Ruth Fedex miró hacia delante, sorprendida.
Aunque siempre había tenido una personalidad más extrovertida que la mayoría, nunca pudo dejarlo notar tanto como lo hizo en este lugar.
Leona había estado bastante animada cuando estaba en la capital, pero eso era más una exageración de su personalidad que otra cosa. Era más enérgica que los otros comandantes de división, pero no en la misma medida.
Por supuesto, lo mismo ocurrió con los demás comandantes de división.
Quizás fue el alivio porque la guerra había terminado, o quizás el estado de ánimo más apacible de la capital, pero tendían a mostrar un lado de sus personalidades que estaba más en línea con su naturaleza.
A veces se preguntaba si eran las mismas personas que habían masacrado a sus enemigos tan despiadadamente en el campo de batalla.
Pero era un hechizo que pronto se rompería. Tendrían que regresar al Norte algún día, pensó, y una vez que estuvieran de vuelta en ese lugar lúgubre, volverían a ser los mismos de antes.
Pero la realidad no fue la que él esperaba.
“¡Kyahaha! ¡Ese bastardo feo!”
—¿Qué quieres decir, cabrón? ¿Y si alguien te escucha?
“¡Que lo oigan, se lo diré a todo el vecindario!”
‘¿Bastardo?’
Y fue muy diferente.
Leona, que ahora se reía tan fuerte que se sujetaba la barriga, y Ethan, que contenía la risa, sin poder detenerse, porque se reían más fuerte que en la capital.
Ruth se quedó allí con una mirada desconcertada en su rostro. Sorprendentemente, fue Leona quien lo notó primero.
—¡Oh, señor Ruth!
«¿Estás aquí?»
Salió de su ensoñación y habría devuelto rápidamente el saludo si no fuera por su extraño comportamiento.
“Sí, sí, pero ¿qué pasa…”
-¿Por qué viniste ahora? ¡Nos hemos estado divirtiendo mucho!
“Sí, ha sido emocionante, con un caso tras otro”.
Por alguna razón, estaban muy contentos de verlo.
Ruth los miró con extrañeza mientras lo rodeaban en un torbellino de emoción y charlaban de esto y aquello.
¿Qué diablos les había pasado, se preguntó Ruth, para que su estado de ánimo y el de la casa ducal cambiaran?
No tardó mucho en descubrirlo.
“Entonces, quiero decir, ¿qué ha pasado hasta ahora…”
Leona fue la primera en hablar.
Ella era la que apenas podía recuperar el aliento, y parecía estar realmente disfrutando, algo pocas veces visto en el pasado.
Sin embargo, la diversión de Ruth duró poco.
—¿Kassar?
Fue entonces cuando Ruth se dio cuenta de que Kassar se había convertido en el objeto de diversión del ducado.
Fue una revelación impactante.
¿Quién era Kassar?
Era el comandante de la primera división de los prestigiosos Caballeros de Bouser, y un bastardo cruel que había ascendido a esa posición siendo un simple extraño.
Tan talentoso como era, también era un bastardo desagradable.
Esto provocó muchos enfrentamientos con los demás comandantes e incluso con él mismo, hasta que finalmente se dio por vencido.
Pero había una persona que afilaría su espada para él.
Esa era Leona Selvig, esa mujer.
Más agresiva que los demás comandantes de división, era el objetivo favorito de Kassar.
Ella es muy débil, por lo que las tácticas de Kassar no carecen de consecuencias y sus niveles de estrés están en su punto más alto.
Pero luego la situación cambió. Leona, que esperaba sentirse aún más triste después de conocer a Kassar, estaba toda sonriente.
“¡Qué genial! ¡Deberías haberlo visto avergonzarse en persona!”
“Después de todo, el que abrió la puerta él mismo y salió, el que no se movió hasta que la otra persona se desmayó…”
“¡Por eso nuestra Princesa es tan grandiosa! Todas mis preocupaciones han sido en vano, ella sabe lo que hace y yo no puedo soportarlo”.
Sus ojos se entrecerraron ante el título, que de repente había cambiado de «Princesa» a «Nuestra Princesa».
“La Princesa, ¿por qué?”
“Oh, porque todo esto sucedió cuando la Princesa y Lord Kassar se pelearon”.
“¿Dos, dos personas pelearon?”
—Sí… Sir Kassar tiene algunos… bueno, tiene algún tipo de rencor.
“Ah, entonces por eso…”
“Una pequeña discusión.”
La boca de Ruth se abrió con incredulidad.
Él siempre ha sido engreído, pero nunca pensé que sería tan arrogante.
Aunque decían ser amables entre ellos, nunca pensé que serían tan groseros con la princesa, especialmente porque ella es la heredera al puesto de próximo duque.
No esperaba tal comportamiento de alguien en una posición similar, o incluso inferior, a la de Su Excelencia, por lo que fue un poco impactante.
Afortunadamente, la princesa gentilmente lo descartó como una broma, de lo contrario podría haber dado lugar a una disputa familiar.
Tendré que hablar con ella más tarde.
Incluso entonces, por supuesto, era obvio que ella lo ignoraría, pero no había forma de que él fuera más grosero que esto.
La charla entre Leona y Ethan continuó.
—Bueno, ¡al menos nuestra princesa dio una buena paliza!
«Da un poco de miedo. El apodo es una cosa, pero ella está difundiendo rumores al respecto por todos lados».
“Ese cabrón debe haberla amenazado con los puños otra vez. Nuestra princesa es muy generosa al ponerle un apodo tan lindo”.
«¿Lindo?»
«Eso es bastante lindo. ¿Sabes cómo era antes de ese dulce apodo?»
«¿Qué fue?»
“¡Rey tetas! ¡Jajajaja!”
Ruth no pudo decir nada, porque Leona nunca se había visto más feliz que cuando lo dijo. Antes de que Ruth pudiera detenerlos, el apodo casi lo hizo estallar de risa.
Entre las risitas de los dos comandantes de división, Ruth intentó mantener la cara seria y se imaginó el rostro de la princesa.
Pensé que ella era simplemente una dama gentil con una sonrisa suave y una personalidad un poco bulliciosa…
«Es realmente una mujer formidable».
Casi se sentía avergonzado de haber estado tan preocupado por ella hacía un momento, y se preguntó si no debería haber sido él quien la detuviera.
Entonces Ethan dijo algo inesperado.
“Por cierto, ¿escuchaste el rumor?”
“¿Por qué? ¿Qué es?”
Leona miró a Ethan con un brillo en los ojos. Ruth escuchó con curiosidad, fingiendo no hacerlo.
—Ya sabes la razón por la que Lord Kassar ha estado acosando a la Princesa.
“¿No es por lo que pasó antes?”
“Supongo que es parte de ello… Pero hay otra razón también”.
«¿Qué?»
Dos pares de ojos desconcertados se volvieron hacia Ethan al mismo tiempo.
Ethan dudó, como si no supiera qué decir, y luego, tras mirar cautelosamente a su alrededor, bajó la voz.
“Que le guste…”
Ruth casi no pudo evitar decir: “¿Quién es?”, pero la pregunta pronto desapareció de su boca.
Porque justo detrás de él, una voz escalofriante preguntaba.
“¿Quién… quién?”
🌸
Rudrick no había estado de buen humor durante días.
Podía contar con una mano el número de veces que se había sentido de buen humor.
La única vez que había estado de un humor bastante agradable era cuando estaba en la capital, pero en algún momento, su ánimo había vuelto a su estado habitual.
Y Rudrick sabía exactamente cuándo era.
Cuando abandonó la capital y se dirigió al norte, fue cuando se dio cuenta de sus verdaderos sentimientos por Dahlia y vio con sus propios ojos que ella se sentía atraída por otro hombre.
«Fue una sensación repugnante.»
En retrospectiva, esto le había estado molestando desde el principio.
¿Por qué le molestaba tanto que los ojos de Dahlia brillaran al ver a Goldman, por la forma en que habían estado tratando tan ansiosamente de excusarse diciendo que era un negocio?
Tal vez fue porque ya tenía su corazón puesto en ella, pero también tal vez fue porque había estado muy nervioso de que esto sucediera.
Especialmente porque la había escuchado responder con tanta seguridad junto al arroyo.
—Estoy dispuesto a aceptarlo, porque elijo creer.
A Rudrick casi se le hace un nudo en la garganta cuando ella dijo eso. Acababan de conocerse y ella había decidido creerle, ¿por qué él no?
¿Por qué lo odia?
Intentó mantener la boca cerrada, pero su corazón se hundió y no pudo evitarlo.
—Ya no quiero jugar más contigo…
Después me arrepentí, pero en retrospectiva me pareció una buena elección.
Por lo menos, sus palabras la habían sorprendido, y en ocasiones había mostrado señales de estar consciente de él.
Al ver eso, Rudrick decidió olvidar su codicia. Si podía hacer que ella lo conociera poco a poco, tal vez un día lo vería a él en lugar de a ese bastardo de Goldman.
Pero habría otra interrupción.
“¿Dónde escuchaste eso?”
Rudrick se sentó en su escritorio en su oficina y miró a los comandantes de división que estaban de pie en fila frente a él. Ethan Miller, sudando profusamente bajo su mirada penetrante, tomó la palabra.
“Bueno, parece que hubo una discusión entre la Princesa y Lord Kassar el otro día…”
“¿Una discusión?”
“Sí… Fue lo suficientemente fuerte como para oírse fuera de la habitación y lo oyeron quienes pasaban por allí en ese momento”.
«¿Qué?»
“Dicen que él deliberadamente provocó problemas porque tenía sentimientos por la princesa…”
¡Bam!
El sonido del escritorio al cerrarse de golpe hizo que Ethan jadeara y se estremeciera. Rudrick lo miró con los ojos bien cerrados y la cabeza inclinada y apretó los dientes.
‘Bastardo…’
Él le había advertido que la mataría si se metía con él de esa manera.
Aparte del hecho de que era irrespetuoso y discutía con todos, solo lo hacía porque estaba interesado en Dahlia.
De alguna manera, desde la primera vez que lo vi, pensé que estaba extrañamente apasionado por ella, y no se detuvo allí, fue a visitarla varias veces.
‘¿Así que tienes todo tipo de distracciones?’
Me pregunté si Goldman había estado tan ocupado desde que llegó al norte que finalmente había conseguido la atención de Dahlia.
Esa fue la razón por la que se había distraído, y le hizo sentir como si la fiebre le hubiera subido hasta la parte superior de la cabeza.
Rudrick se frotó la barbilla con expresión sombría y murmuró.
“Tendré que enviarlos a las afueras”.
“¿Sí, sí? ¿Qué es eso…?”
«Atrapa a ese bastardo…»
—¡Su Excelencia…!
La puerta se abrió justo a tiempo y todas las miradas se dirigieron hacia un solo lugar.
Allí estaba Kassar, mirándolos con el ceño fruncido.
“Kassar, cuando entras en la oficina de Su Excelencia, tocas y pides permiso antes de…”
—¡Cállate! ¡Ése no es el punto, Excelencia! Esa loca… ¿Qué hay de esa mujer?
“¿Esa mujer?”
Rudrick tartamudeó, pero los ojos de Kassar estaban cerrados y no podía ver su entorno.
“¡Sí, esa loca!”
No fueron pocas las personas que resultaron perjudicadas por ese humano sin escrúpulos…
—¡Oye! ¿A eso te refieres, desgraciado, al llamar loca a la princesa?
“¿Por qué hay tantas interrupciones hoy… Cállate, niña estúpida!”
“¿Qué, niña estúpida? ¡¿Eres una cabrona con tetas gigantes?!”
“¿Qué… Rey… quieres morir?”
“Sí, intenta morir una vez, tú mueres y yo muero…”
«Callarse la boca.»
Cuando apareció, una voz ronca resonó en el espacio caótico.
Al mismo tiempo, Kassar y Leona, que habían estado luchando ferozmente, se pusieron rígidos, y los otros comandantes de división, ya blancos de miedo, se giraron hacia la fuente de la voz.
Allí estaba Rudrick, con los brazos cruzados y sin expresión.
«Kassar.»
«¿Sí?»
“¿Qué tipo de problemas te causó?”
Hizo una pausa por un momento y luego, como si aprovechara una oportunidad, respondió con frialdad y expresión complaciente.