medida que avanzas’.
Mentiría si dijera que no sentí una punzada de decepción.
Aunque no es fácil decirlo, no me fue fácil evitar ceder ante él, y claro, si lo hacía, se habría desmayado, así que eso también sería gracioso.
Pero fue una lástima no poder escuchar la información.
Pero yo no estaba de humor para su último berrinche, así que pensé en otras opciones. Entonces levanté la cabeza y miré por la ventana.
¿Ya debería estar allí?
Después de calcular aproximadamente el tiempo, giré sobre mis talones y finalmente vi el rostro del hombre que estaba buscando.
«¿Abuelo?»
Era Michel Dimitri, el jefe de la Sexta División de los Caballeros de Bouser.
Era el hombre que ella conocía tan bien. Recordé exactamente lo que me habían dicho el día que le conté a Rudrick sobre mis planes de ir al norte cuando mencioné el tema de los insectos demoníacos.
—Creo que oí algo sobre que mi abuelo lo vio.
Eso es lo que dijo, estoy bastante seguro. Así que incluso antes de ir al norte, había estado pensando en encontrarme con ella.
Pero no pude hacerlo de inmediato, ya que la asignaron a un grupo de búsqueda.
Tenía la intención de visitarla después de haber reunido algo de información en la residencia ducal, pero hubo problemas y no pude hablar con ella como había planeado.
Pero ahora han comenzado las verdaderas purgas. La mayoría de los principales comandantes de división estaban en la residencia ducal, y ella también.
—Sí, ¿recuerdas lo que te dije antes sobre los insectos demoníacos?
Con esto se explicó brevemente la situación.
Sin embargo, no pude obtener ninguna información de la residencia del Duque, así que quería reunirme con alguien que supiera sobre el tema.
Después de escuchar mi explicación, asintió, pero luego frunció el ceño con confusión.
“No es difícil que conozcas a mi abuelo, pero hay un pequeño problema…”
«¿Qué?»
“Mi abuelo vive en las afueras de la ciudad, así que…”
Sus palabras me dejaron con la cabeza rascándome. Se quedó inquieta por un rato, pero pronto me dijo la verdad.
“La zona forestal es más grande de lo que pensaba… y el pueblo donde vive mi abuelo está dentro del área de búsqueda”.
“¿Un área de búsqueda?”
—Sí. Está fuera de la línea directa de peligro, por lo que hay menos riesgo, pero por ahora…
Así que, en resumen, sería difícil encontrarlo.
Sin nadie en quien confiar excepto ella, sentí como si el cielo se estuviera cayendo.
Pero ni Kassar ni yo parecíamos tener una respuesta definitiva, y comencé a impacientarme por tan solo un poco de información.
¿Debería intentar resolverlo con la ayuda de otras personas? Pero no quiero que mucha gente lo sepa. ¿Debería preguntarle a Cecil si tiene alguna información?
‘¿Qué voy a hacer con esto?’
Pero sorprendentemente el problema se resolvió fácilmente.
“Podemos ir juntos.”
Era Rudrick.
“¿Podemos ir juntos?”
Al principio simplemente fui a ver a Rudrick para pedirle un favor.
No obtuve ningún detalle de Kassar, pero sí obtuve una pista: «Lo encontré en las profundidades del bosque».
Como no podía aventurarme en el Bosque Oscuro, no tuve más remedio que pedirle a alguien que lo hiciera por mí.
Sin embargo, Rudrick parecía estar más ocupado cada día, así que no le pedí que lo hiciera, pero no pude evitar mencionarlo debido a mi situación.
Pero inesperadamente, Rudrick asintió con la cabeza en señal de acuerdo y me di cuenta de que estaba pensando en mí.
“Estoy echando una red amplia por si acaso, pero está en el pueblo y lo suficientemente lejos de la zona de saqueo como para que haya poco peligro”.
“¿En serio? Entonces, ¿por qué no nos vamos con Lord Kassar…?”
—No, pero por si acaso.
Entonces ¿estás diciendo que es peligroso o no?
Lo miré confundida y luego asentí obedientemente.
En verdad, estaba feliz de ir siempre y cuando Rudrick estuviera conmigo. Incluso si son solo dos personas atrapadas en un arco, es mejor tener a la persona más fuerte a tu lado.
“Gracias entonces.”
También fijamos una fecha para mudarnos juntos.
Dado que el exterminio aún no había terminado, pensé que pasaría un tiempo antes de que pudiéramos mudarnos, pero Rudrick fijó una fecha inesperadamente temprana, para mi consternación mientras observaba desde el margen.
«¿Está bien esto?»
«No importa.»
Me rasqué la mejilla mientras él hablaba tan casualmente.
‘Creo que es por lo que pasó la última vez…’
Ha sido extrañamente considerado conmigo desde la última vez, tal vez porque piensa que me he sentido deprimida desde la fiesta.
Sí, estuve deprimida por un momento, pero lo superé rápidamente…
—Rudrick, yo…
“…?”
Lo miré fijamente y me detuve un momento. Luego él sonrió.
«No es nada.»
Es raro decir «está bien» ahora cuando he estado actuando como si no me importara, y es vergonzoso para mí decir que no es nada.
Sobre todo, sentí un vacío en el estómago porque sabía que a él le importaba.
Sin pensarlo, agarré el cuello de su camisa y lo solté, y luego, captando su mirada interrogativa, negué con la cabeza apresuradamente.
«Nada.»
🌸
—¡Princesa, ha pasado mucho tiempo!
«¿Cómo estás?»
Lord Leona y Lord Ethan parecían aún más marchitos que antes.
Habían estado tan llenos de vida durante los últimos días de las burlas de Kassar, pero ahora parecían como si los hubieran golpeado hasta la muerte.
Al ver esto, Kassar, que había estado chasqueando la lengua igual que yo, dijo: «¿Qué es eso?»
—Parece que te sientes muy cómodo jugando con esas caras, ¿no?
“Así te ves cuando eres un inepto. Si fuera yo, estaría bien”.
—¡Entonces cambia conmigo, Princesa, y déjame escoltarte, por favor!
Sin embargo, de alguna manera tuvo la fuerza para resistir las protestas de Kassar y pronto se aferró desesperadamente a mí. En verdad, en mi corazón también quería mantenerla a mi lado, pero…
—Si eso es lo que quieres hacer, entonces mejora tus habilidades. Ya que siempre te ves así, Su Excelencia me nombró él mismo, ¿eh?
“¡Bastardo…!”
Aunque con desdén, no podía discutir sus palabras, ya que Rudrick había dado la orden directamente.
Ella se mordió el labio y se puso rígida, incapaz de replicar, pero luego su fuerza se agotó y sacudió la cabeza, hablando en un tono sarcástico.
—Sí, claro. Sería genial que me acompañara tu princesa favorita. ¿Eh? ¡Podré besar a la princesa y chupar un poco de miel!
“¡¿Qué, qué, qué tonterías estás diciendo?!”
—Tonterías. Se rumorea que estás coqueteando con la princesa, ¿y este es tu momento?
“¡Esto, perra estúpida! ¿Quieres morir?”
“¡Uf! ¡Por favor, mátame y ayúdame a limpiar este desastre para que pueda descansar en paz un día!”
Sonreí cálidamente mientras los observaba a ambos discutir por un rato.
Sí, eso es todo. Me preguntaba por qué he estado tan deprimida últimamente, pero supongo que es porque no tengo gente así con quien compartir chistes.
Mientras les sonreía por un largo rato, Lord Ethan, que también los miraba con expresión aburrida, preguntó de repente.
“Por cierto, ¿tienes algún asunto fuera de la ciudad?”
“¿Qué? Sí. El abuelo de Lord Michel vive allí y me preguntaba si podría preguntarle algo…”
—Ah, eso que preguntaste el otro día…
Sorprendentemente, asintió, como si recordara que le había preguntado por los demonios. Lo miré y me rasqué la mejilla tímidamente.
“Pero no tenías por qué venir hasta aquí y lamento si parece que he aumentado tu carga de trabajo”.
—No, en realidad es un descanso para nosotros, y si no fuera por ti, estaríamos pasando la noche en el bosque, atrapados durante días seguidos…
“Eso debe ser difícil, ah, ¿alguna vez has visto un insecto demonio…”
Pregunté por si acaso, pero Sir Ethan negó con la cabeza. Sonreí, ocultando mi decepción.
Francamente, mentiría si dijera que no lo espero con ansias, pero aún es demasiado pronto para rendirse.
Estamos en camino de encontrar otra pista, y tal vez esta vez algo útil.
Pronto llegamos a nuestro destino.
Acompañado por Kassar, me escoltaron por la calle. Delante había una casa sencilla y destartalada.
En la puerta estaba Lord Michel, que ya había llegado, y ella tocó a la puerta mientras yo me acercaba.
Poco después apareció un anciano.
“Michel, ha pasado mucho tiempo… Ah, ¿has venido?”
Su abuelo no se sorprendió porque ella ya había enviado un mensaje con antelación, pero yo no pude evitar sentirme nervioso y nos hizo pasar con un gesto rígido.
Nos sentamos en un sofá modesto pero prolijamente dispuesto; su abuelo colocó una taza de té frente a nosotros y se movió inquieto mientras permanecía de pie junto a la mesa.
“Ponte cómodo.”
Cuando lo dije, finalmente se sentó frente a mí.
Él todavía estaba inquieto y mirando de un lado a otro, así que decidí que debía preguntarle rápidamente lo que necesitaba saber, para no perder tiempo y ir directo al grano.
—Dijiste que estabas… buscando… ¿un demonio?
—Sí —dije de golpe— . ¿Has visto alguna vez uno?
“Eh… los he visto en mi juventud, pero…”
Se rascó la cabeza.
“Es curioso, no es una criatura muy conocida, normalmente se oye hablar de ella en algún sitio y la gente ni siquiera sabe que existe, pero últimamente la gente ha estado visitándola…”
«¿Qué?»
Una repentina y desconcertante premonición. Apreté mi pecho agitado y pregunté con urgencia.
—¿Quieres decir si alguien más vino a verte además de mí?
“¿Qué? Sí. Bueno…”
Pronto ocurrió lo impensable.
“Había un chico rubio que vino a visitarnos”.