Rudrick sabía el significado de esa apariencia extraña y retraída.
«Dahlia estaba asustada», pensó Rudrick.
Desde que estaban en el Norte hasta el campo de batalla, ¿no se vieron durante mucho tiempo?
Aunque su reacción no era diferente a la de los demás, ¿por qué la abrazaba tan profundamente? Y a medida que pasaba el tiempo, la forma en que me trataba me parecía extrañamente desconocida e incómoda; cuanto más pienso en ello, más extraño me resulta.
Fue patético ver a Dahlia emocionada cuando la llamé por su nombre. ¿No habían pasado más de 10 años desde la última vez que nos vimos? No nos hemos visto en tanto tiempo, así que no tenemos más opción que mirarnos con desprecio.
Dahlia no puede evitar actuar así, por lo que Rudrick debe dejarla ir.
«Deberíamos tener tiempo para adaptarnos. Prometimos volver a encontrarnos, así que si nos vemos un poco más tarde…»
«¿Cuando?»
“…Entonces espero que todos disfruten de la fiesta de la victoria”. ( Emperador)
Y fue después del discurso del Emperador que Rudrick recobró el sentido.
La gente que estaba mirando el podio se dispersó nuevamente y comenzó a reunirse entre sí.
Una música suave comenzó a fluir en el salón, y los hombres y mujeres emparejados salieron al centro del salón y bailaron al son de la música.
Rudrick miró a su lado. Dahlia, incapaz de establecer contacto visual con él hasta el final, miraba a su alrededor a toda prisa, tratando de encontrar una salida.
Tal vez fue para hacer una «cosa urgente» para alejarse de él. Lo puso emocional sin razón alguna y Rudrick una vez más actuó emocionalmente.
Se puso frente a Dahlia, le tendió la mano y le dijo: «¿Bailamos?»
Dahlia se retorció el cuerpo de forma indescriptible, con una incomodidad indescriptible. Todo esto se debía a la persona que tenía delante.
«Rudrick Bouser, mi viejo amigo», pensó Dahlia.
Se paró frente a mí con una cara tranquila, se transformó de un lindo animalito a una bestia negra como si una serpiente se hubiera escapado. No, no estaba simplemente allí parado. Porque me estaba guiando con sus brazos alrededor de mi cintura sosteniendo mi mano.
Así es… Antes de darme cuenta, estaba bailando con Rudrick.
“¡Guau!”
Me sentí preocupada porque toda la gente a mi alrededor había desaparecido.
Al menos incluso Jeron, o alguien que no conozco, se apresuró a hablar conmigo mientras planeaba alejarme de Rudrick y me fui al desagüe.
Pero ¿no había una ley que decía que la gente debía morir en situaciones incómodas? Fue entonces cuando pensé: «¿Prefiero enfermarme?», con un sudor frío.
Como un salvador, apareció el Emperador, y los ojos de los nobles que estaban radiantes ante nosotros se volvieron hacia el Emperador en un instante.
Por supuesto, la mirada de Rudrick seguía sobre mí. Tratando de ignorar esa mirada agobiante, me agarré el corazón.
Sí, hace un tiempo no parecía que planeara separarse demasiado rápido.
El Emperador parecía estar de buen humor y los discursos parecían largos, por lo que sería bueno ver la oportunidad de escabullirse después de que el discurso terminara.
O cuando pensé que debía pedirle a cualquier noble que bailara y escapara de allí… Rudrick extendió su mano tan pronto como terminó el discurso como si hubiera leído mi mente.
«Vamos a bailar», dijo, pero honestamente, «todavía se siente desconocido». Lo siento Rudrick.
Pero al final no pude decirle que no, y Rudrick, quien se acercó a mí, parecía extrañamente nervioso.
Terminé agarrando esa mano sin darme cuenta. Y ya pasaron unos minutos desde que empezamos a bailar en el salón, agarrados de la mano de Rudrick.
Seguimos en silencio. Tragué saliva seca y pensé.
¿No ocurrió algo similar en el pasado?
Me recuerda a la primera vez que conocí a Rudrick. No se me ocurría nada que decirle. Recuerdo que estaba muy inquieta…
Pero esa fue la primera vez que nos conocimos y ahora estamos de acuerdo después de mucho tiempo. ¿Cómo puede ser que no parezca que haya cambiado mucho desde entonces?
Además, la situación era muy diferente a cuando nos conocimos.
En ese momento, no sabía mucho sobre Rudrick, así que no tenía mucho que decir. Ahora que estoy más familiarizado con su situación y tengo muchos temas para discutir, ¿por qué no podía decir nada?
Fue en parte porque Rudrick me había pedido bailar y mantuvo la boca cerrada, aparentemente enojado, pero también fue porque mi cabeza se estaba volviendo cada vez más complicada.
‘Tengo que decir algo.’
No sabía con qué palabras empezar. Si preguntarle si le había ido bien, si decir que había oído que había estado activo en el campo de batalla, o que se llevaba bien con mi padre, o si había pasado por momentos difíciles.
No solo en el campo de batalla sino también en el Norte. De pedir perdón por no poder verlo, ¿aún tiene el pañuelo?
¿Y recibió la última carta? No tenía sólo una o dos preguntas, pero eran temas delicados, así que me detuve un momento.
Entonces, al final, escupí todo lo que me vino a la mente en ese momento: “Pie”.
Los ojos de Rudrick estaban puestos en Dahlia.
“Ya no voy a pisar tus pies…”
“…”
“He bailado y practicado mucho, así que no estoy nervioso y no me torceré el pie”.
“…”
Mientras hablaba conmigo mismo, lo miré fijamente: “… ¿Te acuerdas?”
Mientras bailaba así, recordé el baile con él en una cena justo antes de separarme de Rudrick.
Ante mis palabras, Rudrick abrió un poco los ojos y, de alguna manera, pareció reírse un poco.
Al presenciar el momento, lo miré de nuevo, pero él ya estaba de regreso con una expresión en blanco.
Se quedó en silencio por un momento mientras pensaba qué responder y luego levantó la cabeza.
Rudrick entonces dio una breve respuesta, apretando su mano y abrazándome.
«Sí.»
Luego, sorprendentemente, volvió a hablar: “Esa cinta…”
Esta vez mis ojos estaban muy abiertos. Escuché mal lo que dijo y lo repetí.
“¿Cinta?”, preguntó Dahlia.
Sólo entonces recordé lo que llevaba puesto. El primer regalo de cumpleaños que me dio Rudrick. Era la cinta para el pelo que le prometí mostrarle cuando nos volviéramos a encontrar.
La goma del pelo, que ya tenía 10 años, estaba muy vieja, así que le pedí a la criada que la cambiara para que combinara con mi vestido.
Gracias a esto, pude recoger mi cabello y atarme con una cinta y otros adornos para el cabello, como de costumbre.
Aunque quizás me olvidé de ello porque hacía mucho tiempo que no lo veía, me dio tanta vergüenza que lo olvidé porque necesitaba algo de qué hablar.
Pero no puedo creer que lo haya reconocido a simple vista. Debe ser bastante antiguo.
“¿Te acordaste de esto también?”
Rudrick respondió como si estuviera preguntando algo obvio: “Sí, porque lo elegí yo mismo”.
Sin saber la respuesta de Rudrick, sonreí tímidamente y continué: “Dijiste que estabas deseando verlo de inmediato”.
“…”
Ahora que lo has visto en persona, ¿cómo te fue?
Rudrick no respondió de inmediato. En cambio, me miró por un momento y luego respondió con un suspiro.
«Te queda bien.»
Esta vez, en lugar de una sonrisa pasajera, su expresión se iluminó y sus labios dibujaron un arco.
No supe en qué momento su rostro se endureció, pero al verlo sonreír así, su apariencia cuando era joven parecía superponerse.
Es Rudrick. ¡Es el Rudrick que conozco!
Luego la incomodidad disminuyó y lentamente comencé a abrir la boca y comencé a hablar alegremente.
“¿También te acuerdas de eso? En aquellos tiempos…”
“También intercambiábamos diarios juntos. En aquel entonces…”
“El que me enviaste como regalo de cumpleaños…”
Aún así, no era como si estuviera charlando con el viejo Rudrick.
Como si acabara de recordarlo mientras bailaba, de vez en cuando recordaba nuestra vieja historia e intercambiaba una palabra o dos.
Pero eso solo hizo que la atmósfera entre nosotros fuera más tranquila.
Al menos Rudrick no se puso rígido como antes, y me ha estado escuchando y respondiendo de vez en cuando.
Yo era el que más hablaba, pero no era diferente a cuando éramos jóvenes, así que me sentí un poco más cómodo.
Y sólo entonces, el baile que hasta ese momento sólo se había realizado mecánicamente comenzó a sentirse placentero.
Porque Rudrick todavía bailaba bien. Ahora que es alto, Dahlia se apoya en él, que dirige con destreza, y piensa que sería bueno que este tiempo pudiera durar un poco más.
Pero pronto la canción terminó.
«Eso es una lástima.»
Cuando me detuve en mi lugar con los demás, de repente sentí esa sensación. Me estoy acostumbrando a ella y ya pasó.
Pero, por lo general, era costumbre cambiar de pareja después de terminar una canción, así que traté de soltar su mano. Ojalá Rudrick no me hubiera agarrado la mano con tanta fuerza.