Incluso después de que el carruaje se pusiera en marcha, Zion se quedó mirando por la ventana. No le dirigió a Arundel ni una sola mirada.
“…Está sucediendo de nuevo.”
Arundel miró su perfil con insatisfacción.
Ella estaba muy emocionada de tener una conversación apropiada con él después de tanto tiempo, pero él volvió a generar la situación así.
-Yo tampoco hablaré.
Arundel se acomodó nerviosamente el voluminoso vestido, pero mientras lo acomodaba en un espacio estrecho, tocó la mano de Zion.
“¡…!”
Zion, como si algo sucio se le hubiera pegado a la mano, rápidamente retiró la mano.
Sólo entonces la mirada de Zion se cruzó con la de Arundel. Abrió la boca como si estuviera nervioso.
«…Este.»
«Está bien.»
Arundel estaba incontrolablemente enojada.
Sólo porque sus manos se tocaron por un momento, él apartó la suya como si fuera desagradable. No es como si fuera un germen que te infectará cuando lo toques.
Arundel, que estaba muy enojada, agarró el dobladillo de su vestido y se pegó a la ventana opuesta lo más que pudo para evitar tocar a Zion.
Después de unos minutos así, llegaron a la puerta del castillo para anunciar la ceremonia de coronación.
Siguiendo la guía de Caín, cuando subieron a la torre de vigilancia más alta, la multitud reunida como nubes apareció a la vista de repente.
La gran vista fue suficiente para hacer que su ira se desvaneciera por un momento.
‘Vaya… Se ha reunido mucha gente.’
Hasta ahora no había sentido real la ceremonia de coronación por culpa de Zion.
Pero gracias a las muchas personas que acudieron a verla, Arundel sintió que estaba en una posición importante como emperatriz.
Las miradas de la gente eran muy diversas. Había miradas positivas de admiración y respeto, pero también miradas de resentimiento y odio.
Ella comprendió el resentimiento del pueblo porque ella había huido y el emperador había intentado llevar a cabo una ejecución al azar.
Se necesitará algún tiempo para que el sentimiento público confuso se calme.
Ella miró a Zion para ver cómo se sentía, pero él lucía molestamente una sonrisa diplomática perfecta.
Arundel, que estaba irritada por su apariencia despreocupada, agitó la mano y sonrió aún más brillantemente.
Así comenzó el saludo para anunciar la coronación, y bajó de la atalaya, recibiendo vítores y aplausos del pueblo.
El resto de la ceremonia se celebró en el gran salón.
Antes de que se cumpliera la siguiente orden, Zion dejó su asiento por un momento porque tenía algunos asuntos que atender.
Cuando Zion se fue, Caín se acercó en secreto y llamó a Arundel.
«Su Majestad.»
«¿Eh?»
“Tengo un favor que pedirte.”
Ante el tono serio de Caín, Arundel se detuvo.
“He traído otro vestido.”
“…¿Otro vestido?”
«Sí.»
Zion le mostró un vestido tan blanco como el que llevaba puesto ahora, pero con el cuello bien cerrado y no se veía nada de él.
“¿Quieres que me ponga esto?”
“Sí… Lamento preguntarte esto, pero por favor sálvame aunque sea una vez.”
Caín estaba a punto de arrodillarse. Arundel suspiró brevemente.
Fue por culpa de Zion, que había tenido lugar antes, cuando se produjo la coronación de la emperatriz, y él dio una orden absurda de no tener contacto personal.
“Pase lo que pase, es la coronación de la emperatriz, ¿cómo puedes decir que estás infectado con una enfermedad contagiosa y prohibir el contacto personal?”
«Ahh.»
“Además, el diseñador que hizo ese traje podría ser decapitado”.
“…”
“Una persona… no, incluyendo al diseñador, serían dos personas. Considerando que estás salvando a dos personas, por favor cámbiate de ropa”.
¿Cómo podría ella negarse cuando él dijo eso?
Arundel aceptó el vestido. Estaba enojada por la situación en la que muchas personas habían resultado perjudicadas debido a la coerción de Zion.
Arundel, con su ira hirviendo, se puso un vestido modesto.
Después de eso, siguió a Caín y se dirigió al gran salón.
En el gran salón ya estaban sentados muchos nobles y gente del palacio.
En ocasiones, la ropa o la apariencia eran exóticas y parecía que también eran visibles la familia real y los nobles de los países vecinos.
Mientras giraba su mirada y observaba a la gente, recordó lo que había dicho Caín.
[No tienes que preocuparte por los demás, creo que deberías saludar al Papa por separado. Nos apoyó mucho con el exterminio de demonios.]
Un grupo que se destacó en el campo visual de Arundel llamó su atención.
Un grupo de hombres vestidos con ropas blancas inmaculadas eran sin lugar a dudas sacerdotes.
Y entre ellos había un anciano que parecía purificar a los demonios tan pronto como llegaba.
Aquel anciano era el Papa que había mencionado Caín.
Ella lo pudo notar con solo un vistazo.
«Tengo que evitarlos lo máximo posible.»
Los sacerdotes son los servidores de Dios, por eso son seres especiales con poder divino y sentirán el poder divino con mayor sensibilidad que cualquier otra persona.
Aunque nunca había conocido directamente al Papa, se esperaba que fuera la más sensible al poder divino.
Era prudente tener cuidado con sus acciones en caso de que su identidad fuera revelada.
“Comenzará la coronación de Su Majestad la Emperatriz”.
Cuando entró Zion, la ceremonia se desarrolló con gran fanfarria. La primera orden que se dio en el gran salón fue un discurso de felicitación.
Como era de esperar, fue muy aburrido. O tal vez fue por su retorcida psicología en ese momento.
Pero como no podía demostrarlo externamente, Arundel tuvo que agradecerles con una sonrisa como si tuviera una rata en la boca.
Ella miraba a Zion de vez en cuando, pero él no le dirigía ni una sola mirada, y gracias a él, ella tenía que apreciar su hermoso rostro como una persona enamorada no correspondida.
Su enojo la hizo apretar los dientes por un momento, y tuvo que girar la cabeza nuevamente para el discurso de felicitación de la siguiente persona.
El anciano que había visto antes, vestido de blanco, se acercó.
Fue el turno del Papa.
“Hoy es un día verdaderamente significativo. Esta pareja, para el gran Emperador, y lo bello y sagrado… Lo siento. Me expresé mal. Jeje.”
El Papa rió torpemente, como si le avergonzara su error lingüístico. Se aclaró la garganta de nuevo y pronunció unas palabras de felicitación.
El contenido del discurso de felicitación del Papa no fue especial.
El imperio está prosperando gracias al gran Emperador. Y con una pluma excelente, parece que el Emperador podrá ejercer más poder. Una vez más, felicitaciones por la coronación de Su Majestad la Emperatriz.
Era el mismo contenido.
Tras el discurso habitual del Papa, siguieron los discursos de las familias reales de otros países. Las palabras fueron diferentes, pero el contenido fue el mismo.
Después del aburrido orden de discursos, la celebración continuó.
Hombres y mujeres bien vestidos salieron y tocaron hermosas melodías y cantaron canciones como un ruiseñor, lo cual era mejor que los discursos.
Pero todo lo que Arundel podía pensar era:
«Ojalá terminara pronto.»
Tenía que seguir sonriendo porque era consciente de que la gente la miraba. Sentía que los músculos alrededor de su boca se endurecían.
¿Era Zion como ella?
Tenía ganas de comprobar qué expresión estaba poniendo.
Pero cuando pensó en él, que nunca la había mirado, su orgullo se sintió herido y obligó a su cabeza a girarse y fijarla hacia adelante.
“La fiesta de celebración comenzará.”
La voz de Caín resonó en el gran salón.
Pasado el tiempo aburrido, comenzó una fiesta donde podía moverse un poco más libremente.
Pero ese pensamiento duró sólo un momento.
Mucha gente acudió a Arundel. Los nobles de su país la elogiaron con todo tipo de halagos para ganarse el favor de la emperatriz, cuyo estatus había cambiado.
«Eres realmente hermosa.»
“¡Cuando estaba contigo, me sentí como si estuviera mirando una hermosa imagen!”
“Por favor, ven a nuestra fiesta la próxima vez.”
Etcétera.
La gente hablaba por todos lados y ella ni siquiera sabía quién estaba hablando, solo asintió con la cabeza y sonrió como una muñeca.
Ahora sí era el límite.
Los músculos alrededor de su boca gritaban por un descanso.
Si continuaba, sintió que mostraría una expresión fría hacia la gente, por lo que Arundel se abrió paso entre la multitud y salió a la terraza por un momento.
Afortunadamente, la gente ya no la siguió.
Aunque estaba feliz de estar sola por un momento, ya había alguien en la terraza.
Un anciano que parecía brillar blanco incluso en la oscuridad se acercó a ella con una sonrisa.
“Por fin puedo hablar a solas con Su Majestad la Emperatriz”.
Dicen que el enemigo se encuentra en un solo puente de troncos.
Aunque no era un enemigo, cuando conoció al Papa, a quien más quería evitar, Arundel se quedó perdida.
Pero no había nada que pudiera hacer. No le quedó más remedio que saludarlo con una sonrisa.
“Hola, Su Santidad.”
“He estado rezando fervientemente a Dios para poder hablar con Su Majestad. Parece que Dios ha escuchado mi oración”.
El Papa parecía realmente conmovido. Las lágrimas brillaban en sus ojos.
Arundel estaba un poco tenso por la actitud anormal del Papa.
‘¿Por qué le gusto tanto…?’
¿Es por razones políticas?
Como era una joya, decidió ser un poco cautelosa hasta saber sus intenciones.
“Puede que suene extraño, pero en el momento en que vi a Su Majestad, vi un halo”.
«…¿Sí?»
“Es algo realmente extraño. No sólo el halo, sino que también sentí una energía clara, como si el alma se estuviera purificando”.
Arundel escrutó su expresión con ojos penetrantes para ver si sus palabras eran un halago, pero el rostro del Papa estaba empapado de éxtasis.
“Incluso en este momento de conversación…”
Ella dio un paso atrás por un momento.
Es ridículo. Ahora estaba en un cuerpo humano y no estaba usando el poder divino.
Pero aún así, el Papa, como para demostrar que no era Papa en vano, parecía haber percibido el poder divino oculto.
Al notar que Arundel se sentía agobiado, el Papa compuso su expresión.
“Lo siento. Creo que fui demasiado”.
«No, no lo es.»
“De todos modos, es un honor ver a Su Majestad”.
—Yo… yo también. Escuché que ayudaste mucho con el exterminio de demonios.
Mientras retrocedía un poco, Arundel, que tenía algo de espacio, expresó su gratitud.
A pesar de que él la hacía sentir agobiada, lo que la hacía sentir agradecida era lo que ella agradecía. Era como si él estuviera haciendo lo que ella debía haber hecho.
“Es algo que debería hacer, jeje.”
El Papa rió generosamente. Mientras reía, de repente abrió mucho los ojos.
“¡Ah! Puede que hayas oído hablar de Su Majestad el Emperador, pero Su Majestad ha decidido visitar el templo como muestra de gratitud”.
«…Sí.»
Una vaga sensación de inquietud se apoderó de Arundel.
“¡¿Qué tal si vienes conmigo entonces?”
Como se esperaba.
Arundel no respondió de inmediato.
El templo no está mal. Para la gente del cielo era un lugar donde sentían estabilidad y consuelo.
Rodeada de gente que la alababa, ¿qué ser celestial se negaría a ir allí?
Pero ahora ya no era un ángel. No era solo una humana, sino que también ocupaba un puesto importante como emperatriz.
Su identidad no debe ser revelada.
Pero no había garantía de que en ese lugar no hubiera nadie que sintiera el poder divino con mayor sensibilidad que el Papa.
Si ella fue allí por nada y se descubrió que era un ángel…
En una situación sombría, Arundel estaba a punto de bajar la cabeza.
Pero el Papa habló más rápido.
“El oficial principal del templo subsidiario, que ha puesto mucho esfuerzo en la exterminación de demonios, también planea visitar el templo principal en ese momento. Si Su Majestad elogia personalmente a alguien que ha hecho muchas contribuciones, la moral aumentará”.
Cuando Arundel no respondió de inmediato, el Papa dijo algo más.
“No sólo eso. Hay una plaga cerca del templo y la gente está cada vez más agotada a medida que pasan los días. Si Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz vienen en un momento así, será una gran fortaleza para ellos”.
No había ninguna intriga en el rostro benévolo del Papa.
“Sí… entonces debería irme.”
El funcionario jefe que trabaja duro viene…
La gente está sufriendo la plaga…
Si ir solo da fuerzas…entonces debo ir.
Ante la aceptación de Arundel, el Papa rió de buena gana.
“Gracias. Espero verte pronto.”
Un clérigo que parecía ser subordinado del Papa se llevó a éste en un buen momento.
Arundel, que se quedó solo, miró fijamente la luna que colgaba en el cielo.
‘Ah… la vida…’
Cuando el aire circundante comenzó a enfriarse, Arundel abandonó la terraza.
Tan pronto como ella se fue, apareció Zion, que parecía buscar a alguien girando la cabeza.
Su cabeza se detuvo en Arundel y se acercó a paso rápido.
«Te encontré.»
Arundel no respondió. Se limitó a entrecerrar los ojos y mirarlo. Y pasó a su lado como si lo ignorara.
Pero no llegó muy lejos antes de que él la atrapara.
“Hablemos un momento.”
La expresión de Zion se endureció.
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