“Gracias por gustarme.”
“…”
«Pero.»
Justo cuando Arundel estaba a punto de hablar, Hills la interrumpió.
“No digas nada más.”
Hills se dio la vuelta. Su rostro no era visible.
“No tienes que decirlo…”
Arundel forzó una voz brillante.
“Si tengo noticias de Mannheim, te las diré inmediatamente”.
«…Bueno.»
Al final, Hills no dio la cara.
Arundel, que había entrado en el dormitorio, yacía en la cama.
Su mirada estaba dirigida al techo.
La lámpara que colgaba del techo parecía proyectar hoy una luz dura.
No, el problema ahora no era la lámpara, sino su propia mente.
Ella había hablado con calma a Hills, pero su corazón latía con fuerza como si fuera a escaparse de su cuerpo.
Regresar al cielo estaba fuera de cuestión, ella había asumido la responsabilidad de alterar el equilibrio del mundo.
Hasta hace poco había considerado seriamente regresar al cielo… todo fue en vano.
“…¿Qué pasará con el mundo?”
De hecho, estaba asustada.
¿El mundo realmente perderá su equilibrio y colapsará?
Arundel levantó la mano para bloquear la luz deslumbrante.
“…entonces Zion.”
Egoístamente, estaba más preocupada por la seguridad de Zion que por los demás. Si Zion resulta herido por lo que ella hizo…
Arundel se mordió el labio.
‘Quiero verlo ahora mismo.’
Ella no sabía cuánto tiempo más podría verlo.
Aunque ahora está ansiosa, acostarse y soñar despierta fue un acto tonto.
Arundel se levantó.
Mientras estaba en la oficina de Zion, el guardia que reconoció a Arundel puso una expresión difícil.
“Hoy, Su Majestad el Emperador terminó su trabajo temprano y fue a ver al Capitán Caballero”.
“¿El capitán…?”
El guardia asintió.
Acababa de conocer a Hills y, mientras tanto, Zion había ido a verlo. Parecía que hoy era un día un poco raro.
A Arundel no le dio mucha importancia.
A primera vista, su relación era la de un emperador y un capitán caballero real, por lo que no era raro que se reunieran.
“…¿Debería regresar?”
No, había llegado hasta allí. Arundel se dirigió al dormitorio de Zion. La criada que reconoció a Arundel abrió la puerta obedientemente.
Arundel se sentó pesadamente en la cama de Zion y miró a su alrededor. La espaciosa habitación seguía igual.
Al mirarlo, se dio cuenta de que no había mirado con atención la habitación de Zion a pesar de que había estado allí varias veces. Arundel, que se levantó, caminó a lo largo de la pared y miró alrededor de la habitación.
Desde el antiguo papel tapiz hasta las decoraciones brillantes y los muebles de aspecto caro, nada parecía normal.
A pesar de las decoraciones que deslumbraban los ojos, Arundel puso los ojos en blanco apresuradamente como si no le gustara.
Entonces su mirada se fijó en un lugar.
Había un cuadro grande encima de la chimenea.
El niño blanco y bonito que aparece en la foto, con aspecto de muñeca, tenía un rostro ligeramente sombrío. El cabello rubio platino y los ojos color miel le indicaban que era Zion.
‘Zión era una belleza total incluso cuando era joven.’
Y junto a ella estaba un hombre.
—¿Royden…?
Es imposible… Tal vez el hombre que estaba a su lado se parecía al primer ministro. El hombre con un rostro similar al de Royden era un hombre que exudaba un sentimiento serio como el de ahora.
Tenía su brazo sobre el hombro de Zion.
Arundel miró a su alrededor. Tenía curiosidad por ver si había otras fotografías.
Precisamente, un retrato de la madre de Zion.
A pesar de que había pasado bastante tiempo desde que su madre falleció, Sión tenía un tremendo apego a su madre.
Ella debe haber sido una persona cálida y delicada.
«…Supongo que no está ahí.»
Así que quería ver su rostro al menos una vez. Parece que no dejó ningún retrato. ¿O se deshizo de él?
Eso era probable.
Según las palabras de Zion, parecía que falleció a una edad bastante joven.
Aun así, mientras miraba a su alrededor con corazón esperanzado, una pequeña caja lujosa llamó la atención de Arundel.
Era una caja con una sensación linda que no combinaba con Zion.
“¿Sería de mala educación abrirlo en secreto?”
Entonces la puerta se abrió.
—Irina.
Zion saludó a Arundel con una sonrisa. Arundel se estremeció como si la hubieran sorprendido haciendo algo malo.
“…¿Estás aquí?”
Afortunadamente, Zion no pareció darle mucha importancia. Se limitó a sonreír alegremente, se acercó y rodeó la cintura de Arundel con su brazo.
“Escuché que estabas esperando. Me alegro.”
El rostro de Zion se acercó a su cuello. Cuando el aliento tocó su sensible cuello, su cuerpo se encogió.
Arundel detuvo apresuradamente a Zion.
“¡No lo voy a hacer hoy…!”
Aunque el acto de compartir el amor con él fue bueno, cuando recobró el sentido común, había pasado mucho tiempo.
Ella no quería pasar tiempo así ahora.
Sión le besó suavemente el cuello y se alejó.
«Es una pena.»
“…”
“Si Su Majestad la Emperatriz así lo desea.”
Zion arrastró a Arundel hasta el sofá de aspecto lujoso. Arundel fue arrastrado sin resistencia y se sentó junto a Zion.
“Dime, ¿por qué viniste hasta aquí?”
“…No pasa nada malo.”
Zion soltó una risa agradable.
—Entonces, ¿debería pensar que viniste porque querías verme?
—Sí. Sólo quería verte.
Arundel miró directamente a los ojos de Zion y habló.
Ella había estado alejando a Zion debido a su regreso al cielo, pero ahora ya no había necesidad de eso.
¿Y qué tal el regreso al cielo? El mañana era incierto.
Ahora quería hacer lo que quisiera. No quería reprimir sus sentimientos por Zion, quería gritarle que lo amaba.
De todos modos, si ella desaparece, él no lo recordará y vivirá feliz con la Emperatriz Irina original.
Pensando así, por un momento, fue doloroso como si alguien le estuviera apretando el corazón.
Arundel tuvo que apartarse de ese dolor. No quedaba mucho tiempo para pasar el día deprimida.
—Irina.
La voz de Zion estaba llena de alegría. Una sonrisa radiante se dibujaba en su rostro.
«Gracias.»
Arundel hizo una mueca de desconcierto. ¿Qué hizo que Zion fuera tan feliz?
“Me alegro de verte, pero a menudo me siento ansioso”.
«…¿Por qué?»
“Te he hecho tantas cosas malas que me he jurado varias veces no precipitarme, pero las cosas no salen como quiero y tengo esperanzas”.
Zion agarró la mano de Arundel.
“Por eso, cuando de repente vienes a mí por primera vez, no puedo evitar sentirme feliz y agradecido”.
Y le tiró del dorso de la mano y le dejó un beso ligero.
La cálida temperatura corporal que dejaron los labios se sentía caliente como si hubiera dejado una marca.
Era como si se estuviera regañando a sí mismo por mentir.
Ante la sensación de calor, Arundel cambió rápidamente de tema.
“¿Viste al Capitán Hills?”
“…Tenía algo que discutir.”
La respuesta se retrasó.
Arundel miró la expresión de Zion para ver si había algo oculto. Pero Zion sonreía como siempre, como si se hubiera puesto rápidamente una máscara.
Parecía que definitivamente había algo oculto, pero ella no quería discutir con él.
Arundel rápidamente abordó el tema principal.
“Zion, ¿cuándo dijiste que era el aniversario de la fundación?”
«Es mañana.»
“¿Entonces el festival se celebrará mañana?”
«Sí, te recogeré mañana por la noche.»
Arundel asintió.
“Y hay algo que quiero discutir contigo.”
“¿Conmigo…?”
Sión dijo que discutiríamos.
Nunca había sucedido algo así. Zion parecía estar acostumbrado a manejar las cosas por sí mismo, y no parecía confiar en nadie.
«Estoy pensando en formar un equipo de subyugación de demonios».
A Arundel le ardía el pecho. Cuando escuchó hablar de los demonios antes, pensó que era algo serio, pero ahora sabía que era por ella.
“Me gustaría escuchar lo que piensas.”
Tan pronto como salió de la boca de Zion, la culpa se elevó desde los dedos de sus pies.
“Originalmente, la subyugación de los demonios la llevaban a cabo principalmente los caballeros reales, los magos de la torre y los sacerdotes. Ha excedido el alcance que se puede manejar. Por eso estoy pensando en formar un equipo de subyugación”.
“…¿Tienes gente en mente?”
“Escuché sobre el grupo mercenario en la región sur. Aunque solo hay dos personas en ese grupo mercenario”.
Arundel supo rápidamente de quién estaba hablando.
Eran las personas de las que Bell había hablado hacía un rato.
[Um… No lo sé. ¡Ah! El hombre es un espadachín grande y de piel oscura. Se rumorea que anda por ahí con un gran perro blanco.]
[Y la mujer es… He oído que es una maga pelirroja. Es irrelevante, pero se rumorea que es una gran belleza…]
“Se rumorea que el hombre es un espadachín cercano a un maestro de la espada, y la mujer es una gran maga cercana al séptimo círculo”.
Si los rumores son ciertos, definitivamente ayudará con la subyugación del demonio.
“¿Estás pensando en llamar a esa gente?”
El número de personas era demasiado pequeño para ser llamado equipo de subyugación.
«Y Lucas.»
¿Lucas…? ¿El Lucas que yo conozco?
“Estoy pensando en llamar a Lucas, el sumo sacerdote del Templo de Elbis. Cuando le pedí al Papa que me recomendara a alguien, inmediatamente mencionó a Lucas”.
Arundel asintió. Si es Lucas, definitivamente ayudará.
“Y estoy pensando en poner al capitán caballero real como jefe del equipo de subyugación”.
“El capitán caballero real… ¿Hills?”
La voz de Arundel se hizo más fuerte por un momento.
—Sí. No creo que haya nadie más adecuado que él.
“…Yo también lo creo.”
¿Hills…? Hills es fuerte. Lo trató como a una persona invisible, pero parece que Zion también reconoce lo que debería reconocer.
“¿Querías discutir conmigo sobre el nombramiento del Capitán Hills como jefe del equipo de subyugación?”
Porque lo traje… ¿Está preguntando por sus capacidades?
“Sí. ¿Qué opinas?”
“No parece tan malo. No es muy obediente, pero definitivamente es fuerte”.
Zion asintió con la cabeza. Y una palabra inesperada cayó sobre su cabeza.
“No estoy tratando de nombrarlo jefe del equipo de subyugación porque sea fuerte”.
Arundel miró a Zion con una expresión interrogativa.
“Porque creo que sabe mucho sobre demonios”.
“…¿Por qué piensas eso?”
Arundel preguntó, sintiendo instintivamente una sensación de crisis.
La sensación de que algo grande se escondía en el tono tranquilo de Zion fue evidente de inmediato.
Y la expectativa no estaba equivocada.
«Ese tipo es un demonio».
Una verdad que no debió haber salido de la boca de Zion fluyó.
Arundel sintió que se le erizaban los pelos del cuerpo. ¿Eso era todo? No pudo ocultar su expresión rígida.
«…¿Sí?»
“Lo siento. En realidad no quería discutir contigo. Quería ponerte a prueba”.
Zion dejó escapar una risa suave.
“Ahora está confirmado.”
Arundel simplemente movió los labios. Ya era demasiado tarde para fingir que no lo sabía.
“¿Cómo supiste…?”
¿Cuando se dio cuenta?
—Irina.
Zion se levantó de su asiento y sus ojos se posaron en una gran pieza decorativa de rompecabezas.
La decoración del rompecabezas, que parecía estar formada por al menos unos miles de piezas, tenía dibujado en ella un hermoso paisaje natural.
“Entender a una persona es como encajar las piezas de un rompecabezas. Desde personas formadas por unas pocas piezas hasta personas formadas por muchas piezas, la cosa varía”.
Arundel escuchó en silencio las palabras de Zion. No solo por la identidad de Hills, sino también porque tenía curiosidad por saber si sabía algo sobre su propia identidad.
“Me llevó bastante tiempo descifrarlo. Como él tenía curiosidad por mi identidad, yo tenía curiosidad por su identidad”.
Zion ya sabía que el príncipe heredero del Reino de Shalbon y Hills eran la misma persona.
Pero parece que la duda no quedó ahí.
“Fue bastante difícil encajar las piezas, pero poco a poco se fue completando el cuadro. Irina, gracias a la marca del demonio que dejaste en tu muñeca y a su increíble habilidad.”
“…Y debió haber un momento decisivo cuando te enteraste.”
—Sí. El último rompecabezas se resolvió en el templo.
Zion sonrió, levantando las comisuras de los labios.
“Él nunca entra al templo.”
Arundel sintió un sentimiento de arrepentimiento.
A excepción de la única vez que Hills vino a hablar conmigo, nunca se quedó en el templo. Era suficiente para sospechar.
“Escuché a Baphomet mencionar su nombre”.
…Esto no tenía excusa. Arundel también recordó el momento en que habló Zion.
[…¿Hills?]
[Estás mirando a la persona equivocada. Solo soy un ser humano común y corriente.]
[…Debo haberlo visto mal. No hay forma de que Hills esté aquí.]
Parecía un pensamiento débil en medio de una situación de batalla caótica.
Debió haber captado esa palabra como si fuera un fantasma.
“…Sí. Hills es un demonio”.
Arundel lo admitió obedientemente. Bueno, lo admita o no, él ya lo sabe todo.
Pero todavía había algo que le causaba curiosidad.
“¿Qué te parece? ¿Has completado mi rompecabezas?”
Arundel preguntó. Se preguntó cuánto sabía Zion sobre ella. ¿Estaba fingiendo no saberlo aunque lo sabía?
«…No.»
Zion meneó la cabeza.
“¿No tienes curiosidad?”
“Si dijera que no tengo curiosidad, mentiría. Pero no es importante”.
Dijo y luego sonrió suavemente.
“Lo importante es que estés a mi lado”.
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