Hills gritó desesperadamente.
—¡Ah, no llores! ¡No está muerto!
A pesar de esto, las lágrimas de Arundel corrieron por sus mejillas. Hills, nerviosa, explicó desde un costado.
“¡Está exhausto! ¡Pronto se levantará!”
Arundel, que se había secado las lágrimas, miró a Hills.
“¿Por qué… por qué se desmayó?”
“Eso es porque ese tipo loco pensó que estabas muerta y se volvió loco”.
Hills se pasó la mano por el cabello y suspiró brevemente.
“¿Qué? ¿Zion hizo que el entorno se pareciera a esto ahora…? ¿En ese corto tiempo en el que caí en el agujero…?”
—Sí. En cuanto Arundel cayó en el agujero, se puso furioso. Si no lo hubiera detenido, todos habríamos muerto de verdad.
La tensión se filtraba en la voz de Hills.
“Me preocupaba que este tipo se volviera loco y lo seguí… pero no esperaba que se volviera loco de verdad. Si hubiera llegado un poco tarde, toda la región oriental habría quedado destruida”.
Las palabras de Hills no parecían ser una mentira ya que tenía moretones por todo su rostro y parecía bastante cansado.
Arundel se acercó a Zion y lo abrazó.
Mientras no estuviera muerto, no había problema. Estaba vivo.
«Zion…»
Ella abrazó con fuerza el cuerpo desplomado de Zion.
La larga y prolongada plaga había terminado.
Baphomet se había convertido en un puñado de cenizas en un instante debido a la explosión de Zion, y se había decidido la ejecución del Conde Lillit.
Las consecuencias también fueron rápidas.
Todas las vacas enfermas creadas por la magia de Baphomet fueron sacrificadas, y toda la cecina ya distribuida fue recolectada, por lo que la plaga remitió en un instante.
Más tarde se descubrió que la razón por la que el clero no contrajo la plaga parecía ser porque tenían inmunidad básica a la magia oscura del demonio.
Y la noticia de que el propio emperador había controlado la plaga se extendió por toda la región oriental.
Sin embargo, había un problema en la situación que aún no se había resuelto sin problemas.
Arundel miró a Zion, que tenía un rostro tan pálido como una sábana blanca.
‘¿Cuándo se despertará Zion?’
A pesar de que era el tercer día desde que cayó, no abrió los ojos.
Hills dijo que era sólo cansancio, nada de qué preocuparse, pero no había señales de que despertara.
“…sólo por la explosión.”
Arundel estaba a punto de volver a sentir dolor en la nariz, así que se dio la vuelta rápidamente. Zion no estaba muerto y ya no quería llorar más.
Cuando salió de la habitación donde yacía Zion, Hills estaba apoyado contra la pared con los brazos cruzados.
“¿Hablamos un momento?”
Ante su mirada seria, Arundel asintió con la cabeza. Ella también tenía algo que decir.
Los dos fueron al lugar donde se encontraba la estatua de Mannheim dentro del templo. Era la primera vez que veía a Hills dentro del templo.
“¿Está bien estar en el templo?”
“Está bien por un tiempo.”
Hills respondió con indiferencia. Era la primera vez que se dejaba ver tras regresar del territorio del conde.
Hills miró a su alrededor una vez y pronto se encontró con los ojos de Arundel.
«Creo que Arundel debería saberlo ahora».
Arundel asintió con la cabeza.
Ya fuera que se tratara del diablo o de Zion, ella tenía que saberlo ahora.
“Debes haberlo notado, pero el equilibrio del mundo se está derrumbando”.
«Lo sé.»
Baphura y Baphomet lo demostraron claramente. El problema es la razón.
«¿Por qué?»
“No lo sé, pero a medida que el equilibrio se desmorona, hay muchos demonios que pierden la cabeza”.
Los ojos morados de Hills miraron fijamente a Arundel.
“Si esto sucede, el mundo se derrumbará. Si no existe el Arcángel Arundel, este fenómeno probablemente se acelerará”.
“…¿Qué quieres decir?”
La introducción fue larga.
Ante la insistencia de Arundel, Hills suspiró levemente y dijo.
“Está bien jugar juegos de amor con ese tipo, pero piensa primero en las prioridades”.
Los ojos de Arundel se abrieron de par en par por la sorpresa, pero Hills no parecía tener la mente libre.
—Debes haberte dado cuenta esta vez, ¿verdad? La existencia de Zion es como una bomba de tiempo. Nunca se sabe cuándo explotará.
“…¿Por qué Zion es así?”
Arundel apenas pudo contener su voz temblorosa.
Sabía que Zion era fuerte. No era solo que llevara el título de mejor mago del imperio, sino que… esta vez era anormal.
Como había dicho Hills, tal vez no fuera un ser humano común y corriente. Arundel sintió que el hecho de que quisiera ignorarlo se acercaba con frialdad.
“Traté de descubrir la fuente de su poder mientras estaba a su lado, pero aún no lo he descubierto…”
—Hills dijo, inclinando la cabeza.
Ella pensó que los dos estaban haciendo algo en secreto, pero estaban descubriendo el poder de Zion.
“Lo que es más importante que su identidad ahora es que Arundel está desempeñando el papel de su detonador”.
“…”
—Dime exactamente. Si sigues cerca de Zion, podría volverse loco otra vez. Si no hay nadie que lo detenga, será cuestión de tiempo antes de que una parte del imperio se vaya volando.
Hills se acercó y agarró la muñeca de Arundel.
“¿No es esto suficiente? La razón para volver al cielo”.
Los ojos de Arundel temblaron ante las apresuradas palabras.
Hills siempre fue así. Era tonto, pero sorprendentemente agudo para perforar el vacío.
Arundel le quitó la mano de encima a Hills.
«No es asunto tuyo.»
Como si su debilidad quedara expuesta, su voz era aguda.
—No, puedo intervenir. Si esto sucede, te arruinarás.
“¿Qué importa si estoy arruinada?”
Arundel miró fríamente a Hills, pero éste no se echó atrás.
“Tengo derecho a interferir.”
Los ojos morados contienen una luz desesperada.
“Porque me gustas.”
Ante las tranquilas palabras de Hills, Arundel sintió que se le cortaba la respiración.
Ella dio un paso atrás sin darse cuenta, pero Hills la atrapó de nuevo en poco tiempo.
Sus temblorosas emociones se transmitieron plenamente a la muñeca atrapada.
“Nunca quise ni esperé que Arundel me quisiera, pero no soporto que te arruinen”.
“No estoy… arruinada…”
“¿No estás arruinada? No me hagas reír. Tú, que estás estrechamente ligado a un sentido de misión y responsabilidad, ¿puedes simplemente observar cómo el mundo se desmorona? Tú también te desmoronarás mientras miras”.
Hills soltó una risa hueca.
“Además, ¿crees que puedes quedarte a su lado para siempre? Deberías saber mejor que yo lo que le sucede a un ángel que abandona el cielo. ¡Al final, pierden su propósito y desaparecen!”
Era un hecho que ella sabía mejor que nadie, pero era una realidad que quería negar.
Al final, Arundel derramó lágrimas. Sus ojos temblorosos estaban perdidos y no sabía qué hacer.
Le dolía el corazón.
«No llores.»
Hills se acercó y besó los ojos llenos de lágrimas de Arundel.
“Cuando lloras, mi corazón se desgarra”.
Pero las lágrimas de Arundel no pararon. Sentía que sus emociones estaban a punto de estallar.
“Me parece mejor desaparecer. Piensa bien lo que te dije”.
Hills pareció desaparecer tras sus palabras. Cuando abrió los ojos, solo había un espacio vacío.
Se sintió mareada. Se sintió como si las palabras de Hills la hubieran golpeado con fuerza.
Arundel, que se había secado las lágrimas con la manga, se sentó en cualquier lugar del suelo frente a la estatua.
Tenía la cara caliente y necesitaba calmarse. Si alguien la viera, seguramente pensaría que había estado llorando.
Arundel levantó la cabeza y miró al cielo.
A medida que expuso su rostro al aire frío del invierno, el enrojecimiento alrededor de sus ojos desapareció gradualmente.
Pero su cabeza todavía estaba mareada.
[Tengo derecho a interferir.]
[Porque me gustas.]
Nunca había considerado seriamente los sentimientos de Hills hacia ella. Tal vez esperaba que la caja, cuyo interior era desconocido, no se abriera.
De repente, sentí curiosidad por lo que había en la caja, pero no duró mucho. Esta distancia, esta relación era buena.
Pero al final la caja se abrió sola. Y estaba llena de cosas maravillosas.
“¿Su Majestad…?”
Al oír la voz que la llamaba, Arundel se levantó rápidamente. La persona que habló fue Lucas.
Arundel abrió la boca con cuidado para que no se notara la humedad en su voz.
—Lucas.
“Vine a ofrecer una breve oración… pero Su Majestad llegó primero”.
Lucas, que hablaba con una sonrisa, tenía heridas superficiales en todo el rostro.
Fue apenas ayer que Lucas abrió los ojos.
Fue el resultado de la explosión de Zion. Era el ser humano más cercano, por lo que debió haber sido difícil de soportar.
“¿Cómo está tu cuerpo?”
—Estoy bien. Es solo que me da vergüenza mostrarte un aspecto tan desaliñado.
Lucas hizo una expresión incómoda.
—No, es un alivio que estés despierto.
Arundel sonrió con un corazón genuinamente feliz.
Si Lucas hubiera muerto en el proceso, ella habría sentido una tremenda culpa. Estaba realmente agradecida de que él no se hubiera equivocado.
“…Realmente pensé que te habías ido entonces.”
Lucas estaba hablando de cuando ella cayó en el pozo hecho por Baphomet.
“Siempre hay una manera de sobrevivir”.
Arundel respondió vagamente, pero la mirada de Lucas siguió a Arundel con insistencia.
“¿Cómo saliste del agujero?”
“…Con poder divino.”
“No puedes volar con el poder divino”.
«¿Qué es lo que te da curiosidad?»
La voz de Arundel estaba llena de cansancio. Estaba agotada por la conversación con Hills.
“Quiero confirmar si mis pensamientos son correctos”.
-¿En qué está pensando Lucas?
Cuando Arundel preguntó bruscamente, Lucas levantó una rama larga cercana.
Y luego agitó la rama como si fuera una lanza.
«¿Estás familiarizado?»
“…”
«Es una técnica de lanza única que se transmitió en el templo de Arundel. Es similar a la técnica de lanza que usaste cuando te atacaron los demonios».
Lucas partió la rama en dos.
“Por supuesto, podría ser una coincidencia. No hay muchas técnicas de lanza y, a simple vista, todas parecen similares”.
De repente, Lucas blandió un lado de la rama rota como si fuera una daga hacia Arundel.
«¿Qué estás haciendo?»
Arundel esquivó rápidamente y agarró la muñeca de Lucas. El cabello castaño de Lucas estaba lo suficientemente cerca como para tocar su frente.
Lucas se quitó de encima la mano de Arundel como si hablara en serio y volvió a golpearla. A pesar de ser una rama, la afilada sección transversal resultaba bastante amenazante.
Sobresaltada, Arundel lo empujó con su poder divino. Lucas, quien fue golpeado directamente por una gran cantidad de poder divino, se estrelló contra la pared y cayó.
«¡Cof!»
Lucas tosió dolorosamente por la sorpresa.
Ella no quería llegar tan lejos sabiendo que su cuerpo no estaba en buenas condiciones, pero no quería ser apuñalada con una rama.
“¿Vas a atacar de nuevo?”
“…Lamento haber atacado de repente. No atacaré más.”
Lucas, que se levantó tambaleándose, levantó obedientemente la mano y se rindió.
“Quería confirmar su poder divino, Su Majestad. Es tan tremendo como nunca lo había visto. Es suficiente para no ser rival para la mayoría de los sacerdotes”.
“No andes con rodeos y habla sin más. ¿Qué quieres decir?”
—preguntó Arundel, aunque ya había previsto lo que él intentaba decir. Ya había pasado la etapa en la que podía evitarlo.
Los ojos claros de Lucas estaban llenos de Arundel.
“Arcángel Elbis, Arundel”.
“…”
«¿Eres tú?»
Arundel cerró los ojos. Fue un día realmente duro.
Le dolió el corazón cuando lo vio luchando por proteger el derrumbado templo de Elbis.
Era un hombre inteligente, orgulloso de ser su sacerdote. En el poco tiempo que llevaba con él, tenía un gran sentido de la responsabilidad y unas habilidades extraordinarias.
Él, que tenía una fe fuerte, no se resentiría ni exigiría nada incluso si ella revelara su identidad.
Sin embargo,
«No.»
Ella no pudo revelarlo.
Ella tuvo que aparecer ante él como el Arcángel Arundel, no como la Emperatriz Irina.
«Por qué.»
Lucas preguntó con voz desolada. Pero cuando Arundel no pareció responder, Lucas continuó.
«Si no me hubiera sentido resentido con Lady Arundel mientras veía cómo se derrumbaba el templo de Elbis, sería una mentira. Me quemaba por dentro porque ni siquiera me dejó escuchar su voz».
“…”
“¿Qué demonios está haciendo? A veces me pregunto”.
“…”
—Cuando te vi, lo más curioso es que, en cuanto te vi, pensé que había aparecido Lady Arundel.
Él soltó una risa amarga.
“Pero eso fue solo por un momento, pronto me di cuenta. Eras un ser humano común y corriente que sabía llorar y enojarse. Lo esperaba y me decepcioné a voluntad”.
Lucas miró al cielo.
“Volví a tener grandes esperanzas cuando vi tus habilidades en el último momento. Tal vez mi primer pensamiento fue correcto”.
“…”
“Te he estado observando obstinadamente, con la esperanza de que lo que pienso sea correcto”.
“…”
“Y encontré una pista. Tu increíble poder divino y una sensación indescriptible… como si me resultara familiar, como si fuera algo antiguo…”
Mirando a Lucas, que parecía desesperado, Arundel negó con la cabeza.
—Lucas, es una pena… pero soy un ser humano normal y corriente.
Las pupilas de Lucas temblaron ansiosamente.
—Entonces, ¿qué está haciendo Lady Arundel ahora? ¿Está realmente escuchando nuestras voces? ¿Existe realmente?
Su voz temblaba. Parecía dolorido.
“Solo… quiero confirmar que ella realmente existe. Es doloroso. No sé si estoy persiguiendo a un fantasma…”
Arundel se acercó y sujetó con fuerza la mano de Lucas. Su mano, fría como un cubo de hielo, temblaba.
—Lucas, sé lo que quieres decir, pero espero que creas en ella. Si ella conociera los sentimientos de Lucas de esta manera, ¿no haría un esfuerzo?
Diciendo esto, Arundel acarició la espalda de Lucas. Su temblor se detuvo gradualmente. Arundel se separó lentamente de su cuerpo.
—No soy ella, pero te lo prometo. Seguro que algún día se mostrará delante de Lucas.
Arundel le sonrió a Lucas, pero Lucas estaba mirando hacia otro lado.
“Así que cuida bien tu cuerpo”.
Él parecía muy decepcionado, pero ella creía que él entendería si hablaba así, siendo una persona inteligente.
No, ella espera que así sea.
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