- Boda y primera noche (3)
Michael estaba esperando al pie de las escaleras. Sostenía una caja un poco más ancha que el tamaño de sus dos palmas juntas, y tan pronto como Jenny puso un pie en el suelo, se acercó a ella y le tendió lo que sostenía.
Haciendo caso omiso de su expresión curiosa, Tenoch naturalmente tomó la caja. Luego la llamó por su nombre en voz baja.
«Jenny Aphelod.»
“…”
Ahora que estaba casada, tenía Aphelod como apellido.
«… Sí, Su Majestad.»
Jenny respondió cortésmente. El hombre la miró con sus ojos apasionados, como siempre. Una profunda declaración fluyó de entre sus labios fuertemente cerrados.
“Te nombro emperatriz del Imperio Aphelod.»
Tenoch abrió la caja. Dentro estaba la tiara de la emperatriz. La tiara elaborada delicadamente estaba tachonada de joyas brillantes, como si la hubieran sumergido en la Vía Láctea y luego la hubieran quitado.
“…”
Sin embargo, entre las joyas que decoraban la tiara, una en el centro llamó especialmente su atención. No era tan transparente como un diamante ni tenía colores como las piedras preciosas comunes. Era una gema que emitía un color gris claro. Aún así, fue muy sorprendente que reflejara la luz más brillante que cualquier otra gema. Y la forma de una gota de agua que caía le resultaba de algún modo familiar. Parecía una lágrima…
“Lágrimas rojas.»
Dijo Michael, que estaba cerca.
“¿Esta gema gris es Lágrimas Rojas…?”
Jenny preguntó sorprendida. Continuó su explicación mientras ella contemplaba la joya misteriosamente brillante.
“A medida que el maná fue devuelto a los miembros de la tribu de hombres bestia conejos, más claro se volvió su color. Una vez que todos recuperaron su maná, el color desapareció por completo.»
“…”
“Aunque la luz roja ha desaparecido, estas lágrimas pertenecían a Bunny, quien amaba a la tribu de los hombres bestia Conejo más que a nadie y trató de proteger el bosque… no. Jenny, es tuyo. Por eso quería devolvérselo.» —le preguntó Michael a Tenoch.
“Eres el líder de los humanos. Como bendición para el futuro del Imperio Aphelod, ¿puedo colocarle la tiara a tu compañera?
“Lo apruebo.»
Tenoch se tocó la barbilla y asintió. Michael levantó con cuidado la tiara colocada en la caja. Mientras lo colocaba con cuidado sobre la pequeña cabeza de la mujer, movía los labios.
“Lo diré por última vez. Ese nombre.»
“…”
«Sé feliz, Bunny.»
Michael lentamente le dio la espalda y caminó hacia sus colegas que lo estaban esperando. Jenny, que había estado mirando su espalda, volvió a mirar hacia adelante cuando vio a Tenoch tirando de su mano.
La esperaba un barco ricamente decorado con flores. Subieron al barco siguiendo un camino hecho de flores. Cuando el sirviente desató la cuerda atada a un lado, el bote se deslizó lentamente hacia adelante a lo largo del agua que fluía.
Los invitados aplaudieron y felicitaron por el matrimonio de la pareja, y el ascenso de Jenny a emperatriz. Jenny y Tenoch saludaron en respuesta.
Un carruaje sin techo esperaba delante de la puerta del castillo, donde terminaba el canal. Los miembros de la Guardia Imperial a caballo estaban a ambos lados para vigilar. Al frente estaba Kyle, el capitán de la Guardia Imperial.
Explicó Tenoch.
«Daremos un paseo por Te Aphelod y saludaremos a la gente del imperio.»
Después de subir al carruaje y tomar asiento, el conductor dijo “nos vamos” y agitó ligeramente las riendas.
Al pasar por la puerta abierta de par en par del castillo, Jenny vio largas filas de ciudadanos imperiales, alineados a ambos lados del camino. Todos acudieron en masa para ver el desfile del emperador y la emperatriz. Agitaban pañuelos blancos con los rostros muy sonrojados.
Su corazón latía rápidamente ante la inesperada y entusiasta bienvenida. Jenny colocó su mano libre sobre su corazón palpitante y la presionó suavemente.
Mientras pasaban por el centro de la nueva ciudad, Jenny, que llevaba un rato inmersa en vítores, reconoció a alguien escondido entre la multitud.
Un hombre con cabello rubio platino que parecía la luz de la luna. Era Roan Wurth (aunque el apellido Wurth ya había desaparecido). En menos de un mes, se había convertido en una persona completamente diferente. Llevaba una túnica sucia, la barba poblada y, sobre todo, sus ojos, siempre llenos de egoísmo, habían perdido por completo el brillo.
Mientras observaba la procesión, hizo contacto visual con Jenny y se estremeció. Luego se apresuró a esconderse entre la gente. A juzgar por sus pasos cojeando, parecía que la herida de bala en el muslo no se había recuperado por completo. Jenny fingió no haberlo visto. Ésa era la última consideración que podía darle.
* * *
Después de regresar del paseo por la capital, el castillo imperial era un verdadero lugar de fiesta. Los invitados que se trasladaron al salón de banquetes disfrutaron de la recepción nupcial mientras bebían y comían. También bailaban al son de la música interpretada por la orquesta.
Jenny y Tenoch se pusieron ropa más cómoda.
Jenny, cuyos pasos eran pesados debido al peso de su vestido de novia y las joyas en su cabeza, subió al podio con el cuerpo y la mente ligeros.
Mientras el emperador y la emperatriz se sentaban en los dos tronos, el chambelán agitaba una pequeña campana para atraer la atención del público.
«A partir de ahora, es el momento de presentar los regalos de boda.»
Sabía que había una ceremonia separada para dar regalos, pero no tenía idea de que se llevaría a cabo frente a todos de esta manera.
Un poco avergonzada por un momento, Jenny se dio cuenta de que este evento estaba preparado enteramente para los nobles. Ellos, que siempre valoraron el «honor», mostraban lo especial que era el regalo que habían preparado y sentían una profunda sensación de satisfacción por las reacciones de los demás.
El chambelán se aclaró la garganta y abrió un pergamino. Anunció el inicio del evento recitando el nombre escrito en la parte superior.
«Un regalo del Ducado de Libio.»
Entró un trabajador empujando un carrito. Los ojos de todos siguieron sus movimientos.
«Ay dios mío.»
«¿Eso es…»
Dentro de la caja de almacenamiento bien organizada había un libro grande y grueso. Era un libro hecho de pergamino con una cubierta de cuero duro.
Todos en el salón de banquetes se sorprendieron al ver que a primera vista parecía bastante viejo.
«Ay dios mío.»
«¿Es eso realmente?»
“Parece que sí. Una reliquia, el libro sagrado que contiene las palabras de los dioses Wellamo y Diasti.»
«Era cierto que era propiedad de la familia Libio.»
Aunque estaban susurrando entre ellos, Jenny pudo escuchar su conversación usando su maná.
Lillian Libio llegó al frente del podio y dijo, haciendo una reverencia.
“Que las bendiciones de Dios estén siempre con ustedes dos. Les felicito sinceramente por su matrimonio.»
«El siguiente es un regalo del Marqués Alonso.»
De nuevo salió un sirviente empujando un carro. El regalo del máximo administrador del Ministerio de Finanzas era literalmente un artículo valioso. Un collar con un colgante de diamantes de 100 quilates. Era tan grande y llamativo que dejó boquiabiertos a todos los que lo vieron.
Jared Alonso tomó la mano de su anciana madre y se inclinó ante ella. Anne Alonso dijo: “Les deseo a los dos un amor eterno, como el significado de los diamantes.»
«El siguiente es un regalo del Conde Neinar.»
Su regalo fue un par de balanzas fundidas en oro. La joya decorativa en el centro del pilar era tan roja como los ojos de Jenny.
Mael Neinar se inclinó y los saludó con su segundo hijo, a quien Jenny había tratado antes.
“Espero que su relación sea siempre armoniosa y equilibrada, sin prejuicios hacia un lado u otro. Les felicito sinceramente por tu matrimonio.»
Jenny cerró suavemente los ojos y sonrió a Ganael, quien había recuperado por completo su salud. El niño se sonrojó y cortésmente se ocultó detrás de su padre.
Los hombres bestia cerraron la ceremonia de entrega de regalos de boda, que duró poco tiempo. Los regalos que traían, como muñecos tallados en madera o collares hechos de pequeños frutos rojos, eran artículos muy pequeños para los estándares humanos. Pero Jenny estaba más feliz con esos que con cualquier otro regalo. Ella agradeció su sinceridad e inmediatamente se puso el collar de frutas que le había regalado la tribu de las ardillas.
«Esto concluye la ceremonia de entrega de regalos de boda.»
El chambelán volvió a enrollar el largo pergamino. Inclinó la cabeza ante Tenoch y Jenny, luego se volvió y desapareció. Dijo Tenoch, inclinando la cabeza hacia Jenny.
“¿Deberíamos irnos? Para que los demás puedan disfrutar cómodamente de la fiesta.»
La mirada del hombre era ardiente. Jenny preguntó en broma.
«¿Esto es realmente por el bien de los demás?»
“¿Qué preguntas con tanta picardía?”
«Has sido paciente hasta ahora, espera un poco más.»
Ella le guiñó un ojo y juntó las palmas de sus manos dos veces. Con el sonido de un aplauso, las puertas izquierda y derecha del salón de banquetes se abrieron de par en par. Por la puerta abierta entró un carro lleno de pequeñas cajas.