Hoy fue igual que ayer. Arundel, que se despertó temprano por la mañana, fue al establo, sintiendo el aire frío del amanecer.
«Buen día.»
Lucas saludó con voz tranquila. Los dos sacerdotes que estaban a su lado también saludaron la mañana con expresiones alegres.
«¿Dormiste bien?»
Hills se acercó y le preguntó. Después de haber montado a caballo junto a ella como ayer, parecía estar completamente relajado.
Como ayer había dejado su caballo en el cuartel, no tuvo más remedio que confiar en Hills para salir.
Hills ayudó a Arundel tomándola de la mano para que subiera al caballo. Antes de irse, Hills le acarició la barbilla y murmuró:
“¿Estará bien… ese tipo?”
“¿Estás hablando de Zion?”
“¿Eh…? Sí.”
Hills, que se sorprendió por la pregunta de Arundel, dudó y respondió. Luego bajó la cabeza y dijo nervioso:
“¡No soy su niñera! ¡Se adaptará solo!”
Él está haciendo un escándalo por su cuenta…
Arundel, que estaba viendo esto, también estaba preocupada por Zion.
Era cierto que Zion había estado actuando de manera extraña últimamente, y era inquietante cómo Hills era tan extremista.
Es un tipo que no se preocupa mucho por los demás…
Preocupada por un momento, Arundel pronto se deshizo de sus pensamientos.
En este momento, tenía que concentrarse en los pacientes del cuartel en lugar de en Zion. Parecía que el dolor y los síntomas se aliviaron cuando utilizó el poder divino ayer, pero tuvo que observar la situación hasta hoy.
Hoy será otro día ocupado.
¿Cuánto tiempo llevaban corriendo?
«Hemos llegado.»
Ante el anuncio de Hills, Arundel saltó del caballo. Hills murmuró con voz quejosa: «Te iba a ayudar a bajar…»
Pero Hills, que se había vuelto bastante dócil, desapareció en el bosque con un cubo, a diferencia de ayer.
Arundel le preguntó a Lucas.
“¿Debo ir al cuartel donde fui ayer?”
“Sí, puedes ir al cuartel donde fuiste ayer”.
Mientras decía esto, miró a los sacerdotes que habían trabajado con ella ayer, pero no parecían moverse.
Entonces Lucas se acercó a Arundel.
«Voy contigo hoy.»
Dijo con una sonrisa. ¿Por qué su brillante sonrisa parecía tan siniestra?
Pero Arundel sólo pudo asentir.
Lucas parecía estar de buen humor hoy. Dijo que hablaría un momento con el administrador y luego se iría.
Arundel asintió y se dirigió primero al cuartel. El olor era mucho menor porque lo habían limpiado ayer.
«¿No se puede limpiar con magia? Si se puede, Hills puede limpiarlo en un santiamén».
La magia se expresaba de diversas maneras dependiendo de la aplicación, por lo que era mucho más práctico hacer pociones y herramientas mágicas.
Por otra parte, el rango de uso del poder divino era muy limitado.
‘Es una pena…’
«¡Sacerdote!»
Arundel, que estaba perdida en sus pensamientos, levantó la cabeza al oír una voz joven que la llamaba.
Frente a ella se encontraba un niño pequeño con manchas negras esparcidas aquí y allá.
El niño sonrió brillantemente.
“¡Gracias! Mi cuerpo mejoró mucho después de que la sacerdotisa me tratara ayer. Las manchas en mi cuerpo también desaparecieron mucho”.
Cuando miró atentamente el rostro del niño, recordó.
Justo ayer, la mayor parte de la cara del niño estaba cubierta de manchas negras. No sólo eso, sino que su respiración sibilante parecía como si su vida estuviera a punto de terminar.
Pero al verlo sonreír tan saludablemente ahora, se sintió feliz y nerviosa al mismo tiempo.
—Es un alivio. ¿Cómo va tu fiebre?
“Aún está un poco ahí, pero el médico dijo que ha bajado mucho”.
Puso su mano sobre la frente del niño. Era cierto. La fiebre que lo había ardido era mucho más baja.
“No sólo este niño, sino la gente de este cuartel en general ha mejorado mucho”.
Cuando la voz de Lucas llegó desde un costado, Arundel giró la cabeza. Lucas, que había regresado de hablar con el administrador, estaba allí de pie.
“El administrador dijo que este es el único cuartel donde los pacientes han mejorado hasta este punto”.
A pesar del tono tranquilo de Lucas, Arundel se sintió innecesariamente ansioso.
Fue una gran alegría que los pacientes hubieran mejorado. Por eso, ayer, ella utilizó el poder divino de manera imprudente.
Los sacerdotes de vez en cuando mostraban miradas de admiración, pero a ella no le importaba mucho.
Pero si se trata de Lucas, la historia es diferente.
Su impresión gentil y actitud pulcra lo convertían en una persona que encajaba con la palabra sacerdote más que nadie, pero a veces veía la figura de Zion superpuesta de manera extraña.
Eran los ojos que observaban a la gente, fingiendo no saber mientras sabían. Se sentía así cuando miraba a Lucas.
Fue una sensación instintiva de crisis. Tal vez Lucas descubriría su identidad.
Al principio, pensó que el Papa era el único del que había que tener cuidado, pero ahora no. Era correcto tener cuidado con este hombre que parecía saber pero no sabía.
“Valió la pena el duro trabajo de ayer”.
—Arundel dijo, ocultando su corazón preocupado, como si estuviera feliz.
“Así es. Entonces trabajemos duro hoy”.
Afortunadamente Lucas no dijo nada y se trasladó a otro lugar para cuidar a los pacientes.
Arundel se acercó a los pacientes, observando sus señales.
Afortunadamente, el día transcurrió rápidamente sin incidentes particulares.
«Has trabajado duro.»
Dijo Lucas mientras salían del cuartel.
Incluso en un día frío, el sudor le perlaba la frente, lo que parecía indicar que había tenido un día duro.
Arundel se secó el sudor con la manga y respondió.
—Tú también has trabajado duro, Lucas.
Mientras le respondía a Lucas, se dio cuenta de que él la miraba fijamente.
“¿Cuánto tiempo planeas ayudar con el tratamiento?”
Cuando Lucas abrió la boca, un aliento blanco se esparció por el aire.
—Bueno, eso depende de Su Majestad el Emperador.
Si Zion resuelve la plaga rápidamente, regresará pronto, de lo contrario se retrasará. No podía predecir cuánto tiempo podría demorarse porque no podía salir del palacio durante mucho tiempo.
“Aunque los pacientes están mostrando mejoría con el uso del poder divino, la situación no está mejorando en general porque la tasa de infección es mucho más rápida que la tasa de tratamiento”.
El hermoso rostro de Lucas estaba preocupado, a diferencia de lo habitual, cuando terminó de hablar.
Arundel también lo sabía. El número de personas que hacían cola para recibir tratamiento en el cuartel era mucho mayor que el número de pacientes que mejoraban con su poder divino.
Sólo mirando alrededor, hay más gente que ayer.
«Estoy preocupada.»
Una voz apagada salió de Arundel. Lucas miró las estrellas que titilaban débilmente en el cielo nocturno y dijo:
“En una situación tan desesperada, la gente suele encontrar a Dios”.
La expresión de Lucas parecía algo triste.
“Busco al Arcángel Arundel en momentos como este”.
Arundel tuvo que hacer todo lo posible para ocultar su expresión de sorpresa ante su repentina historia.
«Me pregunto qué estará haciendo ahora, tal vez esté bajando en secreto al mundo humano para ayudarnos. Eso espero».
Entonces los ojos marrones de Lucas se fijaron exactamente en los ojos de Arundel.
«Pero eso es poco probable».
Antes de que ella pudiera responder, Lucas dijo con una sonrisa.
“He hablado demasiado. Va a hacer frío, así que volvamos pronto”.
Arundel asintió sin comprender y lo siguió.
—No lo es, ¿verdad?
Dijo, calmando su corazón ansioso.
Lleva una semana tratando pacientes, pero estos se han hinchado como peces en un estanque.
Arundel estaba cada vez más ansiosa.
«Esto va a ser un gran problema».
Como dijo Zion, si esto se extiende así, es sólo cuestión de tiempo antes de que se extienda por todo el imperio.
‘¿Qué está haciendo Zion?’
Arundel no había tenido una conversación adecuada con Zion durante varios días. Era tarde por la noche cuando ella regresó del cuartel y Zion a menudo se levantaba de su asiento.
Se creía que Zion resolvería esta situación, pero también era cierto que estaba tardando más de lo esperado.
‘Y…’
Por otro lado, extrañaba mucho a Zion. Después de verlo todos los días, sentía que olvidaría su rostro después de no verlo durante unos días.
“¿Ya llegaste?”
Se escuchó la voz tranquila de Lucas.
«Aquí está. Otra fuente de mis preocupaciones».
La ansiedad no se debía sólo a la propagación de la plaga, sino también a Lucas, que estuvo con ella todo el día.
Ella casi se asoció con Lucas para trabajar juntos, por lo que estaba tan nerviosa cada vez que usaba el poder divino que no podía concentrarse en el tratamiento.
Arundel entró en el establo con una sensación de inquietud. Allí estaba Zion, a quien no había visto en mucho tiempo.
«¡Zion!»
Sin darse cuenta que había alguien más, gritó su nombre alegremente.
Zion abrazó a Arundel con una sonrisa.
“¿Has estado bien?”
La voz cariñosa de Zion que le hacía la pregunta le llegó a los oídos. Arundel se sintió tímida por alguna razón y solo asintió lentamente.
Y Zion, que volvió su cuerpo, preguntó a Lucas.
“¿Hubo algo más?”
Había una clara diferencia de temperatura con respecto a cuando hablaba con Arundel. El tono de su voz era completamente diferente. Incluso sonaba frío.
“Sí, aparte del hecho de que el número de pacientes está aumentando”.
Como era de esperar, Lucas explicó en el mismo tono de siempre, como si no le importara en absoluto.
“Iré contigo hoy.”
Dicho esto, Zion subió al caballo. Todos parecían sorprendidos por la repentina decisión de Zion, pero ¿qué podían hacer si el emperador había dicho que iría?
«Comprendido.»
Lucas, que subió al caballo, respondió:
Cuando Zion llegó al cuartel, salió a echar un vistazo. No se olvidó de besar la frente de Arundel.
Hills, que vio esto, se puso furioso.
‘……’
Arundel, que estaba mirando a Hills corriendo salvajemente, de repente se sintió preocupada.
Cualquiera podía ver que la actitud de Hills estaba lejos de la actitud de un capitán de caballero hacia la emperatriz.
No sólo eso, sino que su actitud hacia Zion era escandalosa. Sólo Hills se atrevería a pedirle limosna al emperador de forma tan grosera.
Seguramente los sacerdotes lo encontrarían extraño, pero Arundel no quiso explicarlo en detalle.
No había fin para explicar a Hills. En primer lugar, era cuestionable que se convirtiera en un capitán de caballeros a pesar de que usa magia.
«¿Nos vamos?»
Arundel le preguntó a Lucas.
Afortunadamente, no parecía importarle mucho Hills. Tal vez lo esté ignorando como Zion.
De todos modos, no fue un día diferente al que siguió hoy Zion.
Arundel se acercó al paciente que gemía. A medida que ella le infundía poder divino, su expresión se fue relajando poco a poco.
Al principio, se alegró de verlo, pero también era cierto que se estaba cansando. En cuanto se curó, otro paciente ocupó su lugar.
Sin embargo, hubo algunos aspectos positivos,
En primer lugar, la mayoría de las personas que recibieron su tratamiento mejoraron. En segundo lugar, como Hills se hizo cargo de la limpieza, ella no tuvo que esforzarse.
Como pensó Arundel, era posible limpiar con magia. En cuanto le dio un poco de espacio, Hills dijo: «Vaya, es tan fácil como comer pan acostado» y limpió felizmente los alrededores.
Se arrepintió un poco de haberlo utilizado antes.
Arundel pensó eso y expresó su deprimida mente.
Y justo cuando estaba a punto de centrarse de nuevo en el paciente,
“¡Sacerdotes, creo que necesitan venir un momento!”
Un administrador con aspecto desesperado apareció a la entrada del cuartel.
Arundel miró a Lucas con expresión perpleja. Lucas también parecía no tener idea de cuál era la situación.
Cuando salieron, se había reunido mucha gente: estaban Hills y dos sacerdotes del templo de Elbis, y Zion, que aún no había salido.
‘¿Qué pasa…? ¿Y Zion también…?’
Arundel se abrió paso entre la multitud para ver qué estaba pasando.
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