Para ponerle un poco más de excusa, iba con mis padres.
Sin embargo, era natural decir que mi padre tenía algo que reunir con gente importante primero, así que me dirigí temprano al Palacio Imperial y mi madre lo acompañó.
Al final me quedé solo y tuve que buscar urgentemente a alguien con quien ir, y Jeron era una muy buena opción.
No pude ocupar el lugar de mi padre, donde sólo se reunían las familias de personas que se distinguieron en la guerra, pero el hermano de Jeron, el hijo mayor de Hayward, había servido en la guerra, por lo que tenía una razón para asistir al banquete.
Y es triste, pero… No había nadie más con quien pudiera asistir.
Entonces, llevé apresuradamente a la persona que trabajaba a mi lado al Palacio Imperial y me encontré con una situación inesperada.
La persona que inició la pelea: «¿Qué le pasa a ese bastardo?»
Fue Rudrick Bouser.
«¿Eh?»
De hecho, no tenía idea hasta que entramos en el pasillo.
Especialmente sobre Rudrick.
En primer lugar, no pensé en asistir al banquete con Rudrick, y pensé que para Rudrick sería lo mismo.
Por lo que he visto hasta ahora, parecía que le daría más vergüenza acompañarme como pareja.
Después de todo, Rudrick, un héroe de guerra, no tuvo más opción que asistir a este banquete. Así que pensé que podríamos saludarnos en el salón de banquetes…
«Supongo que no fue eso.»
Jeron y yo entramos al pasillo intercambiando chistes sencillos. Entonces sentimos una mirada aterradora que nos atravesaba desde algún lugar.
Sentí un escalofrío y giré la cabeza naturalmente.
“¡Oh Dios mío!”
Entonces hice contacto visual con Rudrick.
‘¡¿Qué, qué?!’
Grité en silencio y me quedé rígido en el lugar.
Fue porque la mirada de Rudrick, al mirarnos en algún momento, fue más allá de simplemente mirarnos, y era como la mirada de un diablo.
Qué raro… Cuando nos conocimos hace poco, es decir, cuando tocamos juntos, parecía que nos despedíamos amistosamente.
Por supuesto, no nos hemos vuelto a ver desde entonces, pero ¿salió algo mal en el medio? ¿Pasó algo malo?
‘¿Por qué parece tan enojado?’
Me sentí avergonzada porque nunca lo había visto tan abiertamente enojado después de haber ocultado increíblemente sus emociones a medida que crecía.
Pero antes de que pudiera hacer nada, él se acercó a mí a grandes zancadas. En un instante, se puso frente a mí y me miró con ojos temblorosos.
No, para ser exactos, estaba mirando fijamente a la persona que estaba a mi lado.
Luego lo seguí y encontré a Jerón, que simplemente estaba temblando, casi se desmayó.
“¡Jerón…!”
También estoy muerto de miedo, pero ¿qué pasa si Jeron se desmaya primero?
En cualquier caso, intenté saltar al sacrificio de Jerón, pero me veía devastado.
Y como me confundí de nuevo, Rudrick habló tristemente: “… Extrañamente no hay contacto”.
-¿Qué? -preguntó Dahlia.
«Supongo que has estado ocupado reuniéndote con él todo este tiempo. Goldman parece haberse dado por vencido pronto, ¿verdad?»
¿Por qué aparece de nuevo el nombre de Lord River? Me entró un sudor frío al ver su mirada punzante, como si estuviera mirando a una esposa infiel. Y más aún porque ni siquiera podía entender por qué me miraba con esos ojos traicionados.
—¿Estás celoso? No, pero ¿Rudrick suele ponerse tan celoso porque su amigo se ha acercado a otra persona? ¿Estás diciendo que debería vivir solo el resto de mi vida?
Quería discutir porque era ridículo, pero traté de poner excusas con una sonrisa porque sabía que él era más fuerte que yo.
—¡Bueno, reunión…! Es un malentendido. Es solo que… eh… ¡Una secretaria de servicio, una secretaria de servicio en mi oficina! —gritó Dahlia.
“¿Una secretaria asistente?”
—Um… ¡Uh! ¿No te lo dije antes? En nuestra familia, cuando te conviertes en adulta… ¿elegimos a una secretaria nosotros mismos…? —explicó Dahlia.
Rudrick no respondió. No sé si lo recuerda o no, ni siquiera él puede recordarlo… pero como si lo entendiera, la mirada sangrienta en sus ojos se suavizó un poco.
Sin embargo, la expresión de insatisfacción aún no desapareció, por lo que decidí presentar a Jeron mientras estaba en esta etapa.
Si mira a Jeron de esa manera cada vez que Rudrick lo ve, pronto podría perder a un asistente competente, así que respiré profundamente y hablé de nuevo.
“¿Recuerdas lo que dije? Tengo mucha gente que quiero presentarte?”
“…”
—¿No dije que eran Hestia, Jeron y demás? Uno de ellos. El tercer hijo del conde Hayward… Jeron Hayward.
“…”
“Es un placer conocerte a ti también…”
Entonces, espero que Jeron recupere el sentido común, y tan pronto como lo miré, todavía estaba en shock.
Estaba loco y miraba a Rudrick con ojos temblorosos. Eso no fue todo, de repente los ojos de Jeron se llenaron de lágrimas.
Lo miré consternado y pensé.
‘¿Está realmente loco?’
Pero antes de que pudiera decir algo, abrió la boca y murmuró:
“Por un momento…”
«¿Qué?»
“Necesito ir al baño un momento…”
Entonces levantó la boca con una mano y salió corriendo sin mirar atrás. La apariencia de su espalda era la de una heroína trágica, por lo que lo miré sin comprender.
Y Rudrick, que estaba observando todo, preguntó en voz baja.
«¿Está bien?»
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Aún así, gracias a la franqueza de Jeron, la situación se resolvió naturalmente.
No se me ocurrió nada para explicar la ridícula pregunta de Rudrick, así que simplemente estuve de acuerdo con él.
—Hmm, le falta un poco de talento, pero es un buen chico.
Rudrick, aunque todavía insatisfecho, apartó su mirada hostil. Y luego murmuró algo así:
— “No me gusta.”
En particular, las palabras que añadió, «color de pelo» , me hicieron sentir mal en ese momento.
‘Aun así, gracias a ti conocí a una persona talentosa. Él vivió solo con amor genuino por ti…’
Si Rudrick supiera la verdad sobre Jeron, iría más allá del odio y sacaría su verdadera espada esta vez.
Simplemente opté por mantener la boca cerrada y, afortunadamente, el Emperador apareció antes de que el incómodo silencio continuara.
Junto al Emperador había un oficial ceremonial que sostenía un largo documento.
La ceremonia transcurrió de forma sencilla.
Cuando el oficial ceremonial llama a un noble que ha contribuido a la guerra, éste da un paso al frente.
Luego, cuando el oficial ceremonial alineó sus logros y dijo: «Te daré esta recompensa», entonces el Emperador dio un paso adelante y presentó la espada.
Innumerables aristócratas hicieron méritos, por lo que no pudieron alabar a cada uno de ellos.
Por lo tanto, este evento tipo espectáculo se realizó solo para unas pocas personas específicas.
Entre ellos estaban mi padre y Lord River.
Entre los que participaron en la guerra, mi padre, que tenía el rango más alto, fue el primero en subir al podio.
Luego, con una expresión seria como ninguna otra en el mundo, tomó la espada del Emperador y bajó.
El segundo hijo de Goldman, Lord River, aprovechó la oportunidad para recibir las tierras y se convirtió en conde. Vestido con un uniforme blanco, lucía deslumbrante como un príncipe.
Y por último, Rudrick…
Originalmente se decía que el personaje principal aparece al final. Mientras Rudrick caminaba frente al Emperador, todos se quedaron en silencio y lo miraron.
Esto también se debía a su apariencia intimidante, pero también a que todos se habían cansado de su peculiar aire de superioridad.
También contuve la respiración y observé a Rudrick.
Al ver a Rudrick arrodillado ante el Emperador, el propio Emperador lo felicitó, luego hizo un gesto al oficial a cargo y le mostró la espada para que la bajara sobre él.
«Eso es…!»
La gente que observaba la escena se quedó estupefacta por un momento, pues la espada que sostenía el ex oficial era una de las espadas más preciadas que se transmitían de generación en generación en la Familia Imperial.
El murmullo de la gente se intensificó con la aparición de la espada, que estaba reservada principalmente a los miembros de la Familia Imperial.
Las preocupaciones iban desde la preocupación de que el verdadero Emperador quería que él se convirtiera en miembro de la familia imperial hasta la preocupación de que la familia Bouser también se convirtiera en un perro imperial.
El Emperador silenció los alrededores con un gesto de la mano y luego levantó la espada.
Luego le dio dos palmaditas en el hombro a Rudrick con una espada en él y dijo:
“—Por la presente le otorgo el trono del Duque.”
Tan pronto como terminó sus palabras, estallaron estruendosos aplausos.
Rudrick era ahora uno de los tres duques del Imperio, de nombre y en la realidad. Había una mirada de admiración en los ojos de la gente.
También miré a Rudrick recibiendo orgullosamente la espada con una extraña sensación. Por supuesto, ya sabía que Rudrick se convertiría en duque a una edad temprana.
Sin embargo, había una gran diferencia entre saberlo y verlo en persona.
Rudrick, que obviamente se encontraba en una posición similar cuando era joven, parecía haber llegado muy lejos solo.
Aunque todavía no he sido reconocido como sucesor y ni siquiera se me puede considerar un pequeño duque, ya me he convertido en el cabeza de la familia.
“Yo también tengo que trabajar duro.”
Así que apreté los puños en secreto, pensando que algún día podría estar con él allí.
Después de que terminó la ceremonia de investidura de Rudrick, el Emperador dio un paso adelante. Luego, con las palabras que había sufrido hasta el momento, pronunció un discurso de felicitación sobre el futuro del Imperio y luego levantó su copa de vino y declaró.
“Disfruta al máximo hoy.”
Al mismo tiempo, la gente empezó a moverse al unísono.
Fue un poco diferente del Banquete de la Victoria.
En aquella época, había nobles de todos los rangos, así que si ellos se reunían principalmente alrededor de aquellos en el poder, ahora nos reuníamos con personas que originalmente eran cercanas o que habían construido amistades en el campo de batalla.
Quizás por eso nadie se acercó a Rudrick.
No, para ser precisos, había una o dos personas que querían hablar con él.
Sin embargo, si dicen: ‘Felicitaciones por convertirte en Duque’, una persona normal siempre debería responder algo como ‘Gracias’ o decir algo especial, pero en lugar de responder, Rudrick claramente ignoró sus palabras.
Incluso si le hablan, no responde, por lo que la gente se cansa y se cae primero.
Al final, Rudrick, que naturalmente sacudía a la gente, se dirigió directamente a un lugar.
‘Directo a mí.’
“Es realmente pesado.”
En serio, fue una composición en la que el mundo social no tuvo más remedio que circular.
El frío duque del norte, que no habla con nadie, solo pasa el rato con su amiga de la infancia, la Princesa.
Pero incluso si le digo a Rudrick: «Deberías hacer algunas actividades sociales ahora», no funcionará.
A diferencia de cuando era joven, incluso si se convirtiera en un maestro de la espada, no tendría que interactuar con la gente de la capital cuando regresara al norte.
«Ahora que lo pienso, ahora que te han concedido el título, ¿quieres volver al Norte de inmediato? Pero él dijo que por el momento se quedaría en la capital…»
Dahlia pensó profundamente.
Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Rudrick estaba justo frente a mí. Sentí que su mirada me observaba y finalmente recuperé el sentido. Entonces frunció el ceño ligeramente y abrió la boca para decir algo.
“¿Pasa algo malo…?”
“Su Excelencia, el duque de Bouser.”
Pero sus palabras no continuaron. Alguien llamado Rudrick, ambos miramos en la dirección de donde provenía la voz al mismo tiempo, y yo estaba implícitamente convencido.
‘¡Algo ha sucedido!’
Él era el sirviente del Emperador.