Capítulo 49 – Frutas confitadas
Al final del día, Yu Huanchen regresó solo a casa, envuelto en un manto de oscuridad.
Su Guan se levantó de inmediato, dio un paso adelante y dijo nerviosamente. – “Esposo, ¿has encontrado a Sui Sui?”
El rostro de Yu Huanchen era solemne mientras sacudía la cabeza y decía. – “Yu Xinyi, acompañada por los guardias sigue buscándola. ¿Cómo están mis padres?”
“Madre se enteró de la noticia y su antigua enfermedad recrudeció. Después de beber la decocción medicinal, apenas logró conciliar el sueño.” (Su Guan)
Su Guan le sirvió una taza de té y dijo en voz baja. – “Padre fue a la mansión Jingzhao, pero aún no ha regresado.”
Yu Huanchen tomó la taza de té y asintió pensativamente.
Los asesinos atacaron abiertamente el carruaje de un General de la corte en el Puente Yongning, sin embargo, la Patrulla de la Ciudad, responsable de la seguridad de la capital, llegó tarde. Saltar a la conclusión de un asesinato por venganza por parte de la gente del norte era prematuro y potencialmente peligroso dada la información limitada disponible.
A menos que haya sido orquestado por alguien de arriba.
Yu Huanchen revisó las ballestas de mano y las armas utilizadas por los asesinos y descubrió que todas estaban cubiertas con un potente veneno. Mientras tanto, el brazo de su hermana había sido herido y Wei Qi se la había llevado durante dos horas y no se sabía si estaba viva o muerta.
Mientras pensaba en ello, Yu Huanchen de repente notó que su esposa a su lado no se había movido durante mucho tiempo.
Mirando hacia un lado, Yu Huanchen vio a Su Guan sentada detrás del escritorio con la cabeza gacha, la nariz roja y sus diez delgados dedos casi desgarrando el pañuelo.
Yu Huanchen se inclinó para mirar más de cerca y observó sus grandes ojos brillando con lágrimas, por lo que preguntó incómodo. – “¿Qué pasa?”
De repente, inclinándose más cerca, Su Guan rápidamente apartó la cara, se secó los ojos y dijo sintiéndose culpable. – “Todo es culpa mía. Si no le hubiera pedido a Sui Sui que abandonara la mansión, ella no habría resultado herida…”
Mientras hablaba, su voz se entrecortaba y bajó aún más la cabeza, solo se veía la mandíbula inferior ligeramente temblorosa.
Yu Huanchen de repente sintió como si lo hubieran cortado con un cuchillo. Extendió torpemente los dedos y limpió las lágrimas de su esposa.
“No te culpes; el asesino vino por mí.”
Yu Huanchen explicó. – “Si hay alguien a quien culpar, soy yo. No debería haberte permitido salir de la mansión en mi carruaje.
Ahora todo lo que podían hacer era esperar que Wei Qi cuidara bien de su hermana.
***
Cuando Yu Lingxi se despertó, la noche era profundamente oscura.
La suave cortina de gasa roja y los candelabros con forma de flor que llamaron su atención la dejaron aturdida momentáneamente.
Si no fuera por el dolor de la herida de flecha en su brazo cuidadosamente vendada, casi habría pensado que todavía estaba en un sueño de su vida pasada.
Probablemente porque el veneno había sido desintoxicado; los pensamientos de Yu Lingxi eran inusualmente claros. Girando ligeramente la cabeza, vio que Ning Yin se había puesto una túnica blanca como la nieve y estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla al lado de la cama, sujetándose las sienes con los ojos cerrados para relajarse.
Acostumbrada a verlo con un uniforme militar oscuro, el cambio de estilo le dio un aura de apuesto dios de la montaña. La luz brillaba en su rostro, con nariz recta y labios pálidos. Sus espesas pestañas ligeramente cerradas cubrían sus ojos demasiado fríos y penetrantes, haciéndolo parecer una persona gentil.
Los recuerdos antes de perder el conocimiento resurgieron gradualmente. Yu Lingxi recordó que estaba inconsciente y decía muchas tonterías e incluso recordó los ojos rojo-oscuros de Ning Yin.
‘¿Se quedó a mi lado todo este tiempo?’
El corazón de Yu Lingxi se agitó levemente y sus ojos se suavizaron.
Justo cuando estaba a punto de echar otro vistazo, vio que sus delgados labios se separaban y él decía lentamente. – “La señorita todavía tiene la fuerza para mirar, por lo que parece que se está recuperando bien.”
Mientras hablaba, Ning Yin abrió las pestañas, revelando unos ojos más oscuros que la noche.
Yu Lingxi sospechó que debía tener un tercer ojo.
Soportando el dolor, se incorporó un poco y miró a su alrededor, preguntando. – “¿Dónde está este lugar?”
“Un burdel*.” – Dijo Ning Yin.
(N/T: 青樓 = Qīnglóu = Casa Verde = Burdel.)
Yu Lingxi parpadeó, la colcha se deslizó por su pecho, revelando una prenda interior de gasa fina y translúcida. <imreadingabook.com> En la parte superior de la tienda de gasa roja, había bordada una escena primaveral explícita de un hombre y una mujer superpuestas con flores blancas bordadas…
Yu Lingxi desvió la mirada, su expresión sutil no escapó a los ojos de Ning Yin.
Enarcó una ceja. – “Aunque las cosas aquí son un poco atrevidas, todas están limpias.”
“Entonces esta ropa…”
“Por supuesto que yo mismo cambié la ropa de la señorita.” – Los labios de Ning Yin se curvaron imperceptiblemente. – “Las manos de los demás están sucias y no son dignas de servir a la señorita.”
Yu Lingxi no podía recobrar el sentido, no porque se sintiera avergonzada, sino porque no podía imaginar con qué tipo de humor Ning Yin, que pisotearía el mundo bajo sus pies, podría servir a los demás a vestirse y desvestirse.
Solía desdeñar este tipo de cosas antes.
La ligera tela de su cuerpo pareció calentarse y ella exclamó. – “Oh, muchas gracias.”
Inesperadamente, se tiró de la herida en el brazo mientras se movía, lo que la hizo sisear de dolor.
Ning Yin frunció el ceño, se levantó, agarró una almohada bordada, la colocó en la parte posterior de su cintura, luego abrió la puerta y le dijo algo a la persona que esperaba afuera.
Cuando regresó con un cuenco de decocción medicinal, vio a Yu Lingxi arrodillada en la cama mientras fruncía el ceño, hurgando en la cama en busca de algo.
La mirada de Ning Yin siguió su suave cabello negro en cascada hacia abajo, y se detuvo brevemente en su esbelta cintura cóncava. Luego avanzó, la presionó contra la cama y preguntó. – “¿Qué estás buscando?”
“¿Dónde está mi pieza de jade?”
Yu Lingxi recogió la colcha, soportando el dolor de la herida mientras señalaba el tamaño. – “Es una pieza de jade del color de la tinta que estaba en una caja de sándalo.”
‘¿Qué clase de tesoro merece la pena que ella se preocupe de esa manera?’ (Ning Yin)
Pensando en ella sosteniendo esa caja sin poder nadar con fuerza, Ning Yin revolvió la sopa con una cuchara de porcelana, diciendo fríamente. – “Se ha perdido.”
“Ah…”
Yu Lingxi suspiró levemente, incapaz de ocultar su arrepentimiento. – “Esa pieza de jade originalmente estaba destinada a ser un regalo para ti.”
La mano que agitaba la cuchara de porcelana se detuvo un momento.
“Pero no importa, te daré una aún mejor la próxima vez.”
Sobrevivir a una terrible experiencia era la mayor bendición, por lo que Yu Lingxi decidió no preocuparse por tales ganancias y pérdidas.
Mirando el tazón de sopa marrón oscuro en las manos de Ning Yin, se aclaró la garganta y finalmente extendió su mano derecha ilesa, diciendo obedientemente. – “Lo haré yo misma.”
Las yemas de sus dedos eran delgados y blancos, mostrando un brillo lustroso bajo la luz de las velas.
‘¿Qué necesidad hay de un jade?’ (Ning Yin)
Ning Yin arqueó una ceja. – ‘¿No está el mejor jade justo frente a mí?’
Ignorando la mano derecha extendida de Yu Lingxi, tomó con calma una cucharada de sopa, la sopló ligeramente para enfriarla y se la llevó a los labios.
Yu Lingxi se sorprendió, luego sonrió levemente. – “No hay nadie más aquí, Su Alteza no necesita hacer eso.”
Ning Yin levantó los ojos.
Entonces recordó algo, asintió y dijo. – “Lo olvidé, a la señorita no le gusta que la alimente con mis manos, así que necesito encontrar otra manera.”
Después de decir eso, retiró la cuchara de porcelana y se la llevó a la boca.
Malinterpretó deliberadamente su significado por lo que Yu Lingxi no tuvo forma de resistirse.
Ella no tuvo más remedio que inclinarse hacia adelante, morder la cuchara y, con un movimiento atronadoramente rápido, tragó la medicina amarga.
Debido a que el movimiento fue demasiado apresurado, parte de la medicina se derramó, goteando a lo largo de las comisuras de los labios de Yu Lingxi, manchando la prenda inferior de Ning Yin con dos tenues manchas húmedas de color marrón.
Ondas muy tenues se extendieron por los ojos oscuros e insondables de Ning Yin y luego le secó la comisura de la boca con su propia manga.
“Oh, no ensucies tu ropa.”
Yu Lingxi intentó esquivarlo, pero cuando vio que los ojos de Ning Yin se oscurecían, se quedó quieta.
Ning Yin le limpió lentamente las comisuras de la boca, mientras decía con indiferencia. – “La boca de la señorita no está sucia.”
Habiéndola probado antes, él pensó que era dulce y suave.
Después de limpiarle la boca, empezó a darle el medicamento nuevamente.
Yu Lingxi lo miró como si conociera a Ning Yin por primera vez, sin pestañear, incluso olvidando la amargura de la medicina.
Siempre le había tenido miedo a lo amargo y, en el pasado, solía taparse la nariz y tragarse la medicina, pero ahora que Ning Yin la estaba alimentando, cucharada a cucharada, la hizo sentir incómoda, pero no le resultó difícil.
Se preguntó si era solo una ilusión, pero sintió que el temperamento de Ning Yin era excepcionalmente bueno en ese momento.
Sin embargo, sabiendo que era una persona con una mente profunda, cuanto más tranquilo parecía, más fuera de control podría estar por dentro y tenía miedo de que él estuviera ocultando algo en su corazón y no lo revelara.
Estuvo preocupada durante mucho tiempo, pero Ning Yin pensando que encontraba demasiado amarga la medicina estaba enfurruñada, por lo que cogió un trozo de fruta confitada del pequeño plato que tenía al lado y se lo metió entre los labios.
Yu Lingxi se quedó atónita por un momento, mientras saboreaba la fruta confitada, que endulzó desde la punta de su lengua hasta el fondo de su corazón.
Abrazando sus rodillas, con tres mechones de cabello negro cayendo de sus hombros, saboreó en silencio la dulzura del momento.
“¿Conoces la identidad del asesino?” – Ning Yin tomó un pañuelo y se limpió lentamente las manchas de azúcar de las yemas de los dedos.
Ante sus palabras, Yu Lingxi recordó las escenas antes y después del intento de asesinato.
Cuando el puente quedó bloqueado, el asesino disfrazado había estado observando en secreto el carruaje de la Mansión Yu. Más tarde, durante el ataque, el asesino principal pareció dudar por un momento al verla a ella y a Su Guan.
“Íbamos el carruaje oficial que mi hermano mayor usa para ir a la Corte. El asesino probablemente nos confundió con mi hermano mayor porque estábamos usando su carruaje.”
Después de pensar un momento, Yu Lingxi continuó. – “Hay muchas personas en la corte que desconfían de mi hermano mayor, pero solo hay un puñado de personas que tienen la capacidad de movilizar a expertos como para llevar a cabo un asesinato en la calle.”
Aquellos que se atreven a usar un método tan directo y crudo, sin duda, no eran otros que los que confiaban en la protección del poder imperial.
Ning Yin se rió entre dientes. – ‘No es tan tonta.’
Tiró casualmente el pañuelo sobre la mesa y bajando la mirada, dijo. – “Es pasada la medianoche; descansa un poco más.”
Yu Lingxi salió de sus pensamientos y sacudió la cabeza. – “Acabo de despertar; aún no tengo sueño.”
“Es necesario descansar para desintoxicarse y la decocción contiene hierbas tranquilizantes.” (Ning Yin)
Inclinándose, Ning Yin extendió la mano para cubrirle suavemente los ojos y dijo con voz suave y profunda. – “Cierra los ojos.”
Con la oscuridad envolviendo su visión, las pestañas de Yu Lingxi temblaron incómodamente en la palma de su mano. Después de un momento, una ola de somnolencia realmente surgió.
Cerró lentamente los ojos y, poco después, su respiración se hizo cada vez más larga, hundiéndose en la dulce oscuridad de los sueños.
Una vez que estuvo profundamente dormida, Ning Yin aflojó lentamente su mano y tiró de la esquina de la colcha.
Luego se puso de pie y abrió la puerta para salir.
En el momento en que salió, la tenue luz en los ojos de Ning Yin se extinguió junto con el cálido resplandor, desvaneciéndose en la fría penumbra.
La niebla azul oscuro se ha dispersado, las estrellas y la luna perdieron su brillo, y en el silencio de la noche, Zhaji ya había llevado a sus subordinados a arrodillarse frente a los escalones.
***
A primera hora de la mañana*, en el Palacio del Este.
(N/T: *卯時 = A la hora Mao (Maoshi) = entre las 5 y 7 am.)
A casi la hora de entrar en el palacio, a la hora de la audiencia matutina de la corte en el palacio, Ning Tan, vestido con una túnica de piel, se levantó del sofá con el cabello revuelto, maldiciendo y arrojando cosas
“¡Basuras! ¡Todos ustedes son un montón de basura!”
Estaba tan enojado que su rostro se puso morado. – “Se equivocan de persona e incluso son incapaces de matar a nadie. ¿Cuántas veces ha sucedido eso? ¿De qué sirve mantener a esa panda de basuras?”
Las sirvientas y los eunucos del palacio se arrodillaron en el suelo, solo estaban ausentes los guardias de las sombras que mantenía.
“¿Dónde están los Guardias de las Sombras?”
Ning Tan gritó el nombre Guardias de las Sombras en voz alta. – “¡Cui An, ve y tráelos! ¡La plaga de la familia Yu que está confabulada con el séptimo Príncipe no puedo dejarlos vivir!”
Cui An hizo una reverencia y se retiró para cumplir la orden.
A Cui An, no le molestaba hacer recados para Ning Tan, pero esta vez encontró la situación realmente extraña.
Los guardias de las sombras, nacidos en la oscuridad de la noche, siempre habían realizado operaciones encubiertas para el Palacio del Este, esa era la primera vez que era casi el amanecer y los Guardias de las Sombras no habían regresado para informar.
‘¿Podría ser que el fracaso de la misión, lo hizo huir?’ (Cuin An)
‘Imposible.’ (Cuin An)
Cui An descartó rápidamente esa afirmación. Los Guardias de las Sombras eran un grupo de guerreros letales financiados de forma privada por Ning Tan durante una década, y eran bastante leales.
Ning Tan había estado en el Palacio del Este durante muchos años y solo tenía ese equipo que era completamente obediente a sus órdenes y los valoraba mucho.
Un error no conduciría a la deserción.
El escondite de los Guardias de la Sombras estaba ubicado en una Puerta de la calle Guangzhai que es adyacente al Palacio del Este, y solo se tarda un cuarto de hora en llegar.
Cui An se bajó del palanquín y cuando llegó a la entrada del escondite de los Guardias de las Sombra, sintió que algo andaba mal.
La puerta principal de la residencia de los Guardias de las Sombras estaba bien cerrada y no había nadie de servicio, sin embargo, se percibía un fuerte olor a sangre que impregnaba el aire.
La última vez que sintió un olor a sangre tan fuerte fue hace cinco o seis años.
La mirada de Cui An se oscureció, hizo una señal a los subordinados que estaban detrás de él para que estuvieran en guardia y luego extendió la mano y la puso en la puerta, empujándola con fuerza.
Con un crujido, la puerta se abrió y un espeso líquido escarlata goteó desde el dintel.
Al mirar hacia adentro, la luz del amanecer era apenas visible.
Más de ochenta cadáveres de los Guardias de las Sombra colgaban prolijamente, empapados de sangre, a lo largo del pasillo y cuando soplaba el viento, todos daban vueltas y se balancean suavemente.
La culminación de diez años de esfuerzo del Palacio del Este, masacrados de la noche a la mañana.
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