«No quiero…»
«Bueno.»
Lobelia abrió la boca de inmediato, pero Frinel la interrumpió.
Era apenas su segundo encuentro, pero a él le gustaba bastante. Todo en Lobelia despertaba su interés, desde sus audaces aspiraciones hasta su expresión que no vacilaba ni siquiera cuando la elogiaban como belleza.
Su corazón latía con fuerza por primera vez en mucho tiempo. No se podía concluir que se tratara necesariamente de un interés racional, pero estaba claro que Frinel se sentía atraído por esa mujer.
«Bien.»
Al mirar a ambos, el duque Gracie levantó las comisuras de los labios con satisfacción.
“Entonces, en el futuro serás profesor y estudiante, así que podrías tener una conversación”.
Le lancé una mirada desesperada como si le dijera que no se fuera, pero el Duque Gracie solo sonrió y desapareció de mi vista. Mi mirada desconcertada persiguió la espalda del Duque Gracie, que poco a poco se fue alejando.
No podía entender sus intenciones en ese momento, si realmente quería unirme al príncipe que era un maestro en el manejo de la espada o simplemente porque quería unirnos a los dos.
No Bella, sino yo… Si realmente quiere estar conectado con el príncipe, ¿no debería usar a su propia nieta, no a mí? Tenía una sonrisa benévola como si no supiera nada, aunque tenía otro motivo oculto, así que simplemente cerré la boca.
No sé qué estás pensando, pero no puedo dejarte hacer lo que quieras. Contrariamente a mi expresión tranquila, en mi corazón, temía ser traicionado nuevamente.
Giré la cabeza y miré a Frinel. “Su Alteza”.
«¿Eh?»
“¿Quieres enseñarme?”
“Sí”, respondió con determinación y una sonrisa brillante.
Parpadeé rápidamente porque estaba estupefacto. «¿No tienes nada más que hacer?»
«No, no lo hago.»
Lo dije esperando que dejara de hacerlo, pero Frinel solo negó con la cabeza con una cara normal.
—Bueno, escuché que los movimientos del duque son inusuales. De hecho, aunque claramente había oído hablar de ‘Duque Bonitare’, pasé por alto mis palabras como si no tuviera ningún interés en la política.
Él todavía sacudió la cabeza con una sonrisa. “Ah, Lady Lobelia. Originalmente, el verdadero villano no se mueve”.
“¿El verdadero villano?”
—El duque Bonitare y yo también. ¿Lo sabes?
Frinel cerró uno de sus ojos con ternura. Era una mirada seductora que haría sonrojar a cualquiera. Sin embargo, esa seducción no funcionó en absoluto con Lobelia.
Sin expresión alguna en el rostro, le lancé mi pregunta: “Entonces, ¿estás diciendo que… de alguna manera me enseñarás a usar la espada?”
—Por supuesto, no puedo perder la cara cuando el duque Gracie me pregunta así.
Ni siquiera te preguntó tanto.
Hice un pequeño puchero y abrí la boca de nuevo. —Entonces tengo que pedirte un favor.
«¿Favor?»
“Por favor, mantén tu dignidad cuando vengas a verme de ahora en adelante”.
“¿Dignidad? Ya está desbordada.”
«Tu ropa.»
«¿Mmm?»
Me acerqué a él con un pequeño suspiro. “Quiero que lo mantengas abrochado”.
“…Ah.”
Como ella se acercó de repente, Frinel tragó saliva. El viento hizo que el cabello de Lobelia se balanceara. Ella abrochó sus botones como si estuviera abrochando la ropa del bebé. Avergonzado sin razón alguna, Frinel puso los ojos en blanco.
Cuando iba a los bailes, tenía muchas oportunidades de bailar y pasar el rato con mujeres. Cuando eso sucedía, fruncía el ceño ante el olor de su perfume, que era demasiado artificial y espeso. Pero Lobelia era diferente. Era difícil identificar exactamente qué aroma tenía, pero era claramente acogedor y fragante.
“Está hecho.” Sonreí porque finalmente mi corazón se había tranquilizado.
Aunque su imagen pública era la de un playboy, quienes conocíamos su verdadero yo éramos Bella, Duke Gracie y yo. No había necesidad de usar una máscara frente a mí. La gente debería saber cómo tener cuidado con su comportamiento. Al menos frente a mí.
Agregué, tragándome de la boca lo que no podía decir. “Basta. Cuando vengas a mí, ven así. Abrocha todos los botones”.
—Hmmm, supongo que te molestó. Tengo miedo de que te enamores de mí.
«De ninguna manera.»
Yo, que respondí con frialdad, cerré la boca por un momento como si estuviera pensando en algo. Luego volví a abrir los labios lentamente. “…He oído hablar de eso”.
«¿Qué?»
«De Bella.»
«Ah.»
Sólo entonces Frinel se dio cuenta de lo que estaba a punto de decir y asintió en silencio. “Ese es mi pasado”.
—Sí, pero delante de mí… no tienes por qué hacerlo.
«¿Mmm?»
“No tienes que actuar. De todos modos, no me interesa mucho la política y no tengo tiempo para hablar con los demás, ya sea actuando o usando una máscara”.
Demostrar demasiado interés en mí como mujer podría haber sido parte de su actuación. Eso debió haber sido un inconveniente, así que aproveché la oportunidad para hacérselo saber.
“Fingir ser amable, fingir que no te interesa la política, fingir que estás obsesionado con las mujeres y el oro”. Recordando las palabras que Bella me había dicho, fui a decir mis palabras. “Pero vivir fingiendo toda tu vida… es demasiado doloroso”.
Ese hombre debe haber vivido toda su vida en agonía, y yo… Espero que esto le quite un poco el peso de encima. Debe haber sido difícil para él entablar una relación con alguien, y también debe haberle resultado difícil llevar una máscara.
“¿No te pasa lo mismo a ti?”
«…¿Sí?»
“A mis ojos, tú…”
Frinel, que hablaba confusamente, parpadeó y abrió los ojos como si finalmente hubiera encontrado las palabras adecuadas.
«Parece un erizo.»
“…¿Un erizo?”
¿De repente un erizo? Lo miré con los ojos muy abiertos ante la repentina palabra.
—Guarda tus espinas, afina tu expresión. Finge ser indiferente, finge estar tranquilo, finge no sentir emoción alguna. —Imitando mi tono, Frinel añadió sus palabras—. Tengo curiosidad por saber qué escondes en tu interior.
El proceso y la dirección eran diferentes, pero la imagen de intentar ocultarse se superponía con la suya. Pensando que era bastante similar a Lobelia, comenzó a hablar. «Pero soy un hombre de modales y no preguntaré hasta que Lady Lobelia me lo diga».
—Pfft, muchas gracias por eso —me reí sin darme cuenta porque su tono parecía estar bromeando.
«Oh, te reíste.»
Confundida por mi risa, endurecí mi rostro nuevamente. Como había borrado mi risa, sacudí mi cabeza, solo mi boca se levantó. “Siempre estaba sonriendo”.
“¿No me lo dijiste? Tú también estás fingiendo. No te ríes simplemente levantando la comisura de la boca. Tú estabas así”.
Frinel cerró los ojos y sonrió. Su figura me pareció linda por un momento, así que desvié la mirada ligeramente hacia un lado.
—Pero eso fue muy divertido, ¿no?
“Ummm…”
“Soy un experto en este campo. No lo ignores”.
“…Sí, así es.”
Miré fijamente a Frinel y le respondí: “Me reí. De verdad…”
Había pasado solo una semana desde que me desperté y me pareció extraño reír por primera vez en mucho tiempo. Me ruboricé y sonreí suavemente. No era una máscara, era real.
Frinel, que sonreía y continuaba la conversación, se quedó sin palabras. Sentía que el tiempo a su alrededor pasaba lentamente. Aunque vivía como un playboy, en realidad no lo era. Pero ahora, su corazón latía como loco por la mujer que solo había visto dos veces.
Quería hacer reír más a Lobelia. Frinel se sentía extraño consigo mismo. Nunca antes había sentido algo así.
Frinel no tenía nada que proteger. Vivía sólo para sí mismo. Todo lo que tenía que hacer era mantener su cuerpo sano. Por eso dividía a las personas que se acercaban a él en dos grupos y actuaba como si no le interesara nada.
Pero ahora era diferente. Este sentimiento era claramente diferente de lo que había sentido hasta ahora. Se siente como si estuviera escudriñando mi alma, pero hablando como si no le importaran las reacciones de los demás, y ahora es así…
“ ¡Tos, tos…! ”
Sintiéndose avergonzado sin razón, Frinel se aclaró la garganta como si hubiera escuchado una charla motivadora.
«¿Estás bien?»
“Ejem, ejem, estoy bien. Ah, debes tener una clase social hoy”.
“Sí. Ya casi terminé la teoría, así que voy a tener una clase práctica…”
“Si es una clase práctica ¿no es baile?”
“Sí, quizás.”
-Entonces bailaré otra vez.
“Realmente no debe haber nada que no puedas hacer”.
“Yo tiendo a ser un poco así. ¿No parezco una escultura perfecta de Dios…?”
“Jaja, estás haciendo esto a propósito, ¿verdad?”
Su tono exagerado la hizo reír de nuevo. Sonrió agradablemente, como si estuviera orgulloso de hacer reír de nuevo a Lobelia.
“¿Entonces podrías decírmelo? Me gustaría prepararme con antelación”.
«Por supuesto que no es difícil decirlo.»
Frinel dio un gran paso atrás como para enseñarle a bailar. “¿Por qué te esfuerzas tanto en aprender?”
Luego se acercó a ella y le preguntó como si hubiera recordado algo: «Como si alguien estuviera siendo perseguido».
En ese momento, el rostro de Lobelia, que había estado lleno de calidez, se congeló con frialdad. Frinel continuó sus palabras, preguntándose si había cometido un error.
“Quizás el duque Gracie sea demasiado estricto…”
“El duque no quiere nada de mí”.
Ella le sonrió. “Está bien que me persigan, porque yo los estoy persiguiendo a mis espaldas”.
Esta no era una sonrisa real.
Frinel preguntó en voz baja.
“…¿Quién?”
—Esos… —Lobelia terminó sus palabras con una expresión gélida—. A los que hay que matar.
Su rostro parecía tan doloroso que hacía que el corazón del espectador se hundiera. ¿Qué demonios le pasaba por la cabeza para poner esa cara? Frinel empezó a preguntarse más sobre ella.