El vino mezclado con veneno fluyó lentamente hacia la boca de Frinel. Patricia entrecerró los ojos mientras observaba cómo sucedía todo.
Justo cuando estaba a punto de tragarse el vino por completo, sus miradas se cruzaron en una fugaz mirada. Frinel sonrió burlonamente, levantando una comisura de la boca. En ese momento, percibiendo una premonición siniestra, la mirada de Patricia vaciló levemente.
—¡Puff ! —Frinel escupió todo el vino que tenía en la boca. Fue un acto sin ninguna cultura.
Los ojos del emperador, el duque Gracie y todos los nobles estaban totalmente centrados en él. Pero la más sorprendida de todos era la emperatriz.
“¡Qué insolencia…!”
Había pensado que era el momento de matarlo, pero él se le escapaba de las manos como una anguila una vez más.
Patricia se aclaró la garganta y, con cara de dolor y los ojos llenos de lágrimas, replicó: —¿Así que el vino que te ofrezco te parece tan desagradable que ni siquiera lo quieres beber?
La atmósfera en el estrado se volvió gélida como si hubiera llegado el invierno. Todos miraban a su alrededor, dudando en hablar.
“Haz que prueben este vino.”
La persona que rompió el pesado silencio no fue otro que Frinel.
“¿Ya han probado el cristal…?”
Los ojos de Patricia temblaron mucho ante sus palabras. Su mirada sorprendida se dirige hacia él.
—¿De qué se trata, Frinel? ¿De probar el vino?
El emperador y el duque Gracie estaban igualmente confundidos, inclinando sus cabezas en señal de interrogación.
Ella trató de ocultar su pánico y añadió más preguntas: “De hecho, qué extraño…”
“Este vino que nos dio la Emperatriz… es probable que contenga veneno”.
Su corazón se hundió.
¿Cómo podía saberlo? Ella fue quien consiguió el veneno y quien lo añadió al vino. Su plan de matar a Frinel hoy solo lo conocían el duque Bonitare, ella misma y Lawrence. No podía haber un traidor entre los suyos.
Cierto, no era más que una sospecha infundada.
—¡¿Qué estás diciendo?! ¡Veneno, dices! ¿No me viste beberlo también…?
Patricia inicialmente negó todo, sin embargo, Frinel se burló de su intento y le respondió con firmeza.
—Ya basta de actuar como un pobre diablo, ¿por qué no tomas el antídoto? No me sorprendería que empezaras a vomitar sangre.
Sabía con demasiada precisión incluso que ella había ingerido el veneno voluntariamente y que tenía el antídoto.
Ya no podía desmoronarse. Patricia le arrebató el vaso de la mano a Frinel y lo arrojó al suelo.
«¡Emperatriz!»
Sorprendido por su repentina acción, el emperador alzó la voz. Pero ella habló aún más alto, fingiendo indignación.
“¿Quieres hacerme pasar por semejante deshonra? ¡En verdad, estoy ofendido, Primer Príncipe! ¿Cómo te atreves a calumniar a tu madre de esta manera…?”
—No es una calumnia, ¿verdad?
Una voz familiar la hizo detener su actuación. Patricia levantó la cabeza con ojos temblorosos.
“…¿Lawrence…?”
Su hijo Lawrence se acercaba con actitud tranquila. Un destello de esperanza brilló en sus ojos temblorosos.
—¡Lawrence, segundo príncipe! Has venido a ayudar a tu madre. El primer príncipe se atreve a…
«Madre.»
Pero en el momento en que escuchó su voz fría,
“Terminemos con esto.”
Apagó esa chispa de esperanza.
—Soy testigo, padre.
Luego colocó el frasco de veneno sobre la mesa.
“Mamá me dio este veneno”.
“¡Veneno…!” El emperador golpeó la mesa con el puño, indignado.
“Me dijo que recubriera mi espada con él para el duelo con mi hermano. Y en caso de que fallara, también preparó vino envenenado”.
—¡Lawrence! ¿Qué estás diciendo…?
«Padre.»
Las lágrimas brotaron de sus ojos.
“Ya no puedo pasar por alto los pecados de mi madre como su hijo”.
Su voz se quebró mientras continuaba, luchando por contener las lágrimas.
“Por favor, hagan declarar a mi madre…”
Su declaración explosiva causó conmoción en el estadio.
⚜ ⚜ ⚜
Era el día de la fiesta del té organizada por la emperatriz. Lawrence salió furioso del palacio de la emperatriz, con el frasco de veneno tintineando en el bolsillo de su chaqueta. Se mordió el labio involuntariamente, temblando por la urgencia de romper el frasco allí mismo.
Sí, tenía que admitirlo. Nunca le había gustado Frinel. Desde la infancia hasta el presente, Frinel nunca había sido amable con él. A pesar del deseo de Lawrence de tener una relación cercana con su hermano, Frinel siempre se muestra frío con él. Parecía que siempre lo rechazaban. Al reflexionar sobre el pasado, apretó los labios con fuerza.
«Maldita sea…»
Entonces, él también dejó de acercarse a él. No quería que lo lastimaran de nuevo con el rechazo y no quería perder ante su duro hermano que lo había rechazado. Debido a esto, la distancia entre Frinel y yo se hizo más grande con el tiempo.
A medida que pasaba el tiempo, estaba a punto de celebrar su ceremonia de mayoría de edad, apenas habiendo superado la adolescencia.
“No puedo creer que no haya muerto”.
“¿La ex emperatriz hizo algo antes de morir? ¿No era cercana a esa mujer del clan Shinsu?”
—Pero cuando envenené al joven Frinel, esa mujer ya no estaba en el palacio imperial. ¿Cómo pudo haberlo ayudado…?
Por accidente escuchó una conversación entre su madre y el duque Bonitare. Impresionado por la increíble historia, Lawrence se tapó la boca. Pero aún quedaban más cosas impactantes por contar.
—Bueno, teniendo en cuenta que sobrevivió a todos esos intentos de asesinato, debe tener mucha suerte.
—Exactamente, padre. Creo que se daría por vencido y se distanciaría después de haber sido acosado hasta tal punto.
“Como has estado abusando de él desde que era joven, su espíritu ya debe estar destrozado. Solo míralo, siempre asistiendo a fiestas todos los días”.
No podía pensar en nada. Sintiendo que iba a vomitar, huyó del lugar. El hecho de que su madre hubiera estado intentando asesinar a su hermano durante todo este tiempo fue un shock enorme.
¡Es imposible…!
Sólo entonces Lawrence se dio cuenta de por qué Frinel lo había rechazado. Su madre había abusado de él desde muy joven e incluso había intentado matarlo. ¿Cómo era posible que Frinel viera al hijo de una mujer así como un hermano?
«Ja…»
Suspirando profundamente, se dio cuenta de que ya no podía comportarse de la misma manera con la emperatriz. De hecho, sentía repulsión por ella. Pensar en cómo ese rostro que le sonreía, esa mano que le acariciaba suavemente la espalda, había causado dolor a Frinel y le había hecho dar vueltas la cabeza.
«Madre.»
Lentamente giró la cabeza para mirar el palacio de la emperatriz. El enorme palacio parecía sonreírle como si quisiera decirle que no necesitaba hacer nada. Pero Larence tragó saliva y habló con firmeza.
“…Seré diferente a ti. Debo ser diferente.”
Se dirigió inmediatamente al palacio del Primer Príncipe, que nunca había visitado excepto cuando era muy joven.
Lawrence entró nervioso, sintiéndose extraño y familiar al mismo tiempo. Cuando atravesó el jardín y el edificio quedó a la vista, vio a una mujer que salía del palacio. Aunque no estaba seguro, si Frinel había estado cerca de alguna mujer recientemente, tenía que ser ella.
La misteriosa mujer que el duque Gracie había adoptado. Dado el secretismo que la rodeaba, ni él ni el emperador conocían los detalles, ni tampoco los altos nobles.
Una de sus cejas se alzó intrigada. Sin embargo, la mujer pronto subió a un carruaje y desapareció. Dejando de lado por un momento sus preguntas sobre ella, entró en el palacio.
El palacio del Primer Príncipe se sentía extrañamente silencioso, con menos gente de la esperada. Caminó por los pasillos hasta la oficina de Frinel.
“…Hermano mayor.”
“…¿Lawrence?”
Frinel parecía un poco desconcertado al verlo. Su hermano menor siempre actuaba con astucia, como un zorro. Pero hoy, la atmósfera que me rodeaba era peculiarmente apagada.
“He venido a hablar contigo.”
“No puedo creer que mi amado hermano menor haya visitado mi palacio. ¡Qué honor!”
«Hermano mayor.»
Ignorando los comentarios sarcásticos de Frinel, Lawrence colocó el frasco de veneno que había estado haciendo rodar en su mano sobre el escritorio. Sin dudarlo, habló con un rostro tan inexpresivo como el de una muñeca en voz baja y tranquila.
“Madre me dijo… que cubriera mi espada con este veneno”.
Revelando la verdad sobre lo que había hecho su madre.
Ante esas palabras, Frinel, que miraba fijamente a Lawrence, abrió lentamente la boca con asombro.