“Dahlia, ¿esto es…?”
En lugar de responder, comencé a desplegarlos uno por uno, empezando por la pila de papeles más alta.
“Hace cinco años, a partir de la marcha de Panatos…”
“…”
“Hace unos tres años que Kinzain, Stello, Lebobella y Hilstez se fueron”.
“…”
“Y recientemente, ha habido muchos pequeños reinos que han roto alianzas con el Imperio, como Ruttenberg, Grenville, East Run, Fontaine, Pretoria, Rahuela, Cartago, etc.”
“…”
—Eso ya lo sabías, ¿verdad?
Por supuesto, ellos no sabían tanto en detalle como yo.
Sin embargo, debían tener en cuenta el reciente aumento del número de aliados que quedaban. Hubo numerosas quejas por parte de la Familia Imperial.
“Así es, el Emperador era fuerte hace aproximadamente un año, y la salida fue lenta, pero, de hecho, ha aumentado recientemente”.
“Así es. Y más de la mitad de los que se fueron…”
Saqué los papeles, que incluso habían sido marcados por separado, y los colgué.
“¿Sabías que estaban uniendo fuerzas con Rohandel?”
“No, para ser precisos, no fue la mitad, sino la mayor parte”.
Porque los documentos fueron escritos de diversas maneras, desde los reinos que formaron alianzas oficialmente, hasta los reinos que formaron alianzas secretas, y los reinos que decidieron formar alianzas en el futuro.
Lo importante es que Rohandel está en el centro.
“Rohandel…”
El centro de esta guerra y el reino donde el Imperio sufrirá más.
También era un reino que se había expandido rápidamente en los últimos años y cooperaba incluso antes de que yo comenzara a investigar.
Sin embargo, el Imperio ni siquiera vigiló a Rohandel, y mucho menos lo controló. A pesar de que se estaban expandiendo, su poder no alcanzó la cima del Imperio.
Yo también lo pensé hace un tiempo. Sin embargo…
“Sin embargo, no importa cuántos desertores se reúnan, nunca llegarán al Imperio”. Mientras no haya accidentes en el Imperio, la guerra será fácil…”
“Lo extraño está sucediendo ahora”.
Por un momento todos los vasallos se quedaron en silencio, probablemente pensando en:
‘La crisis del norte del duque Bouser’.
Por eso estamos celebrando una reunión de emergencia. Hablé en un tono suave, como si estuviera dando un paso atrás.
“Por supuesto, dudo que esa guerra ocurra alguna vez. No importa cuán mal se pongan las cosas para el Imperio, no podemos declarar la guerra simplemente por lo que hemos acumulado a lo largo de los años”.
No, la guerra tenía que ocurrir…
“Pero todavía puedo pensar en una posibilidad
Así es, y realmente sucedió…
«Cuando…?»
“…”
“El poder de los caballeros del duque Bouser fue de gran ayuda. Esto será todo”.
Ante mis últimas palabras, los vasallos intercambiaron miradas sin decir palabra.
En ellos aparecieron diversas emociones, pero la mayoría tenían miradas insatisfechas. Al final, alguien levantó suavemente la mano y contraatacó.
“Aun así, la pérdida es demasiado grande para donarla teniendo en cuenta únicamente la posibilidad de que se produzca una guerra…”
“¿Sí? ¿Es por la donación?” Mis ojos se abrieron ante su comentario.
“Por supuesto que tenemos que pedir algo a cambio”.
Entonces una luz brilló en los ojos de los vasallos.
¿Adivino quién no es comerciante?
Por muy aristocráticos que fueran, empezaron como comerciantes y, de hecho, la política o cómo podían obtener ganancias era su mayor preocupación.
—Entonces, ¿qué pediría una princesa?
Dije con una sonrisa: “Parte de los derechos de los Caballeros del Duque Bouser”.
«¿Qué?»
“¿Por qué no exigimos los derechos de los Caballeros? Insistimos en la propiedad conjunta”.
Seguí hablando con calma, sin prestar atención a las miradas de asombro de la gente.
“Si estalla una guerra, somos los más vulnerables. Es obvio que recaudar dinero y reclutar mercenarios sería un desastre, pero los Caballeros de Bouser tienen cientos de años de experiencia”.
“…”
“Si ayudamos al duque de Bouser, entonces los Caballeros del Duque jugarán un papel importante en la guerra y contribuirán”.
«De ninguna manera…»
“Podemos tomar la mitad de su gloria”.
En resumen, un vasallo dijo: “Pongamos una cuchara en la mesa”.
Si ese es el caso, propongo que invirtamos en el Duque de Bouser.
Sería posible ocultar el botín y, sobre todo, brindaría la oportunidad de obtener una ventaja sobre Bouser en la estructura de poder.
En cierto modo, era como una apuesta, por lo que los vasallos no podían tomar una decisión fácilmente.
Sin embargo, también fue completamente diferente a cuando lo dije claramente: ‘Los caballeros no pueden ayudarte en absoluto’.
«Está bien.»
Al ver eso, pude sonreír con satisfacción. En primer lugar, no vine aquí para obtener una confirmación.
Mi único propósito es cambiar el estado de ánimo y sugerir otra posibilidad.
Sin embargo, una voz intervino en el bullicioso lugar.
—Pero ¿cómo puedes decir que el duque de Bouser te concederá el derecho a hacerlo?
Era un antiguo sirviente que había servido al duque Averine durante mucho tiempo.
“Tienes razón. Dejando a un lado nuestros problemas, para Bouser, los Knights lo son todo”.
“Bueno… existe la posibilidad de que se nieguen.”
Ése fue el mayor problema.
Durante mucho tiempo, el núcleo del apoyo de Bouser fueron los Caballeros del Duque. Pero ahora les pedirá que renuncien a ese derecho en favor de los caballeros.
Normalmente lo más probable es que lo rechazaran.
Existía una gran posibilidad de que Averine tomara y utilizara el poder militar de Bouser a su antojo, y entonces el equilibrio de poder que se había mantenido en el mejor de los casos podría inclinarse hacia un lado y colapsar.
Pero esto fue lo único que pude decir con orgullo.
-No, nos lo darán.
«¿Está seguro?»
“Sí, no es suficiente asumir la pérdida de Bouser, y creo que podemos asumirla si queremos ayudarlo a recuperarse. Y…”
“…”
“Porque creo en ello.”
«Creo en Rudrick.»
Para ser preciso, confié en Rudrick quien creyó en mí.
La creencia de que no haremos girar a los caballeros a nuestro antojo y que, incluso si hago una demanda tan irrazonable, habrá algo en lo que él creerá en nosotros.
Y si Rudrick cree en mí, todo saldrá bien.
Ahora que el duque de Bouser está inconsciente, la siguiente decisión recae en su próximo sucesor, Rudrick.
Por mucho que se opusieran los vasallos, la decisión del duque tenía prioridad.
Sonreí y hablé con seguridad: “Sólo tenemos que pensar si habrá guerra o no”.
Por supuesto, la respuesta ya está decidida… Pero sólo yo la sé.
✿
“Lo aceptaré.”
“¡Joven Duque!”
¡Estallido!
Un caballero golpeó la mesa redonda y se levantó. Estaba mirando a alguien con ojos temblorosos de ira.
Hacia donde se dirigía la mirada del caballero, estaba sentado un chico de cabello negro.
El niño no parpadeó ni siquiera cuando un caballero del doble de su tamaño lo fulminaba con la mirada.
Más bien, preguntó con calma: “¿Hay algún problema?”
“¿Problema? ¿Has dicho “problema” ahora?”
Sin mencionar que el caballero estaba más enojado.
“Te han insultado abiertamente, pero ¿estás de acuerdo con ello como joven duque?”
“¿Un insulto? Lo tomé como una forma de ayudar, pero supongo que para usted, señor, ¿vio algo diferente?” (Rudrick)
“¿Ayuda? ¿A eso le llamas ayuda?” (Caballero)
El caballero estaba al borde del colapso con una burbuja de saliva en la boca. Finalmente, otro caballero se coló en la conversación entre los dos.
—Tienes razón. Averine ha ido demasiado lejos. ¿Qué significan los Caballeros para nosotros y qué significan para nosotros?
“Puedes exigir…”
“¿Y qué pasa si te niegas?”
La fría voz del niño lo atrapó.
“Si nos negamos, hay una alternativa”.
Nadie respondió a la pregunta. Todos se miraron entre sí, pero el hombre que finalmente dejó de hablar respondió con vacilación.
“Si pedimos ayuda a otra familia…”
“Ya hay rumores de que Averine está detrás de los Caballeros. ¿Y si nos piden lo mismo?”
—Bueno, entonces, Goldman…
“Nos han rechazado.”
Se hizo un silencio pesado. No había más alternativas.
La gente todavía no podía apartar sus miradas insatisfechas, pero al final, no tuvieron más remedio que admitirlo.
Ya estaban al borde del abismo y nadie quería tomarles la mano y prestarles ayuda.
Sin embargo, no podían renunciar a su orgullo porque habían nacido caballeros. En medio de ese silencio precario, este terminó por estallar.
“Realmente es hijo de su madre. No puedo sentir ningún orgullo por él”. (Caballero)
Era el caballero que gritaba hace un rato. No solo el chico sino también los demás lo miraron sorprendidos.
No importaba lo joven que fuera, el niño era el próximo duque, y las palabras del caballero estaban claramente fuera de lugar.
Así que incluso si alguien lo interrumpiera de inmediato, no habría nada que pudiera hacer.
Pero nadie lo detuvo. Nadie se enojó, al fin y al cabo, el chico estaba en esa posición.
El muchacho se levantó de su asiento y dijo: “Está bien. ¿Entendiste el significado de ‘Señor’ ?”
“¿Qué? ¿Qué estás…” (caballero)
“Entonces hagámoslo en principio.” (Rudrick)
Entonces sacó inmediatamente la espada de su cintura y dijo: “El poder lo determina todo”.
Su mano se movió antes de que la gente pudiera reaccionar. Los ojos de la gente se abrieron de par en par ante el golpe de la espada desenvainada tan rápidamente que no se pudo ver ningún rastro.
Pronto, la mesa redonda frente a ellos se derrumbó y quedó cortada por la mitad.
“Para tu información, ya hice un pedido recientemente.”