Es un momento emotivo.
Mis ojos se llenaron de lágrimas.
Cheshire sonrió ante mi expresión mientras trataba de mantener la boca cerrada.
«Céfiro…»
Cheshire puso las riendas, revisó cuidadosamente incluso los estribos sujetos a la silla y guió lentamente a Zephyr.
“Agárrate fuerte. Lentamente. No te agaches y párate derecho”.
—Yo, yo no me caeré, ¿verdad?
“Está bien. Estaré a tu lado”.
«Qué va.»
Contrariamente a mis preocupaciones, el viaje fue fácil.
Zephyr caminaba muy lentamente y de manera estable al ritmo de mi respiración.
«Uh. Me siento conmovido.»
Sintiéndome emocionado, tragué mis lágrimas y acaricié la suave melena de Zephyr.
“Z, Zephyr… Sniff, muchas gracias por traerme…”
Cheshire, que caminaba lentamente a mi lado, sonrió cuando me vio llorar.
«…Felicidades.»
“¡Uf!”
* * *
Ese día, Zephyr tomó a Lilith y caminó por el picadero durante aproximadamente medio día.
Las habilidades de Lilith eran terribles.
Su cuerpo era pequeño y le costaba mantener el equilibrio, incluso si intentaba acelerar un poco.
Al final, Zephyr no pudo correr con fuerza porque temía que Lilith se cayera.
¿Finalmente renunciaste a tu orgullo?
Walter lo miró desde un costado.
¿Vas al torneo mañana?
[….]
[Respóndeme humanamente, no, verbalmente, bastardo!]
Zephyr ignoró a Walter, quien estaba enojado y gritando.
El torneo—.
—Zephyr, ¿podrías venir conmigo mañana? No vamos a competir con otros caballos. Vamos a ver las flores y a dar un paseo. ¿Ung?
Lilith sonrió tímidamente y se quedó en el establo por un rato antes de regresar.
Zephyr sonrió levemente al recordar el rostro de Lilith, quien se encontraba emocionada desde hacía mucho tiempo aunque pretendía no estarlo.
[…¿Qué estás haciendo? ¿Qué sonido extraño estás haciendo? ¿Te reíste?]
[Callarse la boca]
La noche en el establo había terminado.
* * *
Al día siguiente, día de la competición hípica.
La colina Zart, en las afueras de la capital, donde se celebró el partido, estaba repleta de participantes y espectadores desde primera hora de la mañana.
Sólo había siete participantes, incluido yo mismo.
Como todo el mundo está obsesionado con los premios, la tasa de participación es baja en los eventos en los que el ganador es obvio.
«¿Por qué le tienes miedo a Damon Martini? Dicen que por eso no salieron».
Miré alrededor de la sala de espera.
Vi a niños aristocráticos revisando sus caballos junto con el maestro, y a periodistas apiñados con cuadernos para recoger noticias.
“Estoy preocupada por mi hija…”
Papá se puso de rodillas frente a mí, me puso la gorra de montar y ajustó el cinturón alrededor de mi barbilla.
Miré a mi alrededor y susurré.
—No, papá. ¿De qué te preocupa? Gracias a la magia anticaídas, hasta las nalgas se quedan pegadas y no se caen.
«Aún…»
—Todo lo que hagas aquí saldrá en el periódico. Hay muchos periodistas, pero habrá artículos que insultarán al duque Rubinstein. Vete rápido, por favor.
¿No puedes sentir esas miradas ardientes?
Los padres de los otros niños estarían esperando en la ceremonia de entrega de premios al otro lado de la línea de meta, pero solo papá vino aquí, y fue un desastre.
“Ayer montaste por primera vez en el Zephyr.”
“Sí, y practiqué durante unas cinco horas”.
“Sí, sólo cinco horas. ¿Y cómo es que papá no se puso nervioso?”
«Papá, lo siento, pero de todos modos no tengo intención de ganar. Ni siquiera he practicado la carrera de obstáculos. Simplemente haré una excursión panorámica por la montaña con Zephyr lentamente».
Abracé a Zephyr, que estaba de pie orgullosamente y froté mi mejilla contra su nuca.
Zephyr era muy gentil. Me gustó de nuevo, así que froté mis labios sobre él como si le diera un beso.
«¿Estás tan feliz?»
—Ung, estoy tan feliz. ¿Alguna vez has visto un caballo tan bonito como Zephyr, papá?
“No, nunca lo veo.”
Papá se rió como si no pudiera detenerme.
En ese tiempo.
—Ah, Cheshire… ¿Qué?
Cheshire, que se había puesto un traje de montar, estaba entrando en la sala de espera.
—Vaya, qué guapo eres.
“E, eso es cierto.”
La espléndida belleza del joven jockey, que apareció junto al majestuoso caballo oscuro Walter, llamó la atención de todos.
‘S, para. Sé que eres el personaje principal, así que para… ¡Deja de golpear a los extras!’
Tuve que levantar la mano para cubrirme los ojos con la ilusión de un halo.
Al igual que papá y Cheshire, en momentos como este, deben decir: «¡Vamos, miren! ¡Ustedes, insignificantes extras! ¡Yo soy el personaje principal!», como si estuvieran gritando a viva voz.
“¿De verdad estás bien? Prueba a practicar una carrera de obstáculos”.
Cheshire estaba preocupado por mí tan pronto como llegó.
“No. Ayer fue muy difícil practicar la caminata durante cinco horas. Le prometí a Zephyr que no participaría en la competencia, pero es increíble que haya practicado tanto conmigo. No voy a pasar por encima de un obstáculo, sino que me daré la vuelta y lo rodearé. Ganarás”.
Conseguí montarme en el lomo de Zephyr, pero mi plan de mirarlo y disfrutarlo siguió siendo el mismo.
Entonces.
«Oh, él está aquí.»
“Por fin ha llegado un fuerte candidato al campeonato”.
Los periodistas gimieron y sus ojos se iluminaron.
Fue Damon Martini.
Estaba vestido con el mejor traje de montar y tiraba de un caballo marrón bien cuidado.
Damon, que había entrado con expresión descarada, me notó y se sobresaltó.
Para ser precisos, vio a Zephyr parado a mi lado.
—Z, Z, ¿Céfiro?
Pronto encontró a Cheshire y Walter, quienes hicieron gala de su tremenda presencia, y su rostro se puso rojo.
-Ung, el centro de atención no es tuyo.
Antes del personaje principal, que llama la atención incluso cuando apenas respira, aparece un villano o alguna otra cosa.
Sonreí.
Hola, duque Rubinstein. Es la primera vez que te veo. Soy Damon Martini, el tercer hijo de la familia del conde Martini.
Damon fue el primero en saludar a papá, incluso con una cara que no podía controlar bien su expresión.
“Un placer conocerte, joven maestro Martini. Esperemos que disfrutes de un buen partido”.
“S-sí…”
Damon tragó saliva e inmediatamente nos miró a Zephyr y a mí.
“Me sorprendió ver a una princesa en la lista de participantes… ¿Y, trajiste un lindo caballo?”
Hola, ¿joven maestro Martini? Se llama Zephyr.
Lo dije en voz alta a propósito.
Al mismo tiempo, los periodistas levantaron sus cuadernos al unísono.
‘Estaba esperando este momento, chico de mal carácter.’
Cuando entré por primera vez a la sala de espera, todos los periodistas que reconocieron a Zephyr estaban desconcertados.
Debieron preguntarse por qué el caballo de Damon, un fuerte contendiente para el campeonato, estaba en manos de la Princesa Rubinstein.
“Zephyr era un caballo herido, pero la historia era tan lamentable que quería traerlo. ¿Cómo puede el dueño anterior venderlo de nuevo al establo porque estaba herido?”
“¡Hola!”
“¡Vaya, eso fue…!”
«Oh Dios mío.»
Los movimientos de las manos de los reporteros que captaron la noticia exclusiva se hicieron más rápidos.
Seguí hablando, levantando la voz como si se tratara de un concurso de oratoria.
“No sé quién es el antiguo dueño, pero ¿no es realmente una mala persona? He oído que los caballos con las patas heridas son enviados al matadero. ¿Cómo puedes hacer que tu amigo…?”
Hice pucheros como si estuviera a punto de llorar y abracé a Zephyr.
Los periodistas se taparon la boca y escribieron con bolígrafo sobre sus cuadernos.
“¿Q-q-qué estás escribiendo?”
Al ver eso, Damon se puso pálido.
‘Uf.’
Empecé a mitad de la actuación, pero cuando sostenía a Zephyr, me sentí mal.
Como si reconociera al dueño, Zephyr miró fijamente a Damon.
—¡E-entonces, yo, vamos a jugar un buen partido!
Al poco rato, Damon nos dejó como si huyera.
* * *
—Hija mía, deberías tener mucho cuidado, ¿de acuerdo? Zephyr, no lastimes a nuestra princesa. ¿De acuerdo? ¿Ten cuidado?
Papá se preocupó por mí a pesar de que le dije que parara hasta 30 minutos antes de que comenzara el juego, cuando finalmente fue a la ceremonia de premios.
Después del torneo, no había duda de que aparecerían artículos con titulares como <¡El duque Rubinstein, más que una hija tonta!>.
—Zephyr, vamos a dar un paseo despacio. Echa un vistazo al paisaje que nos rodea… ¡Ah! Si vas al curso C, hay un lago. Si tienes sed, ¿vamos a beber un poco de agua?
Por última vez escaneé el mapa dibujado desde el curso A al curso E y me subí a la espalda de Zephyr.
Por supuesto, no necesitaba saber el recorrido de la carrera porque solo hacía prácticas ligeras de carrera en el circuito de equitación de casa.
La personalidad explosiva de Damon ha recibido mucha atención, y Cheshire va a ganar el campeonato, así que mi trabajo ya está hecho.
“Participantes, por favor, colóquense frente a la línea de partida. Hay un juez en el punto de partida de cada recorrido, por lo que pueden pedir ayuda si tienen algún problema, como por ejemplo, si se retiran. Cuando suene el saludo, por favor comiencen”.
En la línea de salida estaban siete caballos uno al lado del otro.
Observé los rostros de Cheshire y Damon. Contrariamente a la expresión venenosa de Damon, Cheshire parecía indiferente.
‘¡Guau! Vale la pena verlo.’
Pronto oiré el comentario habitual de los extras malvados gritando: «¡Uf, eso es molesto!».
¡Paan—!
El saludo sonó para marcar el inicio del juego.
“….?”
Yo.
“¡Kyaaaaaaagh!”
Grité de sorpresa por la velocidad de Zephyr, que saltó como una bala como si hubiera estado esperando.
“¡¡¡Qué!!! ¡¡¡Quééééé!!!”
Me sorprendí tanto que perdí las riendas.
Si no fuera por el sillín con la magia de prevenir caídas, me habría caído antes.
“¡Waa, whoaaa!”
El viento me dificultaba abrir los ojos, así que los giré.
Tartamudeé, agarrando apenas las riendas que había perdido.
‘¡¿Q-qué es esto?! ¡¿Qué?! ¡¿Qué está pasando?!’
¿Salí del concurso equivocado?
¿No era una competición de equitación en la que interactuabas con el caballo y recorrías el recorrido paso a paso?
¿Es esto una pista de carreras?
¿Alguien apostó por Zephyr y la Princesa Rubinstein?
—¿Qué está pasando aquí en realidad? ¿No se supone que deberíamos dar un paseo, Zephyr?
Supongo que fue mi propia idea.
Contra mi voluntad, Zephyr corría a una velocidad tremenda.
El paisaje pasó rápidamente ante mi vista.
Miré hacia atrás, intentando ignorar el ruido interior.
Siento que han pasado menos de 3 minutos desde que empezamos.
Pero ni siquiera pude ver a los otros caballos.