Apenas llegó la mañana, Kriella estaba increíblemente ocupada sin un momento para respirar. Tuvo que cubrir todos los moretones y heridas de su cuerpo con maquillaje. Incluso mientras apretaba los dientes, se obligó a sonreír mientras se miraba en el espejo. Después de todo, el comportamiento salvaje de Lobelia solo podía durar hasta esta mañana.
Después de comer rápidamente el desayuno que Chelsea le había traído a su habitación, Kriella se concentró en su maquillaje. Como no podía asistir a la coronación del emperador, tenía que vestirse elegante y causar una buena impresión al emperador. Pensó mucho en qué tipo de soborno le agradaría mientras salía. Planeaba visitar el almacén.
«¿Madre?»
“…Endimión.”
“¿Por qué estás aquí, madre?”
Ver el rostro de su hijo después de haber regresado del borde de la muerte hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas. Sin embargo, el frío Endimión escupió sus palabras sin saber por lo que había pasado su madre.
—¡Por mucho que me llames hijo, soy el jefe de la familia Hamilton! ¿Viniste aquí en secreto, en contra de mis palabras?
“…Escuche la historia detallada de Lobelia”.
Sintió que se le rompía el corazón, pero giró la cabeza ligeramente sin mostrar sus sentimientos. Maldiciones de desdén se arremolinaban en la punta de su lengua, pero parecía que todavía se consideraba una madre. Parecía que su anhelo por su hijo estaba antes que su ira.
“¡Usando a Lobelia como excusa…!”
“Le permití subir”.
Desde lejos, Lobelia, bellamente vestida, se acercó a ellos con pasos firmes.
“…Lia.”
—Hoy hay un baile de debutantes, ¿no? Y la familia Gracie va a organizar un banquete. Necesitarás a tu madre. —Le dio un suave golpecito en el hombro a Endimion mientras hablaba.
Miró brevemente a Lobelia y luego suspiró suavemente. Parecía que había dejado atrás su ira hacia ella.
“Si tú lo dices, que así sea.”
—Gracias por tu comprensión, Endimion. Ah , y le he enviado una carta a la princesa Gracie para pedirle que hable bien de ti ante el duque.
“Lia, tú… tú eres realmente la mejor esposa.”
Ante las palabras de Endimion, Kriella se quedó boquiabierta. ¿Cómo iba a educar a ese patético idiota si la llamaba esposa cuando ni siquiera estaban casados? Chasqueó la lengua suavemente.
“Hoy seguramente será el mejor día para ti.”
«Gracias, cariño.»
» Oh , madre.»
Una de las cejas de Kriella se arqueó. ¿Cuándo se había convertido Lobelia, que había estado hablando informalmente, en una verdadera dama noble, exhibiendo modales perfectos?
«…¿Por qué?»
“Como sabéis, la emperatriz murió destronada, y los poderes actuales son el nuevo emperador y el duque Gracie”.
“ Ja , el primer príncipe y duque Gracie…” Sus palabras se apagaron con un suspiro.
Fue una situación terriblemente desfavorable para la familia Hamilton, con el primer príncipe y el duque Gracie involucrados.
—Con tus habilidades políticas, madre, seguramente sabes de qué lado debe estar la familia Hamilton, ¿verdad?
Lobelia preguntó con una sonrisa y los ojos de Kriella se entrecerraron.
«…Por supuesto.»
No hay forma de rendirse. Con solo una conexión con la emperatriz, la familia Hamilton logró mantener una relación muy cercana con la familia Bonitare, lo que generó su influencia. Todo fue gracias a ella. Entonces, esta vez también se aferraría al lado del duque Gracie y de alguna manera sobreviviría.
—No te preocupes, Endimión. Yo también te daré fuerza.
«…Sí.»
“Estoy pensando en elegir un regalo para el emperador. Lobelia”.
“¿Un regalo?”
—Tú fuiste su benefactor, así que debes saber lo que le gusta, ¿verdad? —insinuó con picardía.
“ Hm. ¿Estás planeando dar un soborno?”
“¿Estás pensando en dar un soborno?”
“¿Soborno? Hay una expresión muy refinada que se llama “regalo”.
“Si se da con la esperanza de recibir algo a cambio, no es un regalo. ¿No se supone que un regalo debe darse simplemente por buena voluntad hacia esa persona?”
Lobelia replicó rápidamente sin ceder ni un ápice. Aunque su tono era amable, estaba claramente cargado de críticas.
“…Está bien, tú ganas.”
—A Frinel no le gustan esas cosas. Ah , parece que le gusta el té. ¿Por qué no pasas por el mercado y compras un poco?
—¡Oh , hojas de té…! Sí, prepararé el mejor té. Entonces, vámonos. Al menos había algo que ganar. Kriella se fue primero, llena de energía.
—Lo siento, Lia. Hoy tendrás que estar sola.
«Está bien.»
—Estaba pensando en llevar a los niños hoy. Han construido un parque infantil en el Ducado de Gracie —Endimion continuó sus palabras como si no pudiera creerlas él mismo—. Un parque infantil en esa majestuosa mansión y jardín. No puedo creerlo. ¿Cómo lo construyeron?
“… Ah , sí.”
Ya lo sabía. El abuelo había cambiado de lugar todas las flores del jardín para hacer espacio para un parque infantil en previsión de las visitas de su futuro bisnieto. Aunque no había visto la versión completa, seguro que sería enorme.
Reprimí la risa y asentí de mala gana. —Parece que la princesa Gracie se casará pronto.
“Así parece.”
«Entonces me dirigiré al palacio imperial para el baile de debutantes primero».
“Sí. Que tengas un buen viaje.”
Lo acompañé hasta el carruaje. Poco después, Merilly y Roseni, emocionadas, salieron corriendo de la mansión.
“ ¿Eh? ¿Abuela?”
“¿Vienes con nosotros, abuela?”
“Sí, ha pasado un tiempo, ¿verdad?”
«¡Sí!»
A lo lejos, Magorit salió. En cuanto la vio, Merilly se estremeció de hombros.
—…Endimion —le susurré a Endimion mientras alternaba miradas entre Magorit y Merilly.
«¿Sí?»
“Cuida bien de Magorit. Asegúrate de que no le cause problemas a Merilly”.
“Por supuesto. No te preocupes.”
Al final, era una persona poco fiable. Prefiero confiar en una piedra que rueda por el camino que en ti.
Había colocado una barrera protectora alrededor de Merilly hacía mucho tiempo, cuidadosamente diseñada para que, si la niña percibía el peligro, ella también lo sintiera. Si Magorit hacía algo, siempre que la niña se diera cuenta de que estaba en peligro, yo podría acudir inmediatamente a rescatarla.
“Feliz día, Roseni. Diviértete. Disfruta.”
“Gracias, Lobelia. Me encantaría poder ir contigo”.
—Sí. Será muy aburrido estar sola. Sería bueno que pudieras venir…
Los dos niños se aferraron a uno de los brazos de Lobelia, murmurando. Me sonrojé un poco por su adorable comportamiento.
«Gracias por la idea. Nos volveremos a ver pronto».
Fue una declaración significativa, pero Roseni y Merilly simplemente inclinaron ligeramente la cabeza y luego me besaron suavemente en la mejilla.
“¡Volveremos!”
“¡Volveremos!”
Merilly subió primero al carruaje. Roseni la siguió, pero se detuvo un momento y luego regresó con Lobelia. En un susurro tan bajo que nadie más pudo oír, dijo: «Yo protegeré a la hermana mayor». Y después se apresuró a subir al carruaje.
Sintiendo una punzada en el corazón, sonreí tristemente a los niños.
—Entonces me voy, Lia.
“Sí. Que tengas un buen viaje.”
“Cuida la casa, Lobelia.”
Sin saber que sus papeles de divorcio se procesarían ese día, Magorit siguió a Endimion.
Pronto, todos habían subido al carruaje y se habían ido. Ahora, yo era el único que quedaba en la mansión. Un silencio largamente esperado ondeaba con el viento. Aunque todo terminaría esa noche, el tiempo parecía arrastrarse.
“Tal vez disfrute de una siesta por primera vez en mucho tiempo”.
Me estiré lentamente y una sonrisa se formó en mis labios.
—Chelsea, creo que me echaré una siesta.
—Oh , no la molestaré, señora.
«Gracias.»
Entré en mi habitación y me acosté en la cama. Como había estado tan ocupada últimamente, me sentí somnolienta en el momento en que mi cuerpo tocó la suave cama. Finalmente, mis ojos se cerraron lentamente y me quedé dormida suavemente.
¿Cuánto tiempo había pasado? De repente sentí un escalofrío y abrí los ojos de golpe.
«… Suspiro. «
Ante mis ojos,
“Sabía que no caerías sin luchar”.
Docenas de asesinos enmascarados me apuntaban con sus espadas.